瓊音將消息帶來了，就在穆槿寧帶著念兒用午膳的時候，念兒一開始總是依賴人喂食，如今有時候也願意自己吃飯，穆槿寧的眉眼帶笑，听到瓊音的話，眉眼之間的笑意，一刻間消失徹底。
「王爺下了休書給沈櫻？什麼時候的事？」放下手中的碗筷，穆槿寧側過臉去，唯獨身邊的念兒，依舊吃得很香。
「約莫一個多時辰前。」瓊音壓低聲音，一身冷靜。
秦昊堯這回，難道真的不打算容忍沈櫻了？卻是在沈櫻剛剛落了胎兒之後，他就不怕世人說他太過刻薄無情？這可是風口浪尖處啊。
「會是來真的嗎？郡主？」瓊音給穆槿寧舀了一碗湯，追問了一句。
「如今沈櫻最後的一根救命稻草，你猜是誰？」穆槿寧眼波不閃，將這碗湯吹得涼一些，才端放在念兒的面前，這是排骨蘿卜湯，念兒最喜歡的一道湯。看念兒喝的稀里嘩啦，穆槿寧的眉眼之處，稍稍多了一分柔和。
「沈洪洲大人？」瓊音細細想了想，順著主子的路子回應。
「她一定是窮途末路，去找人搬救兵了，這場戲要看沈洪洲能否挽回一切，如果到時候王爺不給他一個面子，依舊要趕走沈櫻，那便是動真格的。」
穆槿寧粉唇綻放一抹輕松笑意，之前為了休掉沈櫻，秦昊堯造了一個多月的勢，只等時機成熟，免得麻煩。
沈家如今自身難保，還要為唯一的女兒四處奔忙，實在是可悲。
心中淡淡的嘆息一聲，她依舊神色自若，拾起手邊的銀箸，給念兒夾了一口魚香肉絲，只是這兩日，她並無太大的胃口。
太子妃的事，還無任何進展，她微微蹙眉，看著念兒吃飽了，她掏出絲帕為他擦拭滿嘴的油膩，便讓人撤了桌子。
「瓊音，跟我出去散散心。」
穆槿寧將念兒交給雪兒看顧，說完這一句，便側過身子，望向瓊音，瓊音自然看懂了主子的眼神，身手利落一把捉住長台上的佩劍，收入袖口，緊跟著穆槿寧走出了王府。
「趙太醫怎麼還不來？」
瓊音在護城河邊，等候了許久，她可是昨日就前去送信，在宮門口讓錢公公捎話給趙尚，讓他在這個時辰的時候，到護城河邊來的。
穆槿寧站在河岸，望著轉暖的一河春水，不動聲色，她自然清楚，趙尚並不會不守時，若是當真來晚了，也是被事情耽擱了。
「來了來了——」瓊音滿面雀躍，遠處已然走來一個年輕男人，身著灰色常服，袖口是藍色圖紋，顯得穩重而踏實，一身正氣。
穆槿寧雙手交握在身前，噙著淺淡的笑意，望著疾步從從走來的趙尚，瓊音看人來了，便自覺退後幾步，站在樹下觀望四處，不讓有心之人趁機擾亂主子的談話。
「我約你來，是想說說太子妃的事。」她的眼瞳之內，一片澈亮赤忱，望向趙尚的身影。
「你去見了太子妃？」趙尚看著穆槿寧的雙眼，這樣的疑惑，伴隨著更多的不安而來，畢竟如今不是每個人都能見到太子妃，若是皇後，自然心機不純。
穆槿寧點頭，面色愈發沉郁。「見過了。這種怪病，居然用受了風寒的借口，也能瞞住眾人這麼久——」
「你一點也不害怕？」趙尚想到太子妃初期的癥狀，已經讓人頗為擔憂，若是如今，想必愈發不可收拾，一個女子看到那般的情景，居然還能如此自若鎮靜，實在讓人佩服。若是穆槿寧出生在醫藥世家，興許也能當一個仁心大夫。
「因為我不相信，我看到的太子妃，是患上花柳病。我想，患病的若只是太子妃，這件事就蹊蹺了，所以，我是來跟你求實的。」她目光如炬，她心中揣摩著的，是太子妃的病癥，不過是跟花柳相似，要想知曉是不是，只要問一件事。
趙尚望入那一雙美麗卻又冷沉的眼眸之中去，最終點頭︰「太子並未曾患病，只是如今他一心照料太子妃，身心俱疲。」
「太子娶了親，成了家，本該去學會如何應付朝廷上的事，太子妃患病這大半年，太子對朝中之事不管不問，幾乎寸步不離東宮，我想如今皇後對太子妃，也頗有成見。」穆槿寧暗自呢喃，皇後的期望，是年輕的太子成家之後，就該立業了，畢竟秦家的江山社稷，總要太子來接手。
但太子妃新婚不久就染病，不但耽誤了太子接觸朝政，更無法為太子孕育子嗣，苛刻的皇後，如何能夠安心？！她擔憂的，是秦王暗中將權力緊握在手，到時候，太子就艱難了。沉默了些許時候，穆槿寧才走前兩步，望著波光粼粼的水面，思緒沉澱。
「趙尚，我在塞外的那幾年，也曾見識過一些人的病癥，跟中原的不同。若是太子妃當真被毒害，會不會這種毒藥，原本就來自很遠的地方，雖然病癥可怖，其實還有解救之法。我們只是孤陋寡聞罷了呢？」
趙尚聞到此處，目光依附在她的後背上，漸漸深沉。「自然有這樣的可能，不過這中原之外的，可不是彈丸之地，讓我們如何下手去找？」
穆槿寧微微怔了怔，最終緩緩轉過身來，眼神格外復雜難辨。「其實……。我在塞外听說過這樣一種病，可以讓人全身潰爛，身體發膚皆為毀壞，不過並不能肯定，就是太子妃的得病。」
趙尚不禁皺起眉頭，他不敢想象，到底穆槿寧在塞外，與何人接觸，又是，過著何等樣的生活，塞外向來龍蛇混雜，三教九流的人的確復雜，但——或許的確比中原的視野開闊，見多識廣。
穆槿寧的擔心，絕不是毫無來由，她听說的，只是只字片語，但口口相傳的，哪里經得起認真推敲？！
如今擺放在她面前的，是活生生一條人命。
醫術治病，救死扶傷，絕不是兒戲。
「畢竟若是用錯了藥，沒有起色倒是其次，要是讓太子妃病情更重，這樣的罪名，誰都擔待不了。」
趙尚的眼神清朗，並不著急，緩緩問道。「你可曾听說過醫治的藥材？」
「並不全，但我將記得住的都寫在這張藥方上，其中有兩味藥，都是我在京城沒看到過的，要收集這些就要花不少功夫，更別提這個藥方子不完整，所以只能讓你再想想法子了。」
穆槿寧從袖口掏出一張宣紙，疊的四四方方，送到趙尚的面前，他收了，隨即塞入腰際，神色平靜。
趙尚最終還是問出了口︰「郡主，你為何會听說這些奇異的病癥？微臣有些好奇。」
「有段日子在一家藥館做過事，如今想來感激你當年教我認識藥草，能讓我當年不至于挨餓。」
穆槿寧垂下眸子，神色染上一分落寞，她自從回到京城，的確鮮少談及過往，一句帶過，並不多談其中細節。
「你能見太子一面的話，就將今日的藥方轉交給他，若是能夠緩解太子妃的病癥，也算是我做了件好事。」
她很快抬起眉眼，笑眼看他，神色自若，語笑嫣然。
「微臣回去會細細研究的。」趙尚答應的謹慎。「找到時機，會跟太子稟告一切。」
「我听聞，王爺找過你了，是不是……。」穆槿寧眸光一閃，問及他跟語陽的事，她倒有些不太自在。
「微臣拒絕了。」趙尚卻並沒有一分尷尬難堪，他並不遲疑。
「趙尚你？」她突然蹙眉，拒絕秦王，可需要不少勇氣，可這也證明了，趙尚並非攀沿權勢的小人。
「微臣只想當一名太醫，正如郡主所言的，但凡跟權勢者扯上關系，往後的事，就沒有治病救人這麼單純了。」趙尚的眉宇之間，一派與生俱來的坦然，他看著眼前眉眼如畫的女子，不禁莞爾。「而語陽公主，微臣自然多謝她的美意，只是微臣技藝不精，更無權勢，近年也沒有成家的意思。」
她或許這輩子，都不該戳破他們之間的秘密。
即便說穿了，又能如何？
「秦王沒說什麼？」穆槿寧凝眸，追問一句，心中愈發不安。
雖然趙尚有勇氣拒絕秦王，但要是惹怒秦王，後果也並不平靜。
趙尚笑而眼神轉沉，一句帶過，「這種事，何來勉強的道理？」
她最終跟趙尚辭別了，趙尚目視著穆槿寧走遠的身影，才默默勾起唇畔的笑意。
他自然不會跟穆槿寧說，知曉他沒有娶語陽的心，秦王那日雷霆大怒。
若是他娶語陽，興許會在藥膳房坐上大太醫的位子，更能名聲大噪。若是他不娶，傷了語陽公主的心，秦王絕不會讓他在藥膳房順心，只要稍稍下一些功夫，就能輕易毀掉他如今的地位。
但他無意去欺騙語陽的心。
他更無意去欺騙自己的心。
……
「王爺，王爺請留步——」
身後傳來一道倉促的聲音，秦昊堯不曾停下腳步，沈洪洲自然就奔走的更加疲憊，剛從皇上那兒商議完大事，一走出宮殿，身邊的侍從就急急忙忙到他身邊，告訴沈洪洲今日秦王對沈櫻下了休書。
如今，他滿心憤怒，卻又焦急得要命，沈櫻小產才兩三日的時間，如何在這等雪上加霜的日子，還要被休離？！
秦昊堯最終不再朝前走去，騎在高頭大馬的馬背上，淡淡望向站在馬下的沈洪洲，扯唇一笑，低聲道。「沈大人有何事？」
「難道是小女又做了什麼錯事？她從小被我們寵壞了，是有些小姐脾氣，但話又說過來，哪些個大家閨秀沒有呢？做錯了事，還望王爺看在她年紀小，不懂事的份上，再原諒她一回，王爺要是休了她，小女一定會傷心欲絕的。王爺你看——」沈洪洲頓了頓，擠出幾分假笑，哪怕心中不滿，也不敢表露在臉上，征求著秦昊堯的意思。「這件事就沒有什麼折中的辦法嗎？非要鬧成這般田地？」
他如今，也只能對這個年輕的王爺低頭，畢竟自己的親兄弟一個在天牢，一個斬首，沈家如今在官場只剩下他一人，商場上的地位也岌岌可危，他講話，也沒有往日的底氣。他暗中細想，約莫是因為穆槿寧的關系，秦王才會對自己的女兒生厭，他在官場這麼多年，自然清楚，他並不是針對穆槿寧的立場，若要秦王回頭，也只能在穆槿寧的身上下苦功夫。
否則，一切就都來不及了。
「沈大人，等沈櫻回了沈家，你自可以去問問看，本王當初有沒有給過她機會。」秦昊堯的笑意無聲加深，只是更顯得莫名森冷，很多事，他都看在眼里，沈櫻做事不分輕重緩急，沖動莽撞，根本不適合待在他的身邊。
沈洪洲看馬蹄緩步踩踏在地面上，朝前走了幾步，攔在駿馬的身前，借以有再多說幾句話的機會。「王爺……。你就給老臣一個面子，家里就這麼一個寶貝獨女，為人父母的，自然希望女兒出嫁能有個好結果，沒有教導她為人處世，收斂脾性是老臣的錯，也不能全怪她。可王爺你好歹也念在她為你懷著半年的身子，這半年來寸步不出院子，也是想要挽留王爺的心，徹底反省罪過。」
秦昊堯勒住駿馬的韁繩，黑眸半眯，審視著以身子擋在馬前的沈洪洲，沈家接二連三的變故，他的確看來憔悴老了許多。不過，他並沒有多余的同情給他，語氣平淡，越顯疏離︰「沈大人，本王以為只有一人蒙在鼓里，原來還有你，你以為沈櫻在這半年，傷天害理的事還真的少做了？本王不說沒有依據的話，在休書上不曾多寫幾樁沈櫻的過錯，也是體諒沈大人你吶。畢竟你若是知曉養育了十幾年的女兒，會如此變本加厲，這世上最傷心最恨鐵不成鋼的人，還不是你自己？」
沈洪洲驀地面色大變，他的確不知曉，沈櫻在懷著孩子的這半年時光，到底還因為沖動犯下何等無法原諒的錯誤。不過，听秦王的口吻，不像是無中生有，他在心中斟酌揣摩許久，看秦王正準備調轉馬頭，再度離開，沈洪洲急忙伸手，拉住駿馬鬃毛，急得滿頭大汗。「櫻兒再如何犯錯，她對王爺的心意，可從來不摻假，更別提這孩子最終沒有保住，她如此悲痛，王爺就不看在這個孩子的份上，饒恕孩子的娘親一回？她年紀還輕，就遭遇這般的不幸，就當是老天對她的懲戒，王爺還要逼得她無路可走嗎？」
「本王對沈櫻，已經有格外多的耐性了，沈大人，你為官這麼久，不是不知曉本王的性情——」秦昊堯冷冷淡淡地望向馬下的男人，一手緊握馬鞭，黑眸陰沉凌然，字字緊逼。「當初你把沈櫻嫁過來，就應該有過這樣的打算。」
「櫻兒沒有變成一個賢妻良母，反而犯下不少錯，看起來溫順，其實脾氣很倔，讓王爺無法在她身上，看到勝過崇寧郡主的地方，所以，竟也不能留下她嗎？老臣沒有太大的奢望，只是求王爺留下櫻兒，哪怕是當一個名存實亡空有頭餃的秦王妃，即便只是敷衍她生活，王爺可以一心在崇寧郡主的身上，老臣也不會插手，更不會對櫻兒談論一個字。」沈洪洲皺著眉頭，滿面沉郁，雖然不太情願，最終說話的語氣不禁放軟了。「老臣在朝廷也不少年數了，別的說不上，還是要面子的，若是被文武百官知曉老臣的女兒被王爺休了，會是沈家一家的災難。」
的確會是災難。
秦昊堯沉默著，越是沉默，卻越是顯得不近人情，讓人無法窺探他此刻的心思。
沈洪洲苦苦笑著，雖然笑意有些虛假，但看得出來，的確多少有些懇切的急迫。「這是老臣對王爺最後的請求，唯一的一個請求，只要王爺留著櫻兒的名分，哪怕對她不管不問，就當是王府多出來的一個人，至少讓櫻兒在王府安安靜靜地活下去，難道王爺這也不願答應老臣嗎？」
以沈洪洲而言，的確是最低聲下氣的請求了。
「本王的王府那麼多人，的確不在乎多付一個人的米糧——」秦昊堯黑眸一掃，他並不是在意在沈櫻身上多花些銀兩，再嬌貴的小姐，他也養得起。
沈洪洲看秦昊堯似乎有松口的意思，驀地心中竊喜，自然乘勝追擊，更說出有分量的話。「那就好，那就好……。王爺的大方，老臣自然是知曉的，不過，若是王爺能饒恕小女一回，小女日常的花銷，都由沈家來負責。若是這回王爺的氣還沒消，小女可以先回沈家十天半月，等她養好身子，王爺也徹底消氣，老臣再將她送回王府，在這些日子一定教導小女識大體，絕不再讓王爺憂心。」
沈洪洲開出的條件，若是一般的男人，早就被其吸引，更是恨不得一口拍定，只是在偌大的王府讓出一個院子，養活一個美嬌娘的銀子甚至不要自己掏出口袋，可以不管不問，她也絕不敢出口挑釁，哪怕再冷落，也會一聲不出的活在角落，哪里還找得到這樣的美事？！
秦昊堯俊臉傲然，揚唇低笑，唯獨黑眸之中暗暗的冰冷，不曾冰釋哪怕一絲一毫。「沈大人的話，實在讓本王動心，也看得出來，你對沈櫻花費的心思，讓人佩服。」若是沈櫻知曉，沈洪洲花了這麼大的力氣試圖讓她繼續留在王府，不知是否會徹悟悔改呢？！
可惜，他等不下去了。
他並沒有優柔寡斷的習慣。
沈洪洲心中的算計，哪怕如今說的再懇切，秦昊堯也不會犯糊涂。用這般誘人的條件留下沈櫻，自然是希冀在往後余生的幾十年，自然沈櫻還能有扳回一局的機會，所以才如此低聲下氣，這便是迂回的戰術，君子報仇十年不晚，唯獨先保住沈櫻在王府的名分，其余的都可以讓步，這樣才不至于一無所有。
時機，是要耐心等來的，沈洪洲畢竟是一只久經沙場的老狐狸，為官這麼多年，知道如何置之死地而後生的道理。這才是沈洪洲，死要面子活受罪。他不知，即便沈櫻留下來，與日俱增更痛苦的還是沈櫻，不可能會更改。讓沈櫻落得如此卑微的地步，其實什麼都撈不到，這樣的父親，難道就不是無情的？！與其耗費沈櫻一生的歲月，還不如給她重新找個夫婿，至少能夠容忍沈櫻的一切。
秦昊堯想到此處，俊臉陡然陰沉下去，冷眸掃過沈洪洲的臉，不耐早已暴露無遺。「本王已經跟管家說了，這兩日等沈櫻收拾好了東西，就讓馬車送她回沈家。」
「王爺，你就這麼不近人情？還是因為那件事，所以才不給老臣一個機會？」
沈洪洲驀地面色一沉，眼底的希望，盡數銷毀殆盡，他眼睜睜看著駿馬的馬蹄，踩踏過周邊的路面，這就要走開，不禁揚聲道。
只因為，在朝廷之上，半個月前，朝堂上有臣子質疑秦王如今手握的兵權太多，而那一回，沈洪洲並無為秦王說話，而是默認。只因他知曉，那個臣子說的，其實是皇上的意思，他如何公然跟皇上作對？！畢竟，皇上沒有讓大哥沈玉良的罪責牽扯到沈家其他人的身上，已經是對自己網開一面，若是深究下去，還能有誰幸免于難？！皇上如今還需要沈家，更需要沈洪洲的支持，他要是站在秦王的那一邊，說不準，下一個關入天牢的人，就會是沈洪洲。他撐著，沈家才能不倒，而秦王，或許是因為他站在皇上的身邊，才不願給沈櫻多一次的機會？！
秦昊堯冷凝著黑眸，掃視了沈洪洲一眼，卻最終吝嗇給出一個答案，揮起手中馬鞭，馬蹄跨出更大的步伐，越走越遠。
沈洪洲踫了個釘子，吃了一回閉門羹，如今沈家不比以前，但秦王卻如日中天，已有攝政的架勢，若是再過一年半載，太子還不介入朝政，事情就更難說了。
秦王是個狠心的男人，即便沈洪洲用了這麼大的讓步，也無法讓他回頭，想來是因為朝廷上的道不同不相為謀，秦王早已對沈家生了嫌隙。
可……沈洪洲再也不能跟皇上為敵了，否則，沈家會徹底消亡的。
沈洪洲站在一旁，眼神一暗再暗，秦王給他出了一道難題，但皇上已經跟自己有言在先，要是再背叛皇上，跟隨秦王步伐，說不準皇上會徹底舍棄沈家。皇上也提過沈櫻嬌氣任性，失了分寸，但若是因為女兒而不管大是大非，他的仕途，一夕之間會全部毀掉。
看來，這回，只能讓沈櫻失望了。
他，救不了這場火。若是做了錯誤的決策，這場火會燒到他的頭上來的。
他只能放棄。
「小姐，不好了，老爺說後天就來接你——要我們打點好一切，等老爺夫人來。」從沈家回來的金蘭，在夜色彌漫的時辰進了錦梨園，一個踉蹌跪在沈櫻的腳邊，不敢抬頭看主子，滿目慌張。
沈櫻正在用晚膳，一口熱湯還梗在喉嚨，手中的湯匙，驀地掉下地，摔成兩半。
金蘭回去，只是半天的功夫。
有很長的時間，沈櫻竟然漠然不能言語，身邊的婢女，也無人再敢說一個字，哪怕是勸慰，在此刻都顯得多余。
她至少以為，等待沈家的消息，等待沈洪洲的好消息傳來，也有幾天的功夫，沒想過就跟早上來的休書一樣，根本就是殺的她措不及防。
看來，秦王根本懶得跟爹多花口舌，想必一口就斷然拒絕，否則，爹不會這麼狼狽，拉下老臉來親自接她回去。
曾經讓沈家引以為傲的兩個女人，昔日熙貴妃淪落小小貴人，更是再無寵幸，而她，連王府都呆不下去。
她無聲垂眸，眼望著窗外夜色愈來愈深沉，像是一張巨大的黑色的網，將她整個身子都籠罩著，將她宛若一尾魚一般，越收越緊。從水中拉起的那一瞬間，她仿佛被人扣住了喉嚨，一口都難以呼吸。
終究是事與願違。
直到代兒送來了洗漱的熱水，看著沈櫻依舊木訥坐在桌旁，一動不動，仿佛整個人都靈魂出竅一般木然，代兒只能勸了兩句，要沈櫻早些歇息。
沈櫻始終不曾動彈，眸光定定落在某一處，燭光打在沈櫻的側臉上，卻始終無法柔和她眼中的恨意，她幽幽地嘆了一句，嗓音壓的很輕，仿佛是在呢喃自語。「這世上人人都怕極了鬼，你說說，她怕鬼麼？」
穆槿寧那個女人，軟硬不吃，油鹽不進，難道她就沒有任何軟肋？！她不信，不信……
代兒的背脊之上，無聲無息爬上一陣陣陰寒寒意，也不知為何此刻的沈櫻，宛若另一個人般駭人可怖，她彎下腰，滿目哀傷。「王妃，你千萬別說這樣的話，怪嚇人的……」
沈櫻再度不再開口，任由代兒扶著她，到床上歇息，躺下的那一刻，她的神色突地變得異常溫柔，笑著問代兒。
「她說我是因為權勢富貴才嫁給王爺，代兒，我要證明給她看，證明給王爺看，還有，證明給所有人看，我是可以為了王爺，做任何事的。」連爹都無法挽回的事，她還要去試一次，即便這樣的念頭，宛若暖爐中最後一點火苗。她沈櫻從來都是被眾人捧在手心，從高處摔下的滋味，她想都不敢想。
雙手在錦被之下，驀地緊緊扣住里衣，沈櫻的笑意，突地變得莫名凝然。「她根本就不愛王爺，王爺栽在她的身上，其實是不值當的，王爺只是被迷惑了，早晚有一日，會回心轉意的。」
代兒听了，滿心復雜，只是看沈櫻豁然開朗，只當她再傷心難過，也終究是相通了，即便用這等自欺欺人的方式，糊涂一些，人才會開心一些，未嘗不可。
「代兒相信小姐，小姐說的，代兒都相信……。」代兒噙著笑容，見沈櫻最終閉上雙目，她在心中嘆著氣，拂過金鉤，放下帳幔。
吹熄了屋內的燭火，代兒最終走出屋子，合上門，走入夜色。
心中還有些許不安，她只盼著明日早些將行李收拾了，後天離開王府，雖然狼狽，至少一了百了。
在沈家，小姐雖然任性，但不必受罪，別的人，也能活的輕松。
王府之外的更夫，敲著金鑼，走過無人深巷，如今，正是三更天。
沈櫻始終睜著雙眼，她沉默了許久，即便身心俱疲，卻也沒有一分困意，如秦王所言，她會走到今日這一步，都是咎由自取，難道她就要順從退出，看他們兩人濃情蜜意？！
一只柔荑，從帳幔無聲探出，她無聲無息下了床，從衣櫃之中，取出一條粉色綢帶，那曾經是她最喜歡的一條，柔軟的絲綢，她一回回撫模著，指月復之下，一寸寸滿是涼意。
就像是，她的心。
她打開窗戶，讓皎潔月色透了進來，搬著一張圓凳，赤足踩踏上圓桌，將粉色綢帶，用力往空中一拋——
那一瞬，她的腦海之中，什麼都沒有。
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