「既然到了我們北國，怎麼也要學會入鄉隨俗吧。」女人神色平和，緩緩伸出手來，優雅地扶了扶耳垂之上的銀亮色耳環，眼眸之內依舊是倨傲的漠然。
仿佛，穆槿寧根本就不能進她的眼底。
更別提，絕不會在她的眼底有任何的分量。
宮女走到穆槿寧的身前，將她身上宮裝的黑色盤扣，一顆一顆解開來，隨即將她的外袍褪下，露出其中的白色里衣，穆槿寧擰著眉頭，自己宛若是貨物一般被拆封，心中的滋味自然五味陳雜。
「大聖王朝不是還有不少公主嗎？即便是和親，怎麼會要送來一個妃子？我們太子該娶的，應該是金枝玉葉。」
而她，並不是。
言辭激烈，擋不住她的滿月復怨懟和鄙夷，仿佛為她言語中的太子而義憤填膺，女人話音剛落，這才側過身子，冷眼旁觀，宮女將穆槿寧身上的里衣月兌去，女子白皙的脖頸肩膀，光潔的鎖骨落入她的視線之內，其中白色的兜兒圈住女子豐盈，的粉白色襦裙，馬上也要被月兌下。
穆槿寧的身上，頓時被涼意覆蓋，上身幾乎不曾有任何遮蔽，讓她宛若卑微的塵土被翻來復轉。宮女每一回觸踫到她的身體，哪怕並非大力粗魯，都讓她的心不寒而栗。
她來到此處的目的，居然是和親？！雖然前朝也有這樣的先例，但她從未想過自己會被安插上這般的命運。若是和親，那這個地方又是何處？！她的心中疑雲重重，只听得那女人身邊的穩重聲音傳來︰「據說是在大聖王朝很得寵愛的人——」
「那也只是曾經的事，如今若沒有失寵，怎麼會被送到北國？！失寵的妃子，就跟尋常女子，沒有什麼兩樣。」
女人冷哼一聲，盯著那宮女，冷冷丟下一句。「把裙子也給本宮月兌了，待會兒給她好好洗洗，在水中泡個半個時辰再出來。」
宮女被斥責了一句，面色大變，急于跟穆槿寧換下衣裳，力氣一個把握不住，「撕拉」一聲，將柔軟單薄的襦裙撕扯下來一大片，當下那一雙縴細白皙的**，便暴露在眾人面前。
穆槿寧實在很難忍受下去，哪怕面前都是女子，這般的羞辱，讓她更無法想象她從一個後宮逃月兌，卻還要到更加艱難的後宮生存。
這一回，她也要順應天命？她是否也要相信紫煙說的，這就是命？
她的心中，源源不斷襲來的，是無窮無盡的苦楚和淒涼。哪怕在這一個華麗寬敞的宮殿，她宛若一盤盛放在精美盤子之內的佳肴，未來的路……會並不辛苦嗎？！她苦苦一笑，眼底又多了幾分迷離破碎的光輝。
她默默閉上眼去，任由人擺弄，傷害她的或許不是這個女人的驕傲諷刺，她的確無法否認，她的內心，藏著一個陰暗的角落，那里……並非光明正大，而是隱晦骯髒。
「殿下，您回來了！」門外的太監聲音，格外尖利，劃破了此刻的安謐，穆槿寧微微蹙眉，心中卻沒來由的一陣不安。
「人何時到的？」男人的聲音，倉促之內，氣息還不平和，卻听得出來，有些高興。
穆槿寧的心中，淅淅瀝瀝仿佛下了一場雨，漸漸多了很多不明就已的情緒。但，她卻遲遲不清楚，這位殿下接納這一場和親？眼前這個後宮娘娘如此針鋒相對，難道這個殿下卻還是對大聖王朝而來的女人心懷歡喜？
太監的聲音，還未徹底說完，門便被推開︰「半個時辰前剛到，大聖王朝的人才出城門。」
「人在里面了？」腳步，倉促穿透大堂，直接朝著內室走來，男人的步伐，卻沒有穆槿寧想象之中那麼穩重。
但奇怪的感覺，卻越來越多，充斥在她的內心。仿佛，這個聲音是極為熟悉的，但這世間嗓音相似的人太多，穆槿寧也就不曾多想。
「是，就是身子不適，還躺著呢，娘娘也到了。」
太監跟在男人的身後，話音剛落，那個男人便也出現在眾人眼前了。
他一身紅色華服，正是騎馬裝束，果斷利落，黑發披散在腦後，手中的黑色皮鞭丟向太監，他只字不提就朝著圓床走過來，面無表情地越過那位娘娘。
那個女人的神色，當下就變了，她的眼神冷漠，透著一股子的怨毒。
穆槿寧也當下就怔住了，面色死白，這個男人，便是北國太子佑爵。既然如此，這里便是北國的皇宮了。
他站在她的床沿，她凝視著他，兩人四目相接，她甚至想逃避，但他不容許她逃避。他淡漠卻又帶笑的眼，緊緊抓住了她所有始料不及倉皇的目光。
但一看到穆槿寧身上的凌亂，他便板著臉，望向身後眾人，冷淡發問︰「誰準許你們剝了她的衣服？」
宮女們自然不敢多言，但他掃過一張張膽怯的面孔，自然清楚這是誰的授意。女人也並不避諱，笑著說道，嗓音清亮。
「是本宮的意思，如今也到了後宮了，就不是大聖王朝的人了，當然要穿北國的衣裳。殿下，你覺得本宮說的不在理？」
她朝著佑爵走了兩步，眼眸之內的冷意退去，神色一柔，輕聲細語。
「母後說的，自然在理。」佑爵側過臉去，臉上再度有了笑容，只是這笑容在穆槿寧看來，卻有一種說不出的生疏︰「待會兒本殿下會吩咐下去的，就不勞母後費心了。」
「那好，本宮就不插手了。」女人不再追究下去，隨即轉身，笑意一斂，朝著門外走去。「我們走。」
三四個宮女，跟隨著她，也一並走了出去。
佑爵冷著臉，將床榻上她被月兌下的宮裝外袍，重新覆蓋在穆槿寧的身上，她的上身只剩下一件潔白色的小兜兒，的單薄襦裙也被撕裂了一半，女子縴細白皙的雙腿就在他的眼下，讓他眼神一熱。
「我看你也沒力氣，多余的話就改日再來問你。」佑爵眼底的敵意，漸漸消失不見，他一如以往的隨性笑著，從茶幾上取來一杯清水，扶著穆槿寧起身半坐著，喂她喝下一杯水，看她雙唇干澀，心中愈發有些紛雜的情緒，長臂一伸，再度給她倒了一杯，穆槿寧喝下之後，喉嚨的那把火，也最終被熄滅了。
她嚅動了雙唇，任由無力的身軀倚靠在佑爵的胸口，她淺淺一嘆，半響無語。
「讓御醫來瞧瞧吧。」佑爵看得出穆槿寧的面色難看，自然有幾分擔心，如今不比從前，他也不能繼續談笑，無視她的心情。
穆槿寧垂下眼眸，神色透著一抹落寞，與其說她沒有任何力氣開口說話，還不如說她不想說話，更不知在如今的境遇，她還能說些什麼。
數月之前，她在後宮也知曉，北國皇帝駕崩，佑爵必須在半年內學習如何處理朝政，半年為期，就要登基稱帝。
皇帝將她送到遙遠的北國，只是因為眼不見為淨？！既然是如此，皇帝實在慷慨大度。唯獨她清楚，皇帝必然有更深的用意。
難道——她突地皺起眉頭，她想到了最後來天牢看她的人，是李 和秦王。李 不曾對她多言，最終只是要她珍重，難道他早已心知肚明，她在那一夜就要離開京城？！而秦王，他說過，要她再等幾日，他一定會救她。
如此看來，或許讓她有這樣的轉機的人，是李 。
「方才那位是——」穆槿寧的嗓音很低沉，破裂著從唇邊溢出來，她默默望向佑爵的臉，神色不變。
「我听你叫她母後。」穆槿寧說出這一句話，唯獨心中也堅信，佑爵如今才二十三四歲的年紀，看上去，這個娘娘虛長佑爵不過兩三年罷了，自然不可能是佑爵的生母。但既然他喊她為母後，自然就是皇後了。
佑爵的眼底，劃過一抹幽暗，他仿佛有些不耐，語氣稍顯冷淡敷衍。「本國的劉皇後。」
穆槿寧默然不語，但佑爵看著她眼底的不解，唇畔卷起一抹淡然笑容，語氣卻釋懷許多。「我的生母是淺容皇後，本殿下五歲的時候，她就因為心悸而離世了。」
她的心中掠過些許涼意，她垂下長睫，晶瑩小臉沉靜安謐，雖然被皇帝送到了北國，但因為她跟佑爵有救命之恩，兩人也並非陌路，或許她往後的日子沒有想象中的難過艱辛。平素看佑爵總是有說有笑，並不正經，不過如今，她卻看到了他的認真。
「你今日在狩獵？」
穆槿寧的嗓音，帶著幾分虛浮，依舊有些無力，佑爵點頭，如今笑容愈發明顯，神情愉悅。
「要不是听說你到了，特意回來，我今天就要獵到一頭野鹿——」說起狩獵，佑爵眉飛色舞，面容上洋溢著怡然自得。
太子狩獵，自然沒有任何古怪蹊蹺之處，可是穆槿寧沒有記錯的話，北國皇帝死了還不過三個月，佑爵又是長子，居然這麼快就出去狩獵縱情。穆槿寧的視線，掃過他一身紅色騎馬裝，雖然他穿正紅色尊貴無疑，但讓有心之人見了，只會在太子的身上做文章。
他是原本就如此恣意忘情，還是太過大意了？！往後要登基的人，本該步步謹慎，而絕不能讓別人捉住了把柄。
「本殿下知道你在想什麼。」佑爵直直望入那一雙動容的眼眸之內，臉上再無笑容，說的輕描淡寫。「說穿了，父皇跟我的感情，很淺。」
穆槿寧眉頭一蹙，或許每個人的心中都有一段苦不堪言的過去，佑爵的過去，她並不知曉。只是在這一瞬，她似乎看透他的心，在他的身上，穆槿寧只覺得他也有孤寂的心。「殿下——」
「整個北國皇宮的人都知道，若是本殿下假意悲傷，才是矯情。」佑爵俯下俊顏，懷中的女子倚靠在他的胸膛，她的身上雖然覆蓋著精美華袍，但她柔軟的嬌軀，細膩的肌膚，跟他卻只有一層衣料相隔。軟玉溫香在懷，他隱約察覺到胸口的炙熱，仿佛心內深處不再荒蕪，有一些異樣的情緒，在體內躍動，煩躁。
莫名的情愫，在他的身邊環繞，隱隱約約，似真似幻。當下穆槿寧要她走，他也不願停留，如今看來，很多事，都是冥冥之中的注定。這個女人，秦王得不到，皇帝得不到，最終的歸屬，或許便是他的胸懷。
注定，他才能擁有她。如今皇帝將她遠嫁北國和親，正中下懷，名分也有了，他們之間，有的是時間。
穆槿寧避開他的視線，不知為何，他的胸口愈發灼熱，就像是藏匿著一枚太陽，一爐炭火，讓她光果的後背，都越來越暖和。她的眼神一暗再暗，幽深地無人可以窺探︰「為何？」
「北國並非一向如此兵強馬壯。」佑爵取來一個紅色軟墊，為穆槿寧墊在身後，他看宮女端著膳食過來，揮手示意她先退下，將這一碗雞湯端來，以一勺送到穆槿寧的唇邊，見穆槿寧並未張開紅唇，他的眼底再度升騰了戲謔的笑意，不以為然地調笑。「本殿下活了二十幾年，這可是第一回喂人吃飯，要不是看在你病怏怏的，別人跪著求本殿下，本殿下也不會這麼體貼入微。」
穆槿寧被佑爵這一席話，惹得垂眸輕笑，或許事已至此，她也早該對人打開心防，既然身處北國，便是佑爵的地方。她噙著笑意，紅唇微啟，任由佑爵給她喂了一勺勺溫熱鮮美的雞湯。她如今不曾走向黃泉，既然能活著，就不該郁郁而終。
一點一滴的暖意，流淌到她的心底，因為這一碗枸杞雞湯，她似乎整個身子都恢復了兩分元氣。
佑爵眼神一沉，依舊很有耐性地將湯匙送到她的唇邊，凝視著她垂眸安靜的模樣，他在塞外見到穆槿寧的時候，就察覺的到她對人的戒心很深，早已砌了高大的心牆。若他想要她卸下心防，就不該太過強硬，他決不能一蹴而就。在大聖王朝他便是太過咄咄逼人，讓穆槿寧生出了防備，才會兩人鬧得不歡而散。
「三十年前，北國不過是一個小國。五歲那年，母後病逝，第三年，北國戰敗，差點被滅國，也就是那年，我被送到燕國當了質子，才保住北國苟延殘喘。」
穆槿寧聞到此處，驀然怔住了，她沒想過，佑爵當過敵國的質子。她的眉眼之上，覆上幾分沉重，低聲詢問。「很久嗎？」
「十年。整整十年。」佑爵的這一句話，卻是笑著說的，仿佛對于他而言，沒有半點苦痛，是稀疏平常的，是輕描淡寫的。
唯獨穆槿寧看到他的眼底，一閃而逝的陰暗，她自然清楚了，只听得佑爵繼續舀了一勺雞湯，看著她神色從容地喝下。只是，這一口，卻似乎有些苦澀。人人都當佑爵是一個縱情聲色的紈褲子弟，花天酒地沾花惹草便是他的本性，卻不知道，他七歲的時候就被北國皇帝送走去當保住國家覆滅的質子，回到北國，已經是整整十年了。
這十年，或許是一個孩子最該快樂的時候，他在敵國，從男孩蛻變成了男人。
「怎麼……是不是開始對本殿下動了心？」佑爵揚聲大笑，穆槿寧陷入深思，他依舊拿來說笑。
穆槿寧卻仿佛不曾听到他的調笑，眸光落在他一臉的笑容上，他那雙斜長的眼，仿佛時時刻刻都是在笑，他從未在任何人面前表露憂傷的時候。她倚靠在軟墊上，視線將坐在床沿的佑爵全部包覆，幽幽地說。「你恨他嗎？」
「說不上恨，只能說，我跟父皇，沒有深厚的感情。我回來北國，他也早已病入膏肓，一直用最珍貴的藥材吊著命，拖了這麼多年，也到時候了。」佑爵說的雲淡風輕，似乎對他而言，皇帝駕崩他也並不太過悲傷。
但哪怕佑爵說不恨，十年的心結，依舊還在。穆槿寧輕輕嘆了一口氣，听他繼續說下去。
「十年說不長，也不短，我回來的時候，父皇老眼昏花，都認不出我了。而我，也認不出他來。我們父子——」佑爵連連低笑，笑意張狂的讓人心碎︰「更像是一對陌生人。」
在還不曾懂事的幼年，就被當成是質子由自己的父皇親自送去燕國，陌生的豈止是容顏，陌生的，是心中的隔閡吧。
佑爵不再多談他的過去，俊秀臉上全是輕佻笑意，他站起身來，將手中的湯碗放回原處，瞥了一眼窗外的景致，如今已經是黃昏時分，若是他再久留，自然會給穆瑾寧帶來麻煩。哪怕這個皇宮無人知曉他跟穆瑾寧的相識，他一旦多做專注留戀，穆瑾寧往日在後宮不會好過。他們……會把狐媚的罪名，扣在她的頭上。
「你就在此處休息吧，本殿下待會兒來看你，免得有人苛待，會把這里的人都換成是本殿下信任的，你就放一百個心吧。」
穆瑾寧望著他轉身的背影，緩緩開口，雙目之內晦暗不明，嗓音仿佛一朵輕盈的雲彩，飄在天際。「殿下，你就不想問問我如何走到這一步？」
「時間還很長，你何時想說，自然會說的。」
他並不強求，佑爵不曾轉身，唯獨唇角無聲上揚，他不禁莞爾，說完這一句話，便走了出去。
穆瑾寧這才低低舒了一口氣，閉上眼眸，細細回想，在她來到北國之前發生的一切。
休息了足足兩個時辰，她才緩過神來，身子有了力氣。宮女送來了溫暖的膳食，或許是有人吩咐過，所以不曾擺滿了過分油膩的魚肉，簡簡單單的清粥小菜，嘗嘗也開胃爽口。
用完了晚膳，宮女扶著她起身，走到霧氣騰騰的浴桶面前，服侍她沐浴更衣。
黑發垂下在胸口遮擋住女子的豐盈，宛若藤蔓枝葉在水中漂浮著，溫熱的清水漫過她的胸口，穆瑾寧仰著白皙脖頸，依靠在木桶邊緣，水亮的美眸落在那精致房梁上的花草蟲鳥，長睫之上漸漸蒙上了氤氳水汽。
眼角，濡濕了，仿佛就像是眼淚無聲無息地滑過，最終劃過她的面頰，一點一滴，懸掛在她尖瘦的下巴，最終一點一滴，落入了溫熱清水之中。
熱氣，將她冰冷的內心緊緊擁抱著，將她僵硬的身體緊緊包覆著，直到了一炷香之後，她才起身，宮女為她擦拭了身上的濕漉，披上一件寬大的白色外袍。她由宮女扶著，緩緩走出來，她的視線落在那桌上的一套整整齊齊的華服，淡淡睇著宮女的面目。
宮女隨即跪了下來，她面色一白，似有為難︰「這是殿下吩咐的，剛剛派人送來，還交代了，若是尺寸不合適，會命人再重新做幾套新的。」
她淡淡一笑，垂下眉眼，不置可否。說不上是難過，還是慶幸。她身上唯一的一套宮裝外袍雖然還完好無損，但里衣襦裙都壞了，自然不能再穿。而劉皇後說的沒錯，她已經被皇帝當做貨物一般送給北國了，如果還繼續堅持身著大聖王朝的宮裝，的確于理不合。
層層疊疊的衣裳，由兩名宮女為她穿上，直到她緩步走到銅鏡之前，她望著里面的女子，仿佛都認不出來一般。
粉色的絲綢華服，襯托的她宛若不諳世事的少女，紫色瓖邊每一道都是極其工整貼合的，上面的銀色細碎花紋，在燭光之下隱約閃耀著迷離的光鮮。北國的宮裝，跟大聖王朝的毫不相同，仿佛女子的最美麗的肌膚和曲線，就該讓世人欣賞敬仰。華服的領口低至胸口，露出女子光潔的肩膀，黑發高高盤起，縴細脖頸和光潔的鎖骨，就像是桃花花瓣一般透露出淡淡的粉色。深藍色的寬大腰帶，將細腰綁縛，粉色長裙長及曳地，將女子的身影拖得更長。腰帶之上系著一條紅線，最底端垂著一塊金色琥珀，晶瑩剔透。
宮女垂著眉眼，站在她的身後，眼底不無向往，在她們看來，這一個來自大聖王朝的女子的美貌，已經讓她們說不出話來，更別提若是男人見了，同樣會心動。
銀色的珠花，簪在她的黑發之上，白銀制成的小花，垂在耳畔奏著細細碎碎的悅耳聲響。穆瑾寧伸出手來，輕輕觸踫自己尖細的下顎，這一個噩夢，讓她消瘦了不少。
「漂亮，比你在大聖王朝穿宮裝好看多了！」
身後，傳來擊掌聲音，落在安謐的空中，特別響亮。
讓她回過身去的，自然是那一道熟悉的聲音，他的笑，毫不掩飾他的贊賞喜愛。
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