秦時竹的主意很簡單︰「賣！堅決賣！不過有個前提……」
「啥前提？」
「前6個月他的采購量必須達到1萬輛，同時支付80%的定金。」
「6個月後呢？」
「根據實際情況重新簽訂合同。」
「這是啥好主意？」何峰急了，「用6個月就能套住人家？」
「別急，老何。」秦時竹一笑，「你以為小鬼子真這麼好心肯全部統購包銷？他明著一套，肯定暗地里籌劃著自行生產，等到了他能拿出合格成品的時候，必定會以這樣那樣的借口推托。」
「這我想到了，可是你這辦法不對啊，規定6個月豈不是更方便鬼子毀約？」
沈麒昌沒有插嘴，反而一直在若有所思，女婿不是商人，但經商的智慧並不差，這麼說必定自有道理，可想來想去仍然猜不透玄機所在。
秦時竹用兩個字道破天機︰「創新！」
「創新？」
「對！這6個月里，工廠一方面要全力以赴生產滿足1萬輛的合同——這是我們的利潤所在，但另一方面我們要進行技術儲備——比如橡皮輪胎，等6個月一過，他自行生產的貨色正要大量上市時，我們就拋出改進後的輪胎自行車，你說顧客會買哪一種？」秦時竹笑道，「單純同樣的貨色拼價格，我們是拼不過小日本的，他有治外法權，又有運輸優勢，但技術上如果我們能比他領先一步，他就處處踫壁，甚至還可能大大出血。」
「復生果然是高論，這完全就是‘人無我有，人有我精’的套路。」這麼一點透之後，沈麒昌馬上反應過來。
吃了秦時竹給的定心丸後，沈麒昌信心滿滿，很快便與花田等人達成了協議——雖然支付80%的定金有些不合常理，但考慮到6個月的期限和75元的價格，日方也樂得順水推舟。果然如秦時竹所言，日方亦在進行相應的仿制準備，6個月說長不長，說短不短，正好足夠日本自己的仿制產品成批量生產後上市。面對這樣「有利」的局面，在回去的路上，幾人還借機攻擊了支那人的愚蠢雲雲……
在收到日方解繳的定金後，工廠開足馬力，以每天50輛的速度交付成品，按照這個速度，只消4個月便能將訂單完成。當然，這個速度也大大超過了市場的消費能力，不過既然是包銷，那至少得有掌握整體渠道的能力，日商寧可讓貨品積澱在自己手中也不願意削價出售，壓庫的商品越來越多。不過日方也不擔心，反正到時候要拼價格戰的——這是日本在市場競爭中排擠其他生產者最常用的手段。
那麼，到哪里去找橡膠呢？
秦時竹指了兩條路，第一條是去上海，在英國、荷蘭的洋行中有橡膠出售，當然那不是用于自行車而是汽車的貨品；第二條是去南洋，那里潮濕炎熱的氣候條件十分適宜橡膠的生產，也只有那里才有足夠的原膠供應——此時此刻，用合成法生產人工橡膠還是一種奢望。
何峰沉思片刻後，決定兵分兩路︰上海的橡膠供應量雖然不多，但勝在路近易得，對時間大有裨益。知道橡膠輪胎的優越性是一回事，如何用橡膠生產輪胎是另一回事，如果沒有足夠的時間進行研發準備是無法在6個月內具備生產條件的，所以這一路由何峰自己去；南洋的橡膠供應量雖然可觀且價廉，但弊在路遠和人生地不熟，需要老成者前往開拓，所以這一路他建議讓沈麒昌和禹子驤同行。
一望無垠的大海上，沈麒昌和禹子驤正在遠洋客輪的甲板上眺望，呼吸著南中國海的空氣，兩人都顯得異常興奮。雖然兩人都是走南闖北、見多識廣的生意人，但出國遠洋對兩人而言都是第一次，即便是留學日本的禹子謨，也不過就是一衣帶水的鄰邦罷了，哪里有像禹、沈兩人這般遠航萬里？
「不登船，不知大海之利；不遠航，不知中國之大……」這是兩人心中由衷的想法，不但覺得自己的人生愈加豐富，便是對世界的認識也隨之擴展。
輪船在天津、上海、廣州都靠過岸，多的是華僑和學生模樣的年輕人，像沈、禹兩人這般的北方人物反倒是十分稀罕，這是如何遮掩都不能蓋過去的事實。沈麒昌是一口北方腔，禹子驤是湘音中混雜著官話，在周遭的客家話、閩南話、粵語中顯得格外突兀。不過帶來的一個好處是，其他願意和兩人攀談的旅客格外多。
在日漸深入的交流中，兩人對中國的形勢有了新的看法和理解，對國家與民族的命運亦有了新的期望。
「東家……」禹子驤壓低聲音道，「昨天夜里，我一直在想這些年輕後生說的革命。」
「怎麼，你也想革命？」沈麒昌微微一笑，「原先你不是經常抱怨令弟胡鬧？」
「我不是想革命，我想說，革命听上去也不太差。原來子謨跟著唐才常鬧事，整天提心吊膽的，我沒少責備過他，差點連殺他的心都有！可現在想想，這貪官污吏該不該反？老百姓該不該為自己找條活路？該！咱們湖南，原本說是湖廣熟、天下足，可長毛過後，十年倒有五年災，每逢災年，洪水一發，賣兒賣女賣老婆的數都數不清……原來我總想著是老天爺造孽，活活讓老百姓活不下去，後來才知道，不是沒有修堤壩的錢，這錢要麼是進了貪官的口袋，要麼是讓朝廷賠給洋人了——這日子，還是小老百姓過得麼？」
「倒也是如此。」
「子謨從小就聰明伶俐，我原本就指望著能光宗耀祖，他在外面弄革命時我特別氣，恨鐵不成鋼啊！可跟這些學生娃子一比，我沒氣了。」禹子驤臉色微微發紅，「這些學生娃子哪個不是錦衣玉食，家里的公子哥？他們的父親兄長即便比不上東家的家產，可比我們這些升斗小民強上百倍了。老老實實守著那份家業，當官的當官，發財的發財，過安穩日子不好麼？可他們為啥要出來鬧革命？我想來想去，大概他們對這個天下就絕望了，想要翻騰翻騰……」
「我原在關外不曉得，出了洋一看，還真是這麼回事。」沈麒昌嘆了口氣，「听說留學生八成都是革命黨？」
「您說革命黨想扳倒這大清，成麼？」話一出口，連禹子驤自己也嚇了一跳︰什麼時候說出這樣大逆不道的話來？
「照目前革命黨的氣候看來還不行，不過……再有庚子國變那麼一次，這天下恐怕真坐不住了。」沈麒昌忽地也壓低聲音，「回去後你要跟你女婿講講這事，我也要和復生說說這話，咱們要有個心里準備，萬一天下亂了，咱們怎麼辦？現在不比當初，這麼大一份家業，槍炮一響，全泡湯了。」
「恐怕不用了。」
「為什麼？」
「復生、何先生為什麼讓我們出洋，恐怕就是這層考慮。」
「這……」沈麒昌還在沉吟，禹子驤已笑了起來︰「東家聰明一世糊涂一時，復生這幾個兄弟都是從南洋回國的，他們怎麼會不知道外面情形？這明明就是讓我們來見識見識的……要不然，早就讓子謨出來辦差，哪用得著我們兩個？」
沈麒昌連連點頭︰「有道理！」
「不過還有一事我弄不明白，為什麼復生非要找這個陳嘉庚？我向船上其他人打听過了，說這個名字根本就名不見經傳，還有人說他欠了一債，是真是假弄不清楚……咱們要做生意即便不找洋人，也要找華僑大佬啊！」
「復生是南洋出身，他或許知根知底。」不知怎麼的，沈麒昌對自己女婿的話幾乎有一種盲信。
「也是，復生這麼謹慎的人，不會亂來的。不過，東家……」禹子驤很想提醒沈麒昌，但話到嘴邊又咽了下去。
沈麒昌看透他的心思，笑了︰「將在外君命都能有所不受，咱們更要靈活。來南洋重點是買橡膠，只要辦成，找誰都可以，不過復生既然說了，便先找這陳嘉庚，反正也耽誤不了幾天，萬一他不好找，或者找到了也名不副實，咱們還有其他路。」
船只終于在新加坡靠了岸，一听說兩人準備找陳嘉庚，當地人便有些搖頭，還有幾個看來也是華僑出身的好意提醒他們︰「這陳嘉庚欠了一債，你們最好小心點。」
見到了陳嘉庚，沈、禹兩人又是大吃一驚，倒不是陳嘉庚長得有多麼奇形怪狀，而是對方有兩點很令人驚奇。第一點，陳嘉庚還很年輕，比秦時竹還要小2歲，根本沒有大商人的模樣和氣派，這一點還不是最稀奇的，最震驚的是陳嘉庚的回答。
在听明白兩人的來意後，陳嘉庚直截了當地予以了拒絕。
「為什麼？」沈麒昌震驚之下追問，「放著上門的生意不做，又不要你出資本，又不要你擔風險，你只要幫我們牽線就行……」
「兩位可能對我還不熟悉。」陳嘉庚笑得很有禮貌，「我欠了別人一債，倘若應承這種生意是對客戶極大的風險，我不希望兩位時時刻刻處在擔驚受怕中。」又子謨
「陳先生，你的事情我已經打听過了，是令尊在2年多前因為產業破產欠了印度債主哈利20多萬元，但這與你無關，何況，令尊已過世，按星洲（新加坡）本地律令，父債是子免還的，你何苦自討苦吃呢？」
「兩位既然是中國來的，肯定知道我們中國人的信用——父債子償是天經地義，我作為子孫是理所當然的責任。」
「入鄉隨俗嘛……」
「不行，中國人要取信于世界，決不能把臉丟在外國人面前！我雖然身在星洲，但骨子里永遠都是中國人的血，絕不能做背信棄義的事情。這筆債，只要我還有一口氣就一定要還上，絕不賴賬。」
「好！」沈麒昌與禹子謨對望一眼，相互點點頭，這真是個誠實君子，「我們找對人了，復生說的不錯，這筆買賣一定要請你幫忙，佣金我們可以加倍計算！」
「非但如此，我們還想在你的橡膠園里入股，希望將來能把生意做得更大……」
「承蒙兩位這麼看得起在下，我一定全力以赴！」陳嘉庚被兩人的誠意感動了，欣然接受了要求。
三雙大手緊緊握在一起，這是跨越千山萬水的戰略性握手！