「好好看著，鳴人。
「你才十三歲吧？」三田英男似乎很欣賞鹿丸，追問著，得到對方肯定答復後，連連感慨道︰「了不起，了不起……」
「這沒什麼，卡卡西前輩十二歲就已經是上忍了。」鹿丸平靜回答道，他雖然不是打從娘胎里就修煉這麼夸張，但作為心智早熟的穿越者，嚴格來說修煉時間等都要比同齡人強上無數倍，確實沒太多好得意的地方。
「這兩者可沒有可比性。」三田英男認真的說著，又補充道︰「當年和現在可不一樣。」
這種態度不由讓鹿丸有些驚訝的看了三田英男一眼，確實如對方所言，戰爭時期和和平時期當然不一樣，在旗木卡卡西所在的時期，不到十歲已經可以步入戰場，而鹿丸的時代，哪怕他連續數年蟬聯忍者學校第一名，也要乖乖等到十二歲才畢業。
這是兩種時期，兩種需求，兩種制度決定的，與個人才能關系不大，但三田英男作為木葉村體系之外的大名家老，能了解這一點，也不容易了。
鹿丸覺得有些可惜，火之國大名這次派遣，同木葉村隊伍同去水之國的使者，已經到了木葉村，只等中忍考試一結束，幾名優秀下忍晉級中忍後，便組成隊伍去往水之國，作為隊伍中重要一員的鹿丸也與對方進行過會面，那個中年男人在禮儀上無可挑剔，不過未免顯得有些刻板，遠遠不如三田英男的風趣和對忍村制度的了解。
也許是這個世界所謂「貴族」的風氣如此，鹿丸無法對此添加自己的影響。
「到現在，我還是覺得你當初不能接下大名衛隊隊長一職有些可惜。」三田英男微笑著對鹿丸說道︰「我想以你的才華，不需要多少時間，肯定能夠成為守護忍的一員。」
「火之國日漸強盛，大名的身邊也應該很安全，我能夠為他做的太少了，相反，在木葉村，我能為火之國做更多。」鹿丸不得不客套著︰「太過安逸的環境可不是忍者應該追求的。」
守護忍相比于普通上忍來說，因為擔負著村子與大名之間聯系的紐帶，地位要有些超然，但對于競爭火影卻未必有利，正如綱手當初駁斥三名長老的態度一樣，木葉村與火之國，既是一個密不可分的整體，也要保持相互之間的**性，木葉村必須依靠火之國，但也不能完全被大名掌控，所有村民需要真正效忠並愛戴的只有一個領袖，那便是火影，而不是大名。
擔任過大名親信，打上火之國大名標簽的守護忍，競爭火影未必能夠得到村民和木葉忍者的信任，他們會懷疑在火之國大名面前為木葉村爭奪利益，維護權利時，守護忍能不能夠盡心盡職。
猿飛阿斯瑪也曾勸告鹿丸不要想著擔任守護忍，除了鹿丸父母之外，他可是木葉村中最看中和清楚鹿丸才華以及器量的忍者，很早以前就認為鹿丸的目標應該是火影，而不是其他更小的職務。
「確實如此。」雖然依舊是婉轉拒絕，但鹿丸話中隱含的恭維，也讓三田英男表情舒緩許多，將注意力放到場下的比賽上。
賽場之中，加藤靜音在帶領幾名考生接受過觀眾歡呼後，就組織起了第一回合的比賽，參賽人員也引爆了觀眾們的熱情。
第一回合的比賽，就是由名門日向的日向寧次對決一名瀧忍考生。
鹿丸並不擔心這場比賽的結果，日向寧次的「天才」稱號名副其實，不要說是那名瀧忍考生，哪怕是一名體術薄弱一些的上忍，一開始就被日向寧次近身，不能再最短時間內重新拉開距離，也有可能落敗。
說回場中比賽，那名瀧忍似乎在此之前，已經了解過對手的一些信息，知道到日向寧次擅長體術，自開始以後就采取游斗姿態，根本不想與日向寧次利用體術戰斗，不停用苦無手里劍等飛行道具騷擾對手，可惜這一切對于擁有白眼的日向寧次來說毫無意義。
比賽似乎有陷入追逐戰的趨勢，這讓賽場的喧嘩聲響亮許多，只不過這時的瀧忍突然結印，竟然飛速使用出一個火遁術，似乎早有預謀，就等日向寧次被飛行道具麻痹的疏忽大意時，打他個措手不及。
散發灼灼熱量的火球覆蓋面極廣，當瀧忍看準時機用出後，幾乎將日向寧次的身影完全包裹，只能隱約從火光中看出日向寧次的身影似乎在顫動，觀眾席上的一些心理脆弱的普通人已經閉上眼楮，只不過隨後人群中傳出的驚呼，又讓他們重睜雙眼。
八卦掌。回天！
自體內不斷散發的查克拉在高速旋轉之下，形成一個半圓形的藍色球體，如同防護罩，將日向寧次牢牢護住，灼燒著的火焰附著其上，不過眨眼之間就被淡藍色卻旋轉的查克拉迅速彈開，一捧捧火焰無規則的向四周濺射，讓那名瀧忍一時之間有些手忙腳亂的連連躲閃。
只是這名瀧忍沒有注意到，在使用「回天」驅散火焰後，日向寧次略顯怪異的起手式。
穿著一身素色和服的日向寧次右手收在腰際，五指如勾緊緊並起，掌心正對著瀧忍，雙腿扎著馬步，屏氣凝神之後，驟然推出右掌，隨著他寬大衣袖隨風鼓蕩卷起，肉眼不可見的查克拉自他的右掌之中如同高壓水龍頭般噴發而出。
八卦空掌！
砰！
八卦空掌沿途掃過的筆直長線，還燃燒著的火焰紛紛熄滅，猝不及防的瀧忍正處在線路之上，身子一僵，整個人仿佛被看不見的敵人打了一拳，向後方翻滾著飛去，狠狠撞在一顆小樹的樹干上。
等他好不容易站起身時，日向寧次已經站到他的身前。
眼花繚亂，這應該就是觀眾們看到日向寧次體術的最真實的想法，被近身的瀧忍挨了日向寧次一連串讓人目不暇接的點穴打擊，不過短短呼吸之間，他全身重要部位的查克拉穴就都被日向寧次封住，連站都站不起來了。
「看到了吧，鳴人！」自來也不知何時已經來到趴在護欄的漩渦鳴人身旁，拍了拍他的肩膀說道︰「那個日向一族的少年可不簡單。」
「這有什麼，是那個瀧忍太弱了。」漩渦鳴人嘴硬的說道。
「不，我不是指這一點。」自來也循循善誘道︰「你仔細想一想，最後他決定性的一擊，那個招式，其實很好的擬補了他的短板。」
「你也應該做到他這一點，不然以後遇到一個明明實力不如你的忍者，卻抓準你缺點而戰勝你，豈不是很冤枉？」自來也見漩渦鳴人若有所思的點了點頭，臉上也多了一些笑容︰「你覺得你最大的缺點是什麼？」
「不夠聰明？」漩渦鳴人遲疑的問道。
「……這也算一點，不過我要說的不是它。」自來也撇嘴說道。
「不夠高？」
「……也不是。」自來也嘆息一聲，估計漩渦鳴人自己猜不知道要到什麼時候，便直接說道︰「是幻術，你幻術方面很差。」
「綱手委托給我一個任務，我接下來一段時間恐怕要離開火之國了，你要暫時留在木葉，我會給你布置下功課，關于幻術方面的。」自來也見漩渦鳴人一听到「幻術」就一臉苦澀，語氣便顯得有些嚴厲的訓斥道︰「如果你還想找回佐助，成為火影，幻術就不能成為你的致命弱點！明白嗎！」
漩渦鳴人低頭應是。
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