漢白玉雕龍的九層高台上，軒轅皇帝坐在純金打造的龍椅上。他面色蠟黃，龍袍穿在身上明顯大了許多。
從上往下看，空曠的大殿上，文武百官垂首而立，他們的一舉一動無不落在高台上軒轅皇帝的眼中。軒轅皇帝一一打量下面的人，文官兩列，以左右兩相為首，武官兩列，以振國大將軍和軒轅莫為首。另，太子自從成年後就旁听朝政，站在左相的邊上。此時軒轅皇帝的目光落在軒轅葛身上，軒轅葛正對著他笑。軒轅皇帝在心中搖搖頭，心狠者，恐非仁君；再瞟到軒轅莫身上，軒轅莫面無表情地看著他，有野心者，恐多殺戮。
「眾卿家可還有事要報？」未見大臣應答，軒轅皇帝接著說，「朕這病一日重于一日，真不知道哪天就崩了。」
底下的大臣立即跪倒在地︰「萬歲，您乃真龍天子，萬歲啊。」表面上做出惶恐的樣子，其實他們此刻正豎著耳朵︰難道皇上宣布誰是下一任儲君？
「你們不必裝得好像願隨朕而去的樣子。」二十多年前，他和皇兄爭皇位的時候，也是這般，如今熟悉的場景他當然知道這些人心中想的和底下做的。
「臣惶恐。」大殿上回聲響亮。
軒轅皇帝站起來，身子因為咳嗽微微顫動︰「朕生有九子，底下除了已故老二有一女外，還沒有皇孫，朕只想在有生之年能抱到孫兒。所以，朕打算今年的選秀提前至五日後，為朕的這幾個皇兒好好選選，臣等可有疑議？」
大臣們哪會有疑議，他們本來還在想著怎麼拉攏皇子們呢，如今這聯姻不啻為一個好方法。
「皇上，皇上不好了，出大事了。」一太監連滾帶爬地從殿門進來，「皇上，三王爺府來報今早發現三王爺暴斃在府中，其死相詭異恐怖。」
大臣們一陣嘩然，面面相覷，前日宴會上還見過三王爺，並沒听說有什麼疾病啊，怎麼會這麼突然，之前先是二王爺和八王爺，現在輪到三王爺，到底是誰人在背後搞鬼？下一個又會輪到誰呢？這可真是人人自危，惶恐萬分。
「尸體在哪里？」軒轅皇帝問。
太監的身子瑟瑟發抖，連聲音都是抖動的，「在宮門口，怕尸體上有不好的東西不敢帶進來。」他見過三王爺的尸體，那樣子可怖得他此刻胃中猶在翻江倒海，心口好像有成千上萬的螞蟻在啃噬。
「太子、四王爺隨朕去午門，大臣們都先散了吧。」
軒轅葛和軒轅莫隨皇帝出宮門。
「太子，凡事操之過急不好吧。」其實從暗衛的書信中，軒轅莫就發現此前太子府有異向，聯想三王爺的突然暴斃，兩者肯定月兌不了干系。
軒轅葛行在前面，回頭朝著軒轅莫笑了笑，「本殿本來想和四弟聯手，四弟貌似沒這意思，本殿只是想告訴四弟，只要本殿願意，什麼事情都辦得到。」
軒轅莫不笑不語，兩人一路再無話，跟著一丈開外有著太監攙著的皇上。走過長長的大道。今日的天色十分灰沉，烏雲低垂，空氣凝滯，仿佛下一秒就會有雨傾盆而下，隔著蜜色的琉璃瓦，那一邊就是宮外。
穿過宮門，正對著宮門的正是一輛三王爺府的馬車，遠遠的就能聞到一股腐尸的味道。
有太監遞上來掩鼻的帕子，被軒轅皇帝推開，軒轅皇帝抬首去撩簾子，被太監擋住，「皇上，里面的樣子實在慘不忍睹，皇上龍體重要，還是不要看了。」
「滾開。」歷聲一喝，太監被狠狠地推開，跌倒在地，額頭磕在車沿上，濺出一朵盛開的蓮花。簾子起，軒轅皇帝只看了一眼就昏厥過去。
簾子內，尸體除了面部完整，其他地方好像被腐蝕過一樣，手腳哪里還有一塊完整的肉，好幾處可見森森白骨。他尚且可說完整的面部沾著血污，一雙眼楮張得好大好大，真是死不瞑目，而他的五官還有血流出來。
惡臭就是從他的尸體散發出來的。
軒轅皇帝昏厥後，馬上被太監們送往最近的宮殿，太醫急急趕來救治，都束手無策，情況實在不容樂觀，此後軒轅皇帝一直臥病榻上，這也是他一生最後的一個月，這最後的一個月，平靜已久的都城終于因著幾股勢力掀起了翻天覆地的變化。
待皇帝醒後，軒轅皇帝讓太監隱瞞自己病情，下詔三王爺因為舊疾暴斃，方能安定百官。至此，九子又少了一個。軒轅葛心情大好，洋洋得意的回府，軒轅莫因被碧妃傳召去碧霄宮。
碧霄宮內，有女子的盈盈淺笑傳出來。「娘娘，你讓莫哥哥下朝過來，哥哥怎麼還沒過來啊？」
「袖兒，你急什麼，莫兒都听我的，你說的本宮都答應你了，就等于莫兒答應了啦。」碧妃寵溺地看著襄陽袖兒，那眼神跟看媳婦差不多。
「那袖兒謝過娘娘了。」
「母後你們在說什麼？」襄陽莫進殿，剛才的對話他都听到的，微皺著眉看著襄陽袖兒。軒轅袖兒的笑僵在唇邊。
碧妃笑著拍拍軒轅莫的肩頭，一只手抓著軒轅莫的手，一只手抓著襄陽袖兒的手，「莫兒，你父皇已經下旨五日後為你們幾個兄弟選妃，母妃希望你能選袖兒，袖兒對你的心意母後完全看著眼里，如果不是出征你也早就娶袖兒了。」
襄陽袖兒羞紅著臉垂著頭，「莫哥哥。」
「莫兒，明日襄陽王就要奉旨離京了，郡王府只剩下袖兒一個人，怪冷清的。母後想讓袖兒搬到你那里住兩天，你看行不行啊？」
「全憑母後做主。」他這一生他的心早就逝去了，愛，他不信；娶誰，又有什麼區別。
「那我現在馬上去準備。」襄陽袖兒高興的說。