以中村為首的日軍教官組原本根本看不起秦時竹手下將士，若不是福島下了命令，他才不情願來擔當什麼教官。但出人意料的是，事實並不如他所想的那樣。面對秦時竹精心挑選了36個炮兵種子，中村原以為要從最基本的算術開始教起，結果卻驚奇地發現這些人早已具備不俗的文化底子，教授起來不需費多大力氣，其平均資質即便與日本炮兵入伍時想比亦差距不大，而在軍人作風上，這批經過精挑細選的骨干顯然要高出一截。至此，中村才明白花田所言不虛，收起了傲慢之心而開始授課。
不過，秦時竹方面愈發神秘，愈發出人意料，日軍教官也就愈發感興趣，雖然不存在擾民行為，但是隱含的刺探卻是無論如何也遮掩步槍。對他們的一舉一動，葛洪義早就接到了線報，他對此感到不安，希望秦時竹能夠采取有力措施加以制止，但出人意料的是，秦時竹居然說︰「除了產業方面的技術秘密需嚴格封鎖外，其他情報由得他們刺探，正好借他們之口把實力好好告訴日方，在有些方面我們要安排一下虛張聲勢。」
「為什麼？」無論從哪個角度葛洪義都不能理解秦時竹的所作所為。
「示強與日，是因為日後有所圖謀，只有讓日本相信我們是有實力的，他才會加以扶植而不是破壞——在東北，日本終究要尋找得力的手段，為什麼不能是我們呢？」
如此一說，葛洪義恍然大悟。
在葛洪義有意無意地透露下，三個月後，中村第一份詳細報告就送到了福島正則的案頭︰
一、該支那部隊總數約近3800，步、馬、炮、工、輜諸軍種合成，擁有獨立作戰能力，領導權掌握在以秦時竹為首的五六個人手中；
二、部隊士氣較高，與一般支那部隊不同的是官兵紀律嚴明、訓練有素、賞罰分明，戰斗力甚至可以和袁世凱新編練的北洋陸軍相提並論；
三、部隊辦有隨軍學堂，新兵一入伍就需接受學習，原本都是文盲的士兵經改造，普遍具有初步的文化知識，有一部分已達到了很高的水平；
四、士兵普遍忠于頭領，無吃喝嫖賭等支那軍隊常見陋習，軍餉較高、裝備良好，與周邊百姓關系融洽，鄉土意識濃厚，而且通過剿匪等行為獲得了廣大支持，民眾常自願提供捐稅要求保護，沒有听說勒索行為；
五、秦時竹等頭領具有較大的野心，辦有各種新式工業，擁有大宗地產，在當地頗有聲望，他們的妻子子女也接受了西方文化的燻陶，不少會外語、數學、物理、化學，不同于我們所常見的紈褲子弟，更令人吃驚的是，軍隊較高軍餉的來源是那些新式產業的利潤，可以說秦時竹個人出資供養著這支軍隊。
看完報告的福島第一反應便是該支部隊不尋常︰支那人普遍貪財忘義，但秦時竹居然能把自己的錢財拿出來養兵，野心看來非常大，再聯系到炮兵訓練，可見所圖非小。不過福島也有自身的考慮，派中村等人擔任炮兵教官只是他宏圖大業中的一小步棋，日後日俄極可能因爭奪北滿再次爆發戰爭，秦時竹如果掌握一支強兵，日本便可得到有力援助；即使不爆發戰爭，為了攫取滿蒙，有這麼一支與日本關系密切的軍隊也是百利而無一害的。
福島在復信中充分肯定了中村等人的成績，並極力要求他們注意形象、嚴守軍紀，「要通過訓練炮兵之舉培養該部對大日本帝國的好感，實現‘日中親善’……」
1905年9月，新任盛京將軍趙爾巽下令，擴編新民府秦時竹部為巡防十營，其中秦時竹直轄步兵5營，騎兵1營，陸尚榮直轄步兵3營，騎兵1營。以秦時竹為盛京巡防營左路統領，領奉天、新民等兩處巡警，以陸尚榮為新民府統領，受秦時竹轄制。葛洪義雖然在名義上是營務參贊，其實掌握著一支龐大的特務、情報和通訊隊伍，他親自將其取名為騰龍社，以飛龍在天為標志，開展秘密活動。
在編練各路巡防營的同時，坐鎮奉天城的趙爾巽在經歷了日俄戰爭後痛感整軍備武的重要性，開始辦起了陸軍學堂，學堂總監是剛從日本回國、士官學校畢業的蔣方震，不但大力招收新學員，而且還要求各地抽派人員參加學習，秦時竹所部自然也不能例外。與一般巡防營軍官不太願意參加學習形成鮮明對比的是，秦時竹對此極為重視，抽調了大批骨干培訓，整個學堂半數是他的部下，他和陸尚榮、周羽也去听講，夏海強和葛洪義則留守應付突發情況。
本來他們三個是作為學員參加的，結果沒幾課後，教官發現他們三個水平極高，居然讓他們嘗試講課。秦時竹講的自然是軍史，重點分析戰役進程中雙方決策的成敗得失，比那些只知道空洞地宣講《孫子兵法》中「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經之以五事，校之以計，而索其情︰一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法」要來得吸引人多了，畢竟來學習的中下級軍官居多，抽象的戰略思想並沒有太多益處，反而不如實際戰例來得生動。
陸尚榮教習的是特種兵知識，他的功夫在綠林出身的巡防營中頗有聲名，同時不服氣的也多，但敢于提出比劃建議的都被揍得鼻青眼腫、連連討饒，惹得熟知內情的幾人一頓大笑，威望也就在實力基礎上建立起來。
周羽更憑實力說話，盡管他不用自己的專業狙擊槍，但無論是快槍、老套筒還是俄國的三線步槍都能取得遠超他人的成績，連教官都甘拜下風，一下課就有一堆人圍著討教，其中有個叫郭松齡的青年學生特別勤奮好學，對秦、陸、周三人「盯防」得格外緊，秦時竹見勢就勸他畢業後到巡防營任職，後者猶豫了一下便應承下來，而秦時竹則慶幸又搜羅到一個將才。
幾人的突出表現很快引起了學堂總監蔣方震的注意，秦時竹當然也希望和他保持良好關系。蔣方震頭痛的是，由于自己年紀輕輕（26歲），剛從學校畢業，驟然成為督練公所總參議，直接主持訓練新軍的工作，很多人都不服于他，再加上新舊軍的對立（巡防營屬于舊軍體制），學堂內部派系傾軋，一片混亂。前路巡防營統領馬龍潭三番五次挑釁，把他搞得狼狽不堪。後路統領吳俊升雖然比較溫和，但對蔣方震也頗不服氣，一時間，既有能力又有胸襟的秦時竹反而成為團結各方的人望之選。
吳俊升私下曾找秦時竹聊天，說著說著又牽扯到練兵一事上︰「賢弟啊，這將軍大……大人也不知道著……著了什麼魔，居然讓毛頭小子來做總監，大……大伙心里都不服啊。」
「吳大舌頭」的嘴巴不好使，說話結巴，秦時竹听了倒也禮貌地忍著不發笑。
「人家是士官學校的高材生，听說畢業時還是頭名狀元，也難怪這麼紅。」秦時竹倒很坦然，因為他知道蔣方震是什麼實力。
「他有水平不假，可年紀輕輕，光知道紙上談兵也成不了氣候，哪比得上老弟你……你……身經百戰，經驗豐……豐富呢？」說著說著，吳俊升的尾巴就露了出來——他在極力慫恿秦時竹前去鬧事呢。
「哈哈，興權兄過譽了，巡防營誰不知你驍勇善戰呢？」秦時竹不免謙虛幾句。
「你沒說實話……」吳俊升一看秦時竹並不上鉤，便適時轉移了話題，攀起了交情，「我看你前途無量，以……以後要是發達了，不……不要忘了你老哥啊。」
「這哪能呢？哪能呢？兄弟還等著老哥哥發達後提攜兄弟……」
一波未平一波又起，蔣方震也來與秦時竹會面商談……