她不知，是否這便是她回到大聖王朝的第一場懲罰。
在北國的風寒剛剛養好，回來的路程上又耗費她太多的元氣，她不知是否就要在這一場大雨中，在他令人窒息的擁抱中倒斃。
沒有秦昊堯的指示，身邊人也不敢輕舉妄動，站在兩旁同樣淋著雨，到最後秦昊堯才察覺到懷中的嬌軟身軀漸漸有了滑落的趨勢，這才眼神一沉，秦昊堯才松開了手，伺候的太監急急忙忙撐著一把傘過來，秦昊堯並不假手于人，奪過這把大傘，抬高手臂打傘，為她遮擋雨水，另一手依舊緊緊扼住她縴細的手腕，一言不發就往深宮走去。
這條路明明走了許多遍，但因為跟他一起走，卻好像還是第一回走過一樣。
一路上的風景，卻讓她滿目驚痛，若有所失。這座皇宮她熟門熟路不比郡王府遜色，從她還是個孩子的時候就在這兒戲耍奔忙，哪里有條小路可以穿梭到御花園，哪里是通往皇子們讀書宮殿最短的捷徑，她甚至比從小生活在這里的公主們還要清楚。但如今，眼前的這一座雨中的宮殿，她仿佛哪里都不認識，哪里都是陌生的，她只能被秦昊堯牽引著，走向前方，她甚至根本無法猜透，他會在何處止步。
仿佛哪怕是被他牽引著去往黃泉末路，她也被綁縛了手腳，也被盯住了心魄，只能一步步跟隨。
他宛若邪魅冷漠的勾魂使者，而她，不過是一個月兌離了軀殼毫無分量毫無力氣的輕飄飄的魂魄。
察覺到穆槿寧的腳步越來越慢，越來越沉，秦昊堯為她撐著傘走到長廊下，才丟下手中的大傘，他的雙掌落在她削瘦的肩膀，黑眸之內隱約一閃而過一抹不快，她並未比之前豐腴半分，如今因為站在雨中太久的關系，原本就白皙的肌膚更是浮著一層毫無光彩的死白，連柔女敕雙唇都凍得發白，毫無血色。
她似乎在北國過的並不快活。
秦昊堯神色一柔，伸出手掌，想要觸踫她的面頰，穆槿寧卻下意識地側過臉避開了。
停在半空中的大手，五指一收，緊握成拳，手背上的青筋畢露，可見他的憤怒藏得有多深。
她人是回來了。
但心還在抗拒。
壓下心中的莫名情緒，他的薄唇勾起一抹淡淡的笑，笑容用盡他對待世人溫和的份額，隱約讓人覺得有幾分親近，不再如此生冷狠厲。
「你總算回來了，比我想的足足晚了半日之多。」
他的語氣過于平靜，只是夾雜著失而復得的慶幸，落在穆槿寧的耳畔，她這才緩緩回過臉來，正視說話的俊美男人。
總算？
是，她當然要回來，當然會回來，如何會不回來？
這個結果，秦昊堯早已預知，此事不會出任何紕漏，不會有任何變數。不是她主動請求回來，便是被佑爵推出來，她並不覺得有任何不同。
她輕鎖眉頭，凝眸望著他，眼神直直的，但他的笑容她視而不見，眼底有太多太多說不清辨不明的東西。
秦昊堯見她如此，卻並不曾勃然大怒，仿佛早已預見穆槿寧的回應，他斂去笑容，只是依舊不曾松開緊握她手腕的手掌，無言轉過身去，穿過這一條曲折長廊，緩步走向自己的寢宮。
她早已跟他說個明白，她不在乎在這段無果的感情中她付出多少，他無視多少，余生就當對方是個陌路，從此兩兩相忘，再不牽掛。
漫長的長廊的灰色地面，留下了兩排足印，一行是黑靴留下的，一行是白色繡鞋留下的，男人的腳印勝過女子一倍，女子雙足宛若少女般嬌小，仿佛哪怕是夏日的一朵蓮花，她也能站在其上翩翩起舞。
兩人一到寢宮的門口，一看兩人都被淋得濕透，老成的太監便轉身吩咐身邊的宮女準備沐浴的熱水和午膳。
穆槿寧默默抬起眉眼，打量著這一座宮殿，這里便是歷朝皇帝的寢宮，秦昊堯用了最殘忍最直接的方式奪得天下，至于皇上到底被關在何處，她無從而知。
在北國或許因為佑爵的命令，她根本不知有關秦昊堯的傳聞，而打量著這一座寢宮，她的滿目黯然，臉上沒有任何表情。
他們之間的生疏，許是兩個月不見，秦昊堯這麼想著，眼神堅定，听到門口的動靜，他這才松開手。
「娘娘，奴婢來服侍您沐浴更衣。」
一名約莫二十來歲的宮女將浴桶注入大半的清水，伸手扶著穆槿寧，走到一架玉屏風之後。
秦昊堯並不曾離開，太監來到他身邊低聲詢問他是否也要沐浴，他搖頭拒絕，只是徑自將身上的衣袍解開，太監為他更換了白色里衣，繼而呈上一套洗淨的華服，抖落的那一瞬間，淡淡燻香隱約在半空之中漂浮舞動，撲入口鼻。秦昊堯輕松換了身青色寬袍，待兩名宮女端來了八道菜，一道道井然有序端上紅木圓桌，宛若一朵盛開的花瓣，屋內生著暖爐，風雨再劇烈，也被隔絕在外，無法讓殿內的人再被寒意入侵。
他側過英俊的面孔，屏風之後隱約可見兩個身影，宮女為穆槿寧將層層疊疊的華服褪下，一件件掛上一旁的木架上，女子玲瓏的曲線覆在玉屏風上，不難揣摩她此刻光果身上毫無遮蔽，他見狀，黑眸愈發幽深。
下一瞬，女子踩踏在精致木凳上，一只赤足探入溫熱清水之中，隨即是另一只，整個人站在清澈水中，漸漸彎下雙膝，將身體沒入水面之下。
她的背脊倚靠在浴桶邊緣，宛若初生嬰孩，垂著螓首，雙臂環著玉膝，長發宛若依賴湖水肆虐生長的水草，在水面下搖曳浮動。
宮女耐心地提起手邊的花籃，如今雖然是冬日，卻盛開了十來棵梅花樹，她將白色梅花花瓣輕輕灑落在水上，那一瞬，她仿佛就像是成精的美仙，黑發間雪肌上都盛放著一朵一朵的梅花，仿佛那些梅花原本就來自她的身子，雪白晶瑩，傾城月兌俗，穆槿寧正垂著眼眸，宛若小憩，抑或是神游天外，沉靜的美麗，讓人幾乎不敢大聲呼吸，吵著仙子，她仿佛比世上任何一個女人還要明淨，連身無遮蔽都能如此與眾不同，似乎嬌美，似乎嫵媚，似乎清麗，似乎懶邪，讓撒花的宮女一刻間都看痴了。
穆槿寧站起身來，宮女隨即取來寬大白袍為她擦拭身上的水珠，但在轉到她身後的那一剎那，卻不禁屏住呼吸，臉色驟變，手邊的動作也隨即緩慢了幾分。
那白皙的背脊之上，有一大道口子的舊疤痕，宛若蜿蜒蛇形，從脊椎處一直到腰際沒入消失不見。
穆槿寧不難察覺宮女的反應，或許任何人都無法容納接受她身上如此丑陋的疤痕，她眼神一凜，雙手掠到胸口，將寬袍拉緊，裹緊整個身體。
宮女隨即低下頭去，再取來一件紫色花紋絲綢的小襖，穆槿寧伸出雙臂，套上小襖，這才從玉屏風之後走出。她自然感覺的到秦昊堯在看她，看他坐在桌邊，手持酒壺正在自斟自飲，頭上的黑發卻依舊有些濕意，便知曉他並不曾用熱水驅散身上的寒意。
桌上的菜肴，並未動一筷子，以前的秦昊堯，獨來獨往，眼中只有自己，她洗浴的時間並不算短，她也無心多想他在屋內到底在做什麼。
宮女識相地提著花籃離開，將偌大的宮殿留給他們兩人，穆槿寧沉默許久，遲遲不知該開口說什麼。
秦昊堯的眼眸掃過她的周身，一口喝完手中的那杯酒，卻無言起身，走到一側取來一塊干淨的帕子，一手按下她的肩膀，要她坐在紅木圓凳上，一手為她擦拭濕漉漉的長發。
他身上華服的燻香混合著酒香，匯成一股復雜的氣味，縈繞在她的身邊，他的動作少了原本的霸道果斷，多了笨拙優柔。
穆槿寧任由他擺布，他的五指深深陷入那柔軟的青絲之內，每一根黑發都宛若黑夜般深邃，他凝視著她的背影，黑發根部露出白皙的脖頸，美麗的頸線宛若幽深山路蜿蜒至下，讓他的胸口，躍動著火熱情愫。
那一雙清澈眼眸，透露著冷靜沉著，隱忍淡漠，她直視前方，粉唇微抿。想著哪怕他的動作扯緊了她的頭皮，她都不會低聲呼痛，但出人意料的是，由始至終，她不曾察覺到半分細微的疼痛。
「用了午膳，在暖和的屋子內睡一覺，養養精神。」
他將帕子丟在一旁，望著她的縴細身影，越過她的身子，再度重新回到她對面的位子上。
這一句話仿佛說的格外自然，但他並非不能察覺，他們兩個人，陌生的距離，仿佛比北國與大聖王朝之間的官道更遠。
他坐在座椅之內，並未動一口菜，只是斂眉，眸光落在手邊的酒杯上，右手傾倒酒壺，倒滿一杯。
穆槿寧安靜地拾起銀箸，夾了菜肴，細細咀嚼，她的目光短暫望向自斟自飲的秦昊堯，他抬起眼來，幽深的眸子跟她四目相接，薄唇邊有莫名的笑容，舉高手中的酒杯，低聲詢問。「想喝一杯嗎？」
她垂下眼眸，不再回應，只是埋頭吃飯，她的胃口原本就很小，在北國嘗到的味道雖然跟大聖王朝的極為相似，但總也有一些不容置疑的差別。到了自己的故鄉，口中熟悉的滋味，也讓她緩緩放下心中的不安忐忑，肩膀無聲垮下，緊繃的精神也松懈了些許。
見她避而不談，實則拒絕並不理會，她的冷漠，並非謾罵指責，而是默不作聲，仿佛他做什麼，她都不管不問，卻也——不會輕易被感動。
秦昊堯早已料到，她即便回來，事情也並不會變得簡單平靜，甚至可能比之前更加艱辛。
他偶爾才嘗一口酒菜，這一頓午膳，用的各有心思，他獨自一人連著喝了十來杯酒，最後一杯倒空了酒壺中所有的酒液，他放下酒壺的那一瞬，只見穆槿寧已然起身，她的目光並未落在他的身上，他自斟自飲似乎也無法惹來她別樣的情緒，更無法觸動她的心。
來到床邊，連日的勞累，的確讓她心生疲乏，她安安靜靜地解開身上的小襖，月兌去鞋襪，赤足坐上了床。
素白柔荑，鋪展開柔軟的寶藍色的錦被，她無聲躺下，閉上眼，宛若陷入沉睡。
「至今還無法原諒我？」他仰頭，最後一杯順著喉嚨滑下，火辣炙熱，宛若燒著他的身體。他側過身子，視線將她側身而睡的身影緊緊鎖住，黑眸之內，復雜的難以辨明到底是何等的情緒，仿佛有憐惜，有不忍，有愧疚，還有蕭索。
「走到這一步，都是我咎由自取，每一個抉擇都是我思前想後才決定的，哪怕窮途末路也怨不得別人。」她眉頭微微蹙著，精致顏面上卻沒有任何神情，她說的篤定。如今，無法得到原諒的不是別人，正是她。
秦昊堯聞到此處，面色陰沉，胸口的那一把火，更是燒的劇烈，心中更是落入紛雜的寒意，她活的最掙扎最痛苦的時候，他並不曾在她的身邊，她會走入絕境，無法寬恕別人，更無法寬恕自己。
他起身，面無表情地坐在她的床邊，伸出手掌，觸踫她面頰上那一道一寸長的傷疤，方才在雨中看的並不真切，正因為出現在嬌女敕面容上，更加讓人無法忽略。
他無法揣測猜想，到底是何等的利器，才劃破了她的皮肉，讓她的臉頰鮮血淋灕，當下的她該多恐懼，多害怕。
「在意嗎？」她驀地睜開眼眸，他的指月復帶著溫熱的溫度，反復摩挲著那一道傷痕，讓她無法壓下心中的疼痛，她挽唇一笑，那笑意卻帶著別樣的意味，宛若淡淡嘲諷。
她早已不在乎了。
她什麼都不在乎了。
在她覺得自己美麗的年歲，他也不曾多看她一眼，如今她早已傷痕累累，並不光彩，她更不曾試圖用自己的身體面容，挽留他的心。
「若是你在意，御醫那邊少不了祛疤的膏藥，區區這點小傷，總有一日會消失的。」秦昊堯直直望入她的眼底，他說的萬分堅決，從他的言語眼神之內，她仿佛感覺的到，他並未覺得她因此而變得丑陋。
女為悅己者容。
這道傷口比她跟佑爵想象中更要深刻，當下劉皇後的金簪深深刺入肌膚之下，血流滿面，她才發現她還是會覺得絕望。傷疤不長，卻不淺，所以用了一個月的膏藥，也無法徹底除去疤痕，到最後，她終日在牧場生活，活的隨性坦蕩，並不在意裝扮，宛若平凡人，也就不曾再為此煩憂傷神。
他從少年時候就以挑剔冷漠聞名，多少美麗的閨秀都無法讓他傾心，而正因為他的出色，世人早已為秦昊堯的挑剔找到最佳借口。
她的笑容無聲崩落，他的手掌最終離開了她的面頰，仿佛在他的眼底，他看到的穆槿寧，還是從前那一個。
穆槿寧突地浮出一抹厭惡，毫無來由，說不清名目，她的目光透過他的身子，落在遠方某一個地方。
秦昊堯凝視著眼前的女子，他始終不曾告知她，她在塞外是如何苟且偷生，如何在疼痛之中掙扎，他都早已知曉。只是覺得，她不願再提及那段過去，他或許這輩子都不會再提。
「雖然沒趕得及在年關回來，剛過新年，還是應該讓你一家團圓，今日就別忙活了，明天再說。」
他說出這一番話的時候，語氣平和，不顧她眼底的銳意，他雖然無法視而不見，卻也最終還是全部忍耐。
她突地想起在天牢見他的最後一面，她說過希望他完成自己的心願，當下她並無任何希冀，或許幾天之後就要走上斷頭台。她的心中隱隱作痛，抬起眸子，望著眼前的俊美年輕男人，他或許也太了解她，搬出了她的家人，仿佛就足以捆綁她的手腳，她的身軀。
她幾乎一瞬間啞然無語，無法反駁。
一家團圓。
四個字而已，給她冰冷堅硬的心，卻注入一股暖流，她的眼底有了淡淡的光暈，宛若月光般迷離撲朔。
「外面的雨還沒停，今日就在這兒過夜，別再去別的地方了。」他斂眉，黑眸平靜，沒有半分陰鶩神色，平心靜氣囑咐著這一句，如今的皇宮，有不少禁地，他並不願意她只身前往。
「為何要我回來？我欺騙了你，更背叛了你，這樣的女人還值得你挖空心計，耗費心思派人來找？」
她的眼底只剩下一片黯然，低聲呢喃，她在北國鮮少眷戀回憶之前的事，若是秦昊堯不派人前來，她或許當真會重新活一遍，無論期限有多久。
「這輩子，你注定是我的女人，哪里都不能去，一步也不能離開我的視線。」
秦昊堯的笑，藏匿在黑眸之內，經歷了許多事，那雙黑眸隱約可見滄桑之意，唯獨那笑容更加迷人，卻也更加霸道強硬，他哪怕是說著討好人心的甜言蜜語，听來也不無恐嚇威逼的寓意。他一身灑月兌，說的輕描淡寫，卻又勢在必得，毫不猶豫。
年少崇寧的心願，是當秦王妃，一張絢爛的笑靨在她的腦海轉瞬即逝，她卻驀地閉上了雙眼，為何在五年後再听到他的這一句，她卻滿心苦澀？
那些苦痛，是用世上最珍貴的藥，也治不了的。
這一段感情，讓她越來越寂寞，沒想過在他身邊，卻還是寂寞。而且，越來越寂寞。
這，秦昊堯自然不知。
她的雙眼微紅，她曾經以為這世上有注定，但最後才明了，他們兩個注定是過客，糾纏再多年，也不過一腔空余恨。
「天下之大……。為何我們要相遇？茫茫人海，為何——」
他不給她說下去的機會。
他猝然扳住她的後腦，將她深深按在自己的肩膀，她再也無法抑制內心的酸楚，淚如雨下。
她的眼淚無聲溢出眼眶，濡濕了他的肩頭，這一次，她的淚，居然燙了他的心。
他們之間，走了太多的彎路。人人都以為，感情一旦錯過，就再也無法挽回，哪怕一方懸崖勒馬，回頭是岸，錯過了，就已經不再是原來的面貌。
但他卻有自己的想法，他比任何一回更加堅定自己的心，他想要得到穆槿寧，想讓她成為跟自己白首偕老的妻子，他更相信，不同的時間，有不同的感情。
五年前，他們都太過年輕，認識的時候是更遙遠的時候，他並不覺得當下的自己，會一定對崇寧產生感情。
「我們總有一天會好的。」他輕輕拍了拍她的肩膀，如果是因為他的忽略冷落，刻薄漠然而讓她心生疲倦，他相信風雨之後便是晴天，遭遇過如此之多的艱險之後，他們往後要走的路，應該會一帆風順。他眉宇之間的黯然一掃而空，俊臉上更有一刻間溫柔的神情，他揚唇一笑，這一句話，是說給她听的，更像是說給自己听的。「一切，都會變好的。」
「我還有事要處理，你睡吧，醒了之後有任何吩咐，外面都有宮女守著。」秦昊堯過了良久，唇邊才溢出這一句，他為穆槿寧的回來已經耽誤了半天功夫，每一日都會積壓一些國務，若是此刻不走，今夜怕是又該熬夜，不過他更想回來跟她一起用晚膳過夜，或許如今的生疏，只要多多相處，便能收回一些陌生感。
他的雙臂輕輕將她的身子放下，這才起身，走出了內室，直接拉開門走了出去。他獨自走向上書房的方向，身後的王鐳不遠不近地跟著，低聲道。
「爺，御醫囑咐過，要想根治您的頭痛病，應該滴酒不沾——」王鐳才走近秦昊堯，便嗅到了他身上的酒氣，他善意提醒，無論主子是否听得進去。
他叮囑了幾回，但秦昊堯總是說他嘮叨羅嗦，卻也半個月沒踫酒了。但穆槿寧一回來，秦昊堯卻又喝了酒，讓王鐳更加擔憂主子的身體。秦昊堯看來宛若剛石打造的無情冷漠，但他的身體也跟所有凡夫俗子一樣，會有虛弱不堪會有疲憊難受的時候，會生病會痛苦。
「今天就放過我吧，並非以酒澆愁，是開心才喝的。」秦昊堯放滿了腳步，他扯唇一笑，有些漫不經心，卻又有些迷醉的松懈。
王鐳聞言，卻皺著眉頭，一臉凝重，他在一旁看了，或許主子看到穆槿寧回來的確如釋重負，但那個女子或許並非如此。
「胡進說，北國的皇宮有個傳聞，佑爵太子不但將自己母後留給兒媳的無雙白璧贈與了娘娘，據說還跟自己的繼母劉皇後屢次爭吵，也是因為娘娘的關系。」王鐳的言下之意，是北國太子礙于情勢而輕松放了人，但並非是因為跟娘娘沒有任何深厚的感情，若是他們之間已經有了情意而迫于無奈才分開，那麼對于自己的主子秦昊堯而言，無疑是後患無窮，一旦北國強大興盛，這一個早年埋下的因，又會種出何等樣的果？！
「你話越來越多了，王鐳。」
秦昊堯的黑眸之內，一抹無聲蕭索一閃而逝，他的俊顏上再度有了笑容，卻不過是一句埋怨。
王鐳的話字字沉重，無風不起浪，傳言或許並非虛假。王鐳的好意，他自然听得明白，但此瞬間，他寧願充耳不聞，一概不知。
只是才走了幾步，秦昊堯陡然間緊緊蹙著俊眉，他一手扶住長廊上的朱紅色圓柱，大手手背上的指節分開，幾乎要深深陷入柱子內，他的青筋畢露，下顎緊繃，整個面孔都有些扭曲。
看來，他當真還不能小瞧了太醫說過的話。
他只不過喝了一壺酒，居然就讓他的頭痛如影隨形，恨不得將他腦海之中的思緒全部扭轉過來，秦昊堯驀地五指一收，拳頭重重擊打上柱面，尾指頓時就泛紅一片。
身體的力道，全部在擊打的瞬間宣泄而出，他穩住呼吸，讓氣息平靜幾分，額頭的疼痛宛若纏繞在他頭上的毒蛇，只有他更狠心時候，毒蛇才會暫時偃旗息鼓，不再咄咄逼人。
他的整張俊顏，幾乎因為難忍的疼痛而漲紅，俊挺身子緩緩俯下，黑眸死寂，眼神越是沉郁，越是看來駭人。
王鐳走前幾步，正想扶著秦昊堯起身，秦王向來是個能忍之人，看他連一步走走不了，他更覺其中很不對勁。
秦昊堯卻一把撒開了他的手，費力直起腰，他斂去眼底的幽光，安然地探出一口氣，短暫沉默過後，隨即朝前走去。
他雙目通紅，黑眸之內不少血絲，他的額頭已然冒出汗珠，寒意凝結在他的華服之上，讓他也不難察覺身體的不適。
對于失而復得的穆槿寧這個人，他不管是否有貪心的罪名，都想全部掌握，她的身體，她的心，她的過去，她的現在，她的將來，完完全全，全部都被他所掌握。
「沒什麼，別大驚小怪。軍機大臣來了幾個了？」他腳步越來越快，跟平日一般肅然果斷，轉過臉來，朝著王鐳問了句。
「全都到了，就等著爺了。」
王鐳稟明，據實以告，秦昊堯聞到此處，冷著臉直視前方，下巴一點，更快走入上書房內。
……