在這時，秦昊堯不免也神色溫和，不禁揚唇一笑，觀望著她滿心期盼的笑靨出神，這一瞬，他似乎又見著了年少時候的崇寧，她的眼底還有希冀，還有不曾被世事險惡澆熄的光亮——那些光亮，仿佛在她的眼底點亮了一顆顆星辰，他望入其中的話，總是覺得那雙眼楮美極了。
「這些日子，我們一行人出門在外，一路上不會驚動太多人，不過去幾個可信的臣子府上住，免得引來騷亂。出了宮，要改改稱呼，他們亦不會喊朕皇上，你可別忘了。」秦昊堯這般笑道，上個月的不快早已拋之腦後，輕松卸上重負，他跟崇寧相識這麼多年，也鮮少跟她去過別的地方。這是他遲早該兌現的承諾，更希望看她開懷歡喜。
听著身後的笑聲，她這才放下窗口簾子，安然地坐回原處看他，有些狐疑不解。
「那我該怎麼說——」
「你年少時候，總是叫朕昊堯哥哥……」他漫不經心地提醒一句，宛若說笑調侃，此言一出，卻也不禁心中生出幾分莫名沉悶。他的笑容斂去，深深鎖住她的眉目，她再細微的神情變化，也逃不開他犀利的眼神。
她聞言，眼底的絢爛笑意，卻突地變淡了，似乎不無躊躇遲疑，更覺無法開口。
那四個字，梗在她的喉嚨，明明听來多麼甜蜜親近的稱呼，卻不知為何讓她心情沉重不堪。
「這麼難開口？」秦昊堯不再取笑她，或許當真是遙不可及的過去，自從崇寧從塞外回來，她幾乎再也不這麼喊他。而如今呢，他是她的夫君，是一國之君，或許也不再是她眼底的昊堯哥哥了。很多事，看似都在原處沒動過，其實全都不一樣了。
她垂下眉眼，小臉上沒有任何嬌羞神色，更沒有對往日記憶的沉溺懷念，她淡淡說了句，笑意卻不達眼底，似乎不過自嘲。「年少時候不懂事，皇上還要拿我取笑嗎？」
「如今覺得別扭了？」秦昊堯笑顏對她，她垂眸時候，依舊讓他見著她原初的嬌柔面目，或許一開始，是崇寧一廂情願，將心交付于他，他曾經不為所動的，如今也很難再重新獲取。
「皇上跟我，都不再年少了……我若再跟以前那樣不懂禮數，豈不是更可笑了？」
她說的輕描淡寫，若是一切都停留在年少時候，做任何一件錯事都可以被原諒被饒恕的話，如今她卻不願不想。
她喊不出口。
他們，不再年少輕狂。
秦昊堯淡淡睇著她，她眉眼之內一閃而逝的蒼涼，他並非頭一回見過，誠摯的感情……卻在最初的那幾年尸骨無存，不得善終。
他再繼續留戀過往的時候，可笑之人是他罷了。
她雖然還在他的身邊，但當年的那些熾熱之情，還留在她的胸口嗎？！
至少此刻，他感覺不到。
一路觀賞沿途風景，他們停停走走，並不急著趕路，他們宛若尋常百姓一般穿街走巷，穿過鬧市人流，她駐足觀望的時候，秦昊堯也會停下腳步，陪伴她一道看著世間百態。
他們穿過街道，在茶館中喝著江南碧螺春，在江南有名的酒樓杏花樓品著杏花酒，在花市的面前欣賞百花斗艷，見她彎下腰一盆盆細細打量欣賞，秦昊堯也不曾流露半分不耐，她不願耗費他太久時光，轉了一圈就等著跟他一道離開，秦昊堯卻丟下一筆銀子，為她選了好幾盆素雅蘭花，王謝跟御醫各自搶著搬了一盆，宮女也搬了一盆，她抬眸看他，微微蹙眉，低聲勸道。「我們這一路上也沒地方安置啊——」
「千金難買心頭好。」秦昊堯瞥了她一眼，不以為然，隨口說道。「既然喜歡，為何要丟下？」
穆槿寧當下就無言以對，他向來如此，皇子出身的秦昊堯，想要得到的就非要得到，不要的也會徹底毀掉，他——並不會拱手于人，更不會承讓。
喜歡，不一定要得到，他或許這輩子也不會領會，更不會改變。
但這就是他。
她抿唇一笑，看著眾人將蘭花搬入馬車內的時候，她的確是滿心喜歡，眉眼之處的笑容，點亮了整張小臉。
馬車徐徐開動，因為幾盆鮮花的點綴，寬敞的馬車之內宛若春日花房，幾道陽光穿過窗口簾子照在他們的腳邊，她不禁閉上眼，嗅著蘭花的清香，滿心饜足。
他神色自然地將她擁入懷中，她的長睫微微顫動，但最終還是不曾睜開眸子，越來越習慣身處他的胸口肩膀，再無半分忐忑。
吻上她的那一刻，她的眼眸半合著，更添幾分嫵媚，他更加動情，這幾年對她的想念宛若奔騰野馬一般根本無法克制，他越吻越深，溫熱手掌在她的裙袍上游離，反復撫摩著她的背脊，他的霸道迫切來勢洶洶，突地讓穆槿寧察覺越來越多的火熱，他眼底的火焰，指掌間的熾熱，都幾乎將她猛地推入**火海。
他以前就說過，他想得到她。
但他不曾強逼過她。
「槿寧——」他的嗓音低沉許多，听來愈發迫切低啞，他低聲喚她，大掌驀地探入她的粉色衣衫之內，陌生的肌膚觸踫，他當下就能察覺她的僵硬青澀。
她突地按住他的手掌，滿面緋紅，不讓他更深地攻城略地，眼眸直直望向他，她知道他素來隨心所欲，只是此刻正在馬車上，車外還有馬夫跟侍衛，他們哪怕過去是夫妻，她也沒有如此的膽量。
「朕還不能擁有你？」他並非不悅，她胸前的盤扣已經解開了兩粒，春衣單薄許多，袒露出一片素白里衣，可隱約可見其中粉色兜兒的陰影，更是春光大好。他沉下黑眸看她，冷靜低問，體內的火熱卻依舊不曾徹底消散。
「皇上，我……」她一時氣結，突地不知該如何解釋此刻的拒絕，他們是夫妻的事實早已在她心里根深蒂固，唯獨已然半年了，他們始終沒有夫妻之實。她清楚他是為她顧慮著想，只是——她如何能說她的心依舊在抗拒？！
「朕知道你心里在想什麼，此趟回去，會把她們趕出宮的——」秦昊堯自然再無任何興致，他冷著臉松開了手，指月復之下觸踫著的雪肌再吹彈即破，心中的渴望再深再重，他又如何會強求一個女人？！他依舊記得她問過他，是否在他的心里，她是天下無雙，世間唯一。
他過了這幾年，悔恨之余突然想明白了那件事，她要的，或許就是天下無雙。
「後宮三千，也不為過，皇上說我是坐在後位的人，我並非擔心這個。」若她是一國之母，絕不會要天子撤掉後宮，更別提如今後妃不過區區三位而已。她不想秦昊堯誤解更深，神色一柔，輕聲說道。「皇上要我答應無論多久都不離開，既然如此，我自始至終都會是皇上的人，皇上就不能再給我多些時候麼？」
「你的器量倒是大的很。」他不冷不熱地丟下一句，面色沉郁，穆槿寧的善解人意，在此刻卻似乎還有弦外之音。
「皇上的心里有我，便是我該銘記的。」她抽身出來，抬起柔荑將盤扣系好，整好衣裳，心中自然越來越清楚這個道理。千百年來，又能有幾個天子一輩子對著一個女人？
「肚量大的人，是皇上才對。」她說的真心誠懇，她絕不會要求秦昊堯將所有後妃都驅逐出宮去，如今的她不會這麼做，以前的貞婉皇後就會更懂事理，更知此事的分量，更明白分寸，更不會讓天子為難。她眸光一轉，不無感慨萬千︰「念兒並非皇上親生，皇上不也視如己出？」
他對她的信任和寬容，她自然會守著這個男人安安靜靜地過一輩子。他是一國之君，能做到這份上尤其不易，若不是看在她的份上愛屋及烏，也絕不會收楊念當義子，只要他一天在皇位，楊念往後的前途就不可限量。
秦昊堯對她這麼好，她若再不領情，就是忘恩負義的女人了。或許，他們過去的那段感情……她也沒有必要再去深究了。
她垂下長睫，微微抬起雙臂，從他的身後輕輕摟住他的脖頸，將螓首輕靠在他的肩膀上，兩人靠的那麼近，他的呼吸聲也就在咫尺之間而已。秦昊堯胸口一震，他對她念念不忘，哪怕她不必費心迷惑，只是一個示好的舉動，卻再度輕易撩撥了他體內克制的感情。一刻間的不悅，雖然不曾徹底消失，但還是緩和幾分。
他抬起右臂，輕輕拉住圈在他脖頸上的柔荑，冷淡的黑眸之中不無動容，或許這輩子不曾想過會為了一個女人，為了一個女人而左右自己的決定，只因他喜愛她，憐惜她，舍不得她。
她哪怕無法重拾過去和感情，也絕不會背叛這個男人，她不是沒有良心的女人。她什麼都要重新學起，或許到最後終究會如他所言，感情的事卻很難說，不過，這世上很多事，比感情更重要。
她將面龐貼在他寬闊的後背上，神色一柔，輕輕合上眼眸，低聲呢喃。「雖然還不知道所有的事，皇上對我，萬分包容，我若心腸狹隘，如何對得住皇上的用心良苦？」
「朕哪怕往後常常去別的後妃那里，你也不吃味？還是根本不在乎？」他將俊容轉過去，面對著她，兩指攫住她的下顎，仔仔細細看著這一張姣好面容，明明像是玩笑話，卻問的認真。
「順應天理的事，我如何會嫉妒？」她望入那一雙黑眸，眼波幽然沉靜，她不想因為她的緣故，秦昊堯讓後妃成為後宮的擺設，長此以往，一定會雞犬不寧。
她親口說不會嫉妒。但看著她跟別的男人有所糾纏，他卻嫉妒的要死。
「朕有話要問你。」秦昊堯扳過她的身子，面色一沉，臉上再無任何笑容，說的鎮重其事。
「朕如今還未有皇嗣，你知道是何等原因——」他緊握她的柔荑，不再有任何遲疑，眼神堅決。
「我知道。」她輕點螓首，她已經不再是巫女雲歌，對他的偏見，也漸漸抹掉了。若他的身子有恙而無法得到皇嗣，這幾年早該另想出路。秦昊堯是一個城府深沉的男人，絕不會容忍這般的大事動搖他的皇位根基，要是果真如此，他也會找到應付的對策，並非坐以待斃。
後妃得到皇帝寵幸卻沒有懷有皇嗣，都是秦昊堯的意思。
「你知道就好。」
他輕輕喟嘆一聲，她依舊一如往昔的冰雪聰明，哪怕他不開口，不解釋，她也能揣摩他的心思。
他這麼做，也不過是還自己一份心安，如今她能懂，能領會，他還有什麼不放心的？！
「皇上是為了我才這麼做，皇上跟我是夫妻，就該相濡以沫。」她將手掌從他的手心抽離出來，繼而將手掌覆在他的華服之上。
夫妻之間，更多的是遷就和包容，跟情人之間的互相喜歡，想要掠奪和霸佔的感情，全然不同。
臨到天黑之前，他們到了江南的權家，權厚德是二品官吏，正如他的名字一樣，厚德載物，為人正直，也是秦昊堯由來已久的親信。在秦昊堯還是秦王的時候，早已暗中支持秦王，他篤定最終能在權力爭斗之中勝出的是更有手腕魄力的秦王，秦昊堯成功登基之後，也讓權厚德連升兩級，加官進爵，為此更對秦昊堯忠心耿耿。
權大人為他們安置了廂房，半月前就得知天子從京城一路下江南，沿途會暫住在幾個臣子家中，但凡被天子挑選上的官吏，自然都早已做好萬全準備，天子對他們如此信任，他們自然不敢怠慢。
雖然天子說過只要簡約素淨的院子即可，但他們也早已將廂房打掃的一塵不染，桌椅擺設，有自己的規格，花了不少心思。
按照天子囑咐的，權大人挑選了三處屋子，並不緊挨著，正中的是天子下榻的房間，兩外兩個屋子，則是侍從御醫跟宮女的屋子。
在正門口，權大人跟夫人親自在外等候，等到了徐徐駛來的馬車，看著一旁騎在馬上的王統領，自然清楚天子已經駕到。
後面那一輛馬車率先停下來，一位宮女，御醫，近臣公孫木揚，王謝也隨之下了馬，眾人候在一旁，都在等待天子。
走下馬車的人正是秦昊堯，他身著藍色華服，高大俊挺，宛若尋常的貴族，只是卻不見他走向前來，腳步停駐，眼神望向車內，似乎還在等人。
一名女子扶著馬車門框，盈盈走下車來，她身著粉衣藍裙，容貌較好，看似溫婉明艷，雖不若後妃般雍容華貴，卻也不若尋常宮女一般平淡無奇。權大人暗自揣摩，若只是宮女，絕無法跟天子同坐一車，定是跟天子關系匪淺的女子，天子寵幸女人原本就不值得大驚小怪，不過這幾個月宮里都不曾傳出奇怪的傳聞，更不知這個女人到底是何等出身。
權大人這麼想著，也不曾多看一眼，天子的女人哪怕如今還沒有任何名分，他們也該心存恭敬，千百年來一朝得寵就變成鳳凰的女人，也不少。他不必奉承拍馬，卻也決不能用老眼光看人。
「微臣已經讓人全都打理好了，這一路上舟車勞頓，下人稍後就會將晚膳送到房里，皇上還有什麼吩咐嗎？」
權大人朝著秦昊堯說道，畢恭畢敬，見秦昊堯大手一揮，徑自走入正門，不曾發話，看來的確是累了。
「各位也早些歇息。」朝著身後的幾人一道說道，目送著幾位跟著管家走向廂房的方向，才吩咐僕人將正門關上。
「有勞權大人了——」笑呵呵說話的人正是公孫木揚，面對著權厚德，兩人都在朝中為官，也並非是頭一回見面。
權大人與公孫木揚一道走向外屋，權厚德見周遭無人，才問了句。「公孫大人，皇上說了打算住幾日再南下？」
「約莫五日。」公孫木揚一臉笑意，據實以告。「今兒個天色不早了，皇上一定想好好歇息，看起來一路上很累了。」
「不過，公孫大人，那位是……往後要被皇上冊封的娘娘嗎？」拉過比自己更年長的臣子，他支開了自己的婦人，壓低嗓音探問一句。
天子有新寵，對臣子而言，並非壞事，傳聞中天子雖然選了後妃，但感情並不深，至今沒有皇嗣，更令人憂心，如今有了寵愛的女人，或許皇嗣就有望。
「權大人不是比我這個老頭子還年輕好幾歲嗎？怎麼如今眼楮不利落了？」公孫木揚揚聲大笑，指著一臉不解的權厚德，一副說笑口吻，卻不曾將此事點破。
公孫木揚雖然是天朝中一等一的聰明人，但言下之意，卻讓人頗為疑惑，他說的委婉，自顧自坐在圓桌旁，不再談及此事。哪怕他看得明白，皇帝一天不曾詔告天下，他亦不會將這個秘密告知任何人。天子有自己的打算，臣子決不能揣摩聖意。毫不客氣地坐下，自顧自倒了兩杯酒，滿目是笑。
「權大人，難得有這個大好機會，不如我們兩個喝幾杯？不喝點酒，養好精神，我這把老骨頭哪里經得起折騰？」
權厚德雖然心中好奇，卻也深諳其中的規矩，笑著點頭，連連說好，不再多問。
趴坐在窗前，從馬車里搬來的蘭花整整齊齊地擺放在長台上，為整個屋子增添幾分典雅幽香，眼看著窗外的夜色越來越濃重，身後下人將酒席布置好了退出門去，她才靜靜轉過臉來。
「別吹風了。」
一听到他的低沉嗓音，她噙著溫柔笑容看他，將身子探了出去，輕輕關上木窗。
自從知曉他是自己的親人之後，她也鮮少再冷眼相對，秦昊堯對她而言，沒有愛恨之分，她不再厭惡，也不再遠離。
這一路上，每一日都是快活的，比起在皇宮的沉悶和未知的危險而言，她無時不刻不是開懷的，哪怕只是一道靜靜走在街巷小道，看著人來人往的鬧市，在每一個攤販的面前駐足看看那些不值錢卻又新奇百怪的小玩意兒，都很開心。
她這兩日頻頻綻放笑靨，更讓他覺得嬌俏可人，他發覺自己越來越在意她，或許如她所言，他們都不再年少，感情不再輕狂，隨著時光而沉澱下來，卻也經得起時間的考驗。他們之間牽系著的，除了感情之外，更有同甘共苦共度難關的經歷。
「朕看再過些日子，你就要回回贏朕了……」
晚膳過後，兩人又一道下了好幾盤棋，雖然穆槿寧幾乎還是次次都輸，但至少不再跟一開始輸的慘不忍睹，秦昊堯的夸贊，卻讓穆槿寧唇畔的笑意更深，更是不好意思。
「皇上就不要再取笑我了，我都快輸的抬不起頭來了。」她的眼底滿是笑容，將棋子一顆顆地收回，不禁輕聲抱怨。「皇上次次都贏，根本就沒有懸念——」
她自然覺得有趣，不過就怕秦昊堯覺得無趣，他們原本就並非對弈的勢均力敵的敵手，偶爾能贏了一回，已然能讓她不覺挫敗。
「這可不是賭棋，你輸了也不曾吃半點虧，朕回回贏也沒佔你一點便宜。不如，最後這一盤棋，咱們來賭一回。」秦昊堯拉過穆槿寧的柔荑，臉上浮現一抹詭譎深遠的笑容，讓他此刻看來有些不善，用心叵測。
今夜來了五盤棋，她只是贏了一次，原本就沒有多大的把握，她不以為然，隨口問了句。「皇上要賭什麼？」
「你要贏了朕，朕回京之後定會給你一份厚禮，你若輸了也不要緊，不過你要回報朕……」秦昊堯的黑眸之內一派幽深，的確好久不曾跟她打趣，如今在宮外，他們也可隨心所欲，不必在意條條框框。
穆槿寧當真思慮許久，最終輕笑一聲，「我怎麼听著，似乎我必輸無疑？」
「你不說過願賭服輸？」
秦昊堯的語氣多了幾分玩味，更多了幾分輕松和調侃，更像是姜太公釣魚，願者上鉤的用意之深。
「既然皇上都發話了，我就賭這麼一回。」
話音未落，穆槿寧已然將第一顆棋子擺放在棋盤之上，她自然不怕輸，哪怕是輸了，正如秦昊堯所言，要回報他的話，她也會這麼做的。
這一盤棋，她卻下的格外小心翼翼，其實並不在意輸贏，看秦昊堯說的那麼認真，她當真以為自己會輸。
但沒想過，她卻贏了這一局。
「等我們回京，朕會給你的。」他說的慷慨大方，雙臂環住她的縴細腰際，把她圈在自己的身前，輸了卻不見半分惱怒不快。
「我只是說笑，皇上不必放在心上……」穆槿寧輕聲辯解，她並非貪圖他說的那一份厚禮才恨不能贏了他，他給她的寬待，已經是她這輩子得到最重的禮物。他可以視而不見她的出身，她的孩子，她還想貪圖什麼？！
「朕也願賭服輸。」
秦昊堯卻搬出她的話來，揚聲說道，篤定堅決，眼神愈發真摯。
他要給她，原本就屬于她的名分。
垂下眉眼，她深深凝視著他，親密無間地宛若年少時候般依賴著這個男人，坐在他的雙膝上，兩人的身子貼的這麼近，宛若新婚夫妻一般恩愛，如膠似漆。
「朕下回一定會贏你，到時候就絕不輕饒你——」他說的格外惋惜，今夜的良機他卻不曾緊抓不放，但下次就說不準了。
對著她光潔的眉心，他輕輕一吻，隨即離開她的臉，專注深情地凝視著她一眼，看著她眼底的柔光，他再度捧著她的小臉，深深吻了上去。
經過這一回劫難，他曾經錯過她兩個三年，命運當真是捉弄了他好幾回，但卻不妨礙他越來越喜愛她，年歲雖然增長，卻似乎又回到年少時候動心動情，愛恨，就沒有過多原因
他更想真真切切得到她的真心，若是這一回，他不會再傷害她，而她也不再辜負他，他們才能白頭到老。
再難熬，他也想親自等到這一日來臨。
苦盡甘來。
深夜，她依舊不曾入睡，明明已經累了，思緒卻依舊格外清晰。望向身邊已經睡著的男人，她緩緩支起手肘，淡淡望著秦昊堯，心情莫名紛雜起來。
「你……。還認得我嗎？」
她微微怔了怔，隨即那雙漂亮的眼瞳之內有了越來越多的光彩，她唇邊的笑，一分分聚集出燦爛的笑靨。
「昊堯哥哥——」
她終究還是選擇遺忘。
仿佛忘卻才是良藥。
「起風了……我們回宮去吧。」他笑著看她，說話的語氣，是格外的溫柔。
她卻輕搖螓首，彎唇一笑，柔聲說道。「我還想看夕陽落山。」
她該跟他說，她終于想起一切了嗎？
還是，她依舊自欺欺人，隱瞞一切，繼續當那個把感情付出的透徹的崇寧？胸口的疼痛，仿佛是一根倒刺，留著它也痛，拔出去更會血肉分離。
她心中的傷疤，依舊還在。那道傷，來自他，也來自她自己。
他也心知肚明，他不再是她的昊堯哥哥，卻還是一如既往地溫柔待她。
他們，是不是要這樣過下去？！
一個清醒，一個迷惘，她甚至不知他笑著的時候，心中是何等的滋味。
只是，昊堯哥哥從來就不是一個溫柔之人。
……
總是想起這一個夢，夢中的自己什麼都記得，但醒來之後，也發覺不過是一個虛無的幻境而已。
「朕看你做了噩夢，滿身是汗。」
說話的正是秦昊堯，他已經起身許久，換好了一身紫色華服，坐在桌旁喝茶。
她低頭審視，單薄的白色里衣果真已然緊貼著身子，沁出一身冷汗，倚靠在床頭許久無言。
突然有種預感，仿佛那些回憶，走了之後就再也不會回來了。
正如她依舊還是穆槿寧，卻不再會喚他為昊堯哥哥了。
或許，這才是她該變成的樣子。
在皇宮之中，存活最久的，不會是年少時候的愛戀糾纏，當初的感情再美麗再濃烈，也不過是一份回憶。
而在宮中生活的男女，哪怕在野心，在權力，在一回回的爭奪爭斗中都不會被沖淡被取代被扭曲被消磨掉的，絕對不是最初的那份感情。
而是直到最後一刻，還依舊願意守護對方的意念。
而是直到最後一瞬，無論這世上是否還有更多更好的，還依舊不會將對方拋棄的堅持。
皇宮之中的感情有很多種，而因為天子的關系，或許就更多了，最終能在後宮立于不敗之地的並非一定是皇後，也並非一定是專寵後妃，任何人都可能因為天子的一念之間，變成炮灰，變成泡沫，變成眾人口中緬懷痛惜的過往。
想到此處，她不禁垂眸微笑，肩膀無聲垮下，她突然一陣輕松，不再想去追究過去的一切。
她已經在秦昊堯的身上，得到任何人都得不到的東西了。
她不在乎往後還會有更年輕更嬌美的後妃，對于往後必須留在後宮的她而言，最可怕的並非後宮三千。
最可怕的是……哪怕空有陪伴幾十年的歲月，卻依舊無法挽留天子的心。
……。