這天正午時分，派去昆明借用備用山圖和司南的監工回來了。那監工趕著回來，卻是一副垂頭喪氣，無精打采的模樣。監工告訴洋鬼子路易士等人道，「禍不單行啊，咱們工地這邊的山圖、司南被鼠輩啃爛，結果昆明總公司里在我到達前一天突發大火，備用山圖、備用司南統統被燒毀。上頭讓我帶話回來，說還有一份備用山圖，在北京法蘭西總領事館里，若要去取來，只怕要耗費兩三個月時間難說，即便是采購司南也許十天半個月，上頭說讓路易士先生做主，想方設法促成進展，務必按原定計劃在明年新春前貫通大塔車站工地與駐馬哨車站工地。」沒等那監工說完，洋鬼子路易士便暴跳如雷，嘰嘰喳喳地狂罵了一通，周陽等勞工即便都听不懂路易士的洋話，但洋話的意思和意圖，卻是無人不知無人不曉。阿勇道，「好啦，山圖沒有了，連司南也壞了，咱們這下算是困在這山里，進退兩難了。」
路易士發泄夠了，冷靜下來還得考慮對策。路易士把金小膽、徐剝皮連同之前管理大塔車站的工頭段催命和監工頭吳笑臉叫到跟前讓眾人出主意。段催命報告道，「小的倒是記得，修到這座高山前後，距離前面駐馬哨車站工地應該就只剩下不到十里地，只是要繞過這座高山，究竟是應該向東還是向西，小的也說不清楚啊。」路易士怒道，「這樣的廢話就不必說了，現下的問題正是該向東還是該向西，你們誰有注意。」金、徐、段、吳四人面面相覷都沒有好主意。路易士氣得下嘴唇顫抖不已，原本就是白皙的面盤，當下更如同白紙一般，指著金、徐、段、吳四人大罵道，「廢物，廢物。」金小膽想了想上前對路易士道，「路易士先生，要是能找到一個認路的山里人來帶路，所有問題都會迎刃而解的。」路易士听金小膽一說，一陣歡喜，跳起身來道，「這還算是個主意，不錯要是能找個領路人，倒比山圖、司南有用得多。」路易士回頭對金小膽道，「你很聰明，我決定了，就命你，三天之內，給我找回一個領路人來，獎賞百金，否則，我把你綁在工地前的柱子上喂狼。」金小膽一听，四肢發軟，昂頭朝四面看看，這深山老林，荒郊野外里居民肯定沒有，尋常的路人也沒有膽量走到這山里面來，要如何找到領路人，金小膽霎時只覺自己一個腦袋變得有兩個般大。周陽等勞工們听說之後也紛紛嘲笑金小膽是，「搬起石頭砸了自己的腳，這深山野林之中別說是人，就連人影都沒有一個。」
但令人出乎意料的是，僅僅用了不到一天的功夫，金小膽領著的兩名監工還果真從山里找到一個山民回來做領路人。金小膽如獲至寶，興高采烈地拉著那山民到路易士跟前去邀功請賞。金小膽陳述道，「我與手下監工在這山林里轉了大半天，艱難重重，還需防範惡狼，可眼瞅著太陽快要下山的時候，依舊找不到人，著實令我惶恐焦心。然而就在這時刻，我分明听見林子里有人在唱山歌，我便領著監工們緊追著去，追出月末一里地，就看見了這個山民阿寬，爬在懸崖之上采藥材。」金小膽繼續介紹道，「我打听得這位阿寬乃是駐馬哨外大莊鄉鄉民，他以采藥煉藥為生，經常往來附近山嶺，對山路了若指掌，正好為我們指路。」那山民看上去二十有幾，三十不到的歲數，相貌老實本分，身上的肌膚一如土地般的又黑又皸，見了這里許多人，尤其是紅眉毛綠眼楮的路易士，山民有些怯，不敢上前說話，直到金小膽將他拖到路易士面前去，山民才結結巴巴地說道，「哇叫牛寬，哇家住在大莊鄉，哇自幼就在這山里出出進進，這里沒有哇不熟的路，哇昨天進山來采藥，其他的都采到了，就是還差一棵九頭三七，哇昨晚睡在駐馬哨的豹子林，今天一早翻過老黑嶺，來大塔這邊踫踫運氣。」牛寬說著取下背上背簍來打開給眾人看，眼見著里頭果然裝滿了各種各樣的中藥材，牛寬又道，「听說你們在山里迷了路，要找領路人，還給錢，哇就來了。」
洋鬼子路易士大喜，夸獎過金小膽辦事得力之後，把那牛寬叫到跟前來詳細問話道，「你要是能給我們領好路，讓這條鐵路早日修到駐馬哨貫通，我便賞你五十兩銀子，如何。」那牛寬听了有五十兩賞錢，臉都樂開了花，頭點得如同貨郎鼓一般，當即領下了領路這份差事道，「要到駐馬哨去啊，那還不容易啊，也就隔了五六里山路而已，憋著泡屎都能走來回了。」眾人听牛寬說得幽默，都哈哈大笑，洋鬼子路易士更是喜不自勝。
路易士把牛寬拉到攔住他們去路的大山前問牛寬，「大山攔路在此，我們該從東繞行還是向西繞行？」牛寬東東西西地看了看對路易士道，「這座山就是小塔山，小塔山山西看上去雖然較山東容易行走，是因為山西植被茂盛擋住了下面的千溝萬壑，就算小心走得過去，可二里之外卻是斷崖，還得另尋出路。而這小塔山山東，看上去怪石突兀，奇石林立，走出去之後又有老黑嶺阻攔，令人望而卻步，其實卻比山西的路好走得多，尤其是那老黑嶺，看著又黑又深，有些怕人，其實最是平靜，嶺子里頭就長些兔子、麂子之類，翻過老黑嶺就能看見駐馬哨，算算路程，也就是六七里而已。」路易士急忙遣監工按照牛寬所說的路一一查實，監工們回來報告路易士說，「一切正如牛寬所言。」路易士當下決斷道，「明日一早重啟工程，向東修築鐵路，往後工程路線全听牛寬吩咐。」那山民牛寬听了路易士的話以後，抬頭挺胸，很是自豪。
第二天一早，工地復工，繞著小塔山向東修築鐵路，為了趕上耽誤的十日工期，路易士竄著眾洋監工、監工們拼命了的驅趕周陽他們勞工抓緊趕工。眾勞工頂著炎炎烈日做苦力，卻看見那山民牛寬陪著路易士等洋鬼子在樹下喝茶談天，那牛寬還賣弄喉嗓唱上幾出花燈，逗得洋鬼子們高興不已，勞工看來心下卻不是滋味，收工吃飯的時候，便有一個性子急躁的勞工故意尋那牛寬的不痛快，與牛寬爭執起來，大罵牛寬道，「你這個攀附洋鬼子的丑牛」，監工們趕來管制，因為見牛寬得洋人青睞，不敢得罪，自然認定是勞工的不是，便要懲罰，卻不想這時候牛寬竟肯替那勞工說情，還對那勞工道，「你咋個知道哇的諢名的，哇們鄉的人都管哇叫丑牛。」又對周圍的勞工們道，「你們往後也都管哇叫丑牛吧，哇听著親切。」眾人眼見著這人是個沒皮沒臉，沒心沒肺的家伙，被逗得哈哈大笑起來。所有人都在嘲笑牛寬，唯獨周陽沒有笑，周陽瞪著兩眼直勾勾地望著牛寬，心下反復地捉模道，「這個人究竟是什麼來頭，果真如他自己所說的，是個采藥人嗎？什麼我看他這麼眼熟，卻又想不起來究竟在什麼地方見過。」
周陽對牛寬多了一份莫名的疑心，所以有事沒事都暗地里觀察牛寬，可一連看了幾天下來，都沒瞧出有什麼不妥，那牛寬就是個普普通通老百姓，庸庸碌碌，本本分分，除了領路之外只知道吃喝拉撒睡，周陽對他的疑心也漸漸消散了去。只是有一天晚上，阿勇跟周陽聊到了牛寬，阿勇道，「我覺得那牛寬有些不對勁，照理說咱們現下所在，已經離了市井，進了老林深山，我一貫听人說，這些地方除了馬幫之外，都不敢闖進來，那些打獵的獵戶、采藥的農戶，一般都只在山腳、山麓里活動，像這里的山嶺，是萬萬不敢踏足的。」這話周陽听著，可畢竟連日觀察下來都沒有發覺牛寬有異常，周陽便也未對阿勇的話太過認真。