「往後這座皇宮之內，興許還有更多的風波，可是誰又能看到笑到最後的人會是誰？」穆槿寧凝眸望著趙尚，唇畔的一抹笑意，雖然那些都是未知，任何旁觀之人都無能為力，她都並無自負，能夠看到最後的贏家。
沒人能夠左右將來，唯獨把握當下。
皇後的心中自然明白，趙尚跟她是何等的關系，但皇後卻曾經笑著一句帶過，沒什麼奇怪的，在這宮里頭，多個人仰慕，也沒什麼壞處。
穆槿寧的視線定在他的身上，話鋒一轉，眼底滿是凌厲。「我不想你變成皇後的人，這一輩子跟徐太醫一樣，只是她手下一枚棋子，只是一個為虎作倀的傀儡。」
趙尚聞到此處，正想開口辯駁，穆槿寧卻緊蹙眉頭，神情凝重，語氣急迫。「更不想，你是因為我，才被皇後利用。」
「中秋那天，游湖之前，皇後給了你消息，她猜到我或許會遇難，你救了我的性命，皇後是不是讓你為她賣命？你是不是迫于無奈，為了她做什麼……。」穆槿寧冷著面容，連聲追問，趙尚總是太為她著想，要是無意陷入皇宮的陷阱，她才更加歉疚。
他緩緩搖頭，言語之中，卻不置可否。「微臣說過，願意為郡主做任何事。」
「不行，你決不能去皇後那邊，她這個人並沒你看到的那麼簡單。」穆槿寧回絕的斬釘截鐵，如今看著趙尚，她便像是看著以前的自己，這個火坑她已經跳下來，一定不能再牽扯到他身上去。在外人面前跟趙尚劃清界限，哪怕看來冷漠，也是為了他以後能夠全身而退。她的胸口一陣無聲悶痛，仿佛無數個重錘在敲擊著柔軟心腸，眼底之中波光耀耀，宛若水色般淒楚。「皇宮藥膳房的太醫，一旦泯滅人性，顛倒黑白，可以醫人，更可以殺人，你苦讀醫書勤練醫術，難道就是為了成為這樣的人？！」
趙尚的眼底迎來一片驚痛，皇宮中爾虞我詐，他是當真不計付出，哪怕她全然不知，他也毫無所謂。但她此刻的言語，滿心擔憂，滿目熱忱，保全自己的決心，更讓他欲罷不能，他笑望著眼前的嬌麗女子，神色淡然。「郡主是否還記得，微臣曾跟郡主提及過，微臣的外公也是皇宮的太醫。」
「我記得。」她輕點螓首，趙尚也算出自醫者名家，只是年幼時候家道中落，才會送進宮來當太醫。
「雖然外公醫術高明，但微臣的母親病重拖了五年，用盡了法子，也無法治愈她天生的心悸，最終還是沒活下來。當年微臣才清楚，身為醫者，哪怕是在世華佗，也總有救不了的人，也總有拉不回的命。」趙尚的視線與她的眼神無聲交匯，紅顏不改，他以為她早已成了一個無心無情的人，唯獨如今看到那雙眼，依舊很難忘卻往事。他只怕自己更加沉溺，不動聲色移開視線，望向那天際不曾停下的白雪，唯獨他自己清楚，白雪落在他的眼底，也無法冷卻他心中的暖熱。
那份暖熱，是一杯在暖爐上擱置了許多年的濃茶，是一壇在酒窖中釀制了許多年的美酒，隨著時光消逝，世事變化，什麼都在更改，唯獨那兒，一如往昔，茶更濃了，酒更香了。故人重遇，心中早已再起漣漪波瀾。
趙尚的眼底笑意，最終被風吹散，「郡主不必記掛擔心微臣會為非作歹，微臣心里還有是非曲直的，活著的每一日，不必在意外界的黑白，只求問心無愧就好。」
「皇後要你做的，你到時候如何回絕？」她面色沉重，緊蹙的眉峰始終不曾舒展開來，一旦被淪為棋子，這輩子都很難擺月兌的干淨了。
「這兩年來微臣得到太子賞識，若皇後何時吩咐了微臣無法下手的差事，太子可為微臣解圍，太子的話，娘娘總要考慮一番。」
趙尚最終回過頭來，笑著看她，那淡色眼瞳之內沒有復雜，沒有晦暗，有的，只是一如既往的親切平和。
「郡主身邊的藥，也該用完了，微臣準備好了。」
從袖口掏出一瓶白色瓷瓶，他送到穆槿寧的手邊，見她凝視了許久，遲遲不語，清雋面容上的笑容，無聲崩落。
穆槿寧在下一瞬，不再遲疑，將那一瓶瓷瓶，緊緊握在手中，她笑著回望他，仿佛年少時候一模一樣的眼神。
那時候，還沒有猜忌，還沒有多疑，還沒有工于心計，還是清水一般的清純澈亮，生氣，嬌嗔，不悅，落寞，哭泣，都是真實的。
那時候的崇寧，還是一塊不曾被雕琢的璞玉。而如今，這塊碧玉，卻已然漸漸成形——世道的冷暖，涼薄，是一把把雕琢的利刃，每每在她身上刻下一道，她便越是月兌離原坯的樸實，每一面都玲瓏剔透，光彩照人。
而他，只覺得那一道道刻在她身上，太疼了。
他隱約看得到她身上很難掩飾的萬丈風華，也猜得到，崇寧最終會是一塊無暇美玉。
「在沉湖昏迷不醒的那幾天，我做了很長很長的夢，夢里面記得跟一個人說過，若我何時當了王妃，他便要每年春天，給我做一頂花冠，用翠綠的柳枝，用五彩的鮮花，把我裝扮的漂漂亮亮的。」
清冷的嗓音，帶著幾分莫名的惆悵，從趙尚的身後傳來，他驀地面色大變，心中涌上層層的寒意。
「微臣以為郡主都忘了。」
「我也以為遺忘，是對自己最好的寬恕，自打那回，我才想通了，我決不能遺忘。」她直直望向趙尚的雙目，藏匿著笑容的美眸，此刻卻如刀鋒一般尖銳，閃耀著寒光，他不覺心中一涼，鮮少見過溫婉似水的女子，擁有這等銳不可當的眼神。
他突地想起沈家的勢力大減，沈櫻也不過擁有一個秦王妃的空名，何時王妃之位易主，也並非難事。「郡主的夙願，還是要坐上王妃的位置？」
穆槿寧聞到此處，唇角無聲上揚，一朵笑花綻放在酒窩之中，她默默望著那宮中的地面，如今已經被白雪覆蓋，看不到一分灰暗。
她並沒有給趙尚任何回答。
這是她回到京城，下的第一場雪。
她久久站在走廊之下，仿佛這一場雪景永遠不會停下，仿佛她也永遠看不夠。
不遠處傳來熟悉的腳步聲，穆槿寧這才側過身子，給疾步走來的秦昊堯欠了個身。黑眸瞥了她一眼，她會出現在這兒，自然讓他意外。
她挽唇一笑，依舊溫柔可人︰「崇寧揣測著王爺應該從上書房過來，就在這條必經之路上等候。」
「等本王？」秦昊堯凝視著眼前的女子，今日她一襲水紫色宮裝，著桃紅色的坎肩，脖頸一圈灰色的貂毛，為她增添幾分暖意。她只是站在長廊下，卻仿佛跟身後的皚皚白雪融入一體，在他的眼底鋪展開來一張細膩的畫卷一般。
犀利的眼神掃過她的衣袖，她雙手交握放置在身前，唯獨她的雙手，不曾帶著後宮女子必用的皮毛暖筒，早已被凍得通紅。
他朝著穆槿寧身後的雪兒問了句，語氣雖然依舊冷淡，卻也听得出關懷︰「你家主子站了多久了？」
「回王爺，約莫有一個時辰了。」雪兒怯生生地回了句，不敢抬頭看他，她的腳傷早已痊愈，但對秦王的懼怕，卻一分不減。
「怎麼不去宮里頭坐著，在這走廊吹冷風？」他這番話，是對著穆槿寧說的，俊顏冰冷，不悅寫在黑眸之內，她自可找一處生著暖爐的宮殿坐著喝熱茶，難道為了等他回王府一道走，就在這四面毫無遮擋的走廊上等了這麼長時間？！
穆槿寧的神色自若，應了一句，嗓音透露著平和。「我猜著這個時辰，王爺也該來了。沒想過，王爺比往日要遲一些，在這兒欣賞雪景，倒也不覺得那麼漫長寒冷。」
他冷著臉，一把抓過她的雙手，冷叱一聲。「還說不冷？手都凍僵了。」
前幾日的爭執不悅，仿佛在今日此刻，看到她在走廊下靜心等候的身影的那一瞬間，全部分崩離析，宛若那厚重冰雪，徹底化成水來。
她卻笑而不答，手自然是冷的，但時間一長，也就察覺不到半分寒意了。他剛從宮殿走出來，手掌內還殘留著幾分暖意，雙手包覆著她凍得麻木的雙手，像是要將一分分寒意，都徹底驅逐出去。
自從她前幾日說過要秦昊堯前去探望沈櫻，他再無來過雪芙園過夜，她以為她足夠了解秦王，但如今看來，她總是高估了自己對他的熟悉。
正如趙嬤嬤所說，男女之間一旦有了分歧，總要有人先低頭認錯。否則，那細小的分歧，就將擴張成無法逾越的鴻溝。
她的眼底，滿是溫柔光彩，含笑著輕聲詢問︰「崇寧讓人準備了一桌酒席，王爺今晚能來雪芙園用晚膳麼？」
「你都這麼說了，本王不去，豈不是讓你滿心失望？」秦昊堯淡淡睇著她，言語雖不算熱絡，也不再拒絕，看著她的柔美笑靨，心里的那把火，也只能先壓下，順水推舟。
她垂眸微笑，只是剛邁出一步，眉頭卻輕輕蹙著，雙腿站在寒風中久了，像是整個人都麻木，剛挪動一步，都覺得難以忍耐的疼。
秦昊堯目光如炬，她雖神情變化細微，卻也全部落在他的眼底，他詢問的嗓音依舊低沉冷漠︰「腿麻了？」
穆槿寧輕點螓首，笑著說道︰「多走兩步就會好的——」
只是話音未落，秦昊堯已然大步走到她的面前，不由分說，將她整個身子橫抱起來，王鐳跟隨著，在走出長廊的那一刻，撐起一把黑色大傘，雪兒撐著傘跟在他們身後。
「王爺，這里是皇宮，先放我下來吧。」穆槿寧也沒有料到，秦昊堯居然會在皇宮中做出這等大膽肆意的舉動，這里周遭好幾座宮殿，時不時就有太監宮女經過，看到秦王抱著她在雪地行走，豈不太過突兀？！
「本王自然知道這里是皇宮。」他不冷不熱開了口，黑眸依舊直視前方，白雪紛飛，卻也不及他眼底的冷漠哪怕一分。
「讓他們看到了總是不好……」面露難色，她低語一句，想要說服他。穆槿寧不覺身為小妾，可以在皇宮堂而皇之炫耀自己的得寵，喧賓奪主，更有失端重。哪怕是偽裝，這等甜蜜恩愛，也絕不是一個小妾理應得到的。
「又不是偷情，有什麼見不得人的？他們要看，那就看著，還得給本王看仔細了！」秦昊堯對她的小心謹慎，卻全然不顧的無畏，俊顏漠然，低喝一聲，黑眸掃過路途經過的三五個宮女，那雙眼略及之處，早已跪了一地的下人，哪里還有人敢正大光明看這般恩愛場景？！
她自然再也無法反駁，只能由著他去，他想來霸道**，要做的事，誰能攔得住，誰能說服的了？！
他們身後的白雪，約莫在地面上積了一寸的厚度，他的黑靴每每踩過一步，留在雪白地面上的腳印又多了一對，王鐳面無表情在一旁撐著傘，偶爾有一兩朵雪花不知趣地飛入傘內，停在秦昊堯的胸口和肩膀，她將螓首輕輕倚靠在他的胸前，面無表情地望著眼前陸陸續續的飄雪。
他的呼吸就在咫尺之間，是暖熱的，白氣氤氳在她的眼前，她不覺漸漸有些迷失惘然。
她抬起眉眼看他，卻又在那一張俊美的皮相上，找尋不到任何一分痕跡，或許正如秦昊堯所說，他從未覺得她髒，而他給她的，也曾經是她夢寐以求的。
他是在給她圓夢麼？！
但哪怕在夢里，她都不敢去相信，有朝一日高高在上的秦王，會抱著她，踏過雪地，不讓她的雙腳，沾染一分寒意濕意。
若是在四年前，該會是一個多美的夢啊——她或許都會不願醒來的。
可惜如今，他每一日哪怕只是添一分溫存，都會讓她心中的恨意愈發熾燃決裂。她的夢早就被他扯得粉碎，如今再想拼補，也不過是一件不能再用的廢物。
他會後悔，漸漸為她敞開心扉。
那張晶瑩的面容上，早已沒有一分笑意，她的雙臂掛在他的脖頸處，面頰貼在他的胸前，長睫微微扇動，遮擋了眼底那一片的晦暗不明。
秦昊堯橫抱著她，直到走出宮門，才將她放下，王府的馬車，早已停靠在宮門之外。如今雪越下越大，轎夫步行也是難行，秦昊堯掃視了一眼站在輕轎旁的穆槿寧，朝著她伸出手去，牽著她的手，一直走到馬車那邊去。
「跟本王一起坐馬車回王府。」他的語氣依舊疏離，听不出一絲關懷，更像是對屬下的命令，只能遵命，不能違逆。
她扶著馬車的木框，頭一低，坐上馬車去，原本寬敞的馬車，待秦昊堯一進來，卻顯得狹小許多。
他就坐在自己的身畔，只是俊顏微冷，黑眸平靜，她卻無法從那張俊美無儔的面孔上，窺探到任何一分心思和情緒。
唯獨他的大手，霸道地緊握著她的柔荑，遲遲不肯松手，握地她手都疼了。她默默蹙眉，望向一旁的小窗，寒風吹動布簾翻動，她隱約看得到宮門不斷往後退，宮內那白雪鋪成的道路上，那一條蔓延到很遠處的足印，卻重重映入她的視線之內。
如果……他們一開始就能走在同一條路上，那該多好——至少，不必淪落成如今的下場。
她苦苦一笑，那淺淡至極的笑容，卻很快被風徹底吹散。
任何一個男人，總有這般的劣性，越是得不到的，就非要用盡一切手段得到。
她不再去看窗外的風景，仿佛是覺得疲乏了，倚靠在秦昊堯的肩膀上，靜默不語。東宮之事是否跟秦昊堯有關，這皇宮中的暗潮洶涌，是否跟他月兌不了干系，她此刻都無力去追究了……。
秦昊堯察覺的到她倚靠在自己的肩頭上，再無任何動作，也遲遲不再言語，如今下著大雪，原本半個時辰的車程，也要走上一個多時辰，路途更顯得漫長。他斂眉看她，她不知何時已經閉上眼眸，陷入沉睡。
他或許已經習慣了，身邊有她的陪伴，她像是一株安神草，躺在他的身邊，他也可以睡得安寧。
她的睡顏平和沉靜，更帶著幾分少女一般的乖巧，他以前鮮少正眼瞧過她，不，或許當年那兩三個費盡心機討好他追逐他的女子，他一個都不曾放在心上過。很久之前，他的心里，就從來沒有兒女情長這四個字，娶任何一個女人，對他而言都是一樣的。他從不願意耗費心思在女人身上，更從未覺得自己會為一個女人動情。
崇寧，她的身上是有多少特別之處？！才會讓他做出不少費解的舉動，才會讓他生出太多不該有的情緒？
他這般捫心自問，卻也找不到答案。
他不知是否該把對她的刮目相看，歸結于一次次的莫名的——感動。
他本不會被任何人感動。
他要的，不是一顆仁慈的會心軟的心腸。
他的視線膠結在她的面容上，晶瑩的肌膚幾乎透明，柔軟雙唇卻又比春日綻放的鮮花更要嬌女敕，黑眸一沉，他並無任何遲疑，便吻住了她的唇，卻又只是一瞬間，他再度抽離出去。
任何人都不能讓他彌足深陷。
軟香溫玉，也是一樣。他可要她的身體，可以夜夜寵她，這便是他能待她最好的結果。
想到此處，那張俊逸面孔，愈發冰冷。只是他無法自欺欺人，他的薄唇上，似乎還留有她的胭脂清香，讓他引以自傲的自控，卻險些分崩離析。她依舊靠著安睡，甚至長睫都不曾扇動一分。
仿佛，什麼都不曾發生過一樣平靜。
「郡主，該下車了——」
雪兒的聲音，在穆槿寧的耳邊劃過，她睜開眼眸，身邊早已沒有秦昊堯的身影。看出她的疑惑，雪兒扶著她下了馬車，走入王府正門。
「王爺先回了書房，待會兒再過來用晚膳。」
穆槿寧沒說什麼，穿過曲曲折折的走廊，回到了雪芙園，她方才原本是睡著了，可惜也曾有一瞬間，是清醒著的。
他在馬車吻了自己。
以秦王的個性，根本我行我素，若是他想要，就算在馬車內也並非不可。自從他們吵鬧了那一回，他懷疑自己在官府曾經遇到苦難之後，雖然在雪芙園過夜，卻鮮少踫過她的身子，難道……他清楚她對男人的身體的抗拒，所以才不逼迫她，給她足夠多的時間，慢慢習慣他？！
他是為她著想？還是並非這麼簡單，有他自己的心思？
她的心中百感交集，等待雪兒推門而入，瓊音和趙嬤嬤都跟在身後走入屋子，屋內暖烘烘的，早已給她升起了暖爐，她冰冷的臉龐，也漸漸被軟熔了一般溫和。
趙嬤嬤為穆槿寧解開了身上的披風，掛在一旁，她坐在圓桌旁，漸漸沉入自己的思緒。
今日沈熙懷有三個多月的身子，居然這麼輕易就小產了？！沈熙再如何絕望，也清楚該小心護著自己月復中的孩子，畢竟這是她最後的籌碼。懷著身子還去了庭院看雪景，腳步虛滑，才會遭此劫難，若沈熙還未死心，若她還在等待東山再起，是絕不可能如此大意。
這皇宮很多妃嬪得到皇上的寵幸，卻只有極少的妃嬪可以產下皇子，這其中的道理，穆槿寧是銘記于心的。
這一回，也是皇後的意思吧。虎落平陽被犬欺，更何況沈熙已經跌入了寒冷冰窖，落井下石也絕非不可，斬草要除根，這是亙古不變的規則。
等秦昊堯來到雪芙園，趙嬤嬤帶著婢女在外堂的碎玉圓桌上，布滿了一道道的菜肴，比起往日來的，更要豐盛一些。
他面無表情地坐下，她也隨之坐在他的對面位子，縴縴素手執起白瓷酒壺，為他的酒杯斟酒。
她眉眼之間滿是笑容，神色自若，柔聲說道。「今夜是除夕，繁忙的一年終究過去了，王爺在今年勞心勞力，今夜就暢快些飲酒吧。」
「這算你敬本王的？」
穆槿寧噙著笑意，輕點螓首，秦昊堯淡淡睇著她，薄唇溢出一句。「你的酒杯卻是空的。」
半年前的那回醉酒，始終讓她耿耿于懷，她遲疑了片刻，卻還是給自己倒了一杯，秦昊堯這才端起酒杯，兩人目光無聲交匯，彼此將酒水一飲而盡。
烈酒的辛辣，從口舌灌入，滑入她的體內，仿佛將那顆冰封許久的心，都燙熱了。
「你不喝了？」秦昊堯半眯黑眸，危險地審視著他，他連連喝了三五杯酒，她卻似乎不再陪伴他一同喝酒。
「崇寧怕自己喝多了，酒後失態，惹來王爺不悅，壞了這過除夕的興致。」
她淺淺笑著，眼底並無多余的情緒，這句話听來，也並無太深用意。只是她在一旁觀望許久，他連著幾杯烈酒下肚，桌上的菜肴卻是一分不動。
她再為秦昊堯添了一杯酒，見他依舊仰頭，將美酒一飲而下，她手中的酒壺，卻不再傾倒了。
「王爺，空月復喝酒對身子不好，你還是先用些菜吧。」
他並不言語，只是瞥視了她一眼，她蹙著眉頭，言語懇切，是真的擔心他。
關切他的眼神，熾燃在她的美眸之內，雖然並不激烈，卻宛若一簇小小的火苗，足夠溫暖在冬日凍傷的人。
他放下酒杯，目光幽深地凝視著她，遲遲不曾言語，唯獨這般的審視，卻讓穆槿寧更不自在，仿佛她心中所想，全部落入他的眼底，一個都逃不過。
「王爺怎麼這樣看著我？」她眼光閃爍，笑容懸在唇邊，將手中的酒壺放在一旁，再度抬起眉眼的時候，秦昊堯的視線依舊在她身上，熾熱的她無法忽略。
他別開視線去，只是冷冷淡淡丟下兩個字。「倒酒。」
「除夕夜原本就是一家人吃一頓團圓飯，王爺喝酒傷身——」穆槿寧不知在他的眼底，看到的是否是一絲寂寥，至少她從未見過，除夕是人人喜歡的時候，為何他卻並不愉悅，相反，總有些沉悶。
秦昊堯的目光，冷淡刮過她的臉，拋下一句︰「本王向來是一個人過的，沒這麼多規矩。」
穆槿寧驀地怔住了，她是從未想過，秦昊堯每一年的最後一日，會是獨自度過。簡美人早逝，語陽在另一處宮殿，皇後自然要與皇上太子過節，他……。的確只剩下一個人，格格不入。
與他相比，她還是幸福的，郡王府的下人待她都極好，除夕夜女乃娘和紫煙都會陪伴著她，一桌好菜，都是她平素最愛的，女乃娘還會親自蒸糕，將寓意蒸蒸日上的年糕擺放在她的面前，到了守歲的深夜，紫煙會陪她一道去點火炮，看著沖上雲霄的煙火，總覺得好快樂——她當然是有私心的，總覺得過了除夕，她便又長大一歲，何時她當真長成窈窕淑女，便能換來秦昊堯的青睞。
想到此處，穆槿寧的心中，生出自嘲來。真不知自己，當時年少無知，如何會有那麼不切實際的信心，她無法靠近秦昊堯的心，並非因為她年幼稚女敕，而是因為——這個男人，根本就無心無情。
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