蕭鵬是老書記蕭雲山的二兒子，當年父親落難下鄉勞動改造時，他曾經被人歧視，吃了不少苦頭，直到蕭雲山平反後重返崗位，俗話說子承父業，蕭鵬確實有能力，從底層做起，一步一個台階，穩穩當當地接過父親的班成為雙遼縣委書記，十幾年的歷練，蕭書記深知官場里的潛規則。
在官場，背景勝過一切，能力和道德並非最主要的考核依據，背景才是最重要的作用力。
另外，拉幫結派，黨同伐異，投桃報李，互相支援提攜是在官場混的必要條件，一個人單槍匹馬闖蕩江湖，風險太大，很容易被人挑落馬下。若能投桃報李拉幫結派，互相支援和提攜照應，結成盤根錯節的利益共同體，則根基會就會牢固許多。
蔡仁中是一個混蛋，但他的叔叔蔡銘不簡單，他的妻子劉萍是官二代，又是省辦公廳的主任，從省里到中央都有關系，兩人夫唱妻隨，比翼齊飛。
所以，在省城提起公安局的蔡局長，誰不是噤若寒蟬。
如果靠上蔡家這棵大樹，蕭鵬將前程無量，但得罪了蔡家，其後果就不堪設想了。
蕭書記叫來了周建忠。
蕭鵬對周建忠極其信任，縣委幾次想給周建忠動動地方，提拔到別的崗位都被蕭鵬謝絕了，蕭書記離不開他。
周建忠為人很正直，又極為聰明，在雙遼縣有「小諸葛」的美譽，作為縣委書記秘書，他有著極強的溝通協調能力，並善于理解領導的工作意圖，思維方式和工作方法，因為只有這樣才能及時、準確、完整地將領導的指示傳達給縣委各個部門。
同時，作為秘書，周建忠十分了解領導在工作和私人方面的交際範圍，嚴格操守自己的職責，對于領導的隱私，真正做到了看到了當作沒看見，听到了的等于沒听見。
蕭書記最滿意的是周建忠在工作中除了能不折不扣地貫徹領導意圖，執行領導指示，同時他還能夠發揮自己主觀能動性，創造性地貫徹領導意圖，即減輕自己的工作負擔，又提高了工作效率。
這樣的秘書打著燈籠沒處找，蕭書記能舍得放嗎。
蕭鵬叫來周建忠，兩人現在已經超越了領導與秘書的關系，無話不談。
對于蔡仁中的事情周建忠了解的一清二楚，看了材料他也驚出一身冷汗，蔡仁中肆無忌憚，頂風作案，除了拿落實中央決策、執行上級指示不當回事，信奉手中權力大于法律，下級對策高于上級政策，你說你的，我干我的。也源于蔡家權大勢大，蔡仁中仕途通達，膽子就愈來愈大，「老子天下第一」的行為慣性逐漸養成，無所顧忌，膽大妄為，出現「頂風作案」也就不難理解了。
周建忠也知道蕭鵬在跑官，權大勢大的蔡家是他的敲門磚。
蕭鵬曾對他說過︰「建忠，你是我最看好的秘書，但你不能總是當秘書吧，以前縣委有人打你的主意，想讓你下到基層鍛煉，他們的鬼心眼我還不清楚，那是明升暗降。我想動一動，一方面為自己前程考慮，另一方面，我把位置空出來，是為你準備的，雙遼縣是一個大縣，近百萬人口，方方面面的關系極為復雜，也只有你才能勝任這個職位。」
蕭鵬點道為止，周建忠心如明鏡，蔡家能夠為蕭鵬的仕途鋪就一條金光大道，也能夠為自己的前程推波助瀾，對于他們來說，順手牽羊的事情，並不難。
走進書記辦公室，周建忠看見蕭鵬愁眉苦臉的樣子，就知道他現在手里拿的而是一只熱山芋，棄之不舍，揣著又燙，進退兩難。