來不及細想，秦時竹一個箭步搶出門去，「 當」一聲，被帶起的凳子栽倒在地。
「出什麼事了？」夏海強、周羽等一干人臉色大變，齊擁而出，倒是葛洪義不忘帶上家伙。
「啊！」沈他是馬上就走呢還是停下來撈一票？今天是除夕，大當家的不為自己考慮也得為手下弟兄們考慮吧，說不定現在土匪正在大塊吃肉大碗喝酒呢！」
雖還是將信將疑，但張作相知趣地閉口不言，只悶頭趕路，身後只傳來嘹亮的「一！二！三！……四！」
事實果然如秦時竹估計的那樣，跑了25里地以後，打前站的李春福前來報告︰土匪仍在高羅鎮，除了一部分封鎖了各處道路防止有人月兌逃外，其余已化大股為三三兩兩在分頭喝酒吃飯，劫掠、燒殺估計已告一段落，高羅鎮哭聲震天……騎兵隊為了避免打草驚蛇，查明了消息便退了回來，沒有與土匪發生接觸。
到了鎮外三里地許，已明顯可望見高羅鎮冒出的火光與黑煙，張作相大喜，果然如秦時竹所料，正以為部隊要一鼓作氣殺過去，不料卻听見衛隊傳令︰「統領有令，各部就地休息，檢查槍械、彈藥。」
救兵如救火，這都火燒眉毛了，秦時竹怎麼還有心思休息？看著張作相錯愕的眼神，陸尚榮提起拳頭比劃了一下︰「張老哥，拳頭是這樣打出去還是收一下再打出去有力？」
張作相心里暗叫慚愧，果然是急昏了頭，連這麼淺顯的道理都一下子想不明白了，想通了此節，他不由對秦時竹等人的冷靜更加欽佩。
一刻鐘之後，部隊重新前進，只是這次不再跑步，而是變成了緩步推進，盡可能減少發出的聲音。借著風雪掩護，巡防營模到了鎮外不到2里地的地方，土匪還未發覺。
「吹軍號！全軍突擊！」
「嘟……嗚……」當嘹亮的號角聲響起時，听到聲音的土匪還不知道發生了什麼事，彼此還帶著奇怪的眼神相互詢問。幾股土匪打下高羅鎮後就地各自劃分了區域，幾個首領白天鬧騰了一天，覺得官兵絕沒有這麼快反應過來，打算過一夜再走，一來好好「犒勞」自己，二來大姑娘、小媳婦看上了不少，這一走了之豈不是太可惜了？想著外面有哨隊掩護更是萬無一失，萬一的萬一，大家手下眾多的人馬面對官兵也不是毫無抵抗之力。
正是午夜時分，土匪大部都在喝酒賭錢，直到耳畔響起尖銳的槍聲和喊殺聲才如夢初醒……
「不好啦……官兵殺來了……」槍彈聲伴隨著淒厲的喊聲破空而來，鎮上頓時亂作一團。很多土匪手忙腳亂就往外跑，要麼忘記了披棉衣，要麼忘了拿家伙，要麼忘了戴帽子，端的是七零八落、丑態百出。
「殺呀！」不管土匪如何反應，夏海強已一馬當先，率領巡防營惡狠狠地撲了過來，陸尚榮帶領部隊掩護左右兩個側翼。
只是，有一點讓張作相不太明白，方才明明可以將土匪一股腦兒包圍起來的，秦時竹為什麼只選擇了一頭突擊？