皇帝從床榻上走下，沈熙身著白色里衣，急忙走到他的身前，服侍著天子穿上黃袍，昨夜她說的話，剛一出口，已然惹怒皇上。
她從未看到皇上的臉色，那麼鐵青過。
若不是因為時辰實在晚了，皇上興許會拂袖而去，不過沈熙已經萬分慶幸，昨夜皇上不曾再深究，在她這兒睡了一夜。雖然皇上沒有寵幸沈熙，但既然能跟平靜相處，沈熙已然看到將來的希望。
她實在好奇，穆槿寧當初用何等的緣由，居然能讓皇上到她這兒來。
「崇寧看你冷清淒楚，到你的地方，被皇後發覺，以為她用意不良，是生生挨了皇後的責罰，朕昨夜來你這兒，就是給她一個順水人情。」
皇帝瞥了沈熙一眼，已然洞察她的心中所想，淡淡開了口，解開她心頭的疑惑。
皇上是希望她能記著崇寧郡主的恩情吧，否則，這些事她只需要花些心思去打听，不勞煩皇上金口開啟。
「我在青宮，平素的確沒有人來看我，更少了可以掏心談話的人，說不淒冷，也不過是自欺欺人。」沈熙挽唇一笑，即便青絲披散，只著寬松里衣，垂眸給皇上系上盤扣，晨光落在她的身上，依舊讓皇上心動的美貌，仿佛不曾因為歲月而改去一分一毫。
皇上的眼底，覆上些許笑意，他默默看她，伸出手將沈熙耳畔的柔軟鬢發掛到她的耳後，神色一柔。「朕看著如今的你，想到你當年進宮的時候了。」
五六年前選秀的時候，沈熙還不過是個十七八歲的年輕姑娘，雖然擁有沈家的背景，但在那一批秀女之中，美貌姿色都是數一數二的。最初看到沈熙的時候，的確讓皇上眼前一亮，為之心動。往後專寵的五年多，也絕不會是沒有原因的。哪怕沒有一分脂粉，她素面朝天，也是格外美麗的，足以讓後宮粉黛，為之失色黯然。
沈熙眉眼之上都是柔和嫵媚，伸手給皇上的胸膛，撫平那些褶皺，輕聲細語。「往後我絕不會自憐自艾，因為皇上的心里，還是有我的。若是知曉崇寧郡主是那麼正氣的女子，早些結識她當一對好姐妹就好了，或許也不會做出那麼多讓皇上不快之事。」
「崇寧說你認真悔改，三省一日，要朕再給你一次機會。」皇上斂眉看她，神色一柔，隔了半年時光再看沈熙，的確是少了往日的許多銳氣。
「何時崇寧進了宮，皇上能許我去看她嗎？我真要好好謝謝她一回，畢竟這後宮哪一個人不是見風使舵的？」沈熙輕嘆一聲，眉頭輕蹙，她一句話，的確說到皇上的心里。
別說滿朝文武，哪怕是後宮女子，能有幾個敢為落勢之人多言幾句？皇後對崇寧主僕下了那麼重的手，跟她往日的手段如出一轍，也讓皇上不滿極了。
一想到昨夜沈熙提及的話茬，更讓皇上眼神冷沉，面色鐵青。
沈熙將螓首，輕輕靠在皇帝的胸口，安安穩穩將那一席話，說了出來，仿佛這便是最後一回能跟皇上坦誠心跡。「也正是為了真心念著想著皇上的那些人，臣妾才敢將壓在心頭許多年的事說出來，做出這樣的決定，是經過深思熟慮的。若是被皇後知曉，臣妾或許會被趕出皇宮，或許也會被皇後手下的心月復毒打一頓，但誰知道呢？恐怕再也無法在皇上的身邊服侍了，不過昨夜皇上能夠留下來，臣妾即便離開後宮，也再無任何埋怨。」
沈熙在後宮的地位，的確還不比一般人，沈玉良犯了牢獄之災，沈家沒有往日的繁華，她也在冬日沒了月復中的皇嗣，只要天子繼續冷落下去，的確下人都不會尊崇她。皇後要鏟除這一的一個女人，真的是比捏死一只螞蟻還要簡單，不留痕跡。
若沒有天子的庇護和寵愛，為沈熙搭建破鏡重圓的假象，下一個在自己身邊消失的人，或許便是沈熙。
天子的心境，突地變得有些復雜，他眸光一沉，在他打斷沈熙昨夜的那一句話的時候，自然清楚這件事的輕重。一旦他听下去，身為天子的尊嚴，自然是無法容忍他縱容，或者睜一只眼閉一只眼地故作不知。
沈熙靜靜揣摩著皇上的默然，心中愈發不安忐忑，她方才說的並非場面話，是發自肺腑的，此事若成了，她便可翻身，但若不成，她也會成為死不瞑目的那一人。
要天子徹底拋棄皇後，這一回，用的不只是沈熙一人跟皇上那些年的感情，還有未進宮來的——崇寧的將來，她們比那些賭客更豪邁，一局定輸贏，輸的不是傾家蕩產，而是她們的性命，她們的地位，她們的所有，全軍覆沒。
「皇上還要上早朝，臣妾就不再贅言。只是願以天地為誓，昨夜臣妾所言，若有不實，我自當削發為尼，常伴古佛。」
沈熙雙膝一彎，跪在皇上的面前，一片肅穆，她的每一個字，都像是將天子胸口的千斤巨石，再往下壓幾分。
削發為尼。
常伴古佛。
沈熙是下了最重的誓言，她天生麗質，美貌年輕，是極其愛美的女人，她敢下這麼惡毒的詛咒，對自己毫不留情，自然是讓天子無法對她起疑心。
天子自然是看得出些許端倪，沈熙到了這般田地，是不敢在他面前說假話的。
他不言不語，黃袍越過沈熙的身子，徑自走出屋子，門外已有周煌等候，跟隨著天子走向雍安殿去。
「蒙戈還在宮里當值？」
皇上走到半路，突地停下腳步，冷眼看著周煌。
周公公點頭，笑道︰「大統領今早去了東宮，專程教太子射箭——」
「朕不是給太子請了專門的師傅？」皇帝皺了皺眉頭，太子秦玄因為照料太子妃，鮮少出東宮，沒想到蒙戈卻是到了東宮，去討好太子了。
一年前，天子就更換了教導太子的師傅，從文從武，如今太子該學的，是如何處理人事和朝政。
周公公斂去笑意，只因他察覺天子的細微不悅，這回說的一絲不苟。「大統領百步穿楊，五天前臧于師傅跟大統領比箭法的時候輸了一回，埋怨許久，皇後娘娘得知，也不給臧師傅一個面子，說技不如人，小肚雞腸，如何擔當太子的老師，就給了銀子打發他走了。」
「技不如人。」天子念著這四個字，驀地冷哼一聲，實在不敢相信，這件事，他居然沒有听到任何風聲。
周公公畢竟老于世故，愈發彎下腰去，不敢看天子此刻的神情。是他忽略了，天子對太子居然那麼在意？
皇上冷沉厚重的嗓音，傳入隨行幾人的耳中，已然讓人嗅到龍顏大怒的氣味。「趕走了朕為太子選的人，居然沒有一個跟朕稟明？」
「奴才沒跟聖上及時稟明，是奴才的錯，皇上請息怒啊，千萬不要因為奴才的錯，傷了龍體啊……」周煌驀地身子一僵，跪在皇上的面前，遲遲低著頭，滿面痛惜，即便他跟隨了皇上數年之久，但他清楚與其等著天子遷怒，不如早些請罪。
「堂堂大統領，掌握的是整個皇城的大內侍衛，是保護皇城的任務太輕松悠閑了，才有力氣去給太子當練武的師傅吧。」
拋下著一句冷言冷語，皇上繼續前行，面色冷凝，周公公急忙起身，小跑著跟隨皇上的步伐，連聲諾諾。
過了晌午，穆槿寧抱著念兒一起小憩片刻，她原本不願以這般的面容去看念兒，但雪兒說念兒吵著要來，也就點頭同意了。
念兒總問，為何她的面頰上那麼紅，她卻只是笑笑，任由念兒嘟著小嘴給她吹氣，用來哄騙孩子的小把戲，也足夠哄騙她這個娘親了。
念兒睡在她的身邊，這一回，她跟念兒足足睡了一個時辰，做了一個很長很長的夢……。
經過兩日的休養，她的面頰紅腫，漸漸消退，皇上臨行前讓太醫給她的藥膏，功效來的很快。
「郡主……」
朝著醒來的穆槿寧喚了一聲，雪兒為她送來干淨的白絹，穆槿寧洗了臉和雙手，才听到雪兒說下去。
「王爺回來了，就在半個時辰前。」
沈櫻走的時候，秦王都不曾抽出空來，哪怕看一眼，他這幾日，當真是去了軍中？！還是，有更重要的事——
她自然不得而知。
「人呢？」
穆槿寧眸光一閃，站起身來，坐在梳妝台的面前，望著銅鏡之中的自己，雙頰還有些異樣潮紅，她親手取了一盒香粉，撲在雙頰，總算壓過了顏色，看來跟平常沒有太大的不同。
「在浴池。」
穆槿寧將念兒留給雪兒看管，更換了身上的衣裳，這才走去隔壁屋子，看了一眼瓊音，那動手的海嬤嬤實在手狠，瓊音的後背幾乎沒有一寸完好的肌膚。
雖然不及要害，但對于女子而言，這般的鞭笞，又何嘗不是可怖的呢？！
她緩步走向王府的浴池，平素秦昊堯到雪芙園來過夜，也常常在她這邊沐浴，鮮少到浴池來的。
浴池之中，滿是水汽氤氳，白蒙蒙的一片，她剛踏進一步，繡鞋仿佛也是踩上了水面，微微的濕。
他倚靠在浴池邊緣，以後背對著她，不曾看到她的臉，卻不難听到她的步伐。
不知秦昊堯是否在歇息，穆槿寧才沒有開口，四四方方的浴池之外，他的華服凌亂丟在一旁，她彎下腰，將衣裳一件件拾起，整整齊齊疊好，放在一側。
她緩緩俯子來，彈出螓首去，默默望向閉著黑眸的秦昊堯，他氣息平和，果著上身，浴池的水漫過他的腋下，他雙臂擱在浴池邊，遲遲不曾醒來。
穆槿寧就勢坐在他的身邊，眼神一分分沉斂下去，只是等了許久，他都不曾睜開眼，她不免有些乏味，正想起身，只是身前的男人驀地有了動靜，長臂一伸，扼住她的柔荑，將她整個人都拉下水來。
他的力道之大，讓她整個人都落入水下，紫色的裙擺像是一朵美麗的紫藤花，緩緩綻放開來，她屏息潑水而出，定下慌亂的心，長睫上掛著水珠，渾身狼狽不堪。
她還來不及開口說話，眼前的俊美男人，已然眯起黑眸，上下打量著幾日不見的她，他目光如炬，向來犀利尖銳的視線，落在她的面頰上。「臉怎麼了？」
穆槿寧驀地神色一閃，有些不太自在，伸出手扶著面頰，不敢想象如今是何等的模樣落在他的眼底。「跟著念兒午後小憩，方才才睡醒……或許有些腫吧。」
他不以為意，畢竟那微微的紅腫，也並不能影響她的容貌，他的目光無聲滑下，她浸泡在水中，冬日層層疊疊的厚重衣裳，一遇到水，如今全部貼著她的嬌軀，女子玲瓏的曲線，一分都無法遮擋，頃刻間暴露在他的眼下。
這般的嬌美姿態，只有他一個人可以看到，他卻並不覺得可惜，更不想與任何人分享。
「王爺去了軍中，念兒都有些想你了。」她直直望著秦昊堯，粉唇邊綻放無聲笑容，甜美笑靨上掛著晶瑩水珠，她一身紫袍在身下綻放搖曳，比起往日的溫柔婉約，有另一種美態。
「想本王的，就只有他？」秦昊堯眯起黑眸，一手攫住她精致下顎，言語之間，似乎隱約有些不信和不滿。這般孟浪的姿態，欺身向前，更顯得兩人之間曖昧至極。
她不難听懂秦昊堯的言下之意，垂眸，笑容在眼中更深，她不必用任何言語，任何動作去取悅秦王，但說不上來，此刻的她，格外的美。
秦昊堯將她的身影，全部鎖在自己的視線之中，仿佛應了那一句話，三日不見，如隔三秋，他的眼神無聲深沉灼熱，握住她縴細的腰際，她身後的紫色裙擺仿佛無聲搖動，她的身子沉溺在水中，若隱若現，更是讓人蠢蠢欲動。
「你真是像極了一尾魚——」那沉溺在水下的半截身子，仿佛也在水下跳舞，若有若無的裙擺，像是也在勾動他的心。
他一把握住她的柔荑，俊美容顏覆上些許好整以暇的調笑，更顯得玩世不恭，漫不經心的挑逗，跟平日眾人眼中的成穩冷沉的一面，相去甚遠。
「崇寧听了王爺的話，真不知該笑還是哭。」被人說是像一條魚，她不知這算是哪門子的稱贊。
「像是一尾修煉成精的魚。」他將那柔荑拉近，貼著自己的薄唇，淡淡的觸踫，卻讓她身子一震。
就像是曾經有過的，他看她的時候，她會閃避他的眼神，他只是看著她，仿佛已經用最尖銳的利器，將她的皮肉分開，要看看清楚，到底她的心口，裝著多少不可見人的秘密。如果是魚的話……仿佛要把一片片鱗片，都拔光一樣。
他的沉默，雖然短暫，在穆槿寧的心中，卻格外的漫長。
她不禁低呼一聲，一個失神，他已然將她旋身，把她逼到浴池邊緣的角落，而他，依舊用那種莫名復雜莫名沉斂的眼神看她，然後，雙臂撐在兩側，將她徹底圈圍，黑眸愈發灼熱，像是一塊炭火，越是靠近，她越是覺得那種灼熱的氣息，就快要燙傷她了。
「你想本王嗎？」
低沉的嗓音，略微帶著與生俱來的磁性，他的眼神一刻也不曾移開她的雙眼，她睜著清亮的眸子，遲遲不曾言語，就在最終要開口的時候，他壓下俊挺的身子，將她吻住。
她的眼眸像是一片茫然，仿佛被沉寂在湖水之下，滿眼酸澀，再用力，也無法看清楚他的眼神。
他的手掌，因為深吻的動情，在她的身上游離撫模，只是在他的手掌覆上她胸口豐盈的那一刻，穆槿寧驀地回過神來，雙手抵住他堅實的胸膛，默默搖頭。
可眼前的男人，根本不曾顧慮到她的感受，他胸口的熾熱和身體的**，無疑都是在坦誠，他想佔有她，就在此刻，當下，不願推延，更不願落空。
「不用說了，你的身體，不也很想念本王？」他的手掌停在她的胸前，隱約察覺的到她胸口暗暗的起伏，他揚唇一笑，格外邪肆。
他卻不再動作，手掌在水下暗自摩挲，觸踫到她累贅的長裙，用力一扯，曳地長裙便攔腰截斷，漂浮在水面之上。
她擰著眉頭，卻什麼都不能說，已然被他壓上身子，即便對彼此的身子並不陌生，但被秦昊堯擺弄成這般姿態，卻還是第一回。
她垂下眼眸，默默望著自己的身子，上衣的衣襟袒露著，稍有動作，怕是早已讓他窺探到所有，而那身下的襦裙，雖然讓人免于看到她的身子，但也早已凌亂破裂開來。他已經不願等待。
水紋，一道道擴散開來。或許，在他而言，這是男女之間，最愉悅的片刻。
她的雙手，環住他的寬闊後背，但沒有人會知道，唯獨她心中的感受，是五味陳雜的……。
一陣心疼，不知為何，突地刺入她的心口，她驀地抬起眼眉，雙手無聲垂下，浸透在溫水之下，仿佛這水越燒越熱，她的整個人，不久之後，就會被化成一灘水去，再也找不到她活著的痕跡。
在他霸道佔有之後，他才松開手，摟著她一道被溫水浸泡，水波的紋理一圈圈搖曳拂過她的身子，因為方才的縱情，眼前的女子愈發衣衫不整，卻也更顯得懾人心魄。
她默默將衣裳整好，掩蓋了胸前的痕跡，仿佛方才沒有發生過任何事的神色自若，他暗訪在自己肩膀上的手臂，一刻間格外沉重。
「王爺看起來有些疲憊，是來回奔波太累了吧，我已經吩咐下人煮好了參茶，等王爺起身就能喝了。」她壓下心中的思緒，淡淡望著他，審視著他的俊顏，輕聲說道。
「是遇到不少頭痛的麻煩事。」他點頭，徑自站起身來，坐上浴池，毫不在意在她的面前不著一縷。
穆槿寧也隨即起身，取了干淨的布巾，為秦昊堯擦拭胸前後背的水痕，將寬大的華袍，給他披上身子，她不經意見到他左臂的一道血痕，微微蹙眉。「王爺的手怎麼了？」
「不值一提的小傷。」
秦昊堯黑眸一沉，揚起手，仿佛並不願意她提及這件事。
穆槿寧更懷疑他去的地方，不是軍中，在軍營之內，他是三軍統帥，哪里會有受傷的地方？！
他做事穩重，又有武藝在身，一般的困難，絕不容易在他身上造成任何傷害。
他長臂一伸，抖落一件她疊好的外袍，為她披上，隨即走出了浴池，跟他肩並肩走著，他寬大的袍子足以裹住她的全身，即便這條路上並未遇到太多下人，她也有些許不自然。
他安穩坐在長榻，雪兒送來的參茶，他端起喝了一口，她卻取來傷藥和紗布，給他包扎左臂的傷口。撩起他的寬袖口，她垂著眉眼，安寧地給他纏上一圈圈白色紗布，微蹙的眉頭，仿佛也在為他不安焦慮。不知為何，只是一剎那的沖動，他眼里的她，動人極了。
他猝然捧起她的小臉，封住她的唇，吻的霸道，手臂因為過分用力，雪白紗布上再度滲出血跡來。
就跟他說的那一句話，小傷不值一提，更無法熄滅他胸口的躁動，他品嘗到她的香甜，足以慰藉他受傷的身體，再也察覺不到哪怕一絲疼痛。
雪兒噗通打落了手中的茶杯，穆槿寧這才抽離出來，別過臉去，抽身走向屋子的另一處，看著雪兒將破碎的茶杯收拾干淨。
秦昊堯眯起黑眸，審視著走遠的穆槿寧，幾日不見，他說不清楚，為何擁抱她的時候，總有些許陌生感。這種不快，充盈在他的胸口，方才的吻又被打斷，他的不悅在眸中閃爍，愈發難以掩飾。
走到屏風之後，她解開身上的袍子，微微失了神，他身上的衣袍，殘留著淡淡的燻香味道，她抿唇，果斷將袍子丟入水盆中，將方才身上穿著的，里里外外，全部換下。以白色布巾擦拭著身上的每一寸肌膚，不知是否因為受了寒氣侵襲，她以雙臂環胸，不禁有些冷。
換上淺紅色衣袍，穆槿寧神色自若從屏風後走出來，他朝著她招手，她頓足一看，他已經讓雪兒擺好了棋盤，要她跟他對弈。
「崇寧又不是王爺的對手——」她淡淡一笑，卻是扶著茶幾，坐在他的對面。
「輸贏，並不重要，不過是找個樂子。」秦昊堯抬眸看她，她方才在浴池之中濕漉漉的，如今將發髻拆開，披散著微微卷曲的黑亮長發，讓他不禁又想到浴池之中的美景，男人的堅強，女人的柔弱，總是能夠形成最鮮明的對比。
穆槿寧輕笑，笑意在酒窩中無聲綻放，她笑著說破他的口不應心。「王爺的心里，最重要的就是輸贏了。」
他是一個很看重勝負的男人。
即便是對弈，跟親自坐在高頭大馬上指揮千軍萬馬的秦王，也只是陷入一場無形的廝殺。
「本王讓你三步。」他扯唇一笑，她既然已經說破，不如就讓他做個順水人情，免得說他欺侮她。
「那崇寧恭敬不如從命了。」
穆槿寧垂下長睫，將棋子在指月復下反復摩挲，她跟宮中不少人下過棋，但下棋最讓人身心俱疲的，就是秦昊堯了。
第一盤棋，就相持不下許久，直到最後一步，穆槿寧才暗暗舒出一口氣，只听得秦昊堯冷淡的嗓音。
「許久沒跟你對弈，看來你長進了。」
「若不是王爺讓我三步，崇寧也絕不可能僥幸勝出。」穆槿寧直直望入那一雙冷凝的黑眸之中，她看不出他的不悅，卻也不是一件值得高興的事。
一個讓步，一個僥幸，即便是輸了，實在是讓人听了想生氣都難。
「再來一盤。」
他的唇畔勾起一抹很淺的笑，這一回，穆槿寧似乎為了證實方才是僥幸，的確沒有再贏一回的好運氣。
「怎麼沒看到那個練武的丫頭？」
下了半個時辰的棋，秦昊堯仿佛興致已了，倚靠在長榻上，修長雙腿交疊著，徑自翻閱著散落在一旁的畫卷，這些畫紙都是平素她閑來無事畫的，貼心的雪兒將這些集結成冊，用針線縫在一起。有的是山水潑墨，有的是花卉草蟲，有的是——
他突地停下來，方才翻過的一頁，似乎有些許特別，他再度翻來，冷冷淡淡開了口。
穆槿寧神色平靜，低聲說道。「今日有些不舒服，我讓她早些去休息。」
秦昊堯瞥了她一眼，視線再度落在他翻著的那一頁畫紙上，她用的是特殊的宣紙，剛打開，一陣清淡的香氣，便撲鼻而來。
指月復劃過畫紙上的紫色迷霧，他悠閑開了口︰「誰跟著服侍你，倒像是成了你的主子。」他見過對下人苛責的，如今看來，她對下人的好，才是古怪。
不過，穆槿寧之所以有那麼忠心的下人跟隨，也不是毫無道理，很多人都說，她有一顆溫暖的心。
「能有人服侍生活，就很不差，即便是下人，也是人呵。」穆槿寧將視線移向雪兒，她端著藥湯，正走向隔壁的屋子，如今正是瓊音喝藥的時辰了。
「本王回來的時候，看到那匹馬了，你晌午都會去看它，長得越來越高大了。」
她笑著點頭，她約莫一兩日就去看白雪一回，王府里喂養駿馬的都是極好的干草，她眼中的白雪越是長大一些，仿佛離她的計劃達成的那天就越近一些。
秦昊堯回來了，但彼此都不曾提及離開的沈櫻，皇宮的皇後皇上難得沒有為沈家說話，仿佛曾經的金玉良緣，也不過是一場鬧劇。沈櫻即便再不甘心，也終究是落敗而走。
而眼前的這個男人呢……。他也不會懂的，敢為一個人而死，需要多大的勇氣吧。在沈櫻走之前，她便在這件事上認輸了。
「你最近進宮總是太頻繁了，皇後是個苛刻的人，還是離她遠一些為妙。」
用完晚膳，秦昊堯站在屋檐之下，風中隱約飄來小雨，他眸光漸漸深沉，丟下這一句話，並無任何征兆。
她面色一沉，站在他身後五步的距離，眼底滿是冷意。他自然是听得到一些風聲，否則，也枉費出身在帝王之家，更枉費他秦王的名聲了。
「若沒有皇後，崇寧也不會有今天。」
她一句帶過，不願多談。
人，多復雜啊……。為了心中的**，可以要你死，也可以要你活下去。像是皇後這等坐著高位的人，手中操控的東西越多，就越難以對抗。
都在一念之間。
「崇寧，你真是讓本王看不透啊……」一道溫熱，溢出他的薄唇，她回到京城，應該滿心荊棘，但如今越來越平和。
這樣的平和，才是讓他無法看清她的真心。
她的恨，還有，她的愛。
甚至，鳴蘿的她生活過的痕跡，他都一分找不到。這樣的結果，只有兩種可能，一種，是她從未在鳴蘿生活過，鳴蘿不過是個假象，要麼，她一直隱姓埋名。
如今，他想到第三種可能。她早就找人，將一切蛛絲馬跡，全部抹干淨……。她會那麼做，就是不想他知曉，她在鳴蘿如何生存的。
他派出去的下屬，還未回來，但他似乎有一種不安的預感，就蔓延在黑夜之中，無聲無息，朝著他張牙舞爪，低聲獰笑。
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