江南張府。
遠遠望過去，江南杭州的商賈大戶，張家建在青山腳下，據說是以江南有名的工匠建造而成，並不過分的恢弘富麗堂皇，並不追求奢侈無度，卻因為位置優越，亭台水榭獨具風格，這一座院落也就聞名已久。人人都說這山腳下是風水寶地，才能庇佑張家在商場上越來越順利，如今提及杭州最有名的商家，必當是張家首當其沖。
張府之中的下人並不太多，只因張家唯有一名男主人，府內瑣事也就少了許多，如今正是晌午時分，每個下人都忙于各司其職，整個府內都很安靜，正因每個人都知曉，主子正在翻閱張家的賬冊，主子最喜歡安靜，所以他們連說話聲，都是壓低嗓音的。
一抹黃色身影，風風火火地靠近了正屋，直到門前才暗暗放滿了腳步。她探出螓首，見大門正虛掩著，輕輕推開，邁動步伐走了進去，直接走到正中央，見到了主子，她的臉上便有了笑容，那雙圓圓的小鹿般的眼，突如其來地閃閃發光。
「少爺，我炖了一碗枸杞山雞湯，可以補氣提神——」
男主子正坐在桌旁，桌上堆著很高的厚厚實實的賬冊，張家的產業不小，在杭州的米鋪，珠寶鋪，布鋪，客棧，茶館，加起來約莫過十家，更別提在江北也有五六家，人人都知張家富得流油，當年張少錦剛上商場的時候，很多倚老賣老的商賈大戶根本看不起他這個名不見經傳的年輕商人，但他只用了三年時間，就穩住了自己在江南江北商場上的一席之地，如今這是第五年了，張家在商場上的地位，更是不容小覷，怪不得不少巨富之家，都恨不能將自己的千金送到張家，喜結良緣。
商人都是精明世故的，張家的金字招牌，不只是財富的象征，若是跟張家聯姻，自然更是利于強強聯手，也能跟張家的的家產掛上鉤，往後自己的女兒不但可以享受榮華富貴，就連娘家也能沾上點光，哪怕不再貴族宗室之中，商家也是看重門當戶對。
只是傳聞這張家少爺的左腿有傷，也不知是與生俱來的殘疾，還是後來受傷無法徹底治愈的毛病，但在有人親眼看到過張少錦的模樣之後，那些別有用意的商賈，也不曾徹底打消念頭，比起那一點點的缺憾而言，張少錦三個字，似乎更有分量，更別提這個男人依舊英俊，翩翩風度。
如今翻閱著賬冊的男人，正是杭州最年輕有為的商賈大戶張少錦，他听到一陣熟悉之極的腳步聲，抬起眼，望向將手中雞湯端放在桌上的女子。他年過三十五，但看來年輕的很，俊朗的容顏上，始終帶著一抹笑，在商場上也是如此，很講禮數，謙遜有禮，很有飽讀詩書溫文君子的風範，但若是誰在背後耍陰招，得罪了他，那就不好受了。他的眸子內斂且溫和，從外表看來，只是個尋常商人，從他的口中從來沒有任何污言穢語，更鮮少有過勃然大怒的的時候，仿佛不帶任何殺傷力。見過他的人，個個覺得他有些文弱，只有如今那身的寬松紫袍，在舉手投足間，偶爾緊貼寬闊的雙肩和臂膀，泄漏隱藏在衣衫下的，其實是個精瘦有力的男人，他也曾經是個俊偉男兒，儒雅氣息卻不像是附庸風雅，腿傷唯有在行走的時候才能看得出來，不過如今沒有拐杖，他只是走的慢些而已，也無人敢嘲笑他走路的姿態。
張少錦瞥視了一眼桌上的雞湯，不難嗅到其滋味香濃，讓人胃口大開。這連日忙碌，疲憊松散，若不是這個女子時常送來美味菜肴，他當真會忘掉一日三餐也不稀奇。
細細打量著這個女子，素來覺得她熟悉，熟悉的原因是只要他留在江南的張家，別說朝夕相對，一天可以看到她三五回也很尋常。今兒個她著素雅的女敕黃色坎肩，里面著淺黃的棉衣，紫色長裙，似乎每回見著她，她都是喜愛穿這些個明亮的衣衫，不管一年四季，她總是像一只活潑嬌艷的彩蝶，飛到這兒，飛到那兒，仿佛不管何時，都不會覺得疲倦。而她的長相，一眼就能看出是江南女子的柔美精致，雖然稱不上傾國傾城，但每個人見著，都會覺得她長得討喜順眼，圓圓亮亮的眼眸，彎彎的娥眉，粉女敕豐潤的雙唇，看上去特別水靈嬌俏，加上她裝扮明麗，挽著雙髻，常常會有人誤以為她才是豆蔻年華的女孩。
「好，放著吧。」張少錦揚唇一笑，淡淡睇著這個長相可愛的姑娘，依舊很平靜，仿佛他沒有任何生氣的時候，唯獨認識他的人知曉，若是他的臉上沒有任何笑容，便是他有脾氣的時候。
「少爺，湯要趁熱喝，不然就結凍了……。」站在張少錦面前的女子，她個子嬌小縴弱，總是掛著燦爛笑靨的女圭女圭臉，她在廚房中忙碌了大半日，又因為往來走動，原本白皙的臉色，如今覆著些許緋紅，看來更是可愛至極。她揚聲提醒，率性直接，仿佛在她身上擔負著的，還有更重的責任。
「好，謝謝，小姜，你去忙吧。」張少錦口頭上答應了一句，卻還不曾伸出手去端著那一碗雞湯，他手邊的這一頁賬冊還未看完，話音未落，再度低下頭去細細查看，免得其中出了任何紕漏，讓張家的生意遭受損失。
耳畔傳來女孩遲疑的嗓音，被稱為「小姜」的黃衣姑娘依舊站在原地，望著埋頭審視對賬的俊朗男人，仿佛不曾听到主子要她離開的那句吩咐，懵懂而猶豫，想將庭院里的動靜，告訴眼前的主子听。「額，少爺，你每天都看十來本賬冊，不覺得累嗎？庭院里的梅花都開了，好香呢——」
「小姜？」張少錦不曾抬頭，他依舊打著手下的金算盤，算珠的聲音清脆響亮，對了一行賬，才察覺到身旁還有一人的說話聲，他眉頭微蹙，淡淡喚著她的名字。
「嗯，少爺，我在呢。」聞到此處，黃衣姑娘頓時喜笑顏開，認認真真地應了一聲，仿佛蓄勢待發，只要主子的一句囑咐，她就會撒開腳丫去為主子做事。
「恰巧我也很想看看梅花，你去庭院折一支來，放在梅瓶之中。」想了想，張少錦當真派遣她為自己將一片冬景帶入屋子，不過，並不是以她希望他出門去賞花的方式。
「好，可是少爺，還是去庭院看看梅花比較好看哎。」聞言，不無失落，嬌俏的臉上，漸漸崩落了笑容。她輕輕嘆了口氣，自從她進了張家之後，發覺主子格外忙碌，一年十二個月，在江北待三個月，江南待至多半年而已，更多的時候，就是在各地巡視商鋪，行蹤不定。
這個女子，若他沒記錯，是張府內新來的廚娘，雖然她很年輕，但做菜的手藝卻很符合他的喜好，他並不挑剔衣食起居的任何方面，不過自從有了她，他當真是吃著了不少美味佳肴。他拒絕人的口氣，依舊很委婉，不過對賬是個精細活，本不應該常常分心。「小姜，廚房還有很多事要做吧，你留我一人在這兒就行了。」
「喔，好吧，少爺你要是餓了，讓人跟我說一聲就好。」黃衣姑娘這才點了點頭，每次到主子的身邊，她很想跟他多說幾句話，但最終他的忙碌，讓她也不忍心再叨擾他。
每當這陣腳步要離開這個屋子的時候，似乎就像是掛上了兩個鉛塊那麼沉重，而每回到這個屋子來的腳步聲，卻像是麻雀一般輕盈雀躍，差別，實在是迥異。
張少錦的眉頭更重了一些，每回她都會準時到自己身邊，換著花樣給自己送來不同的膳食，不只是味道美妙而已，食材也是看得出來用了很多心思，或許他總是三言兩語就對她下了逐客令，也會讓她意興闌珊吧。這般想著，不免有些自責，他抬起俊朗的面孔，常常奔走在大聖王朝的每一寸皇土之上，肌膚曬得黝黑，也更添了幾分成熟男人的魅力，他看著那個轉身的倩影，突地覺得這一道離去的背影看來有些落寞。
「小姜——」
「少爺是不是改主意要去看梅花了？」黃衣姑娘肩膀一僵，喜出望外，驀地回過頭來，笑靨燦爛，滿目期盼。
她眼底的希望和企盼，像是無數個星辰，將她的那雙圓圓的眸子，襯托的格外亮眼，宛若長相無辜之極的小貓兒小狗兒，讓人實在于心不忍再度讓她失望。
「我只是想說，雞湯很好喝。」張少錦手中的碗，依舊停靠在唇邊，他方才抿了一口，朝著她笑了笑，笑容依舊溫和文雅，完全不像是外人描述的商人精明狡猾形象。
雖然不是她所期盼的事兒，但能夠得到主子的稱贊，她還是很歡喜，雖然只有自己才清楚原因為何，但哪怕只要張少錦一點頭，一微笑，她就會覺得再忙碌，也是無比甜蜜美好的事兒。「廚房還有一小鍋呢，少爺要是喜歡，待會兒我再送一盅來。」
「再說吧。」張少錦微微點頭，比起姑娘的熱情而言，他更像是一碗溫水，對任何人都是如此的平靜溫和，卻沒有任何的熱度，他這樣為人處世的法子，在商場上不必跟那些不入流的商人狼狽為奸，同流合污，卻也鮮少會得罪人。但這也是他被外界傳的越來越神秘的原因，他或許是一個成功的商人，卻並不喜歡拋頭露面的應酬，他選擇上的商戶，都是為人正直的，不法商販根本無法跟他合作交易，這已經是不成文的規定。
「少爺，那我先走了。」看張少錦實在無暇顧及她，她也唯有打消了心中的希冀，失望地走開。
待這個姑娘離開，張少錦審核完這一頁的賬目，將這一碗雞湯喝的一干二淨，站起身來，伸展了身子，這才走向外堂，突地停下了腳步。
窗前的長台上，放置著一只白色狹長梅瓶，一支白梅宛若是用白雪做成的，干淨的沒有任何一點雜色，是這個世上最清淨的顏色。
是他方才隨口說起的，但她卻認真去做，仿佛她向來如此，從不違逆主子的命令。
不過，他甚至不知她何時再回來的，方才定是算賬算的太專心，不過她當真是個乖巧听話的下人，哪一日她不出現自己的面前，他定會懷疑她是否生了病，不知不覺，他已經很習慣這個纏人的丫頭伺候他左右了。
他細細回想，這個女子的全名，叫做——張少錦的眉頭深深皺著，他居然不知道這個姑娘的名字，但听管家叫她小姜，他也就這麼喊了。
打開了外堂的大門，他望向庭院之中，才發覺他所好奇的那位黃衣姑娘，依舊站在長廊上，她踮起腳尖，費力地將長廊上的積雪掃清，不知到底是因為沒有太多力氣，還是因為手中的掃帚實在不順手，她的動作格外笨拙，一小灘積雪而已，她硬是掃了好久也掃不動，讓人很難將那個廚藝一絕看來伶俐能干的丫頭聯系到一塊去。
「你叫什麼名字？」張少錦幾步走到她的身後，淡淡問了句。
「小姜。」姑娘狐疑地轉過頭來，張家每個人都會親切地喚她一聲小姜，張少錦也是如此，為何又如此健忘？看來，定是看賬冊的時間太長，她往後要多去市場買些核桃回來給主子補腦才行。
話音未落，手中的掃帚已然被張少錦接了過去，他不遺余力地將那一堆積雪掃到最角落，他當然不會責怪小姜做事不利索，她本不是他的貼身丫鬟，除了過問主子的一日三餐之外，她不必做這些散碎的粗活。
「我問的是你的名字——」張少錦將掃帚依靠在圓柱上，他的臉上依舊還有一抹笑容，不知為何，她卻突地心中一熱。
他是張家的主人，他居然看她沒力氣掃雪而將這個活兒接到自己手里做了，而且，他方才是在問自己的真名呢！她身子一震，只因這一切來得太突然太倉促太意外，根本不知該如何回應，卻又生怕錯過這麼好的機會，她轉念一想，月兌口而出︰「姜小芹。」
「你的名字真豐富。」張少錦聞到此處，扯唇一笑，莞爾的神態，依舊看來迷人可靠。這個女子的名兒，或許是他想破腦袋也想不到的特別。話鋒一轉，他望向漲紅了臉的小姜，低聲道。「又有姜，又有芹，怪不得你的手藝這麼絕。」
「我爹以前是酒樓的廚子，他跟我娘說，姜可以調味，芹菜也有獨特的味道，一個濃重可以去腥，一個清新可以爽口，而且啊……這兩樣東西，都是對身體很有益的……對了對了，姜茶暖胃，驅走身體里的寒氣，你不是很喜歡我做的姜茶嗎？還有還有，水芹炒牛肉，上回我給你做了，你也說很喜歡啊……」女圭女圭臉的小姜姑娘聞言，多話的像是一只麻雀，那雙圓圓的眼眸，更是閃閃發光，豐盈的粉唇一開一合，宛若不打算關上一樣。
張少錦神色不變，泰然處之，不過心里自然傳來些許復雜的情緒。看她一旦話匣子打開了，就像是一股海浪朝著自己迎面撲來一般，仿佛若是他不打斷她，她要纏著自己說上一天一夜，永不停息。
是他的錯覺嗎？
她好像很期盼他詢問她的名字，不，或許是詢問有關她的一切，像是她在張家，已經憋了好多日，如今才能得到傾訴的良機。
這不是變著法子要說他似乎原本就很喜歡姜和芹，原本就跟她自己有著不解之緣？！
「小姜，你沒必要將家里的所有事都跟我講。」張少錦看她終于說完了，才這樣笑道，他當真是有教養的男人，哪怕小姜多話，他也不曾打斷她的話，而是安靜耐心地听完了。不過，趁著這個空檔，他當真要提醒小姜一句，否則，他當真懷疑小姜要將祖宗八代經營的行當，都來跟自己報備一遍。
「少爺，我只是太高興了——」她深深吸了一口氣，急忙捂住自己的嘴兒，她爹常常數落自己，說她就是麻雀轉世沒有半點定性，還說這世上沒有男人喜歡多嘴多舌的女人，可是她平日里都做的很好，忍耐住想跟他傾訴的沖動，不過方才她居然又原形畢露，這下子可怎麼是好，是不是往後主子都會覺得自己很討厭，再也不跟她搭話了？！
「高興什麼？」張少錦發覺這個姑娘的話，他當真很難理解，雲里霧里，令人費解。
不過，她說的話當然很有趣，臉上的神情也格外生動，或許是連這幾日翻看賬冊百無聊賴，此刻他才願意跟她多說幾句解解悶。
她的臉上滿是失望神色，令她純真的女圭女圭臉上，抬著晶燦燦的圓眸子看他，更多了幾分無辜神態︰「我到張家已經有兩年了，你才問起我的名字。」雖然听他小姜小姜的使喚她，她也會覺得這個名字從他口中說出來的時候，格外悅耳動听，甚至覺得這個名字是獨一無二的。不過或許是女兒家的心思太細膩復雜，她還是希望他知道自己的名字，知道她的一切。
張少錦有半響怔然，張家少說也有十個下人，他又不是一年到頭都在江南的府邸，身為主子自然不會知曉府中每一個下人的名字，這……。難道很令人傷心嗎？！
至少，他還記得她是小姜，而不是小王小李小梅小孫啊。
可為何，他覺得她好像對此很傷心，也等候了自己好久好久？！听她說她到張家已經兩年，為何突然有了少婦苦守空房的苦澀滋味？！好像他這個當主子的，讓她這個小廚娘失望透頂？！
論及整個杭州的商賈之家，他對待下人一向是寬容的，為何听了小姜的話，他覺得自己身上的罪名重的像是幾座大山一樣，而且百口莫辯，也很難推卸責任？！
是他做錯了嗎？！精明的張少錦，也居然有了毫無頭緒的時候。
這丫頭，當真是又有趣，又古怪。
「不過還是好的，至少不是問都不問，就快到時間了，我也不怕主子往後想起我不知道我的名字了——」
她的肩膀無聲垮下，喃喃自語了一番，才失魂落魄地離開了張少錦的視線。
小姜說的話，當真令人匪夷所思。
為何今日見小姜離開，張少錦突然很想喊她回來，問個清楚？！
一種不太痛快的感覺，在心頭油然而生，他久久站在長廊下，百思不得其解，像是一本很清楚的賬目擺放在自己的面前，他找了很多次，卻找不到到底是何處有了紕漏。
這種感覺，對于商人而言，自然是最致命的，也是最難以忍耐的。
翌日，管家叩響了張少錦的門，端來一碗熱氣騰騰的紅米粥，張少錦不疑有他，嘗了一口，驀地放下手中的銀色湯匙，安安靜靜地望著手下的這一碗紅米粥，眉頭皺起，半響無語。
紅米粥並不難喝，只是——不像是他平日里喝的味道，小姜熬的紅米粥，不會如此稀稠，也不會過甜，他的直覺告訴自己，這不是出自小姜之手。
「小姜生病了？」
張少錦滿心狐疑，問向身邊的管家，自從昨天听聞小姜說她已經在府里待了兩年時光，他才想起只要是他回到江南府邸中，小姜從來不曾休息過一天，也不曾跟自己請過一天的假，她素來給人滿身活力的感覺，活奔亂跳的小馬駒一般，他當真揣測她定是生了病，這碗粥也是讓別的廚子代勞的結果。
管家不敢隱瞞，低著頭老實回答。「小姜走了。」
「走了？她的賣身契只簽了兩年？」張少錦向來都是溫和的眼底，突地沉下一抹晦暗，他昨日還看著小姜給他費心熬煮枸杞山雞湯，今兒個就看不到她的蹤影，實在太過蹊蹺。
一般在張家待的下人，賣身契簽了少則五年，多則十年，小姜不過待了兩年而已，為何突然不辭而別？甚至他這個當主子的，也絲毫不知？
「少爺，小姜沒有簽賣身契——」管家看此事瞞不住，主子主動問起，他也唯有據實以告。
張少錦只覺得自己的面前，隔了一層紙，若不戳破，他無法看清此事的來龍去脈，張府的下人，素來都是由管家管教的，眼前的人，當然最明白其中的蹊蹺。「說清楚。」
「兩年前招工，她是自願來張家當下人的，她並不是奴婢。當年我看她廚藝了得，也就沒多想讓她留了下來，一待就是兩年。前幾天她說家中有事，必須要回去，我就給她行了個方便，結了這個月的月錢給她，她道了謝就走了。」
「什麼時候的事？」張少錦知曉管家耿直憨厚，是個可信之人，唯獨听聞小姜不是賣身到張家的下人，卻當真讓他有些意外，他不免揣測小姜到張府的真正原因，難道是因為家中貧困，才來幫忙供給家用？！
他避開了最不願相信的那個結果，或許這等來路不明的人，也可能是商場上的敵手派來潛伏在府中的細作，他知道防人之心不可無，但卻很難去懷疑那麼純真率性的小姜——不過，為了以防不測，他還是打算清點身邊最重要的賬冊和商場上的往來文書，免得一失足成千古恨。
「昨晚的事。」管家的回答，打破了張少錦的思緒，他站起身來，冷淡追問，俊朗面孔上滿是不快。
「你怎麼不跟我說？」
「我看時辰不早，少爺早早就歇下了，不想再來打擾少爺。而且我看小姜面色難看，支支吾吾，想著她家里或許有不好的事，而且她又沒有賣給張家當奴婢，她的去留理應不能勉強，我也不好再挽留她。」
管家的話也並非沒有半點道理，張少錦示意他退下，眼神一沉，徑自思索此事。昨日小姜的反應雖然有些異常，但若是打算離開張家，她也不必隱瞞地如此徹底，以張少錦的性子，他更會打賞心靈手巧的小姜一筆銀兩，為何她只字未提？！
小姜消失了。
從張少錦的府中離開之後，也從他的生活中徹底消失的干干淨淨，不留半點痕跡。
幫工的下人，即便處理了家中的事務，以張家如此厚實的薪金，也理應可以吸引小姜再回來做事，但出乎意料的是，她沒有再來張家。
像是，她從未出現過一樣。
一個月後，張少錦應了一家商戶的邀請，到酒樓應付一場宴席，雖然成為一介商人，已經有好幾年的功夫，但他終究還是無法融入這等虛偽的應酬，在酒席之上，他從來都是最安靜默默無聞的那人，唯有誰來敬酒，他才處于禮數回應幾句。
但很奇怪的是，這桌上的每一道菜，都令他似曾相識，每一種滋味，似乎都曾經留在他心里頭。
他放下手中的筷子，耳畔的喧鬧，也徹底跟他無關，他坐在紅木椅內，遲遲一言不發。
「張少爺，這菜不合你胃口？」有人這麼問，看他放下筷子，似乎難以下咽。
並非如此，而是這些個味道，熟悉的很。
他的腦海里，突然冒出了那個人的名字。
「這家酒樓我是頭一回來，不知這個廚子是哪兒請來的——」他的俊朗面容上，漸漸有了往日的笑容，溫文爾雅地開了口。
「張少爺，這悅來酒家可是百年老字號了，掌櫃的就是廚子，廚子就是掌櫃的，一百年來都是如此。這廚藝啊也只傳給自己的兒女，據說從不外傳，也不收弟子，不過這一代連生了三個女兒就是沒兒子，實在沒辦法，就讓三個小姐去當家了。若不是熟人，你要定一桌酒菜，也不是件容易的事，這兒生意實在是好，廚子根本就忙不過來了，要還想加菜，說不定換一句明日請早！」東道主說的繪聲繪色，惹來一片笑聲，如今他們坐的是雅間，上樓的時候的確看到樓下人頭攢動，生意好的讓人眼紅。
若張少錦的客棧和茶館也開在這個地段，定會被悅來酒家搶去大筆生意，他這麼想著，只听得有人繼續說道，以此為酒後的談資取樂。
「我記得悅來酒家的老掌櫃姓姜，為人低調，但姜家的田產房產，可不計其數，斂財的一套本事不容置疑，就是這姜老爺給女兒起名字的本事讓人不敢恭維，據說大女兒叫姜小豆，二女兒的名字叫姜小蔥，三女兒叫什麼，叫什麼來著——」
「姜小芹。」
開口的人，正是張少錦，他的臉上沒有任何神情，眼底一片清明，讓周遭的人頗為奇怪，平日里張少錦向來不太融入他們之間，倒也並非格格不入，而是他並不頻頻介入他們，更多的時候只是听听而已。
「對對對，就叫姜小芹，張少爺，你怎麼知道？」
一個月前，他才剛剛知道她的名字。
一個月後，他才剛剛知道她的身份。
雖然她的名字叫起來很古怪，但不得不說，這個名字比她兩個姐姐的名字要可愛順耳的多了。
原來，她沒有費心躲避，而是一直都，一直都在他的眼皮底下。
張少錦笑而不答，只是默默握住手邊的筷子，再度夾了一口醬牛肉，細細品味咀嚼。
是啊，兩年了。
不知不覺地，他也習慣了她每一道菜肴的味道。
她對他而言，對他這一個似乎沒有心也能活下去的人而言，似乎並不是微不足道的存在，似乎並不是毫無影響的過去而已。
他只是在這些菜肴之中，品嘗到了讓他安心的滋味，仿佛此刻他就在張府，她奉上一道道精心制作的菜色，噙著燦爛笑容，站在他的身後。
他一回頭，就能看著她。
張少錦驀地回過頭去，只是身後卻空空如也，似乎心里也安靜的沒有任何聲音。
他斂眉，胸口像是失去了一些什麼，空空蕩蕩的，眼神黯然，半響無語。
他一直覺得，他不會再覺得孤獨。
在他徹底遠離京城那個是非之地，在他徹底拋棄了自己身為李暄的所有過往，將張少錦這一個角色扮演的毫不違心的這幾年，他似乎什麼都不缺。
但這一瞬，他有些恍惚，仿佛身處熱鬧的宴席，卻突然人走茶涼，剩下了他一個人而已，形單影只…………