半月之後，北國天子進了大聖王朝的宮里，黃昏時分才來的，似乎是皇帝的意思，並不曾讓朝內臣子迎接北國皇帝，不過是讓榮公公一人去領著佑爵進宮。
兩國之前交戰幾回，並非盟國關系，秦昊堯會對佑爵如此冷淡，也是情理之中。不過古怪的事，並非只有一件。
令人更意外的是他只身一人而來，身後別說近身侍衛不見一個，哪怕是服侍的侍從都留在宮門之外，不曾與天子一道進宮，可見佑爵的誠意和瀟灑從容。
殿內一片明朗光華，燭台上幾十只蠟燭一起發剛發熱，將整個屋子照的明亮。
宮女們已經將各人面前的桌上擺放好了酒水珍饈，佑爵環顧四周，見秦昊堯還不曾入座，一斂臉上笑容，他自然猜得到秦昊堯擺的是鴻門宴，但他卻還是來了。而一開始就擺這個架勢，擺明了要自己等他，縱然如此，他的臉上不曾表露任何不快。
佑爵穩穩當當地坐在自己的位置上，今日的他，一襲紅色華服，領口袖口繡著金邊，腰際上的黑色腰帶懸著一對碧玉腰佩，腳踏黑靴，出宮在外，他穿的宛若一般大戶人家的紈褲子弟，但與生俱來的貴氣，卻無法遮擋的嚴實。
他也不閑著，篤定了秦昊堯會讓自己久等，徑自端起桌子上的銀色酒杯，暗自打量著這酒杯上的精細做工，正在此刻，腳步聲由遠及近，他當然知曉是誰來了，卻不急著將手中的酒杯放下，慢慢悠悠地站起身來，目光凝注在那張俊美無雙的面容上。秦昊堯越過他的身子，兩人沒有任何寒暄任何客套，甚至秦昊堯淡淡瞥視了佑爵一眼，臉上的神情沒有半分緩和，更別提有一絲笑容了。
仿佛只要看秦昊堯一眼，就知道他有多厭惡自己，厭惡到了骨子里。明明同樣都是一國之君，各自入不了各自的眼，像是與生俱來就是勁敵，勢不兩立。
這麼多年，他們這兩個男人，從來都是狹路相逢的敵人，漠城一戰之後，兩國的邊疆安寧不少，可以說得上是國泰平安，到兩國來經商之人也不再被無故掠奪財物，秦昊堯應該很明白，這些都是佑爵吩咐下去，他如漠城一戰所言，沒有違背自己的誓言。
他們是全然不同的兩個男人。一個冷峻疏離，自負傲慢，一個笑臉迎人，溫和可親，因此，水火不容。
等秦昊堯坐上自己的位子，佑爵才悠然放下手中的酒杯，朝著宮女招招手，示意為他斟滿美酒，秦昊堯冷眼旁觀，他並不常常見到佑爵，當然他更不希望見到佑爵這個男人，但每回見著這個喜笑顏開的男人，他不免心中窩火。
正如此刻，見佑爵又將大聖王朝的皇宮當成是自己的家，別國的宮女當成自己的侍女使喚自如，秦昊堯雖然不動聲色，心里卻傳來一道無聲冷笑，唇畔沒有任何一絲笑意。
「四年前的氣還沒消呢？我還以為你大人有大量——」佑爵揚聲嘆了口氣，口氣頗為惋惜，晃動著手中的銀亮色酒杯中的美酒，一手展開隨身佩戴的一把翠玉扇子，為自己送來徐徐微風。在大聖王朝的五月底天就很熱了，而在北國卻也不過是溫暖的天氣而已。他抱怨等候秦昊堯太久，宛若坐等空閨許多年的哀怨婦人，又是連連哀嘆幾聲︰「我想著你要還不來，我就先吃了。」
他是遠道而來的客人好不好？他從北國到大聖王朝哪怕快馬加鞭也要連夜走好幾日好不好？到了宮里面對一桌子的酒席卻還要等東道主來了再吃是不是太過分？佑爵的言語之中，仿佛不難讓人听出弦外之音。
此舉落在秦昊堯的眼底，雖然一眼就看出那把玉扇珍貴不菲，但他卻只覺得佑爵的舉動附庸風雅，行為夸張，像極了一個玩侉子弟，而並非沉穩的一國之君。從佑爵還是北國太子的時候，他便是這副玩世不恭的德行，如今登基了這麼多年，卻還是本性難移。話鋒一轉，秦昊堯接過他的話茬，卻實則冷嘲熱諷，不給佑爵半分顏面︰「不跟你這等小人計較？」
「小人總比偽君子來的光明正大吧。」佑爵不難听出秦昊堯的言下之意，他低聲笑著，揚聲自嘲。
秦昊堯從來都不是說話委婉之人，他從未自詡高潔正氣，或許因為自小就必須生活在別國貴族的臉色之下，磨光了他骨子里的正氣，而令他更加圓滑世故。他很清楚，他不是高尚君子，但即便如此，他將北國變得比過去更加強大昌盛，他有這樣的野心抱負，將自己的國家，變成他理想的模樣。
「朕已經讓人去請寶月公主了，酒席之上你就能見到她。」秦昊堯冷淡瞥視了佑爵一眼，話不多說，不再兜兜轉轉，開門見山，畢竟這就是佑爵的唯一來意。
佑爵聞言，眼神一亮，仿佛三十來歲的男人，卻像是稚女敕孩童一般容易討好，一听皇妹馬上就會出現在自己的眼前，他一臉歡喜，側過身子，朝著秦昊堯坐著的方向，舉高手中的酒杯。「來來來，我敬你一杯，我們之間結的梁子，就這麼化解了吧。」
「你說的倒是輕巧，復雜的事到了你口里，就格外簡單了。」秦昊堯冷叱一聲，對于佑爵依舊冷淡，他並不曾奢望他們兩人再有任何往來，余生能夠不再需要見到佑爵，他會覺得輕松許多。
「因為此事本來就很簡單。」佑爵不以為然，揚聲大笑，仿佛他跟秦昊堯是感情深厚的朋友。話鋒一轉，他站起身來，主動走到秦昊堯的面前，一臉平易近人的笑意，少了往日幾分張狂，多了幾分世故。「你我化解了心結，如今我不是跟你示好來了嗎？我們兩國從今往後就化干戈為玉帛，你寬大為懷讓我將寶月接回去，我跟你歃血為盟保證兩國友好交往，這不顯得你多高尚胸懷寬廣嗎？一舉兩得的事，你有什麼道理拒絕呢？」
佑爵素來都是油嘴滑舌的男人，興許能夠說動女人的心，但對秦昊堯這麼冷漠鎮定，鐵石心腸的帝王而言，他依舊不為所動，握住身前桌上的酒杯，灌下一口。「在我听來，這麼做的話，好處都被你得了，跟我朝並無太大的關系。盟約，大聖王朝並不十分需要，你若再輕舉妄動，得不償失的自然是你。」
意興闌珊染上佑爵的面容，他的臉上笑容斂去幾分，看來不再那麼溫和，隱約可見身為帝王的不快和氣勢。「寶月是一個女人，大聖王朝連一個女人都不肯放過？」
「她是一個女人，更是北國的公主，還是你最在意的那一個皇妹。」秦昊堯緊了緊握住酒杯的手腕，黑眸直直望向佑爵的方向，既然說到這份子上，他也沒必要玩弄任何迂回之術。
佑爵將手中的美酒一仰而盡，細長眼內無聲匯入幾分不悅的幽暗，他的嗓音也漸漸冷卻下來。「你這麼說，就是沒有商量的余地了。」
「你前來也只說要見一回面，如今面朕也答應讓你見了，你再得寸進尺，貪心不足蛇吞象。若是兩國再起混亂，這到底誰是始作俑者，世人自然清楚。」秦昊堯毫無痕跡地指責此事本已經是他寬大為懷，佑爵才能順利到宮里見一回寶月公主，他早就知曉佑爵不是省油的燈，反復無常，常常變卦，此事絕不會那麼簡單。
「你不也是有妹妹的人嗎？難道你舍得你的那個皇妹活在別的國家，不知死活？」佑爵眉頭緊蹙，無法理解秦昊堯為何如此心狠手辣，執著頑固。手中的酒杯重重放在桌角，這一道聲響，讓此刻殿內的氣氛更加冰冷，劍拔弩張，針鋒相對。
秦昊堯的黑眸冰冷，眸光宛若尖銳刀刃刮過佑爵的身影，如今佑爵在他的領土之上，他更不願有半點仁慈。國家大事，在他看來，既然已經做出決定，就不再是孩子過家家，可以輕而易舉就改變當初的決定。
「你來是一個人來，走，決不能是兩個人走。而且，朕這回給你一個面子，但你要記住，讓她變成大聖王朝人質的人，不是朕，而是你無能，所以，往後，你們再也不會見面。當然了，若是你再度背棄約定挑釁我朝，你會第一時間見到她的人頭，這是朕答應過你的。」
佑爵聞到此處，唇畔揚起冷淡敷衍的笑意，不曾流露任何的怒意，相反，眉頭舒展開來，眉心之中的紅痣，更顯得清晰。「說吧，你要什麼條件，才能讓我帶寶月回去。」
「四年後才開始後悔，去問問你的皇妹，說不定不管你說什麼好听的話，她也不會被你這個兄長打動了吧。」
秦昊堯冷笑連連，將眸光從佑爵的身上移開，安靜地夾了一口菜，說完這一番話，漫長地沉默著。
既然寶月是一顆好用的棋子，已經成功限制了佑爵四年時光，說不定還有更大的用處，秦昊堯如何會生生放棄這一步棋，讓寶月離開王朝？
一旦兩國交戰，他很需要寶月公主的項上人頭。他已經確定，這是佑爵的短處，也許無法要挾佑爵一輩子，但只要寶月還有利用價值，她就無法離開大聖王朝哪怕一步。
因此，他願意寬容地讓寶月活著，留著她的小命。讓佑爵看到寶月還活著，不但可以證明自己的信用，更能讓佑爵心知肚明，秦昊堯可以讓寶月活，也能讓寶月死。
如果知道這個答案的話，佑爵更該知曉分寸，而不是將大聖王朝當成一塊北國可以垂涎的肥肉。
「宮里御膳房的廚藝還可以，怎麼，你沒有胃口？」秦昊堯吃了幾口酒菜，卻見佑爵身前擺放的酒桌絲毫未動，仿佛方才兩人不曾有過任何激烈言論，他此時此刻的平靜，卻顯得更加危險。
秦昊堯的詢問，落在佑爵的耳畔，更顯敷衍，仿佛只是隨口一說，而他在秦昊堯的眼底，也絕不會普通尋常的客人。
「我等寶月來了再說。」
佑爵面無表情地丟下一句，唯獨喝了幾口杯中美酒，陷入沉思，沉默不語地等待寶月前來。
「皇兄！」
一陣步伐聲，越來越近，佑爵听著緩緩扶著酒桌站起身來，他望向門口，一名女子由著榮公公親自帶來，緩緩走入他的視線。
那是他的皇妹寶月公主，雖不是一母所生，但跟他感情最和睦的妹妹和親人。
寶月公主比起過去似乎消瘦了一些，但令佑爵眼前一亮的是，她此刻盤著素髻，身著一襲藕色宮裝，宮裝的裙擺處收的很緊，女子邁動的每一步都顯得優雅，讓原本粗枝大葉稍顯魯莽的寶月，居然此刻看來也有些許女兒家的姿態，不再每回風風火火的了。
「寶月，皇兄都快認不出來你了——」佑爵笑著走向寶月公主，手掌覆上寶月公主的肩膀，這幾年時光，居然讓寶月公主穿上了敵國的裝束，甚至沒有任何突兀的感覺，若不是她五官深刻，有北國人的特征，他這個兄長見了，也不會誤以為她是大聖王朝的女兒家。
「皇兄……我真沒想過還能活著見到你。」寶月公主雙目含淚，嗓音哽咽，哪怕再堅強的女子，如今也恨不得抱著佑爵痛苦一場。四年，足夠讓她失去任何希望，安分守己地活在皇宮之中，她的雙手緊緊扣住佑爵的右臂，雖然在宮里她也不曾受到任何苦難苛責，但畢竟是孤獨一人，如今見了自己的親人，如何能平靜？！
「你瘦了。」佑爵伸手覆上寶月公主的面頰，輕輕嘆了口氣，他也很清楚，寶月在這兒定是沒有受什麼苦，看起來血色精神都不錯，只是唯一的可憐之處，便是這麼年輕就要孑然一身，跟守活寡沒什麼兩樣。
寶月呵呵一笑，輕搖螓首，直視著佑爵的細長雙眼，不願讓兄長擔憂內疚。「我過的很好，皇兄，瘦一點不是看起來更精神嗎？」
這一對兄妹說了好一段話，寶月正想告訴自己的兄長穆瑾寧還活著，不過礙于大聖王朝的皇帝在場，她不敢激怒這個年輕帝王，畢竟雖然有貞婉皇後為自己說情，自己能擁有些許自由，也是秦昊堯點頭，她才不會成為一只籠中之鳥。
秦昊堯吃了幾道菜，不願再當這個看客，放下手中銀箸，站起身來，幾步走到佑爵的身畔，丟下一句，正欲離開。「你千里迢迢來一趟不容易，反正明早你就要走，朕可以多給你一個時辰，讓你們兄妹談談心。」
「好了，寶月，時辰也不早了，你先回去歇著吧。」佑爵聞言，卻對著寶月安慰一句，只是不再留戀團聚的重要時刻。
「皇兄，怎麼了——」見佑爵要趕自己走，他們見面還沒過半個時辰，四年來的團聚，居然如此短暫？！皇兄若不想念自己，絕不會冒著這麼大的風險來宮里看她，明知這興許是最後一回，他為何不願再傾听她這些年來的心里話？身為人質，她甚至失去了最渴望的自由，連一個平凡百姓都不如，為何皇兄卻又如此狠心？
「我跟他還有話要說。」佑爵卻朝著寶月微微一笑，顯得溫和不少，壓低嗓音說出這一句，更顯他還有自己的用意，寶月唯有點了點頭，退了出去。
「我知道你很想報仇，漠城一戰，你不是耿耿于懷嗎？若我現在後悔了，我想帶寶月回去，你不是很想看到這一幕嗎？」
佑爵的臉色一變，轉過身來，面對著止步不前的秦昊堯，他並不特別了解秦昊堯，但也知曉秦昊堯不是一個心眼很大的男人，君子報仇十年不晚，更別提如今才四年，秦昊堯能夠釋懷那一回因為佑爵手中的火槍而險些要了他的性命？他們兩人之中的恩怨，素來不淺。
「來人。」
秦昊堯朝著門口說了聲，一個宮人捧著一個紅色漆盤疾步走來，跪在秦昊堯的身前，朝著皇上說道。
「皇上，東西取來了。」
佑爵一看，心中清明一片，就知秦昊堯已經做了萬全準備，他的一言一行，早就在秦昊堯的計劃之中。
秦昊堯親手將紅色漆盤上的紅色綢布掀開，黑眸之中聚入更多的勢在必得的笑意，他的俊臉詭譎深遠，不曾轉過身子，佑爵已然在燭光之下看清，漆盤之內綢布之下的——居然是一把火槍，雖然樣式跟自己過去的那把有些不同，但同樣讓他眼神一沉，心口一震。
雖然有了準備，但佑爵卻沒有想過，秦昊堯用來歡迎他的，是一把火槍。
秦昊堯不冷不熱地開了口，並听不出任何的異樣，似乎漆盤內擺著的不過是一件無害的物件。「這是有人進貢給朕的一把火槍，威力跟你四年前的那把相比，應該差不多。」
話說到這個份上，佑爵若還不知，也太過愚鈍。這般想著，佑爵的目光鎖住那一把火槍，眸光無聲轉冷，卻依舊不動聲色。
「如果你願意，朕可以考慮給寶月公主放行，如果你貪生怕死，那就算了，就當做什麼事都沒有發生，我們繼續喝酒。」秦昊堯看佑爵短暫地沉默著，他自然沒有打算讓佑爵帶走寶月公主，但若是佑爵有這個膽識，他倒會對佑爵刮目相看。
佑爵安靜地越過秦昊堯的身子，兩人並肩站著，佑爵身子也稱得上是高瘦，約莫只比秦昊堯矮了一寸而已，秦昊堯一襲金色龍袍，佑爵一身紅色華服，兩人身上散發出來的尊貴氣息和王者風範，卻毫不遜色。他伸出手掌，落在半空，仿佛下一瞬就要觸踫那把火槍，扯唇一笑，似乎是毫不在意的說笑口吻。「這就是你要的條件？」
秦昊堯的眼神陰鶩森冷，不置可否，但這一句已然勝過任何的回應。「朕從未說過朕是君子。」相反，他很會記仇。如今見著佑爵，自己胸口的傷疤，也像是一個火球般熾熱難忍。
「是個好法子，這麼好的法子，也唯有你想得出來了。」佑爵的話語之中帶著刺，像是稱贊，卻又不只是稱贊。秦昊堯對付敵人的方式，向來不留余地，也並非只是傳聞而已。如今親眼看到，不信也難。
「朕不喜歡拐彎抹角，中一槍在心口，並不一定會死，朕不就是最好的例子？而且，你用最快的方法把寶月帶回去，也免得一輩子遺憾，不是很干脆嗎？」秦昊堯一揮金色衣袖，拿起這一把火槍，抵住佑爵的胸口，揚唇笑著，俊美面容愈發扭曲可怖，宛若披著人皮的惡魔。
整個殿內的空氣，像是一瞬間結了冰一樣。
只要秦昊堯動一下手，火槍就會準確無誤地打中佑爵的心髒，火槍離得很近，佑爵甚至可以聞得到其中火藥的刺鼻氣味。
「若你沒有這個膽子，就安分地連夜趕回北國，別再得寸進尺了。」早已篤定佑爵不會為了寶月受這一槍的報復，秦昊堯的激將法更甚，言辭也更加刻薄，每一個字，都恨不得將佑爵身為天子的威嚴和臉面，徹底踐踏殆盡。話鋒一轉，他俊臉一沉，黑眸肅殺，更是嘲諷到了極致︰「也別再朕的面前，上演什麼兄妹情深的戲碼。」
「秦昊堯，你真以為你足夠了解我？你以為我不會為寶月受這一槍把她帶回去？」佑爵眯起細長眼眸，俊臉朝著秦昊堯的方向，不悅畢露。
「哪怕你打自己一槍，寶月公主也不會跟你回去的。」
正在這個緊要的關頭，安謐死寂的殿外，卻傳來這一句話。
她並不願意看到殿內血濺了一地的情景。
佑爵緊緊蹙眉，這一道女子嗓音輕柔之中，帶著幾分隱約的冷意，仿佛是格外熟悉的，但他就這麼想著，卻又想不起是何人的聲音。
仿佛，他早已遺忘了。
那人的腳步聲格外輕盈，並非是寶月的步伐，身影投影在窗紙上，隱約可見娉婷身姿，窈窕優雅，踩踏著月光，精致的繡鞋，一步步走入殿內來。
……。