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原來老爺子這幾年瞧著小孫子很有出息，但是兒子兒媳又明顯不待見這孩子，就生怕自己走了以後，這孩子沒有銀錢準備大考，甚至缺了筆墨用物和娶媳婦的開銷，于是，提前幾年就掏出一輩子的體己一千兩銀子，托給來投奔他的一個老友，在城外買了個小田莊，除了種了糧食外，最重要的就是培植了幾畝藥圃，那老友是個種藥材的好手，人又忠厚，派了家里的大兒去南方開了個藥堂，如今在當地聲明很是不錯，著實積攢了很多銀錢。
足夠任杰娶妻生子，甚至另置宅院居住，任杰感激祖父的先知之明，和對他的一片疼愛之心，痛哭了好半晌才在陳叔的勸慰下收了眼淚，簡單洗漱之後，吃了半碗粥就睡下了。
夜里，躺在床上，他翻來覆去不能入睡，想起小全子在窗外的那些話，心下發了重誓，科考不成，他可以經商，經商不成，他可以去種田，但絕對不能負了林嵐，他這一輩子一定要娶他為妻。
第二日一早兒，借口出去散心，任杰帶了陳叔出了府門，在街上閑逛了幾圈兒，瞧著身後無人跟隨，就雇了輛馬車，直奔西城門，行了不過二十里就到了一處小小田莊外，田莊打理的很是干淨，田地四周都有灌木圍成的矮牆，正中間一條大道，通向里面一座三進小院，青磚灰瓦，立在翠碧色的田野了，極有一種寧靜雅致。
任杰幾乎是一眼就喜歡上了這里，相對于任府那般富麗堂皇，這里反倒更有家的味道，嬌妻在廚下忙碌，孩子在院門前玩耍，他忙碌一日歸來，該是何等的自在悠閑。
這般想著他忍不住微微紅了臉，以後娶了嵐兒，一定要住在這里。
馬車進了田莊，行到小院門前，就有一個年輕後生跑了出來，臉上沒有半點兒驚疑之色，極是恭敬的上前行禮問道，「車上可是二少爺？」
陳叔听得他沒一口點明任姓，很是滿意，跳下車轅，開車門請了在家少爺下車，打發了馬車，這才回話道，「正是我家二少爺到了，你可是石頭？」
那後生點頭，憨憨一笑，又給任杰行了禮，就請了他們進院子，邊走邊說道，「我爹昨晚還說，任家該來人了，不想二少爺今日就到了。」
任杰隨著他一路往里走，慢慢打量著四周，更覺喜愛，忍不住就道，「敢問這院子是誰主持修建的，真是一處雅致之地。」
「稟告少爺，是我父親親手修建。」石頭笑得眼楮都眯了起來，仿似受到夸贊的是他一般，「當初老太爺見了，也很喜歡，還說要來住上幾月，沒想到…」
這一處田莊的事宜都是石頭在與任老爺子在聯系，所以感情很好，想起任老爺子已經不在的事實，臉色又黯了下來。
陳叔生怕他惹得任杰跟著又是難過，就岔開話頭，「楚老爺子沒在家嗎？」。
石頭開了通往三進院子的門，引著他們進去，說道，「父親在家，這幾日染了風寒，有些不舒坦，臥床歇著呢。」
任杰指了二進正房道，「為何還往後走，老爺子不是應該住在那里？」
石頭搖頭，「父親說我們一家受了任老太爺的恩德，終生都是僕，怎麼能住正房，佔了主家的住處呢。」
任杰和陳叔听了都覺大為感動，這樣重情重義的老爺子，真是讓人敬佩。
待進了三進院子，那石頭當先跑進去，喊了父親起來，等任杰兩人走近時，老爺子已經扶著石頭走了出來，臉色蒼白，胡須洗漱，眼楮深深的凹陷下去，顯見是病得不輕，見了任杰，老爺子還要行大禮，慌得任杰趕忙上前攔了他，又行了晚輩的禮節，這才硬是扶了他回屋在床上躺好。
楚老爺子細瞧任杰半晌，點頭道，「二少爺果然一表人才，不怪任老哥，那般嚴厲的人都常把二少爺掛在嘴邊夸贊著。」
任杰想起祖父的疼愛，眼楮有些紅了，「以前沒有听祖父提起過老爺子，所以，晚輩沒有來探望過老爺子，祖父出殯之日也沒有給老爺子下請柬。」
楚老爺子擺手，顯見不是很在意這事情，「身後事都是給活人看得，我就是去了，哭上幾場，任老哥也是看不到，左右再過一兩年，我也去底下陪他下棋了。再說，這里本就是任老哥給你留的後手，我若是去了，被你那爹娘知道了，這里還能剩下半根兒草給你？」
任杰雖然深恨爹娘，但是，到底記著規矩，不肯說他們一句不好，只低下頭，不接話。
楚老爺子瞧得他如此，越發覺得任老哥思慮周到，這樣好的子孫，確實不應該要他吃苦、埋沒。
他抬手喚了小兒石頭，道，「去，把這幾年的賬冊都拿來。」
石頭應聲跑了出去，不到半晌，就抱了基本賬冊進來，放到桌子上，笑呵呵道，「二少爺，這是我大哥從南方捎回來的賬冊，我爹種的藥草好，咱家的藥鋪生意好著呢。」
任杰這幾年偶爾去食肆見林嵐，也幫著核對過賬冊，倒也不陌生，翻開最上一本，瞧著日期是上月的，而盈利一欄清楚明白寫著八千三百七十兩的字樣，忍不住咋舌，一千兩的本錢，不過三四那年，就翻了八倍，著實算是好買賣了。
楚老爺子瞧著他臉色，也是笑了，扯了個借口攆了小兒子出去，陳叔極有眼色，也說要在莊里走走，關門出去了。
一時間屋子里就剩了一老一少，楚老爺子笑道，「二少爺，咱家的藥鋪，能有今日的模樣，我這老頭子是盡了所有心力，以後到底下見了任老哥，我也能挺直腰板了。二少爺只需一聲吩咐，我那大兒就能把這些銀錢送回，二少爺是大考所用，還是娶妻生子，怕是足夠用了。」
任杰心里感激，起身行禮。
楚老爺子這次卻是坦然受了，然後又道，「若是二少爺念著老頭子我的這份辛勞，以後就把我的兩個兒子留在身邊使喚吧，大兒行事油滑，卻是個心腸極善的，小兒更是憨厚本分，二少爺有事盡管交給他們去辦。」
任杰想起任老爺子要走之前那日，也是這般囑咐他和林嵐，心下淒然，就不願听他這般類似于遺言的話，于是笑道，「老爺子可要趕緊養好身體，老爺子還要代我祖父教導我，看我娶妻生子呢。」
楚老爺子哈哈大笑，連連點頭，末了突然覺出他這話有些古怪，就問道，「二少爺不準備大考了？」
任杰臉色黯了下來，拳頭死死握緊，「不是我不準備考了，是我爹娘不讓我赴考，說是要替我祖父守孝，但是我那只會用銀子買功名的大哥卻能去赴考」
「真是糊涂!」楚老爺子立時大怒，「任家光宗耀祖的希望都在你身上呢，你那個愚笨的滿城皆知的大哥，去大考能做些什麼，難道舉人也要花銀錢買回來，你父親也不怕人家參他一本。」
任杰拳頭松了握，握了松，好半晌，又道，「而且父親為了尋門路和銀錢，攀上府尹的位置，要我退了祖父定下的親事，娶一個商家女。」
楚老爺子這下連罵都不想罵出口了，直接嘆了氣，「你祖父一世英名，怎麼生了個兒子這般蠢笨，倒不如我，老來得子，雖是憨了一些，但是心底卻是良善。」
任杰咬牙苦忍，終是說道，「不能大考，我可以忍受，但是退親絕對不行，我想了個辦法，興許能打亂父親的如意算盤。」
楚老爺子皺眉，「二少爺要怎麼應對。」
「同父親一起爭搶這府尹的，據說還有元都的一個世家子弟，我想買通那人身邊的清客謀士，引著他參我父親一本，就是不孝忤逆，毀了祖父在世定下的姻親。這樣，父親做不成府尹，惱羞成怒，攆了我出來，才正好圓了我的心願。」
楚老爺子沉思半晌，慢慢點頭道，「這事倒是大有可為，我家大兒山子，就在元都，還有些人脈，待送信給他，讓他找找門路，倒也不難做。不過，此去元都要一月路程，他接信之後做成這事，還要一月，足足兩月之久，你父親可能容你這麼長時日？」
這樣的時日差距，任杰倒是沒有想到，立時就皺了眉頭，「這麼久，父親要我這兩日就去吳家下聘。」
楚老爺子卻笑眯眯說道，「說起來，老頭子我倒是有個歪招，不知道二少爺願不願意試試。」
「什麼辦法，還請老爺子指教。」
楚老爺子說道，「二少爺可知道嫁姑娘最怕什麼？」
任杰猜測，「婆家窮苦？男子懶散？或者是小姑多？」
楚老爺子搖頭，「都不是，最怕的就是姑爺病弱，姑娘嫁過去興許就要守寡。」
任杰皺眉想了半晌，眼里漸漸就變得清明起來，起身行禮道謝，「多謝老爺子指點。」
楚老爺子擺手，清咳兩聲，重新躺好，「二少爺回吧，出來久了容易惹人起疑。裝病之事，知道的人越少，甚至親近的人都不知，跟著著急擔憂，外人看著才更容易相信。」
任杰點頭，告辭而出。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)