眾人一見美人如花隔紗簾，當下便有人贊道︰「果然風雅意趣，妙哉妙哉矣！」
「邦！」的一聲清響，只听一個秋葫蘆脆梆清響，絲竹便跟著和了上來。才听過前頭一陣琵琶輕彈，高山流水之後，便听那紗簾里有人敲著檀板輕吟慢唱︰「闌檻憑虛望，峰峰積翠浮；瑯華千個晚，鐘磬數聲秋。塔影明流外，人煙古渡頭。重來玩涼月，桂樹小山幽。」
一曲歌罷，眾人半晌無言，最後是那楚公子輕輕擊掌，其余人等繼而轟然叫好，都道以詩入調竟比尋常的南曲更見情致。
薛夫人想來心內得意，卻笑道︰「哪里，她們不過胡亂唱唱，應個景罷。公子這麼說，真真折煞個人了。」
她那里話音方落，早有婆子們抬了十數張香紅木食案到每個人面前安放。只見那案上杯碟盤盞俱全，高足碗中盛著新橘、菱角、風栗等雜食果品。另有盛盒內鎏銀的錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針一套食具，便是俗稱的蟹八件了。
少時婆子們魚貫退出門去，另換一隊小丫頭捧了食盒上廳里來，走至每人身邊站定，齊齊揭開盒蓋，但見鰲腳俱全的一對整蟹臥在白盤之中，金黃豐腴，還帶著淡淡的菊花香氣。
原來這夜宴所用的生蟹在入屜前已用淡酒、姜蔥汁、椒鹽以及搗爛的菊葉汁泡了整整一夜。
又經大火蒸煮，連水中也加了生姜、紫蘇、桂皮等調味料。待及上桌，早是腥氣全無，花氣清幽了。
丫頭們將手中瓷盤擺在案上，又往杯里斟入滾燙的玉壺冰酒。
薛夫人率先舉杯，敬道︰「公子遠道而來，令我明月樓蓬蓽生輝，小婦人略備薄酒，還望公子勿要嫌粗陋。」
楚公子輕輕抬手，回道︰「夫人客氣，如此大費周章款待，楚莫心領。」說罷，干脆的將杯中酒飲了下去。
而後是歆月親自執壺，給他續上酒水。自然，她也順勢敬了酒。
此時簫聲又起，更和以曲笛、琵琶。人聲也益發明亮激越，那簾後姑娘微微啟齒，唱的是一支相和歌平調曲，叫做《對酒引》︰「當歌對玉酒，匡坐酌金罍，竹葉三清泛，蒲萄百味開。風移蘭氣入，月逐桂香來。獨有劉將阮，忘情寄羽杯。」。
歌聲便如號令，當下眾人齊聲相和，將歌子又唱一遍，末了傾杯而飲。
那楚公子當先而動，執起銀鉗剪下一只蟹腳。賓客們便也跟著舉腕起箸，甚而十指齊上。一時間，滿廳內推杯換盞，觥籌交錯，好不快活。
嫣柔之前在秦宮見多了這等夜宴的場面，只嫌這虛假客套的話听了發膩，而今身份換做丫鬟，倒也漸漸能夠沉得住氣。學著宮粉的樣子，心思都放在留意主子身上，靈巧的添遞一些菜肴和茶水，不知不覺，宴席便已到了尾聲。
菜式已經換到了最後的甜湯，而絲竹樂曲到終處，四外無聲。庭園寂寂，風動樹影，彎月一鉤初上林梢，輝光如洗。
「今夜多謝夫人設宴款待，楚某一行風塵僕僕，此時夜色已晚，這便告辭了。「說著，他雙手一拱，便要舉步離席。