「我想了一夜了，有些話想對皇上說。」率先開口的人，卻是雲歌，她淡淡睇著他，眼底有些黯然，更多的是堅決。她花費一整夜和一整個清晨的功夫，說服自己暫時妥協︰「無論是大食族還是我自己，都無意冒犯皇上，大食族有一百年前定下的規矩，本族巫女終生都是獨自一人，若是有任何的變數，都會遭遇天神譴責。我不想自己壞了本族的規矩，更不願皇上因為不知此事而陷入厄運……」
「朕說過，不再追究——」明白她的無奈之舉並非誠心實意的示好，秦昊堯淡淡一笑，打斷她的話，話鋒一轉，他更說出自己的決定。「朕會命人前往漠城大食族，送去百輛米車，牛羊藥材，讓他們不必擔心大聖王朝會驚擾他們原本的生活，當地官吏也不會再糾纏你的族人。」
秦昊堯的轉變，雲歌听了，已然不只是震驚和錯愕了。
一種莫名的情緒，緩緩覆上她的心，雲歌輕蹙柳眉，微微怔了怔，直直望向那一雙深不可測的黑眸，不知是否該繼續懷疑他的別有用心。
「皇上你……」她頓了頓，有些遲疑，有些困惑，迷離惘然的眼波之內，閃耀著淡淡的光華。
「要問朕到底想要什麼？」秦昊堯越過她的身子，佯裝自若，余光卻暗中瞥過她疑惑不解的神情，一道晦暗閃過黑眸。若說她是一個毫不相干的女子，如何連每一個神情都驚人的相似？他轉過臉的時候，黑眸之內再度恢復了平和，他寓意頗深︰「朕只是很感謝他們做出讓你進宮的決定。」
因為雲歌，他可以不打大食族這個部落的念頭。
若是眼前的女子就是穆瑾寧，那麼——葬入皇陵的又是誰？！
秦昊堯突地面色一沉，緊了緊雙拳，身子繃緊，黑眸之內覆上無窮無盡的陰暗深沉顏色，更顯不近人情。
自打那日起，秦昊堯不曾再對她提出任何非分的要求，只是他召見她越來越頻繁，一個月後，甚至每一晚都讓王氏兄弟將雲歌帶入他的寢宮。
宮中人說，聖女陪伴皇上的時候，皇上總能安睡，自打她進宮後，御醫不曾被宣召一回，皇上的頭痛病也有了很大的好轉。
更有人說，是大食族的聖女法術高超，有安神解除災禍疾病的能力。
他對聖女的器重和寵信，讓人看不出眉目，但在雲歌看來，他至少的確履行自己的承諾和誓言。雖是每一個夜晚出入寢宮，他們的交談並不多，他的要求——只是她陪伴他一夜而已，他不曾逾矩。
只是，在後宮之中，已然掀起不小的風波。
自從聖女入朝，再無一人得到皇上的宣召，似乎她們早已被秦昊堯遺忘的徹底。
夏采薇，便是其中之一，當年選秀，她是被皇上選中的第一人，她的身世背景並不與眾不同，爹爹也不過是一個四品的官吏而已。但據說，皇上看到她的第一眼，就選中了她，如今也已經兩年多了，皇上並非多情的男人，後宮總是冷冷清清，明年的選秀或許又是草草了之。
進宮後半年，她就問過宮中的老人，皇上為何一眼就認定了她。
是因為她的眉眼之處，跟已故的貞婉皇後有幾分相似的神韻，她才會在那麼多更美更嬌貴更有背景的貴族女子之中月兌穎而出。
這樣的理由，哪怕埋藏在心中兩年，至今她也不曾釋懷。
跟一個死人長得相似才獲得恩寵，讓她如何不耿耿于懷？
每回坐在銅鏡前看著自己的容貌，她有些不快，卻又有些好奇，不快的是即便自己不願被跟已故皇後擺在一道，但她終究是因此而得到皇上青睞而坐上妃位的唯一一人，好奇的是，到底那位已故的皇後，到底擁有何等的美貌和才情，才讓皇上至今不曾忘懷。
世人以為皇上選了妃嬪，建了後宮就已經死心釋然了？！
夏采薇清楚根本不曾。
這三年，貞婉皇後從來不曾離開皇上的心里。否則，他何必找一個神韻相似的替身？這世上，何時缺過更美麗更年輕的美人？！他若當真忘記了，後宮也不會如此冷清，若當真忘記了，為何至今不曾有一人懷得皇嗣，若當真忘記了，為何總是在貞婉皇後的忌日禁閉寢宮大門，閉門不出？！
封鎖的碧軒宮，栽種的木槿樹，他常常去的桃花林——他的懷念，藏在很多地方，哪怕他從來不說，也已然成了他的禁忌，無人敢問。
他可以擁抱妃嬪過夜，但那些不過是虛情假意，他的心里……任何人都走不進。
這麼想著，門外傳來走動聲，夏采薇默默回眸，掌事公公急急忙忙下跪行禮。
「這個月，皇上去過別的宮里嗎？」
她輕輕問了句，雖然隱約知曉了答案，但還是要求證一回。
太監如實回答，不敢隱瞞︰「回夏妃娘娘，皇上沒去過其他娘娘那邊。」
夏采薇蹙眉不語，面色有些難看，皇上也不曾到過她的宮里，過去再冷漠疏離，至少一兩個月會來一趟，這次當真是不合常理。
「本宮問你一句，那位大食族的聖女當真夜夜都被皇上留在寢宮，過了一夜才出來？」她沉默了半響，心中的不安越聚越多，幾乎讓她喘不過氣，她跟皇上的情分也稱不上多麼濃烈，夫妻感情淡如清水，卻也是她如今坐到這個位子唯一的庇護。
對以巫術聞名的大食族，她同樣覺得邪的很，聖女進宮足足兩個月了，但听聞她除了被皇上召見之外的時間，都留在葑樺宮，那里可是個鬧鬼的地方，根本無人敢踏入一步，生怕沾上了晦氣。因此，夏采薇至今不曾見過盛名之下的大食族聖女，不過哪怕她有通天的本事，也總不會是三頭六臂的了不起。
「是，娘娘。」太監自然不敢隱瞞夏采薇，後宮的妃嬪雖然只有區區四位，但唯一的妃子便是夏采薇，他精于世故，自然懂得察言觀色。
皺著眉頭，夏采薇回過身子，打開面前的匣子，從珠玉首飾中挑了一件黃金鏈子，暗中掂了掂分量，才將其放在桌角，低聲輕問。「知道她在里面做什麼事？」
「皇上退下所有的下人，整個寢宮內無人可進，奴才也無法知曉。」太監看夏采薇皺眉，自然清楚身為妃子的她心生懷疑，他擅作主張地揣摩︰「奴才心想，或許是聖女在寢宮內做些儀式，驅逐濁氣厄運，讓皇上心朗氣清？這是極其隱秘的，皇上才不讓任何人在場吧。」
听來也不是太過牽強，只是孤男寡女同處一室，夜夜如此，難免不讓人覺得古怪。夏采薇沉下心來，眉頭依舊不曾舒展開來，看似憂心忡忡。「沒有侍寢過？」
「娘娘請放心，她絕不會侍寢的，沒人敢動巫女的身子，听說會惹來血光之災。」
太監的話，總算讓夏采薇不再懷疑，的確，那個女子再聖潔再強大，每每想起都覺得陰寒邪惡，仿佛是不能激怒的人，更不會全心臣服，跟她們是全然不同的女人。她輕點螓首，若有所思，幽幽說了句。「這倒是奇了怪了。」
不過，無論別人怎麼說，她還是想親眼見見這位聖女，到底是何等的人物。
「你去給我把她請來。」
丟下這一句，夏采薇不再說話，她見聖女並非只是確定對她沒有任何威脅，她還有自己的心思。
雲歌被領到這一座宮殿，就趁著宮女前去稟明的空擋，她站在宮前，微微抬起頭，望向頭頂上金光閃閃的匾額——「卓明宮」，陽光灑落她一身，白皙小臉上的顆顆珍珠反射出柔和的光芒。
她似乎懂得為何紅葉大巫醫要她在人前戴著珍珠面罩了，並非只是看來尊貴神秘，更可以讓精明的人難以看透她的神情，她將真正的自己藏匿的更深，在這座處處是陷阱處處是危機的宮里就越安全。
宮女很快就出來了，在她面前領路，她跨入門檻，走過寬敞的外堂，宮女掀開七彩珠簾，她頭一低，走入內室。
坐在正中的女子，約莫十**歲的年紀，一襲正紅色宮裝，高高盤著烏黑的頭發，發絲一分不亂，好幾只細長雕花金釵在發內搖曳生姿，她略施薄粉，眉眼清麗，稱不上是絕佳的美人，卻也有清雅如蘭的風情。夏采薇一手擱在矮桌上，她打量著越走越近的雲歌，看她不曾對自己行禮下跪，也並不曾盛怒。
雲歌也是在路上才知曉，這位夏采薇是當今皇上的妃子，王朝泱泱大國，坐擁妃位的女人居然只有一位，讓她覺得意外。
夏采薇彎唇一笑，見雲歌進宮兩個月也不曾換下原本的裝束，當然明白皇上都可以容忍她穿著這一身不順眼的衣衫在宮中生活，可見這個女人已然得到皇上信任，如今她召見雲歌並非貪圖這個外族女人對她下跪，她自有自己的目的。
雲歌一襲白裙，黑發垂瀉在腦後，臉帶珍珠面罩，白裙上的紅色長蛇圖騰格外刺眼，夏采薇不知該說此人聖潔無瑕，還是妖魅邪氣。
「聖女請坐。」夏采薇眼波一閃，隨即綻放笑容，顯得並不高傲難以親近，命人賜給她座位。
聞到此處，並沒有任何遲疑猶豫，她安靜地坐下，將眸光望向對方，似乎是等待她先開口，而她有足夠的耐心等候。
宮女送來了上等的碧螺春，雲歌望了一眼，皇宮的生活是樣樣講究精致的，卻也不曾讓她在大食族的日子相形見絀。幽幽暖意和茶香縈繞在她的指尖，她卻依舊不曾端起茶杯喝上一口。
雲歌的沉默寡言，讓夏采薇無法看透到底她在想些什麼，也因為無法徹底看清她的面容神情，要察覺捉模對方的心思更加艱難，唯獨那一雙清淺的眼瞳生的美麗，哪怕同為女子，她都覺得足以為之艷羨，其中冷淡清幽的光華，沒有任何的熱情，宛若另一種風情。
「听聞聖女手法高超，能力非凡，本宮有一事相求，不知可否請聖女幫本宮一回？」夏采薇噙著溫和笑意，言辭之內顯得此人很有禮數，並非傲慢之人。雖然身為妃子，但她卻不擺任何架子，總是平易近人。
雲歌心中不解，卻不曾表露在眉目之上，低低開口。「娘娘請說。」
偏側過身子，夏采薇靠的更近，以一手遮擋住，在雲歌耳畔低語一句，雲歌驀地眼神一沉，滿心驚愕。
這位後妃居然問她討要求子的秘方，或許不只是如此，她要的是以不可捉模的幻術而因此懷上皇嗣的絕佳機會。
「聖女不必驚訝，本宮也是剛剛知曉你擅長的不只是巫術，也有醫術……」夏采薇說的中肯，不管是巫術還是醫術，只要能夠達成目的，她也在所不惜。
雲歌沉靜不語，不知該如何收拾殘局，如今夏妃娘娘說的絕不可能是這麼簡單，否則，她遠遠可以讓御醫為她做事。
大食族的巫術——讓人懼怕，卻也有讓人想要利用。
若是她拒絕，夏妃娘娘自然斷定她沒有跟自己交好的誠意，便是敬酒不吃吃罰酒，跟夏妃娘娘作對。
「這可是有風險的，娘娘。」她在天恩樓雖然不曾得到天神眷顧，但巫術在大食族之中被傳的繪聲繪色，宛若的確有此事，巫術，可正可邪，可以做好事，伸張正義，也可以為非作歹，紅葉大巫醫說過，學習之人一定要擁有一顆赤忱干淨的心最為重要，巫術決不能逆天而行，扭曲世道的黑白是非，否則，將巫術拿來害人，才是對天恩樓的最大侮辱褻瀆。在正統的巫術之內，的確有治愈疾病，與天求子的法子，她知曉法子，只是沒有通靈天賦的自己，恐怕也是失敗。
更何況，巫術從來並非一勞永逸。若用醫術來調養夏采薇的身子，她所學的皮毛又如何跟宮中御醫的醫術技藝相提並論？！一旦答應了夏采薇，不過是惹禍上身。
她再度陷入兩難。
只是她的言語之內的婉拒，似乎夏妃娘娘不曾听出來，她依舊笑容不減一分，親切的口吻讓人難以拒絕，她的眼底沉入幾分淡淡的哀傷和憂郁，看來多了幾分楚楚可憐的姿態。
「但也有希望，不是嗎？只消你盡力而為，哪怕失敗，本宮也不會怪罪于你。」
「娘娘，容我仔細考慮。」雲歌平靜的心湖中，宛若淅淅瀝瀝下了一場雨，不再那麼平靜。躊躇糾纏了她一身，到最後，依舊不曾果斷答應，她移開視線不再看夏采薇，听聞後宮女子大多工于心計，城府之深，只是夏妃娘娘沒有她想象中的陰毒殘酷，夏妃娘娘在她的面前，更像是一個迫不及待想要孩子的母親。
「好。」夏采薇聞言，卻沒有勃然大怒，她看來寬容至極，笑著拉過雲歌的手，將手中的物什放在雲歌的手心，輕聲囑咐了一句。「收著吧，回去好好想想。」
一陣沉重的寒意，瓖嵌在雲歌的手掌心，直到她走到夏妃娘娘的宮外，走回自己的宮里，她才張開左手，只見一條黃金項鏈躺在其上，金光燦燦，看得出價值不菲。
她當真好奇的是——宮里有四位妃嬪，進宮最長的人也有兩年多了，為何沒有任何一人懷有皇嗣？若說是夏妃娘娘的身子無法懷上皇子才如此急迫，那麼其他三位娘娘呢？難道她們都有一樣的疾病？
想到此處，雲歌驀地眉頭緊蹙，手中的黃金鏈子就像是幻化為一條黃金蛇，朝著她吐出猩紅的信子，下一瞬就要咬傷她的手腕。
她突然受了驚嚇，手掌一揚，金鏈子拋在半空，重重摔在地上，發出低低的哀鳴。
她被自己心中的那個一閃而過的念頭嚇壞了。
難道——後宮妃嬪無法孕育皇嗣的根源所在，並非是她們，而是……當今皇上？！
心中莫名的復雜，一縷縷浮上來，飄飄忽忽，搖搖晃晃。她不知自己是否該覺得慶幸，對于一個一國之君，這自然是天大的隱疾，他正在壯年，不過至今沒有一位皇嗣，若是長此以往，這並非好事。
但雲歌卻突然揚起唇畔的笑意，不是幸災樂禍，她只是見到了她即將要走的路。
只要幫助皇上擁有皇嗣，她便是最大的功臣，屆時，他一定會放她自由，也會幫她尋找張少錦的下落吧。
他說過，他會信守承諾。
他們不過是各取所需，公平的交易。
听到門邊的動靜，秦昊堯抬起俊臉來，來人正是王謝，半月前他秘密離開皇宮，正是因為受主子之托，暗中前往皇陵。
「朕讓你查的事怎麼樣了？」秦昊堯淡淡睇著自己的得力屬下，為了等這一日，他放棄妄自揣測，只為等待真相，這其中的蹊蹺，他必當掘地三尺。
「回主子，皇陵中貞婉皇後的埋葬之處，屬下已經親眼查證，靈柩之中只有皇後的那身鳳袍——」王謝頓了頓，他親自去往皇陵，費了不少力氣才潛入安葬皇後的地下，只是在輝煌的地下室內，看到四處陪葬的金銀珠寶，錦繡衣裳，數量之大，規格之多，看得出來皇上對貞婉皇後的用心，希望她在另一個世界也過的錦衣玉食，一輩子不受苦。皇陵原本就是王族重地，代表歷代王族的威嚴，皇陵之地絕不容許外人踏入，若是有膽大之徒敢對皇陵不敬，破損皇陵，更是滿門抄斬的重罪。皇陵外面都有侍衛終年把守，平日里一只蒼蠅都飛不進去，若不是因為他因為皇上的命令，即便身為大內侍衛他也無法讓皇陵的守衛放行。
但直到王謝一步步走到皇陵深處，打開皇後的靈柩，他幾乎全身血液倒流般驚愕。靈柩之中，空空如也，沒有任何人的尸骨，金色枕頭上躺著的，是一套鮮紅色的衣裳……其上繡著鳳凰，瓖嵌著的珍珠寶石哪怕在黑暗之中還熠熠生輝。
唯獨，並無佳人身。
王謝將真相全盤托出，心中不無唏噓︰「那里沒有皇後娘娘，只是一個衣冠冢。」當初帶領侍衛護送貞婉皇後前往
衣冠冢，這三個字，已然像是一把尖銳的刀，在他不曾設防的時候準確地刺入他的要害。秦昊堯緊閉黑眸，眼前不禁浮現三年前的一幕，再無比親眼看著心愛之人遭遇死亡更同不能自抑的悲傷了。
他是親眼看到穆槿寧斷氣，失去呼吸沒了脈搏直挺挺躺在碧軒宮內，他甚至說服自己一遍又一遍，她還會醒來，但是足足等待了一天一夜，她依舊不曾醒來。在第三日的時候，他最終也沒有辦法，夏日炎熱，生怕她的身體有所損耗，更是對她的不尊，後來才點頭讓人送走他。
他絕不可能犯下這麼大的過錯，將還有一口氣的人送入皇陵。
听了王謝的話，秦昊堯幾乎已經篤定，如今留在宮中的雲歌，正是他從不曾忘記的穆槿寧，他的貞婉皇後。
只是，他無法容忍身邊有心藏陰謀的人，居然連他都敢放肆戲弄，讓他足足錯過穆槿寧三年多。他即便無法理清其中的緣由細節，但已然想到一個人，秦昊堯驀地面色陰沉，冷凝駭人，幾乎整個身子都散發出來幽暗的氣息。
「把駙馬帶來。」
他丟下這一句，眼神一分分地變得晦暗不明，桌上的茶水漸漸轉涼，宮女正要重新來添茶，秦昊堯卻手掌一揚，冷淡拒絕。
趙尚走入雍安殿的時候，已然看到秦昊堯站在不遠處，他負手而立，全然看不清他此刻的神情。
正要朝著秦昊堯下跪，耳畔突然傳來一陣倉促的腳步，趙尚剛要抬起臉，卻已然被重重甩上一巴掌，趙尚不無錯愕，站在原地。秦昊堯的面孔上滿是憤慨怒意，狠絕生冷地低喝一聲︰「混賬！趙尚，你膽子不小，連朕都敢愚弄！」
趙尚心頭一沉，一陣死寂的沉痛宛若暴風雨般襲擊了他，甚至讓向來彬彬有禮的自己忘記下跪，他怔了怔站在原地，被掌摑的唇角已然撕裂拉傷，唇角浮現血絲的痕跡。
原本秦昊堯對趙尚的確是冷冰冰的，似乎總是介懷當年趙尚曾經拒絕語陽，即便在自己跟語陽公主成親半年之久，也不曾改善兩人之間的疏離，直到語陽公主的孩子出生之後，秦昊堯才不再計較往事，將整個藥膳房都交給趙尚，他的確也做的極為用心，雖然年紀輕輕，卻也贏得眾位御醫心服口服。
被秦昊堯掌摑的那一刻，趙尚似乎還不知到底所為何事，但直到看清楚秦昊堯如此怒不可遏的神情和凌然寒意之後，遙遠的往事幾乎翻騰而上，擁擠在他的胸口，他咬緊牙關，滿口的血腥氣味，讓他不難察覺如今的危險氣氛。
「你一定很想知道，到底朕怎麼會知道的——」秦昊堯無聲冷笑，神色愈發扭曲，打一巴掌也無法泄心中之恨，即便將趙尚拉出去砍頭也不見得是什麼了不得的大事，他龍顏大怒，指著趙尚揚聲訓斥。「你真以為語陽生了孩子，朕就要把你當成菩薩來奉養，幸好孩子還很小，朕殺了你再為孩子找個父親，一點不難！」
趙尚無聲無息跪在他的面前，面色肅然，久久不語，他或許也不曾奢想可以隱瞞秦昊堯一輩子，這世上沒有不透風的牆，違背自己的初衷做出當年的決定，這三年來，他的心同樣不曾踏實過一天。
這一天，終究還是來了。
「微臣沒有臉面為自己找任何借口，皇上想怎麼辦，就怎麼辦吧。」
趙尚說完這一句，閉口不談，不再將過往翻出來，既然犯了大錯就不該反唇相譏，負隅頑抗，他生性正直灑月兌，並非好事之徒。錯了，他甘心認罰，哪怕是死。
「朕最後問你一句，你把貞婉皇後帶到什麼地方去了！」秦昊堯冷冷瞥了一眼，趙尚跪在他面前，自然是供認不諱，他怒氣難消，這一切都已經證實，當年穆槿寧的死，背後是有不少隱情的。
「微臣不知。」趙尚實話實說，只是這一句話音剛落，早已激怒了秦昊堯，趙尚的避諱，在秦昊堯看來，更像是對秦昊堯的惡意挑釁。
「一問三不知，趙尚，朕以前怎麼沒看清楚你是這麼一個人！」
秦昊堯驀地移開他視線，斥責一聲，不願再多廢話，冷冷朝著門口揚聲道。
「來人，把他關入天牢！」
他的憤怒，已經無法讓他念及他們之中的語陽了，當真無法原諒趙尚。
「爺，公主若是知曉駙馬的境遇……」
王謝的話，只不過說了半句，如今秦昊堯卻根本听不進去任何話，黑眸掃過一眼，冷哼一聲。「朕若不公私分明，大義滅親，怎麼讓天下人尊崇？！」
此言一出，哪怕是候在兩旁的王氏兄弟，也不敢再多言，主子看來早已有了決定，誰也無法說服主子。
欺君之罪，本該處斬。
哪怕是駙馬，也絕不會成為特例。
……。