「郡主還在想他嗎？」不曾察覺到身後女子的異樣，李 勒緊手中韁繩，駿馬踩踏在青草地上，前幾日下過一場雨，青草的香氣彌漫在空中，讓人心曠神怡，他英俊的面容上並沒有太多的神情，這般問道。他承認自己對穆槿寧有意，
聞言，她費盡全力地微笑，心中卻一片荒蕪。歲月漸漸迷失了她，可惜她這輩子，總還是記得兩人初見的畫面。
那一天的桃花，開的真好啊……
回憶，才是真正可怕的東西。
她坐在馬背上，整個身子毫無力氣地全部依靠緊貼著李 的後背，李 頓時覺得不對勁，轉過臉去看她，才發現她的面色慘白如雪，他當下就想停下來，穆槿寧卻不肯，雙手緊緊拽著他的腰際衣裳。「別停下來。」
李 心中矛盾為難，他要她別再說話，她卻知道自己大勢已去，沒有多少時光可以耗費，這一路上，一直在說話。
死後，她便會沉默千年，如今趁著她還能說的動，她不想帶著心事離開世間。
「這一日遲早會來的，停下來的話，我會更難受。」她仰著脖頸，費力呼吸，喉口緊縮著，如鯁在喉。艱難地說著話兒，鮮血從她唇角溢出，接著是鼻尖，最終連雙眼都蒙上血色，流出殷紅的血淚來……。她顫抖著手捂住自己的唇，血水卻還是從指縫中不斷滴落，她不願污了他的衣裳，看著他的時候，卻連他的背影都朦朦朧朧的，視線之內只剩下一道迷幻的光耀，仿佛那便是她最初睜開雙眼見到的暖日。
到她最後不開口的時候，他的胸口一震，滿心揪痛，正想轉身，她卻阻止了他。
「李大人。」
她最初便是這麼喚他，到頭來，她還是這麼呼喚他。
「別回頭，別回頭看我——」穆槿寧的神志，漸漸混沌迷亂，她的眼眸半合著，長睫無力垂著，眼底滿是淚光，呼吸愈發急促，她幾乎沒說幾個字就要費力喘氣，背脊之上卻爬上一陣陣寒意︰「我如今這樣……一定很難看……可是又很痛苦，很辛苦……我終于還是跟我娘一樣，走上一樣的不歸路。」
七竅流血，就算死，也讓人死的可怖。
她寧願死在一個陌生的地方，也不想讓任何人見到她這般的死狀。
李 滿心沉痛，緊握韁繩的手愈發用力，手背上的青筋畢現，他實在無法忍耐，正想回頭，她虛弱的聲音，卻再度傳來，阻止了他。
「千萬不要回頭，李大人，你只需記得我最初的樣子就好……。而我的心里，也永遠會記得李大人的模樣，記得在我最無助無依的時候，有人願意……」她頓了頓，最後一絲笑容從她的臉上流逝，她默默地說，他在她的眼中，最終只剩下一個模糊的輪廓。「願意給崇寧一分溫暖關懷。」
冷暖自知的時候，李 的出現，始終是她的人生之幸。
大口大口的鮮血，從她口中嘔出，她的雙目漸漸什麼都看不到，仿佛整個人墜入無光地獄。
「帶我走去更遠更遠的地方，什麼時候馬兒停下了，就讓我在那里，看來年春天的花開花落。」
坐在馬背上，她的雙手已經沒有一分力氣，根本就抱不住李 的腰際，無聲垂落，她閉上眼去，即使眼前無法看到，心里卻還是浮現她剛回京那時候，他牽著馬在黑夜行走，她趴在馬背上，輕輕抓緊鬃毛，月光灑落，照亮他們前方的路。
那一條路，好像就跟今日的一樣長，仿佛是沒有終點的路。
他的背後衣裳，沾染了些許溫熱暖意，他早已分不清，到底是她的眼淚，還是她的鮮血。在她的手垂下的那一刻，她的身子不受控制朝前傾著，壓在他的後背上，李 驀地愣住了，繼而再也听不到她的嗓音。
如她所願，他不曾停下，即便眼底滿是濡濕，即便心口的疼痛折磨地他無法呼吸，他還是任由身下的駿馬朝東前行，暖風拂過他的臉，卻無法溫暖他眼中的淚。
她明知自己會死的慘烈，才不願將最後的日子耗費在宮中？
她並非是貪圖最後的自由，而是……她不想讓秦昊堯見到，讓她的死成為秦昊堯的陰霾噩夢？！
思緒在李 的腦海紛亂，他的血脈似乎卻因此而沸騰，駿馬宛若通了人性，越走越遠，馬背上的一對身影，也漸漸消失在遠方。
蒼白的柔荑，從寬大的袖口垂著，隨著駿馬的前行，輕輕擺動，卻透露著頹敗蒼涼的氣息。她宛若木雕泥塑一般倚靠在李 的背上，唇中溢出的殷紅血液，漸漸染濕了他的灰色衣裳，微風卷起她的紫色裙擺，一大灘血跡，仿佛在裙擺上盛開了妖冶詭譎的血蓮。
灰色駿馬依舊朝前走，朝著東方，艷陽灑落一地，炙烤著大地，唯獨無法暖化馬背上男人的眼，他面無表情地緊握著韁繩，眼神直直漂浮在空中，無法觸及。
太陽落山，晴朗天空染上大片彩霞，宛若斑駁的煙火，粉紅的，朱紅的，昏黃的光耀，在蒼穹上編織成巨大的美麗花紋。
「郡主你瞧，天邊的彩霞多美啊……明日一定是個晴天。」
回憶在他的胸口沸騰，始終不曾冷卻，她說要他記得她最初的模樣，而並非她如今憔悴枯寂模樣，他不禁揚起唇邊的弧度，他當然記得第一次見她的情景。
這輩子，都絕不會忘記。
在青梅竹馬的年輕妻子美月死後，他從不曾想過還會喜歡上任何女子，對美月的情意，歲月的相處多過男女之情，卻也讓他安于寂寞。唯獨見到崇寧的那一瞬，他無法欺騙自己，他當真是有一點動心，無論流言對她如何不利，他不曾動搖過娶她的心。
其實，她說錯了，願意給他一分溫暖關懷的人，是她啊……遇著她，是他相信自己還能當好另一個人的丈夫的真正原因。
她曾經提過，前些天下了雨，她並不喜歡陰雨連綿的天氣，總覺得像是蒼天在哭泣，讓人心中不安惆悵。
但明日，天會放晴。
一定會的。
想到此處，胸口的暗袋偎貼著他的心，這輩子，他相信她都在這兒。
那里，是一紙略微泛黃卻折疊的整整齊齊的宣紙，上面，是木槿花開的景象。他的體溫溫暖著這些木槿花，無論外面有多冷，在刮風還是下雪，它們一直得到他最珍貴的庇護。
這一走，他或許不會再回京城了，但只要一閉上眼，他仿佛就置身在故鄉的木槿花樹下，粉紫色的花朵開的絢爛……
他心中的一樹木槿花，並非朝開暮落，而是永遠盛開，永不凋落。
在遠離京城的任何一個角落，他都能活的很好，比過去更好。
……
一年後。
男人緩步走到緩坡之上，他一身藍色常服，山坡上風大，將他的袍子吹得悉悉索索作響，他不禁眯起清亮的眸子，看得出來他的左腿有些不便，但他還是咬牙爬上山坡，直到走上最高處的平地，暗暗舒出一口氣。
眼前，宛若視界一瞬間被打開。
他站在一片綠草地上，海風撲面而來，山坡之下便是陡峭懸崖，他站在不遠處觀望，因為站在高處，海風帶著些許涼意，掠過人的身旁，仿佛是在對誰低聲呢喃。
然而他的眼中，並非全是綠意。
更多的，是將人心腸灼熱的艷紅。
血紅色的花，著生在花睫頂端，花瓣倒披針形，向後開展卷曲，這般純粹的顏色，勝過火焰，宛若是人血澆灌成的詭譎花朵，既神秘，又妖冶。
他是頭一回見到這樣的花，大片花海只見花，不見葉。
他身後，傳來平和緩慢的腳步聲，男人轉過身去，站在他身後的正是一個二十來歲的僧侶，身著灰色袍子，寬臉垂眉，一臉善相。
「師父，這是什麼花，以前從未在別處見過。」男人淡淡一笑，英俊的眉目之上染上些許親切，他朝著僧侶點頭示意，雙手合十，宛若虔心的善男信女。
僧侶同樣雙手合十，低眉順眼，不曾前行，凝眸望著懸崖邊的血紅色花海，說的平靜。「爾時世尊，四眾圍繞，供養恭敬尊重贊嘆；為諸菩薩說大乘經，名無量義教菩薩法佛所護念；佛說此經已。結跏趺坐，入于無量義處三昧，身心不動，是時亂墜天花，有四花，分別為︰天雨曼陀羅華、摩訶曼陀羅華、曼珠沙華、摩訶曼珠沙華。而散佛上及諸大眾。」
僧侶的話，並不難懂，男人深吸一口氣，眼神幽深，原來，這是天界之花。男人黯然一笑，不免為自己的孤陋寡聞而自嘲，他以為所謂天界之花，就該純潔無暇，宛若白雪芬芳，聖潔逼人，卻不曾想過，是這般艷麗濃重的顏色，似莊重，似妖邪，似迷似幻，讓人不知該如何形容。
「施主若要祭奠往生者，便在這兒銘心念經，若有緣，那人便會知曉施主的心意。這些赤團花，也是黃泉路上的往生花，一念生死，不過彼岸之隔。」僧侶說完這一句，從胸懷處取出一本佛經，陽光落在金色冊子上，泛著淡淡光耀，宛若佛經在發光一般。
「有勞師父了。」男人再度朝著僧侶低頭行禮，從他的手邊接過一本金冊佛經，目送著僧侶離開。
生與死，只是一人站在這兒，那人站在彼岸罷了。
或許像極了眼前的光景，兩座懸崖之間，隔著遼闊大海，只是彼岸，卻永遠無法相見相遇。這些花……浸透了鮮血一般怒放的光彩，宛若一個個紅衣女子，森然站在懸崖邊，等候無奈離世的靈魂，牽引著他們去往前方的大海，不再回頭眷戀紅塵俗世。
也是一年前的今日吧，一轉眼，一年的時光，宛若白駒過隙，過的飛快。
七月初。
塵囂，在那一日全部遺忘。
這般想著，他的心中荒蕪一片，再無多余情緒翻轉，翻開這本佛經，他走前幾步，俯下挺拔身子，盤腿而坐。周遭的赤團花，驕傲地頂著鮮紅花顏，隨風搖曳，將他襯托的宛若安心靜坐在火海之中一樣，清風吹亂他以銀冠豎著的黑發，他也不曾察覺。
低聲誦讀佛經之中的每一句，他心無雜念，一臉平和，沒有喜怒，沒有憤慨，沒有哀怨，懸崖下的雪白海浪被大力卷起，撞在懸崖峭壁上，摔得粉碎，水花四濺，他的耳畔傳來巨大的聲響，他卻仿佛不曾听到。
他潛心向佛，也是那日之後的事了。他宛若最忠誠的信徒，相信這世上有因便有果，這一年來走過許多地方，每到一處，一定丟下手邊的事，必先去往當地的佛寺佛廟進貢香火，哪怕再忙碌倉促，也必定要在佛門中待上半個時辰，全神貫注誦讀了一遍佛經再走。
誦完了佛經，他撐起身子，頭也不回走向陡坡，人說心誠則靈，金石為開，他到佛門境地，從來都不假手于人，即便是建在半山腰的佛寺，他也是精心一步步走上去。
雖然，他拖著這條不便的腿，始終無法跟常人一般步伐矯健。
花了約莫半個時辰之後，他才走到山下，一輛馬車停在眼前，一左一右跟了兩名侍從，馬夫見他下了山，隨即調轉馬頭。
「公子，我們該走了，時候差不多了。」一名侍從如是說，另一名侍從從馬車內取出一丈紫檀木制成的精致拐杖，恭恭敬敬送到他的手邊。
男人將拐杖接了過來，撐在左手之下，有了拐杖的支撐，他自如許多，雖然跟他英挺的身子，俊朗面目並不太相稱。但看得久了，卻也覺得這般精心雕琢的拐杖將他的身份襯得更加神秘，一種莫名的氣勢縈繞在他的身邊，哪怕他不過穿著普通的常服，不曾顯露任何一分貴氣。
走到馬車前，收起拐杖，他沒有任何表情，平靜坐入馬車，兩名侍從跟在兩旁，漸行漸遠，最終徹底消失在山林之中。
大聖王朝的皇宮之內，一名身著黃袍的俊美男人身後跟著一排太監宮女，不遠不近地跟著主子的腳步，他仿佛是在欣賞夏日美景，只是御花園的任何一種鮮花，都不曾讓他停下腳步。
他的腳步，最終還是停在桃花林之前。
微微眯起黑眸，他徑自打量眼前的桃林，已經過了春日，枝頭不曾殘留一片粉女敕桃花，蜜桃卻已經碩果累累，將枝椏壓的很低。
國事太過忙碌，他已經許多天不曾來御花園賞景了，居然不知不覺錯過了這一年的桃花開，他暗暗的嘆息，從薄唇邊溢出。
閉上黑眸，眉頭緊蹙，暖陽落了他一身，卻依舊無法驅散他骨子里散發出來的徹骨陰寒，也是這個時候，她離開了他。
「朕听到了，你的笑聲。」他的心這麼說，即便他的面前，沒有任何人的身影，這麼說的時候，神色不禁柔和親切幾分，跟平日的肅然冷淡判若兩人，他的心思，讓眾人素來難以捉模。閉著眼的時候，似乎從土壤之中升騰出無數片粉女敕桃花，一片片重新裝點綻放在光禿禿的枝頭，在綠葉之內搖曳閃爍，他的眼前，是春日桃花綻放的最初模樣。
不知是否美景太過惑人，讓人迷失了心，他不禁揚起了顯得涼薄的唇，終日里的陰霾一掃而空，心中清朗豁達。
眼前清風拂過，吹落枝頭的花瓣，宛若天女散花的姿態，他淡淡一笑，以及輕極低的嗓音這麼說，仿佛說給身旁的人听。「就在這片桃花林中。」
自從他登基之後，皇宮也有不少地方動了手腳，唯獨這一片桃花林，他始終不曾對它下手，相反，他的格外珍視，讓花木房的下人終日不忘灌溉施肥。
他如今的心情，當真是莫名其妙，他放任自己走入其中，將夢境之中追隨她的路都走了一遍，只是夢境跟現實不同的是，夢中的桃花林有她的身影，而現實……沒有她。
仿佛是用最殘忍的方式提醒他，她早已離開，甚至，已經離開了整整一年了。
他不知，自己居然也會有如此的情緒，仿佛是年幼的孩童，被人扔在茫茫大海一般孤單落寞。
他自嘲低笑，或許他當真是鐵石心腸，她剛走的那一個月，心似乎被一片片撕成碎片，他夜夜都離不了烈酒，只是後來，他不再去想念，她也鮮少出現在他的夢境之內。
她走了，他還是一如既往的活著。
甚至他都開始懷疑，他自以為珍貴的感情，當真就那麼不可一世嗎？
為了得到皇位，為了完成抱負，欲成大事，至親可殺，還有什麼下不了手的。
他從未懷疑過，他這樣的人……真的會愛人嗎？！
怪不得到最後，她會那麼痛不堪言，任何一瞬，都是煎熬。
這些年來，他不曾問過她，到底他的感情，是否讓她覺得有一刻的幸福，還是……因為他，因為他的感情，他自私至極的感情，她才變成不幸的人？
面對心愛之人的離去，他不曾萎靡不振，他依舊跟他鐵一般寒冷的心，共生共存。
這世上，或許再無人比他更狠毒了。
感情，讓他嫉妒，讓他發怒，但，也第一回讓他明白如何才是揪心的痛。愛，而不得，求，而不得。
桃花林，每一年的春天，都會開的絢爛花朵，每一年的夏日，都會結出甜美果實。
唯獨他們的感情，卻無花無果，無疾而終。
今日的思緒，格外折磨人，秦昊堯的腳步穿過桃花林，不自覺又來到了碧軒宮的前頭，抬起下顎，幽深似海的黑眸掃過眼前的光景。
似乎什麼都沒變，似乎一切都變了。
這兒原本是語陽公主的宮殿，後來她遲遲不願在冊封後搬入歷朝歷代皇後的宮內，臨終的那些天，也是在那里熬過的。
在整座皇宮里，碧軒宮原本就在偏遠的角落，語陽當初就是喜歡無人打擾的清淨，如今這兒無人居住，也已然是一座被荒廢的院子而已，一道朱紅色的圍牆隔開了他的視線，碧軒宮的屋檐亭榭就在他的眼前，卻隔著一扇暗紅色拱門，上面，上了鎖。
他幾乎已經忘記，開鎖的鑰匙在何處，如今沒有任何頭緒。
在她死後，他就沒想過有朝一日還要回到這兒，故地重游，當初一意孤行讓人封了碧軒宮，甚至不曾追究，鑰匙到底在誰人手里，是否有人保管。
圍牆的前頭，是去年這個時候從別處移栽來的木槿，或許是花木房的下人照顧的好，今年七月初，幾乎大半都開了花。
木槿花樹，稱不上高大，卻也算不上矮小。
「你知道嗎？以前在朕的眼里，這世上的萬種花草，都沒有任何區別，因為你的名字，頭一回去親眼看看到底什麼才是木槿花，其實，第一眼瞧見的時候，好像沒朕想象中的漂亮。」他只是抬起手臂，嗓音低沉，喉口溢出低低的笑，他一副說笑語氣。
宮女太監都在他身後百步距離之內，沒有他的命令，沒有人可以靠近他，靠近這一百棵木槿花。秦昊堯毫不費力就觸踫到靠近自己最近的那一朵純白色木槿，據說白色無雜質的木槿花，才是最為上乘的，花瓣重重疊疊，木槿花素來生的大氣端莊，約莫有手掌大小，嬌女敕的花瓣在他的手心顫顫發抖，他最終移開手掌，那一刻，他有些心軟，不曾將它采擷。
他的神色一柔，幽深的眸光漸漸變淺了，仿佛專心欣賞眼前美酒，花樹上綻放的木槿花，花色都不一樣，有的鮮紅如雪，有的粉紅如霞，有的潔白無瑕，光影搖曳之中，色彩斑斕。
去年栽種的時候，花木房的掌事就說，從各處移栽來的一百棵木槿都成活了，沒有一棵夭折，雖說木槿原本就堅忍卓絕，但因為數量之多，發生這般的事，是極其不易的，是個好兆頭，仿佛她的靈魂附在這些木槿花樹上，成為它們茁壯成長的源頭。
「似乎是街頭巷尾任何地方都能見到的平凡的花，花色不特別，模樣不特別，香味不特別，但是站在樹下看著花被風吹的樣子，卻又突然覺得它比宮里頭那些個千金難買嬌氣富貴的牡丹，薔薇，蘭花都美多了。很奇怪吧，不知為何，就是覺得好看。」他說的平靜，俊美面容上依舊是似有似無的笑容，他在年少時候，就被套上挑剔苛刻的頭餃，或許一切都無所謂，卻又或許什麼都無法入他的眼，珍貴美麗的東西見多了，卻也無法撼動他的心。
他說話的口吻，宛若朝著一個熟悉至極的故人，這般輕松的姿態，也是外人許久不曾見過的。
清風拂過他的耳畔，他驟然靜默不語，不過或許人的魂魄會覆在風中也是糊弄人的鬼話而已，他听到的，終究只是風聲，而不是呢喃細語。
也許，一年之久，她早已不在這兒了。
她葬在皇陵，已經有一年了，他不曾去過哪怕一回。
他沒有世人想象的無情，或許，也沒有世人想象的多情。
與北國一戰，終究還是打了，這一打，就是整整三個月，最終奪回邊疆的那塊屬地，暫且休戰，如今大半年北國都不再進犯，也勉強稱得上是和平盛世。
佑爵是個聰明人，他識時務，看得懂時機，明知以如今的勢力，還不是大聖王朝的對手，這一仗，或許也不過是讓他宣泄心中的苦悶罷了。
這一年，他比往年更忙碌，百姓安居樂業，富國強兵，漸漸的，鮮少再有人想到他的皇位是如何來的。
從思緒之中抽離出來，凝望著這些花的時候，依舊還是溫暖著他的胸口，他不知如何解釋，不知是何原因。
「皇上，夏妃娘娘在等著您，您看——」
正在此刻，太監不忍打擾主子的清淨，走到他的身後，低聲說道。
「這兒有更重要的事，讓她在外面等著。」秦昊堯聞言，卻依舊不為所動，臉上的笑容一瞬間斂去，冷冷淡淡丟下一句，格外疏離。
……。