天子最後的那一個名字，卻讓站著的男人當下胸口一震……三年多了，已經沒人再這麼喊他，在他打算離開京城去往別的地方的時候，他就已經打算拋棄他的姓名。
並非只是不肖子孫，他不過是將這個名字埋葬在心里而已，他如今要做的事，不希望是以李家長子的身份做成，更不想商場上還有人拿他的身份更拿李家的過去來做文章。不但免去不少麻煩，也斷了不該有的猜疑，如今在商場小有所成，他卻將得失看得更輕，哪怕有朝一日失去一切，也絕不會留戀。
他只會當做——被拿去了這三年來屬于張少錦的東西而已，而並非他李 的。
秦昊堯早已對雲歌口口聲聲的那位張大哥猜忌許多日子，費勁波折找到這個人，比起陌生人而已，他卻更喜歡跟故人的重遇。他既然能跟李 面對面地說話交談，自然早已知曉有關「張少錦」這個人的一切，他知曉李 擁有比過去李家名下的財富更多的榮華富貴，李 當年變賣屬于李家長子的院子田地遠走他鄉，如今的身價足夠讓他榮歸故里，但李 沒有……他在江南，在江北都有自己的院子，但幾乎每個月都奔波在外，鮮少停留長住。
或許，因為李 從未將那些地方，當成是他的家。
「李家的祖輩若是知道你拋棄了姓名，當一個卑賤的商人，地下有知的話也怕不會瞑目。」秦昊堯想到此處，眸光一滅，臉上再度只剩下森然笑意，他說話依舊刻薄諷刺。
「李家早已容不下一個對天子不忠之人。」被戳破了真實身份，李 卻更加平靜，他當然從未忘記過自己的過去，以前曾經是惠王手下的臣子，更是惠王的得力親信，但不知何時起，他突然厭惡了淪為棋子被操控的命運，厭惡了必須跟秦昊堯劍拔弩張的日子。
伴君如伴虎，沒有任何一名天子，會是自己忠誠的靠山。若是繼續當李 ，一輩子也只是一顆棋子，他甚至無法為動心的人做哪怕一件事。
李 淡笑出聲，神態愈發自如平和，仿佛看不到他對世事的任何一分恨意和怨懟。
秦昊堯不禁微微眯起黑眸來看他，喜怒難辨，在王朝之中，身為官者，地位自然高人一等，而為商人，哪怕擁有再多財富也被宗室貴族不齒。
「若朕知道你會跟趙尚聯手對付朕，暗中動起她的心思，朕當初一定不會放你活著出京城。」秦昊堯俊美面容上的笑容依舊不曾消散，唯獨跟他熟悉之人才知曉，他越是笑得迷人，心中的計策就越是毒辣殘忍。當年穆槿寧無意間看到李 的傷，對自己怨恨不已，李 曾經試圖進宮帶她走，不料人算不如天算，最終還是被攔在南門之內，穆槿寧也正是哀求他放過李 的性命，以死要挾。或許他跟李 原本就不是可以共處朝堂的君臣，他于李 ，沒有知遇之恩，李 于他，也不曾報效朝廷。能夠蒙蔽了他的眼楮做出如此大逆不道的事，不過是利用當年摯愛的死對秦昊堯的打擊過重他不曾多放個心眼，才會造成如今啼笑皆非的可笑結果。
但，無論是趙尚還是李 ，他們戲弄天子的罪名，他都無法原諒寬恕。
「皇上也是念在她的份上，不想她听到我的噩耗再生郁結，才讓我活著，不過我如今回想，當真感激皇上的恩情。」李 清朗眼底的笑，陡然斂去，他在被秦昊堯的手下找到的時候，也不曾有過逃過一劫的奢望。敢在秦昊堯頭上做手腳的人，絕不會有幸存的機會。
哪怕那個人是他。
更听聞趙駙馬也因為得罪了皇帝而被關入牢獄兩個月的時候，更可見秦昊堯是個不近人情的帝王。
他們都不曾輕易說出她的名字，各自心照不宣。
秦昊堯聞言，會意一笑，他當然想要李 的命，四年前也是，四年後更是，他也曾經問過自己，當初不是說要像對待螻蟻一樣，生生踩死他嗎？怎麼又改主意了？正如此刻李 所言，他放過李 ，是因為穆槿寧。不想讓她更怨恨自己，誰知道反倒被他們愚弄——
笑，一刻間變冷，黑眸愈發陰鶩冷沉，秦昊堯的指節緊握，額頭青筋畢露，森冷逼向李 ，一手打斷李 手下的紫檀木拐杖，昂貴的拐杖當下就碎裂成兩段，重重摔在地上。
這根拐杖，就像是李 的命運。
「朕也覺得該從你身上收回這份恩情了。」他無聲冷笑，哪怕木刺刺穿他的指節，手背上開始淌血，但因為憤怒之極，用力之大，他如今不曾察覺半分疼痛。
他讓李 多活了四年。因為穆槿寧，他可以容忍李 活著，但如今，他的這點仁慈卻換來了李 的欺騙和戲弄。
他們絕不會知道，哪怕鐵石心腸，冷漠刻薄的他，也會在穆槿寧離去之後分外痛苦，當然，他們不懂，他們也不配懂……趙尚能夠苟活在秦昊堯的眼下，自然是因為語陽公主的緣故，不過他沒有第二個妹妹，李 犯了跟趙尚同樣的罪，可就沒這麼好的命了，如何奢求自己對他網開一面？！
「那一日，我也險些以為她會死，死在馬背上，死在我的身後。她那日說了許多話，很多我已經記不得了。在馬上，我曾經問過她，是否心中還有皇上，她雖然辛苦地說不出話來，但我都听得到她心里的話。」
曾經是朝中前途一片的青年才俊，最終離開仕途甚至被迫離開京城，左腿更是這輩子都走得不方便，最初在江北的商場上做事的時候，哪怕走任何一步，都比人家要艱辛百倍。鄙夷，不屑，傷人的話，傷人的眼神，他也不知听過幾回，看過幾回，一年到頭幾乎沒有一天是閑著的，他得到如今的財富和歷練，也並非只是他人口中的天賦異稟，正是用手下的這根拐杖，支撐著自己軟弱的左腿，更支持著他曾經一刻軟弱的心。
李 緩緩俯子，釋懷一笑，拾起斷成兩截的紫檀木拐杖，他並非天生的廢人，哪怕性格正直，必須獨自忍耐在听著他人非議的時候，繼續朝前走，才會走到如今的地位。當然，身處商場哪怕擁有金山銀山，商人也不過是以買賣為營生的人，是下賤的，是卑微的，是一個名門望族子弟永世無法炫耀的資本。如今，他並非沒有拐杖他就寸步難行，只是這根拐杖陪著他三年了，他是拄著這一根拐杖，在面對任何一個陌生的對手，他都不給任何人以他的缺陷為談資的機會，與其讓人發現之後才嘲笑，他便是拄著拐杖，讓眾人听著由遠及近的聲音再來認得這位張少錦少爺。他將自己的不足，果斷又堅決地放在他們的面前，既然這份不足會跟隨他幾十年余生的時間，他沒必要躲躲閃閃，還不如堂堂正正。直到如今，但凡跟他做生意的人，听到這一陣拐杖聲響，即便不敢說個個心服口服，卻也無人敢輕易跟他叫板。他不要別人多余的憐憫同情，卻是用這根拐杖，重新在眾人眼前挺直了腰桿說話。
秦昊堯劈斷這根拐杖的時候，李 還是多少有些心疼，他感覺的到秦昊堯的沉默，他想皇帝自然是若有所思，否則，或許當下他就該承受跟這根拐杖一樣的重擊，只是哪怕他彎著腰，背脊之處也沒有任何痛意襲來。他最終站起身來，一手緊握拐杖，面對勃然大怒的秦昊堯，眼底沒有任何俱意。
凝眸瞧著李 的動作，黑眸之內凝結成一片陰沉霧氣，他面無表情，耐著性子听完李 的這一番話。秦昊堯再想讓外面的侍衛將李 直接斬首，卻也因為李 突然說起三年前的往事，他不曾冷然地下令。的確，李 遲早都能殺，但李 死後，他就無法知曉有關當年穆槿寧離開皇宮發生的所有事。哪怕這些話听來，每一個字都會化為一把鋒刃，割開他當年喪妻之痛。
李 沉溺在遙遠的回憶之內，嗓音越來越低，嘆息卻越來越沉，這些話他並不想一輩子壓在心里，哪怕他一樣要死，他不想將這些真相帶入自己的墳墓去。「沒有人知道為何病的那麼嚴重的時候，她還想出宮去。直到我听到她越來越沉重渾濁的呼吸聲，哪怕仰著脖頸也無法呼吸，察覺到我背後的濕意越來越重，血腥味在風中越來越濃，我才突然知道她離開皇上的真正原因。」
秦昊堯聞到此處，胸口一陣悶痛，像是平白無故受了幾拳，忍耐著對李 出手的沖動和憤怒，他冷眼凝視著說話的李 ，若不是李 一臉肅穆沉痛，他幾乎已然要低叱李 別再說下去。
穆槿寧離開自己的原因，他心知肚明，若是由李 說出來，無疑是對他的諷刺挑釁。
「她甚至不讓我回頭看她一眼，也不願讓馬兒停下來，她說只要我記得她最初的模樣，卻不想我看到她此刻的樣子。我想，對我也是如此，更別提對皇上了。」
李 的這一句話，石破天驚，分明跟秦昊堯幾年前听到穆槿寧親口說的不同，他當年知曉的是，無論如何，她都無法再度愛他，與其一輩子被困在他的身邊，她更想離開重獲自由……秦昊堯心痛如絞，幾乎腦海之內一片炸開的空白，他費力凝神專注地望向李 ，這些年，他一直在嫉恨李 的出現，但他卻從李 的口里听到了什麼？！
「她不想死在皇宮，跟她娘一樣，七竅流血，血盡而亡。」李 心中不無感慨，他听從穆槿寧的話一直往東走，直到馬兒停下來再也走不動的時候，才將穆槿寧從馬背上抱下來，他在山下的小溪邊浸濕了她隨身攜帶的白色絲帕，為她擦拭滿臉污血，他依舊記得，當年的手寒冷如冰，巨大的沉痛讓他無法抑制發抖的雙手。他這才徹底察覺，穆槿寧生的不像是一般的病，承受的也並非一般人可以忍耐的痛苦。
但那一瞬，血色劃過他的指尖，血像是凝結在他的心里，哪怕是發妻美月的死，也不曾讓他看過如此讓人寒心至極的一幕。美月是病逝，與生俱來的弱不禁風，是死在他的懷中，笑著離開的，而穆槿寧卻像是跌倒在血泊之中，臉上，手上，胸口的衣裳上，全都是刺目的鮮紅，她臉色死白，眉頭緊鎖，唇角眼角血淚可見，分不清何處是血，何處是淚。
秦昊堯不難想象當下的情景，哪怕不是親眼所見，他同樣不比親身經歷的李 更好過哪怕一絲一毫，他背脊一涼，額頭卻愈發火熱，像是感染了風寒，唯獨身體越是無力，頭腦卻越是清晰。否則，李 的話也不會越來越清晰，宛若烙鐵般突如其來地重重印在他的心口，血肉被撕裂融化的痛，逼得秦昊堯無法舒展緊蹙的眉頭，他勉強自己背過身去，不讓任何人看到他痛苦至極的神情。
「想來皇上早年也听過這樣的傳聞，她的娘親其實是被毒酒害死，而那時候，她也就在屋里，哪怕年紀還小根本不記得也不懂得。親眼看著至親的人死的那麼慘烈，或許才讓她終生無法介懷。我說的這些，皇上自然明白。」
他跟穆槿寧之間，感情不淺，怨恨也不小，他怨她總是踐踏他的真心，無論他對她多好多麼寵愛，穆槿寧也似乎總是視而不見。在他只愛她一人的時候狠心離開他，他怨她無論如何她也不想陪著他共享天下，他怨她哪怕是皇後的位子也無法讓她舒心一笑。
他怨恨的，其實應該是自己。
他無法找到真正可以挽留她的東西。
原來他一直疏忽了，一直誤解了她。
秦昊堯如今早已沒有心思去深究到底如何處置李 比較合適，听來沉悶低醇的嗓音，劃過良久死寂的半空。「為何告訴朕這些？」
「那一日，是我最痛心的時候，只要能看著她活著，我都欣慰不已，遭遇任何事也不會讓我比那天更不好過。」哪怕，秦昊堯一道命令就可以要他死。李 要讓秦昊堯知道，他坦誠一切，並非求的秦昊堯的原諒寬恕，他敢作敢當。李 的胸中匯入暗暗的熾熱，他將手中的拐杖越握越緊，沉聲說道，依舊神色不改︰「我告訴皇上這些事，是希望皇上知道之後，知道她遭過的罪和苦，往後……比過去更珍惜她。」
李 當然知道天子的心里有她。
她，值得有一個人這麼對她。
「朕不用你來教。」秦昊堯低喝一聲，依舊不曾轉身去看李 ，緊緊閉上黑眸，胸膛中已然暗潮洶涌，幾乎讓他窒息難言。沉浸在一個人的思緒之中，他面色愈發鐵青，他寵她愛她，不是不知道因為他，那些年，她苦上加苦。
「無論走到哪一步，皇上的分量，終究還是比我在她心里的重。」
李 淡淡望向秦昊堯的俊挺身影，心中卻生出更多的復雜情緒，若他跟秦昊堯沒有任何緣分，他也願意承認秦昊堯比惠王更能擔當整個天下，他們之間的恩怨……他卻從來不想牽扯到穆槿寧。
他寧願自己在感情上，從來不曾如此高尚，他不想讓，卻也無法給自己一個更好的交代。
「李 ，你是不是篤定她如今活著，都是你的功勞，朕怎麼著也不會動你這個大功臣？」秦昊堯緩緩轉過身來，陰鶩眼眸之內滿是調侃戲謔的笑意，更顯他絕不可能如此輕易罷手，他當然明白穆槿寧這些年絕非是獨自逍遙，更無法否認李 的話帶來的重擊和震撼遲遲不曾從心中消退，但也對穆槿寧的憐惜卻也絕不會讓他可對幾年前的事一笑置之。
「我是當做臣子的人，絕不會不懂欺君之罪的厲害。」李 的心中落入幾分寒意，他知道這一天遲早要來，他不抗拒，否則，他至少會想方設法拖延時日不被秦昊堯的手下找到。
「你跟趙尚說的話如此相像，一個個都是一人做事一人當，朕還當真拿你們沒辦法。」
秦昊堯說起的，像是說笑，而並非認真的，落在李 的耳畔，清楚天子當然有千百種方法讓他活著，然後折磨他。就算要他死，也有千百種刑罰。
他認得的秦昊堯，不是一個軟弱之人。
「不過，朕答應她讓你見她。」
秦昊堯面色冷沉，說的堅決，既然答應了她，他一定做到，他們之間的糾葛……遲些日子再計較。
李 無言以對，如鯁在喉，他想說他跟她或許不見面更好些，既然她陰差陽錯被上蒼再度送回秦昊堯的身邊，或許注定他們之間緣定今生，無法更改，更無人可以拆散，他還如何要繼續期盼？！當然，秦昊堯要他跟她見面，不只是因為一言九鼎，更是希望他將真相對她全盤托出，免得他們再生不合。
在張少錦從這個世上消失的那一日，雲歌也不復存在。
他們……經歷人生聚散，終究還是要回到最初的位置。
李 駐足不前，望著坐在湖心亭中的女子身影，這一場又是時過數月的團聚，卻又是一場難以再見的別離，身邊的侍從低聲提醒他一句，讓他不得不緩步走上曲橋，不再只是凝眸看她，心生不舍。
就在那一日，他迷失在鳳棲山下，被一位巫女看到神情淒淒的自己，以及躺在小溪邊滿身血污的女子，巫女去天恩樓找到了紅葉大巫醫，那一夜，格外漫長。而矛盾，也讓他的心中愈發痛苦，紅葉說她還有及其微弱的氣息，說她還不曾成為一具死尸，他的心，燃起瘋狂的希冀。
每走一步，耳畔隱約還有爭執，他早已顧不得自己闖入的是何等鬼魅可怕的境地，哪怕是鬼門關，也恨不得可以將她的生死徹底改寫。
「她反正也馬上就要死了，不如就讓我試試看。」初見紅葉的冷漠，讓他從未見過有這般毒蠍心腸的醫者，哪怕，當下他還不知何謂巫醫。在紅葉的言語之下，她冷淡一瞥，像是看著的不過是一頭即將病死的騾子或是馬。
「她是一個人，是一條鮮活的生命！你說試試看？！」他也是這麼多年第一回如此暴怒，憤怒讓他看來更加失態，他甚至感覺的到，那一絲微弱的希望……就在他的指縫之中緩緩溜走，他又急又氣，口不擇言。
「是人，我若不試，很快就要咽氣，變成死人。」他的語出不遜，也無法讓紅葉疏離冷淡的口吻多一分熱絡或是關切。她對外族人，原本就沒有任何的好感，人，在她眼底，也只有兩類之分，活人與死人。
他依舊可以察覺當下的心痛如絞，無法呼吸，格外清醒的，只有雙耳，依舊听的清楚。「若是能夠活著，那是她的幸運，如果救不活，反正也是她的命運。」
「你要多少銀兩？」他，最終答應試一試，他不想看她咽下最後一口氣，從一個鮮活的人，變成一具徹底冰冷僵硬的尸體，他更不想當真將她葬在此處，等待看來年的花開花落。「我自當傾其所有。」他想把自己的誠心，先放在前頭，哪怕最終結果不如意，也絕不會虧待這位大巫醫。
他依舊難以忘記那一瞬紅葉轉過眼來看他的笑，其中深刻的不屑，讓他從未如此痛恨自己的市儈。「一個月前，我手下的一名聖女死了。一個月後，居然遇到她，或許便是上蒼安排。若你願意讓她以聖女身份在我族內，我便願意為她續命。」銀兩，在大食族里面，並非是最為重要的東西。
「只要你答應不動她。」他不知是否可以為她做出決定，如今她已經跟死人毫無兩樣，無論呼喚她一百遍一千遍，她也不會回應，甚至，她手臂上的血脈都開始發青，微微凸起，讓人看了更覺寒心。他如今想的最多的，就只是抓住這一絲最後的希望，往後如何付出承諾，他已經來不及深想了。
「你以為我族的聖女，是什麼？」紅葉無聲冷笑，不再看他，眉眼之處盡是高傲清冷。見他最終點頭，紅葉緩緩坐下，一身鮮紅巫服就像是一把火，照亮了他黑暗無光的心。她面無表情地伸出手掌，覆在平躺著的女子的眉心之處，眼神黯然，冷聲說道。「這是大食族最強的一種巫蠱。若這也救不了她，尋常的那些藥物根本沒有半點用，到時候死的話，便是老天要收她去黃泉。」
他再度點頭，見兩名巫女領著他出去等候，他只能回頭看了一眼，最終戀戀不舍地離去。
他從未見過巫術，人人懼怕口口相傳可以無端端害人的妖術，如今卻也將彌留之人的性命拉回世間的好處，李 也是從這一日開始，不再那麼狹隘，更不再有對任何蠻夷的偏見，因為那些都是毫無道理的。
他在天恩樓的前面，整整坐了一夜，等了一夜，直到天明。
他只是記得，天恩樓里面的銅鈴聲，一夜都在回響，天恩樓之中的紅艷燭光，一直到天明也不曾熄滅。
「雖然救了她，她體內的毒性，是用蝕心蠱強制壓下的。」
見到紅葉大巫醫從天恩樓的帳幔之中走出來的那一瞬，他呼吸一滯，手足無措，等待她的那一句話，他似乎不只是在等待一個結果。
蠱——
紅葉的話，讓煎熬到黎明的他，一時間慌了手腳，他當然是如此希冀，卻不曾相信，她當真還能被救活。他，還不曾徹底失去一切。
「沒有人可以跟老天抗衡。往後還會有諸多痛苦和劫難，沒人可以先松一口氣，你也繼續擔驚受怕吧。」紅葉說完此話，再度走了進去，惜字如金。
她居然活下來，這一夜都不曾斷氣。
不是大食族的族人，能夠抵御巫蠱的，一百個人中也不會有三人。那些話，也是後來從紅葉的口中得知的，他自然問過，巫蠱還要種幾回，紅葉說，到第三次的時候，就徹底在她體內落腳了。
第一回，讓她整整三個月都昏迷不醒，他不忍離開，卻又不得不離開，天恩樓從未有過男人出現，一個外族男人多留幾日對天恩樓所有的巫女都是一場災難，他對紅葉心存感激，更不願叨擾，因為想要穆槿寧繼續活著，興許有一絲希望也好，他將她拋下，獨自離開。
他在辭別的那一日，望著依舊躺在床上不曾有半點神智的女子，低聲問紅葉︰「若她有幸醒來，大食族最強的蠱，會折磨她嗎？」
「當然了，我們從出生之後就開始種蠱，才會百毒不侵，她活了二十年才種到蠱，自會不好過。」紅葉據實以告，生性孤傲正直，沒有粉飾太平的習慣。「若她能夠幸存，過了最難過的關口，蠱會控制一個人的心智，要是她的意念堅忍不拔，蠱會轉向她較為脆弱的地方，比如——一個人的記憶。」
他怔住了，心中並無躊躇難過，哀傷痛覺，但無論如何，他如今想著的，只有她可活著的將來。其他的，誰也管不了那麼多。
「這個因人而異，也許是一部分，也許是全部。」紅葉看他不無擔心，才多說了一句︰「我不必將話說的太滿，先看看她能不能挺過頭三個月再說。」
否則，多說無益。
他笑了笑，卻並不輕松，哪怕這是他等待煎熬的這些日子第一回笑，听她或許還能活著，自然是值得高興的事。即便，他不忍她繼續痛苦，但為了活著，他們都該忍耐。
「到每個月最難過的日子，體內的蠱會蠢蠢欲動，那幾夜她會被很不好過。但平日的時候，跟常人並無兩樣。」紅葉緩緩俯子，將女子的柔荑輕輕松開，柔女敕手心之中的那一道口子，像是蜈蚣般猙獰可怕。她輕描淡寫地說了句，算是對辭別之人的最後告慰︰「已經是不幸中的大幸了，放心吧，她若能活，是天神賜予的性命。有了蝕心蠱，一般的毒藥，是根本奈何不了她的，會活的很長久的……比世上很多人還要長久。」
他聞到此處，不禁笑著點頭，對紅葉的話無所懷疑。若她當真可以跨過這個難關，遭遇了這一場暴風雨之後，一定每一日都是艷陽天。
「不知何時我能來接她？」
他低低問了句，滿心愧疚，面對一個救她的恩人，他卻不得已要開口詢問，他當然覺得自己不像話。
「五年。」紅葉在女子的手心之上寫下一個奇怪的字體，朱紅色的字，像是遠古的古怪字符，在穆槿寧的柔軟手掌內熠熠生輝。
他點頭，五年時光，不算短暫，卻也不是等不來的漫長。
若是五年時光可以讓她忘卻所有的疼痛，治愈所有的病痛，是值得的年月。
「我該走了。」
他深深鞠了個躬，不知該如何對紅葉表示自己的感激，他能做的，就是無論多麼想念多麼不舍，他也不能縱容自己多留哪怕一刻。要想保護穆槿寧，就該保護整個天恩樓。
「一年來看她一回，這是我答應你的事。」
他胸口一震，在走出天恩樓的那一刻，暖熱的風吹過他的耳畔，他不禁抬起頭來，望向天際的朗日，明晃晃的太陽，映入他的眼底，幾乎讓他無法看清前方的路。
低笑出聲，心中多了幾分寬慰和坦然，他就知道，一定會是晴天。
……。