雲歌，即將成為後宮女人手中的棋子，被操控利用的工具，而他，正是她即將下手的對象。
他的心，仿佛已經墜入地獄，他的面色難看鐵青，唇畔連冷笑的弧度都早已消失不見，他驀地站起身來，用力一拉，雲歌宛若毫無重量的雲彩，被拉到他的面跟前，他的俊臉越靠越近，卻沒有任何表情，此刻的他，唯有眼底有她看不懂的神情，他是個果斷決絕的人，說話不留余地。連連的逼問，早已讓雲歌面色死白︰「你想說什麼？懷疑朕的問題？朕有什麼問題？」
手腕處傳來疼痛，肩膀也被壓的很不舒服，雲歌想要逃避他太令人窒息的目光，他卻扳過她的臉，不然她逃月兌。
兩個人，是頭一回對視這麼久。
哪怕她對他抱有敵意也好，厭惡也罷，他的一舉一動都會讓她的心七上八下，他的話她也無法全部信服，但秦昊堯相信，若唯一可以證實他的心的，全都在他的眼底，若是他們當真還有殘留的默契，她至少能從他的眼底看到些許才是。
不讓自己陷入那一雙幽深似海的黑眸之中，雲歌冷不防地將手抽了出來，她不安地站起身來，此刻才發覺，她突然後悔自己的擅作主張。
「這就是你剛剛找到的新法子，幫你在宮里立足？一旦朕擁有皇嗣，你就成了那些女人的恩人，也成了朕的恩人，更是整個大聖王朝的恩人，你是這麼想的？告訴朕！」
他哪怕不曾揚聲大吼，不曾震破她的耳朵，他的嗓音向來低沉，這一次，每一個字，都更像是在雲歌柔軟的心頭，插上一刀。
她安靜地凝視著他，壓抑奪門而出的念頭，或許她當真是用錯了法子，或許她的方法的確見不得人，也不光彩，更不值得拿出來炫耀，因為慚愧，慚愧的說不出任何話來，她只能滿心復雜地望著他。
她並不願意，讓自己在這一座廣闊輝煌的宮殿之內，變成另外一副模樣。
他們兩人，心中都不順利，站在兩邊，互相僵持。
秦昊堯的臉色真是難看，但她同樣並不曾歡愉半分。
就像是天意弄人一樣，秦昊堯連連低笑，扶著桌案再度坐下，依舊無法平復自己的心。她居然答應協助別的女人，不管巫術也好，醫術也罷，她想要達成的是——讓後宮女人盡早懷上他的骨肉。
這，當真令他寒心。
一陣漫長的沉默過後，秦昊堯才開口，依舊冷冰冰的，沒有一分緩和的意思。「你如今心中的念頭，是對朕最大的侮辱。」任何一個男人遭遇此事，誰不會勃然大怒，更別提一國之君。
被戳中了心事，她以為自己只有羞愧，只有心虛，但心中如今徜徉的……是她無法理解無法讀懂的情緒。雲歌低著頭，被他識破，她當真無法抬起頭來面對他，遭遇此事之後，他興許會馬上收回對她的一切照顧和關心。
更別提，她心中那一點微弱的希望。
她全盤皆輸，只因她不該打皇上的主意，如今早已覆水難收，她說什麼都來不及了。
「你身邊那條金項鏈，就是她們給你的，你若想要這些東西，朕會給你，想都不想就可以給你比她們能許諾給你十倍，百倍，千倍的……你想要嗎？不妨從朕這兒來拿。」
秦昊堯不知是失望，更是心痛憤怒，數十種不同的情緒捆綁了他的心，讓他愈發難以自控，說出來的話也變得刻薄難听。
她從不曾听過如此傷人的話，那條她落在原本宮里的金鏈，當真成為如今咬傷她的毒蛇。在秦昊堯的面前，她變成一個丑陋卑賤的女人，他已然是收斂了怒意，但他身上的冰冷寒意和失望情緒，更像是尖銳的刀劍，她無論怎麼躲，都躲不開，總會受傷。
穿著他賞賜的柔軟美麗的衣裳，得到他的允準住在離他那麼近的宮里，而她，卻被他冠上了身在曹營心在漢的罪名，永世不得翻身。
他當然覺得她這樣的人無恥之極。
他當然會覺得任何的關心，付出在這樣的人身上，都是不值得的浪費。
她或許什麼都沒有，但她還有最後的自知之明，哪怕失去了一切，哪怕如今已經不再清澈干淨，她也不想糊里糊涂再多一道罪過。雲歌不再垂著眉眼，而是淡淡望向秦昊堯，粉唇輕啟，嗓音透著清冷氣息。「或許皇上往後再也不想見我，即便是這樣，我也理解。我犯下的錯，我一定承認，只是我不曾答應任何人，也並非她們的說客。」
不管他信不信，她該說的，都說了。
雲歌轉身就走，幾乎慌不擇路，走到偏殿，伺候她的宮女見她這麼快就折回路來，正想跟上去詢問，卻只見雲歌面無表情地將門關上，讓宮女吃了個閉門羹。
但只是一刻間而已，哪怕只是在猛地合上的門縫之中窺探到一眼，那名宮女也驀地全身發冷，呆呆站在原地。
她方才……見到了什麼？！她簡直不敢相信。
是……見鬼了嗎？！
她，不是別人，正是三年前伺候皇後的宮女之一——紫鵑。
秦昊堯獨自坐在內室之中，清楚如今打開門走出去，只消一兩百步子就能走到她的偏殿，但不知為何，他依舊不曾邁動一步。他的強硬，他的霸道，他的**，他的睿智，他的縝密……如今，什麼都沒有，只有憤怒和難過。
那一個精巧的珍珠面罩，她不曾帶走，遺落在桌上，他不動聲色地取過來，黑眸之內滿是起起伏伏。
燭光宛若最柔軟的絲綢，覆上他輕放在手心的面罩之上，若是她帶著面具，他很難看清她的心，但方才，他不是看得很清楚嗎？哪怕這一切都是真的，哪怕她當真收下了後妃的東西，也只是需要靠山和依賴。
他透過她的臉，穿過她的眼，都能看到她的無奈和無助，還有……滿滿當當的苦澀和委屈。他如何會不知曉，她獨自在宮里生活，每一日都是孤獨辛苦的？！
這一切，實在太過諷刺。
他該生氣，到最後，不只是生氣而已。
哪怕再想坦白他的心，他最終還是生生壓下了，放任自己倚靠在椅背上，緊閉黑眸，他的手緊緊攥著這一個珍珠面罩，這一夜，也就這麼過去了。
卓明宮。
「本宮以為聖女還要考慮多些日子，沒想過你這麼早就來了。」
夏采薇含著笑容，桌上的早膳吃了一半，如今才是清晨，在後宮個個女人都是過的閑散幽然的日子，她放下手中的銀色湯匙，淡淡望向從門外走入的雲歌。
她當然是有了七八成把握，篤定雲歌前來，一定如她所願。
只是當雲歌走近，夏采薇的笑容漸漸凝結在臉上，突地心里泛出莫名的懷疑，雲歌的眼眶下有一層陰影，面色也並不好看，似乎是一夜不曾睡好的憔悴。
「我來，是為了歸還這樣東西。」將手中的金鏈放在桌上，雲歌清晰地看到夏采薇臉上不再有任何笑容，她當然明白自己的意思。雲歌卻沒有任何遲疑，更對自己即將擦肩而過的富貴安定生活不抱任何留戀不舍，她冷靜沉著地開口，無所動容。「我為皇上把過脈，知曉這些事情，不是我該做的。」
夏采薇驀地扼住自己的衣袖，她的眼底滿是寒意，突地站起身來，桌上那一圈金光燦燦的光芒，幾乎要刺傷她的雙目。
「本宮的意思你還沒听懂？」夏采薇眼底的決裂，也只是一閃而逝，她繼而再度浮現很淺很淡的溫和笑容，一如往昔，像是面對一個初次乍到的單純丫頭，她必須手把手地以主子的姿態交代清楚，她即將面對的世道和規矩。「藥膳房那麼多御醫，如何輪得到你？皇上的身子自然是安然無恙的，不然那些御醫如何舌忝著臉拿這麼多年的俸祿？！」
「我當然明白娘娘要我做什麼，我能做的，是為皇上祈福，願天神早些將皇嗣送至宮中。」雲歌安安靜靜地望著那一張笑臉，但此刻對著夏妃娘娘，她的心里是冷的，她只覺得自己是暫時被蒙蔽了雙眼。夏妃娘娘，看似溫和得體，其實，她不會對任何無關緊要的人付出無畏的關心，言語之中的熟絡，也不過是利用的途徑而已。夏采薇來的，都是軟刀子，雲歌實在後悔至極，她到如今才看清楚。頓了頓，她再度凝神看夏采薇，語氣愈發堅決，毋庸置疑地不近人情。「其他的……我不能做。」
雲歌不再理會夏采薇眼底的不悅，她轉身就走，或許紅葉大巫醫早已料到外面的浮華，會動搖她的心，外面的陰謀，會遮住她的眼。她越走越快，幾乎是小跑起來，身邊經過的任何一個宮女太監，都在一刻間變得模糊不清，她越跑越快，就像是她常常在鳳棲山下的山林之中奔跑一樣，耳畔也會傳來清風的聲音，安撫她也會躊躇也會孤單的心。
「我倒想看看，到底她能高傲到什麼時候。」
夏采薇蹙眉，冷幽幽地開了口，她率先對巫女展示自己的誠意，卻沒想過被人糟蹋，她容忍這個冷冰冰的巫女不少日子了，但巫女的決定更像是對自己的輕視。
無法成為為自己所用的人，那便是站在跟她對立的那一方了。
不確定是否這個巫女當真有這麼高的氣節，還是她被更好的條件說服成為別的後妃的棋子，這些，都已經給夏采薇無關了。
她會讓巫女知曉，找錯靠山的話，在宮里的日子會比之前更難過。
這里並非荒山野嶺，而是大聖王朝的皇宮，在這兒單純的人不能活，愚蠢的人不能活，過度自傲人也不能活，雖然需要付出一些血淚才能學得這些真理，但她很快會讓這位與世無爭的巫女明白這些教訓的。
任何人想要在宮里站住腳跟，都不會是一件輕而易舉的事。
在宮里跑了許久才停下腳步，雲歌彎下腰，低聲喘著氣，不知是否跑了太長的路，她整個人都有些輕飄飄的，再度揚起脖頸的時候，她如今才體會到，並非應有盡有的日子就能讓人過的快活，她揚聲輕笑，眼底的陽光讓她暈眩，幾乎要昏倒在地。
但她還是堅持下來了。
她不知自己能夠在這樣的宮里活多久，但只要她活著的一日，她不想給大食族丟臉，不想給所有的巫女丟臉，哪怕懦弱，不當無恥之人。
她有她的路要走，哪怕跟他們走的是截然相反被他們鄙夷唾棄的路。
伸手覆上自己臉上的珍珠面罩，她一夜不曾睡著，坐在床上不言不語，所以知曉宮女在半夜瞧瞧開了門，似乎不為了打擾她，將東西放在桌上就走。
他的意思，不言而喻。
他不願看到她攀附除了他之外的所有人，她原本的面貌，甚至根本不諳世事的愚蠢，他都希望她保留。
為什麼？
他會這麼做？
雲歌在這一個晚上，問了自己無數遍，皇上對她所作的照顧，甚至無法理喻的容忍，她都找不到任何答案。難道因為他見過太多變得一模一樣的女人，所以才對如今的她有了興致和玩味？！
他甚至不曾強求她改變。
輕輕叩響了寢宮的大門，屋內沒有任何聲響，她正想轉身離開，就在此刻，她听到身後的開門聲。
肩膀僵硬，幾乎讓她無力回過臉去，跑的累了倦了，她最終還是只能來這一處。
偌大的皇宮，只有這一個地方。
「進來吧。」秦昊堯丟下這三個字，徑自走入寢宮，俊臉上沒有任何表情，雲歌深深吸了口氣，才跟著進去。
如今已經是黃昏時分，她這才察覺自己跟無神野鬼一般留戀在宮里居然大半天了，她沉默著坐著，秦昊堯只是深深凝視著她，兩人沒有一個願意開口，卻也沒有一個願意揚長而去。
他在她的眼底看到，她並非是一個唯利是圖的卑鄙女人。
她在他的眼底看到，他並非是一個不擇手段的骯髒君王。
沒有人點亮哪怕一只燭火，窗外的顏色，漸漸變得幽暗，黑夜降下帷幕，一開始她還看得清楚他的面孔，但再過了半個時辰，黑暗中他的輪廓她無法觸踫到。
就像是，她的眼都變成了黑色。
即便這樣，他們還是僵持著。
看不清他此刻看她的眼神，她不必虛偽，冷淡，只消跟每一夜一樣陪伴在皇上的身邊，雖然這一次有些不同，他不曾平靜入睡，而是坐在她的身前。
他的執著淡化了他一身寒意，讓她突然沒有那麼多俱意，她最終鼓起了勇氣，想要開誠布公，但一陣低沉的嗓音，傳到她的耳畔，或許因為夜晚過于安靜死寂的關系，每一個字都格外清晰，卻又听得出往日不曾察覺的感情。
「不要相信任何人。」
緊緊攥著巫服，他的話，似乎可以勸服她，但即便不相信任何人，她的下場就不會變的悲慘嗎？！她終究——是離開雁群的孤雁而已。雲歌安然地想著，心中卻沒有任何怨懟。
「雲歌，除了朕，任何人說的話都不要相信。」
秦昊堯依舊望著她，哪怕是在黑夜，他依舊可以抓牢她的身影，胸口掠過些許沉悶，如今的境況格外糟糕，但都來得及挽回。
聞到此處，雲歌這才察覺跟預期料想的有些出入，他不只是勸服她，不只是告訴天真的自己這個皇宮存活的規矩，而更像是……他不會坐視不管，哪怕外面的暴風雨再大，他也會為她撐起一把傘，讓她不被風雨動搖，不讓她覺得冷，也不讓她覺得難過。
他的這一句，更像是將她納入自己營內的承諾。
即便他的聲音听來算不上是溫柔，但雲歌還是覺得溫暖，宛若在無助狼狽的時候，能有人扶一把，就已足夠。
「平白無故的受到皇上的恩惠，雲歌無時不刻想要報答。不管別人在想什麼，哪怕因為巫女的頭餃往後還會有人找上我，我也會斷然拒絕。」雲歌交握著雙手，她厭惡說謊，當初見到夏采薇的時候以為她是急切想要孩子，以為她是一個慈母，身為女子，雲歌更是理解夏妃的心願。但此刻，她突然更想相信眼前的男人，哪怕他看來是一個無心無情的人。秦昊堯是整個皇宮的主子，他最有資格教訓自己，但他至今不曾，她當然心懷感激。她並非毫無血肉的人，兩個多月的日子，讓他們不再針鋒相對，不再處處多疑。
秦昊堯不假思索，月兌口而出，跟往日謹慎縝密的君王判若兩人。「朕信你。」
「皇上為何相信我？可否為我答疑解惑？」這三個字，宛若在透著涼意的秋夜之中，他信她，她甚至一頭霧水，不著邊際，這句話為何說的如此輕易？！
「只是想要相信罷了。」隨著他的話而來的，還有輕松的笑聲。唯獨在無人看到的陰暗夜色之內，他才能不必隱藏掩飾對她的真心，三年前……爭吵，對立，冷戰，痛苦，讓他們彼此煎熬，因為他的自私，他讓她苦上加苦。如今，他不想再走過去的路，不想再犯過去的錯。
雲歌很清楚，他依舊不曾告知她答案。
「雲歌。」他低低呼喚她的名字，黑眸在黑暗之中隱約可見星星點點的光，他面對她的瞬間，總是心頭柔軟，再冷漠無情的心腸，也幾乎化為一灘清水。
這一回，他會毫無保留，只求彼此能有一個完滿的結果。
他當然知道她在听著，細微的銀鈴，就像是風吹過的聲響，宛若在人耳畔低聲細語。
「你相信前世今生嗎？」他這麼問，似乎並非閑談，並非沒有任何用意。
雲歌怔了怔，如鯁在喉，不知該如何開口。
沉靜在她給的沉默回應之中，秦昊堯扯唇一笑，唯獨此刻黑眸之中滿目荒涼，心中一片荒蕪，她自然不曾看到，更不能感同身受。
他並不相信人還有下輩子。
他曾經對穆槿寧說，他要的只是這輩子，哪怕再短暫，他也會把她留在自己身邊。就像是一雙有力的手，一分分扣住心愛之人的脖頸，讓她的呼吸越來越重，幾乎要窒息而亡。
而她許給他的，只是下輩子。她笑著跟他說，下輩子他一定要早早訂下她。
如今再次相見，相隔三年之久，世事變更，卻容顏不改……這，是否就是他們約定的下輩子？
無人知曉這一個秘密。
在他守在斷氣的穆槿寧身旁的那一夜，他絕望之際，滿心淒楚，即便她死，他也無法跟她而去，那也是這輩子他最對不住穆槿寧的地方。
唯獨他記得自己跟她說的最後一句——「下輩子換朕，為你情斷柔腸。」
那是他對穆槿寧的承諾，如今，是他該履行承諾的時候了。
自從見著了她，他才覺得如今的日子過得有滋味，哪怕是憤怒生氣，又有何妨？！這三年來，面對後宮妃嬪，沒有歡喜，也沒有憤怒，他對于她們而言只是皇上，只是皇宮的主子，從來就不是丈夫。她們對他而言，只是後妃，只是可以同床共枕的女人，從來就不是妻子。
他不曾讓彼此待在黑夜太久，點亮桌上的蠟燭，喚來候在外面的宮女，如今已經是深夜，沒過多久，宮女端來了專門為皇上做的宵夜。
「朕看你也該餓了。」秦昊堯看著她的面容，不禁莞爾，看似尋常的一句，卻早已讓人覺得窩心。
雲歌望著他推到自己面前的碗碟，無論多麼困窘，他總是明察秋毫，什麼都瞞不過他，如今放下了心防，她將他動了筷子，眼波一閃，才握住銀箸，夾了一口菜。
在宮里，似乎每一日都會發生古怪的事，就像是她不過是一個外族女子，進宮不過三月，居然能夠得到皇上的恩賜，跟他一道用膳——她無法預見，到底將來還會發生何等樣的奇跡。
但她對秦昊堯的敵意，不曾越變越深，他雖是一個冷漠的君王，喜怒無常，但他對自己並無惡意。
甚至——她已經得到他足夠多的眷顧。
說來也不該，她居然在今夜，覺得像是回到了自己的家，這個雖然看起來很難相處沒有半點人情味的男人，卻自始至終讓她安心，不再忐忑難堪。
……。