就任新民府巡警右營總巡之後，除了何峰依舊還留在太平鎮主持產業外，秦時竹等人悉數搬至新民府駐地，連日來尋找營房、安頓官兵、會晤當地頭面人物，忙得不可開交，十幾天後才抽空前往沈家。甫一見沈麒昌的面便趕緊作揖致歉︰「近日諸般繁忙，萬事頭緒亟待打理，還請先生恕罪！」
「無妨，無妨。好男兒志在四方，現在正是你大展拳腳之時，安得不忙？」沈麒昌為人豁達，並不斤斤計較，「便是老夫這些年也沒有忙得如此不可開交，又要修路、又要辦廠，今天方才抽空在家歇息一會。好在一切終于走上正軌，估計年內大有起色，總算不辱使命。」
「您是越發年輕了。」
沈麒昌正色道︰「復生，忙歸忙，有件大事不能耽誤。」
「是，是，您說的是。我今兒來，就是為了成親一事，還望您恩準。」說著恭恭敬敬遞上一軸宣紙，「小子不才，送詩一首與小姐，忝為聘禮！沈先生，您是知道的，我是窮小子，又是孤兒，無甚錢財。團練那有點錢也是公款，不能擅自動用，一切萬望海涵！」
沈麒昌接過紙一看，原來是一首《虞美人》︰
虞美人-枕上
堆來枕上愁何狀，
江海翻波浪。
夜長天色總難明，
寂寞披衣起坐數寒星。
曉來百念都灰盡，
剩有倩人影。
一鉤殘月向西流，
對此不付真心也無由。
「好好，蓉兒最喜歡這個了。」沈麒昌捻著胡須笑道，「多少富豪人家、官宦子弟前來提親，蓉兒都沒答應，唯獨看上你的才華。老夫也不稀罕金銀珠寶，只是愛你的為人啊！」
「先生厚愛，時竹感激涕零。」
「當然，錢財也是重要的，你看看這個，算是蓉兒的嫁妝，你可滿意？」
秦時竹接過一看，上面分明寫著︰「去年以來所有新辦產業之股份，即日起移至沈蓉名下，過門之後移交其夫……」另外還有白銀3萬兩，珠寶首飾一批相贈。
「太多了！晚生惶恐，我與小姐結為秦晉之好，非為貪圖錢財，實是出于愛慕！」看見這麼多，秦時竹也嚇了一跳，別的不說，光是沈麒昌在新式產業上的投入便不下30萬元，若按照股權溢價考慮，便是40萬元都是搶手的香餑餑。
「復生啊，你就不必推辭了。我知道你不是愛財之人，不然你們兄弟也不會散財興辦團練。我琢磨著，你志向遠大，他日用錢財的時機必多，這點只是算是最基本之物。何況，老夫也今年已四十有五，膝下又只蓉兒一個，將來所有產業都還指望著你發揚光大呢！」
「先生厚恩，小子……小子……」
沈麒昌忽然又想起了什麼，說道︰「結婚的新房我已給你準備好了，就在新民府東關處，所有一應家具、用品、佣人亦也準備妥當。太平鎮想來你也不會多呆，便不給你預備宅子了，你的兄弟幾個現在也是有頭有臉的人物，擠在一起居住也不像話，他們的宅子我也物色了幾間，倘若中意，便可購置。這樣的安排你看這樣成不成？倘若不行，咱們還可從長計議。」
秦時竹連忙擺手︰「先生一應安排，無不周到細致、體貼入里，時竹感激都來不及，哪里還敢嗦？」
「那便好，那便好。」
「先生，時竹斗膽，還有句話不知當講不當講？」
「我們將來便是一家人，還有什麼話不能講？」沈麒昌有些不悅。
「時竹兄妹幾個，雖然從小情同手足，但畢竟都是異姓，人情世故並不可廢。何況，親兄弟還需明算賬，先生給時竹留的這份產業，除了銀子之外，何峰的本事、其余幾位的看護都功不可沒，時竹無法獨自佔為己有而薄了眾兄弟的一片赤誠……因此，因此……可能對他們也要有所表示。」
沈麒昌一听，半天沒說話，自顧自站起身子踱步。
秦時竹心想壞了︰這還沒成親呢，老丈人會不會認為他吃里扒外？
「復生，你說得對！說得對！」沈麒昌忽然站定轉身，「見巨資而不忘兄弟情誼，大事可成，你將來的前途，遠不止這些！分多少，怎麼分，全由你作主，沈某完全接受！不過，倘若再興建新的實業，沈某和你們的股份也要分開，免得一團糊涂賬，大家傷了和氣！」
「多謝先生！」秦時竹深深一揖——沈麒昌不愧是開明士紳，這份胸襟著實了不得。
「你方才叫我什麼？」沈麒昌故意板起臉，裝不高興。
「是！是！小婿多謝岳父大人！」秦時竹馬上意識到了問題出在哪，馬上改口。
「哈哈，有你這個好女婿，我心里就踏實了。我已多方打听，十一月二十六（1902年12月25日）是黃道吉日，最宜婚嫁！我就這麼個女兒，一定要辦得熱熱鬧鬧的！」
「一切听憑岳父大人吩咐！」
太平鎮第一家庭嫁女自然是熱鬧非凡，各路親戚、朋友、地方官員、鎮上所有住戶、巡防營所有士兵還有廠礦工人都參加了婚禮，足足擺了近五百桌。這一天可把秦時竹累的夠嗆，喝了不少酒，吐了好幾回。臨近午夜，鬧洞房的人才逐漸散去，小兩口才終于有機會獨處。
揭開紅頭蓋，望著被紅燭映紅了臉龐的沈蓉，秦時竹說︰「蓉兒，你今天真漂亮！」
「又來了，又不是頭一回見到我！」
「古人都說人生三大喜，今天就是洞房花燭夜，娘子自然格外漂亮了。」
「油腔滑調，沒一句正經。」雖然嘴上這麼說，沈蓉心里早樂開了花，「不早了，咱們該歇息了。」
嶄新的繡花被里，秦時竹緊緊地摟著沈蓉，沈蓉靠在他寬厚的胸膛上，一副小鳥依人狀。
「蓉兒啊，其實我第一回見你之時就喜歡上你了，那時還朝你多看了兩眼……」
「記得，那次啊你直勾勾地盯著我看，一副色迷迷的樣子，簡直沒氣著我，我當時就決定一定要讓你難堪！」
阿彌陀佛，原來如此，難怪當時要找我討教詩詞!
「後來土匪來打我家，你半夜跑來報信，我嚇得半死，你安慰我說別怕，還給我擦眼淚，說你會安全回來的……你倒是走得飛快，你知不知道，你走後，我整顆心全系在你那了，生怕你有個三長兩短，後來，後來……」
看到懷里羞澀的美嬌娘，秦時竹緊緊抱著她︰「蓉兒，以後我永遠會在你身邊保護你的！」
「嗯，我信。我爹也這麼說。後來他老念叨著要是有你這麼個兒子就好了，還說要我嫁給你……」
「所以才叫郭先生來提親的吧！」
「就是，你這個死人，也不來和我爹說，害得我爹還要反過來提親，天底下哪有這樣的道理！」
「我一個窮小子，沒權沒勢，怎敢讓大小姐下嫁？這不，你看連聘禮也送不起，只送了你一首詩。」
「我總覺得，這世間就數你最怪，哪有送詩做聘禮的呀。幸好我爹不是貪財的人，我也不是那些勢利女子，這才讓你得逞的。不過你這買賣做得值啊，兩首詩就把我騙過門了！」沈蓉撒嬌似地捶著秦時竹的胸膛
「蓉兒，你後悔啦，現在反悔還來得及！」
「才不呢？以前每年都有人上門提親的，都是草包一個，偶爾有個別做的出來，也是平仄不調、韻律不合，哪有你做的好。這首《虞美人》雖說氣魄不如之前的《念奴嬌》豪邁，但也寫了真情實意，你不會只是逗我開心啊？」
「哪里，哪里，我經常想蓉兒的，只是事情太多，沒空陪你，不過現在好了，有空就可以陪你下棋、讀書。」
「男兒志在四方，下棋只是小道，還是要以事業為重！」
「是，夫人教訓的是！」
沈蓉「撲哧」一聲就笑了，「你呀，又拿雞毛當令箭！」
「蓉兒，我困了，咱們睡吧，我幫你寬衣好不好？」秦時竹嬉皮笑臉地伸出了手。
「啪」手被打了一下，「我還有三個條件呢，答應了你才能踫我！」沈蓉一臉認真的說。
「還約法三章啊，快說快說，看我能不能做到！」秦時竹早已心神蕩漾，無奈這丫頭還這麼多道道。
「這第一呢，要對我好，要孝敬我爹娘；第二呢，要只喜歡我一個，不許納妾；第三呢，要準我學那些西洋學問，讓我長長見識，有什麼大事呢也要告訴我，不過不會干涉你的決定。這三個條件如何呀，能不能答應？」
「答應倒是不難，只不過要告訴我原因！」
「第一個嘛總不用解釋了吧，對我好和孝敬岳父母是天經地義的；這第二呢，主要是我偏心，我不許你喜歡別的女人，只許喜歡我一個。你看我爹都沒娶妾，只有我娘一個，連我娘勸他納偏房，他都沒答應呢。」
「這倒怪了，哪有你娘勸，你爹拒絕的道理，這好像不合常理吧。」
「主要是我娘只生了我一個女兒，沒有兒子，家里又有點產業，我娘怕斷了香火，沒人繼承祖業，就勸我爹再娶一個，可我爹怎麼也沒答應。」
「所以你的婚事就拖到現在，你爹也想找個好女婿能把家業發揚光大啊！」
「這倒沒錯，很多人提親呢，一方面是我看不上，另一方面我爹也看不上，他怕這些人是敗家子，更怕他們都是紈褲子弟，以後對我不好，左挑右選始終沒個中意的。」
「後來就挑中我了？」秦時竹打趣道。
「給你撿了個便宜。」沈蓉撅起小嘴說︰「不然我這個年紀早出閣了，何必等到現在，這也是天定姻緣吧。」
「那是，不然我可要怪月下老人了！」
「不過，如果我也不能生兒子的話，」沈蓉咬了一下嘴唇，仿佛下了很大決心似的︰「我也同意你納妾，我娘的那點肚量我還是有的。不過到時再娶，一定要我點頭，為你把關的。能做到嗎？」
「傻蓉兒，你爹做得到，我當然也做得到。我答應你，無論什麼情況，都不納妾，一生只喜歡你一個。」
「真的嗎？」
「要不要我發誓？」秦時竹舉起了手，口里說︰「我要是違背誓言，甘願五雷轟頂，不……」
話還沒說完，嘴巴就被沈蓉的小手捂住了︰「好啦，我相信你，你也不用發誓！我要是對你連這點信心都沒有，我就不會同意嫁給你了。」
「那說說第三個吧！」
「我听說郭靜妹妹跟何大哥學算術、幾何、格致還有洋話，挺新鮮的，特別是她還擺弄那些個圓規、直尺畫圖，比畫畫有趣多了，弄得我也心癢癢，也想跟著學，這你得答應我。」
「這是好事啊，我當然不會反對，你有空就跟郭靜一起學好了。那些個繪圖工具我讓老何再給你弄一套。」
「真的？！」沈蓉眼楮放出了閃亮的光芒︰「我還听說，她的洋話說得也很不錯了，已能和那幾個幫我們干活的洋人說上幾句了，你不是也會嘛，怎麼沒听你說起過啊，是不是水平不如何大哥啊？」
「這個怎麼說呢，洋話分很多種的，我會兩門洋話，一門是英吉利語，一門是法蘭西語，這前一門和老何懂的是一樣的，還有一門不一樣，他懂的是德意志語。而這幾個洋人只懂德意志語，所以我當然和他們說不通。不過說到洋話，葛洪義最好，他能說三門。」
「這麼多種啊，我還以為洋人說的都一樣呢？那我就跟你學吧，學一門就夠了，你有空就教我！」
「好，只是我不明白你學這個干什麼呢？」
「我隱隱約約有種感覺，你是要做大事的，到時我多少也能幫你一點忙！」
「真是我的好老婆。」秦時竹大為感動，這不是現成的秘書嘛。
「有什麼大事我希望你別瞞著我，不過無論你做什麼決定，我都會支持你，夫貴才能妻榮嘛！」
「好，我都答應你。」秦時竹向懷里的她吻去，沈蓉羞澀的閉上了雙眼……