夢狸和子瓊不解，回頭探向笑意不明的雪影。
「小影，炎大哥的話是什麼意思？點石成金……他有把石子變成金子嗎？子瓊，你看到的是石子還是金子？」
子瓊單手抱臂，一手指尖撐著下巴︰「石子。」
雪影听完，搖了搖頭︰「‘點石成金’和‘切勿思君’分別指的是兩種幻術的名稱。」
「幻術？」夢狸似乎已明白幾分，無奈子瓊是第一次听說幻術這回事，所以不禁問出了口。
「沒錯。」雪影耐心地繼續解釋，「所謂‘點石成金’，並非是將石子變為金子，而是通過幻術操控對方的心智，讓其產生錯覺，將眼前施術之人所給予的石子，看成金子。」
身邊的二人似懂非懂地點了點頭。
子瓊繼續認真地做著好奇寶寶︰「那為何還要用上‘切勿思君’，這又是什麼？」
「‘點石成金’雖然好用，但其功效只能維持半個時辰。試想一下，一旦時效過了，客棧老板醒過來之後，會怎樣？而這‘切勿思君’，顧名思義，中術者將忘記有關于發生在施術者身上的一切。不過，此幻術也僅限于陌生人，或萍水相逢的人之間，對熟識之人無效。」
「呵，炎煜涵啊炎煜涵，不虧為狐中之王。此二者一並施用，確是萬無一失。」雪影呢喃著，唇邊不禁蕩開一抹絢爛的微笑。
「哎呀，果然還是我的影了解我。」炎煜涵這家伙不知道從哪兒突然冒出來的，愣是把子瓊和夢狸嚇了一跳。
一只胳膊不客氣地摟住雪影的肩，似乎覺得不夠親密，炎煜涵垂下頭，使勁用臉頰蹭著雪影的天靈蓋。
子瓊和夢狸很自覺地別過臉，各自掩面干咳，而雪影……
接近暴走狀態。
未免殺氣擴散，炎煜涵適時地停止了撒嬌行為，使勁裝出一副老沉的面容︰「咳咳……不鬧了，說正事。我這麼做是有原因的，我想，我家聰明的影已經猜到了吧。」
雪影白他一眼，沒好氣地扯下他的胳膊︰「想必是擔心湘靈派人打探我們的行蹤，故意除去那掌櫃的記憶吧。」
「沒錯。恭喜你答對了，作為獎勵，我決定親我家的小怨婦一口。唔——」這家伙一向都是行動派，話沒說完，就嘟起嘴，朝著雪影的臉頰上湊過去，奈何雪影也是一向眼疾手快，抬手就是一個大鍋貼，把他邪惡的**扼殺在娘胎里……
炎煜涵委屈地揉著後腦勺，遭到雪影的怒目相向後，哀怨地扯了他的袖子，一路小媳婦般地跟在他身後。
直到前方不遠處的岔路口，炎煜涵正了色攔住一行人的去路︰「別走這條路。」
「可是……大哥，這是必經之路啊。」
「既然是必經之路，想必湘靈也算準了你會從此處經過。之前是山賊，之後是什麼，沒人知道。」
「不錯。」炎煜涵贊賞地看了一眼說話的雪影，「她可以設一次埋伏，就必定能有第二次、第三次。我可從來不做自投羅網的事。」
子瓊看向一旁一路沉默著的夢狸，正欲開口問他的意見，卻見他不自然地別過了目光，往雪影的身邊靠了靠︰「既然如此，我們換路走吧。」
是自己想多了嗎？為何子瓊總覺得夢狸在刻意躲避自己。難道是因為前一晚發生的事？
容不得他多想，一行人便沿著炎煜涵指出的方向，繼續上路。
只是這一路，子瓊每向夢狸靠近一尺，他便順勢遠離一丈。子瓊每欲開口，他便借故先帶出話題。
雪影將這一切都看在眼里，回想起早晨夢狸臉上的掌印，不禁愁眉緊鎖。
只有炎煜涵，萬年不變的一張笑臉，只是偶爾會偷偷眯起眼看向雪影，之後便是左模一把、右親一下。一路下來，身上也掛了不少彩。
而雪影也模清了這家伙的情緒，只要眯眼，便意味著色心大起……
同一時刻，皇宮。
「若蘭，本公主差你辦的事怎麼樣了？」貴妃榻上，湘靈閉目躺著，不動聲色地問著跪在自己身側的婢女。
「回公主的話，奴婢該死，奴婢把人弄丟了？」
「什麼？」湘靈猛地睜開眼，一雙眸子雖依舊水靈，此時卻充滿了怒意，「什麼叫弄丟了？」
「回公主的話，奴婢按照公主的意思，安插了眼線在那伙山賊中，可是這一天過去了，奴婢再派人去打探蕭子瓊一行人的消息，卻再也找不到先前的安插之人。」
「廢物東西！」一個耳光毫不留情地扇在了這名叫做若蘭的宮女臉上。
似是習以為常，若蘭連眼都未眨一下，面上也沒露出一般女子該有的委屈之情，只低頭繼續道︰「奴婢該死，還請公主贖罪。只是此事確實蹊蹺。不光那幾名我們的人，連那伙山賊也全不見了蹤影，活不見人死不見尸……」
「什麼？」湘靈不可置信地皺起了眉，「那蕭子瓊等人呢？亦是如此？」
「回公主，正是。山中仍留有那些宮中侍衛的尸體，卻不見蕭子瓊等人的身影。」
「蕭子瓊……等人？除了他，還有別人同行嗎？」
「是的，還有一位紅衣男子。」
「是他？」湘靈逐漸展開了笑顏，不過，是不帶一絲溫度的笑，「接著說！」
「奴婢得知此事之後，便立刻派人沿途打听蕭子瓊一行人的下落，但他們竟似人間蒸發一般，杳無音訊。」
「哦？是嗎？」湘靈思忖片刻，「若蘭，替本公主把張太醫喚來。」
「奴婢遵命。」
片刻之後，一個挎著藥箱的花甲老翁出現在湘靈面前。
「老臣叩見公主，公主千歲千歲千……」
「行了行了，別在我面前絮叨這些廢話。」
湘靈緩緩起身，微抬起手，身後的宮女趕緊屈身上前，亦抬手，扶住了這位難伺候的主兒。
「張太醫，本公主問你，你可有……」湊上前，在太醫老頭的耳邊低語了一番，卻著實把他嚇得不輕。
邊哆嗦，邊結巴著︰「這、這……回公主的話，有是有，只是……」
「有就行了。」湘靈不耐煩地打斷了他。
「哼！既然侍衛的尸體都在，唯獨少了他們倆，想來定是安然無恙的。呵，蕭子瓊啊蕭子瓊，你以為有炎煜涵在身邊，就能逃得出本公主的掌心了嗎？未免太天真了！」
湘靈如是想著，不客氣地甩開身邊扶著自己的宮女，「來人，陪本公主去趟尚書府！張太醫，也勞煩您老人家，隨本公主走一趟吧。」
尚書府。
「參見公主。」
「尚書大人免禮吧。」湘靈環視四周，「何以不見尚書夫人？她是不把本公主放在眼里麼？」
蕭燼欠身，施以一禮︰「公主誤會了，賤內乃一介女流之輩，本不適于拋頭露面。若公主有事，老臣這就喚她前來。」說完，作勢喊人前去通知尚書夫人前來。
湘靈抬手打斷︰「免了，本公主親自去找她罷。沒事了，你們都退下吧。本公主有些女兒家的私事，想與令夫人討教討教。沒有本公主的吩咐，誰都不準前來打擾。」
說完，也不等蕭燼應聲，徑自朝著府內走去。
待到二人相會于房內。
「喲，這不是公主大人嗎？妾身給公主請安了。」說著，極不情願地福了福身子，算是施禮了。
湘靈一反常態地沒有動怒，只微笑著走到桌邊坐下。
「免禮了。我說，尚書夫人吶，敢問您兒子可好？」
尚書夫人也不拘謹，直接坐到了湘靈對面，听聞此言，不禁冷笑︰「公主似乎記性不大好啊。瓊兒不是南下了麼？怎麼今兒個突然想起他來了？」
「呵。本公主當然記得，只是不知，你的兒是否有傳家書報平安？」
「公主啊，您還真是時刻不忘自己的未來夫婿呢。這人才走了幾天啊？就這麼著急他的消息了？」
「是啊，這才多久啊。你瞧瞧、你瞧瞧，本公主這記性。就算是要報喪，也沒這麼快的不是？」
「啪——」尚書夫人拍案而起，一臉驚恐地怒目而視，「你說什麼？什麼報喪？」
「喲，我的未來婆婆，怎麼突然這麼大火呀？氣大傷身吶！是不是本公主的話沒說清楚？你的瓊兒怕是回不來咯。嘖嘖~還真是不孝呢，竟要你這白發人送黑發人……」
「胡說！你胡說！」一只胳膊顫顫微微地抬起，食指直直地指向湘靈的鼻子，「我兒子好好的，怎麼會有事？閉上你的烏鴉嘴！」
「放肆！居然敢對公主不敬！」
湘靈抬手，打斷了若蘭的斥責。一雙媚眼微微彎起，極盡趣味地看著眼前這個怒氣沖冠的女人，起身踱步到她身側，一雙唇湊近她的耳邊︰「听著，你的好兒子，已被本公主活活弄死！」
再也按捺不住內心的憤恨，尚書夫人揚起手掌便扇下去。只是卻在半空被攔截了。
湘靈狠狠地將她甩倒在地，只是她仿佛不知道疼痛般，立刻爬起身來，繼續沖向湘靈，卻又狠狠挨了若蘭的一個耳光。
緊接著，另外兩個婢女將她反手縛住，照著她腿彎處就是一腳，硬生生地讓她跪在了湘靈面前。
「你這蛇蠍心腸的女人，居然私下害我瓊兒，你、你、你不得好死！」
「啪——啪——」湘靈對著她的臉就是兩巴掌。力道之大，愣是把她的臉給打腫了。
一改之前的嬉笑臉色，湘靈冷眼相對︰「來人吶！尚書夫人膽敢對本公主不敬，不但口出狂言，還欲對本公主動手。本公主要好好地教訓教訓她！」
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