「好美呢……」。她的話沒說完，便被他一陣風似的帶到了一旁。原來是一朵放的太近的焰火，就在她方才站著的地方炸開了。火光繚繞之間，她嚇的縮在他的懷里，他緊緊攏著她，待她回過神要抬頭時，一個輕輕的吻，就那樣觸不及防的落在了她的臉頰上。
那一瞬，她只覺得目眩神迷。仿佛天上璀璨的焰火，此時都在她身邊炸開了。那天幕上極亮極遠的星星，也紛紛朝她墜落下來。
那是一個纏綿，溫柔，細致，令人心醉的深吻。他的唇齒間帶著一股淡淡的薄荷香，隱隱夾雜著之前喝下的雪里紅酒香。仿佛那綿軟的酒一樣，在最初的醇厚甘甜引誘下，讓人情不自禁滑入黑色的甜美夢境之中。
「柔兒，我喜歡你。」仿佛過了許久許久，他才移開自己的嘴唇。面對彷徨不知所以的嫣柔，他的表白亦是簡單的幾個字。
我喜歡你——嫣柔痴痴的回味著這幾個字，迷離的眸中，有微微的歡喜，亦有淡淡的疑惑。
他喜歡的，到底是她的什麼呢？她不知道，也問不出口。可是，她喜歡他麼？——或者，也是有一些的吧？否則，方才他那樣的舉動，她為何不會覺得是侵犯而是只覺得羞澀迷茫呢？
她不知道該如何應答，只是局促的垂下眼眸，覺著自己的兩頰都要燒起來似的。他怔怔的凝視了她片刻，繼而輕輕的拉起她的手，道︰「柔兒，從今往後，你便不要再回明月樓了，好嗎？」
她仍低著頭，半響，才輕輕掙月兌他的掌心，低聲道︰「不回明月樓，那……那我該去哪里？」
楚元祤以手指捧起他的臉龐，另一只手則替她攏了攏鬢角邊散亂的發絲。滿天繁星似乎散發出無限柔和的光芒，他的嗓音醇厚，仿佛似有欣喜與無限滿足的道︰「就在這里，或者，隨便你喜歡哪里，我給你置辦一座宅院，你姐姐可以陪著你一起。等過幾年，我再接你回陸國帝都，這樣，好不好？」
嫣柔這才從之前的夢境中回過神來，她驚詫的看著他的眼，緩緩的，堅決的將自己的身子從他懷中抽出來。
原來——在他心中，自己亦不過只是如此而已。一擲千金，金屋藏嬌，興之所至……不過如此而已。
艱難的忍住即將決堤的淚水，她努力的揚起臉，只覺心疼如被尖刀攪碎一般。這一生，從未有覺得如此羞恥的一刻，亦從未想到，眼前這溫潤如玉的男子，實則只是一介輕浮浪子。
「多謝公子美意，只是，嫣柔當日既是自願賣身青樓，而今便不願為人姬妾。天色已晚，嫣柔這便告辭了。」
說罷，她仍勉力屈膝福了一禮。轉身，就快步離去。
「柔兒！」
楚元祤從背後追上來，他似乎已經明白了什麼。拉住她的手，他急急道︰「你听我說，將你安頓在中京，只是暫時權宜的法子。我的家門在陸國帝都是……不瞞你說，我家中已有妻妾，雖不算成群，但後院之中一直都不平靜。我怕你……」。
嫣柔回頭，定定的看著他，一字一頓道︰「我知道，楚公子出身不凡，想來自是家中早有妻室子女。只是，這些事，與嫣柔並無干系。公子，若無別的事，嫣柔真的要走了。」
她決然而去，楚元祤立在那里，忽然失去了再去追回的信心和勇氣。
他早該知道，自己不當如此的。以她那樣的出身和孤傲，怎會肯心甘情願做一個無名無份的外室？
只是，如今的情勢，他是真的不敢將她迎回東宮為妃。便是他能著力庇護著，可是奈何得過這風口浪尖上的凶險麼？
她並不知道，為了在這正月十五之前趕到中京，他擔負了多大的質疑與揣測。臘月里頭，父皇又新賜了一位側妃送進東宮，那位謝妃，他只見過兩次，便已知此人心胸城府極深。再加上別院的劉妃也趁著年節時進宮在皇後跟前討了旨意回宮，如此一來，東宮便更加難得安靜了。
那樣的東宮，那樣的地方，連他都倦怠回去。她，又怎會願意走進來？
「殿下，這便送兩位姑娘回去麼？」在夜風里站了好一陣子，才見陳雲中快步過來請示。
楚元祤並不回頭，只簡短的應了一聲︰「去吧。」
陳雲中听後，過了一會才躬身下來，道︰「是。」
湖畔，焰火仍在燃放著，次第升入深邃的天幕中。他長嘆一口氣，閉上眼，腦中浮現出來的，卻只有方才擁住她的那一個細膩綿長的吻。
那是他有生以來，第一個真正的深吻。
「柔兒，你讓我如何待你才好？」他勉力支撐著的無奈後，那始終冷靜的自制力也變得有些頹然。而後腦海里又浮出另外一個人的名字，當日，她曾托付他代為尋找的昔日故人，此次，他到中京來，只怕很快就要見到了。
齊胤帝蕭錦彥——他不知道，在她方才迷離的眼神中，似乎有浮現過這人的身影？她的斷然拒絕，又是否有那麼幾分的心有所憶？
他在湖畔的寒風中矗立許久，直到天邊的焰火全部燃盡落下，才披著一身厚厚的雪花，在黑暗中緩緩走回別院之中。
出了十五，便是開春。雖說仍在正月里，可天氣卻一天比一天暖和起來。這一日，嫣柔早起之後站在軒窗邊，見得院子里冰雪消融後的牆角長出的一束新綠春草，不由的感嘆道︰「又是一年春風至，依然十里杏花紅。桔梗，一會兒去找管事的要幾盆暖房里放著的花兒回來吧。整整一個冬天，除了梅花之外咱們再也沒瞧見別的顏色了。」
樓清風正在花廳里打著瓔珞子，听見這話便笑了起來。「誰說除了梅花沒看過別的花來著？前幾日十五那天，你不是還在郊外看了半夜的煙花麼？」
嫣柔見她又提起那晚的事情，不由的眉間顰了顰，忍住不快，道︰「姐姐，那晚的煙花不好看，所以我已經忘了。」
「真忘了？」
樓清風放下手里的絲絛，走到她身邊道︰「阿柔，我看著你這幾天似乎心事重重，問你也不說。可是前頭又說，楚公子出錢買了你這兩個月的場子。依我看，他對你不是沒有用心。可是你怎麼一點也不領情似的？」
嫣柔淡淡的回眸，道︰「姐姐說的是昨天我沒有見他這件事麼？」
樓清風點頭，卻听嫣柔又道︰「要是我說這是欲擒故縱的把戲，姐姐以為如何？」
「不，阿柔，你不是這樣的人」沒想到樓清風想也不想，便月兌口而道。「我不知道那夜你們之間發生了什麼事情，可是，由我這個外人來看，楚公子當得上是你的良人。妹妹，我知道你聰明伶俐，可是姐姐要勸你一句，不要拿時間去考驗一個男人的耐心，這樣做，也許會適得其反。」
嫣柔聞言，只覺諷刺的微微一笑。見四下無人，她才嘆了口氣，道︰「姐姐，我不需要考驗什麼，我知道，楚公子對我，不過只是一時興起而已。既然如此，我又何必自作多情？」
樓清風訝然︰「妹妹何出此言？」
嫣柔想了想，才如實道︰「那夜在湖畔，他對我說，希望我做他的外室。姐姐難不成還以為，他待我是真心真意麼？」
樓清風聞言亦是吃了一驚，思付了片刻，才嘆道︰「想來楚公子家中早有妻妾，所以他不便迎娶你入門吧？只是真若這樣，這樣的男子，不提也罷了。」
嫣柔浮出一縷苦笑，樓清風怕她傷心，連忙拿其他話題岔開了去。
「陛下，陸國太子一行，即將到達京城。微臣已備好儀仗迎接，準備將他們安置在驛站之中先休息兩日。今特來請陛下的聖旨，是否三日後于宮中設宴接見？」
含元殿中，金案下跪著的，正是後宮妍妃的父親，禮部尚書定國公朱梓曦。
「朱大人辛苦了，來人，看座。」胤帝蕭錦彥從眼前厚厚的一堆奏折中抬起頭來，疲倦的看了一眼方才送上來的一本名冊。
「這陸國太子不是說要三月才來的麼？怎麼突然間提前了這麼多？」蕭錦彥眉間微皺，面色頗有幾分凝重。
朱梓曦斜斜坐下，他窺著皇帝的臉色，心中沉吟了一下，才道︰「陛下，如今周邊三國之中，以東陸之勢最為強大。微臣斗膽，有一事向陛下密奏，還請陛下摒退四下。」
胤帝看了看他，片刻過後，沉聲道︰「李德全。」
李德全自是會意，朝殿中服侍的宮人們打了個手勢，不到一會，大殿之中便再無第三人。
朱梓曦上前，自袖中模出一張紙箋，躬身雙手呈給胤帝。蕭錦彥接過之後，注目許久，卻並未言語片字。
良久，他才將手中那張紙放到案上的燭台上，靜靜的燒了。