直隸動手最早，于4月15日就召開了大會，選出了赴京請願的代表，山東5月份也同樣組織了請願團，各地紛紛開展簽名活動；關外的反應雖然不慢，但真正行動起來已在6月時分，好在東三省一直以來都是一體，聲勢比單個省份要大得多。《奉天時報》積極貫徹秦時竹的方針，成了立憲派的喉舌，鼓吹「早一日立憲，則國早一日得安寧；早一日開國會，則民早一日得安生」。通過積極串聯，奉天諮議局議員公推沈麒昌為首，積極籌備請願事宜。
「今天把諸位請來主要是商量立憲請願之事，眼下其他各省已紛紛組織請願代表，準備入京上書，我們奉天是祖上龍興之地，自然不能落于人後，諸位以為如何？」
「沈先生言之有理，我等也應從長計議。」吳景濂限于諮議局議長的半官方身份，很多不方便的話都通過沈麒昌傳出，而他對請願一事是極為熱衷的，既然已有人說了開場白，他便可以肆無忌憚的吆喝起來。
「今日諸位賞光，老夫感到不勝榮幸，說句實在話，立憲一事，老夫本也似懂非懂，全仗小婿點撥，方有撥雲見日之感。今日聚會，也是出自他的主意。」沈麒昌一捋胡須，先謙恭一番。
「可惜復生兄不在此間，倘若他能與大伙見面，豈不快哉？」副議長袁金鎧微有嗔意，「雖然總督大人讓他去遼陽駐扎，可奉天也不是不能來嘛，何況又有火車……」
猛然間，秦時竹笑著從後面走了上來，一抱拳︰「晚輩見過各位先生！」
台下眾人一愣，陳茂德已笑了起來︰「說曹操曹操就到。」
「諸位今天能來，我十分高興，也很惶恐。因為在座的都是奉天各界的前輩、頭面人物，有舉足輕重的影響。」秦時竹開始說話了，下面頓時安靜了不少，「現在立憲是主流，民意不可違，速速開國會、行憲政才是上策。」
「只是朝廷似乎無動于衷!」下面有人應聲嘀咕。
「朝廷的態度也在變化。前不久革命黨人幾顆炸彈，雖然沒鬧出動靜，但也把那些王爺嚇得夠嗆。汪兆銘如此膽大包天，最後也沒有砍頭，可見里頭的態度轉變。我們應該加把火，趁這個機會趕緊請願，抓緊立憲。」
「復生言之有理！」
「究竟怎麼請呢？」
「請願事簡單，派兩個代表。帶份萬民書就夠了。但光有這些還不足于讓朝廷感受到我們的誠意。」秦時竹這麼一說，眾人頓時感覺說到了自己的心坎上。
「是啊，去年請願後來就不了了之了。」
「唉，請願請願，請了多不如願！」
「天下至難得就是民心。所謂民意不可違，只要我們將奉天民眾全部發動起來，人人知憲政。人人懂憲政，才可圖大事。」秦時竹先要把這個勢頭造起來。
「對啊，對啊！去年朝廷就是以民智未開，不可奢談憲政搪塞，倘若真如復生所言，民心可用，朝廷也難以斷然拒絕。」
「朝廷說辭都是借口，說心里話，朝廷最怕的一是失權，二是失利；只有解決了這兩個後顧之憂他才能痛痛快快地立憲。」
「復生說地有理！」袁金鎧道。「阻撓立憲的無非是一小撮王公大臣，攝政王本人卻是頗為傾向立憲。」
「可這麼兩全其美的辦法如何找？」吳景濂琢磨著秦時竹的話中之意，只覺得困難重重。其余眾人思來想去，也覺得頗為不易。
「這事說容易肯定是假話，但要說難其實也不難！」秦時竹先賣了個關子。
「復生，你就痛痛快快說罷。」沈麒昌勸導道，「都是自己人。」
「是呀，是呀！」一句自己人出口，很多人臉上都滿是笑意——沈麒昌是奉天紳商的精神領袖嘛！
「那我就獻丑了。」秦時竹清清嗓子，語調卻是平穩。「第一，立憲不是奪權，這江山還是大清的，立了憲，民心舒暢。百姓滿意。革命黨也無借口，自然天下太平。皇上江山永固！第二，士紳懂經營，最怕就是官府胡亂插手，所有很多人都不敢投資。比方說，去年官府要建設葫蘆島港和移民屯邊，但缺少資金，而大伙手里有資金卻因為而不敢投資，怕打了水漂，兩邊都深受其害。後來我一琢磨，這是互惠互利地好事啊，只要咱們能得到保障，這利潤是明擺著的，後來就有了遼陽集團的入股之舉，緊接著諸位也入股了。又比如說，遼陽公司每年上繳稅收以百萬計，官府一點投入也沒有，生意照樣紅紅火火。這就說明只要朝廷和官府不橫加干涉，實業是可以辦好的。立了憲，紳商有了參政權，可以監督官府行為，就好比吃了一顆定心丸，就敢大膽投入了，而官府收入自然也跟著水漲船高，起碼稅就可以多收不少！所以只要把這層意思跟朝廷挑明，就可以事半功倍。遼陽公司跟江蘇張先生（張謇）、浙江湯先生（湯壽潛）都有生意往來，他們一听，也都說是這個理！」
「復生說的句句在理！」禹子謨第一個附和，「只要官府不亂來，能切實保證紳商利益，實業救國決不是空話。」
在場議員大都有實業投資，一听到立憲最大的好處就在于可以舒暢發財，簡直是說到他們心坎上去了。
「老夫今天請大家來，還有一個目的。」沈麒昌咳嗽了一聲，原本交頭接耳的交談就停了下來，眾人地目光亦聚焦到他身上，「我看我們可以建立一個團體，用一個聲音說話，免得各自為政，一盤散沙，大伙意下如何？」
「我等早有此意，只是沒有人挑頭，今天沈先生既然如此倡議，尤其可行。」副議長袁金鎧在底下一說，附和的人不少。
「不如就請沈先生挑頭吧！」
「是啊，奉天商界素來以沈公馬首是瞻，這首領非沈公不可。」
沈麒昌連連擺手︰「不可，不可，我才疏學淺，豈能當此大任，還是吳議長挑頭！」
「沈公過謙了！」吳景濂連忙推辭，「景濂上次這個議長的位置就一直想讓給沈公，無非是您公司事務太多而抽不開身而不得不勉為其難，在奉天諮議局，您就是咱們的跨海紫金粱！」
「就是，就是！我等皆願推沈公為領袖。」
袁金鎧也勸︰「沈公，民意不可違！您還是接受了吧。」
沈麒昌的目光與秦時竹相接，後者滿是笑意，沈麒昌亦微微一笑——女婿的算計果然絲毫不差！
「諸位如此厚愛，麒昌羞愧難當。這樣吧，我暫且代理首領位置，他日有能者再居之如何？」
「好！好！好！」一幫人鼓起掌來。
「請沈公為團體取一個名字如何？」
沈麒昌想了一番︰「團體的名字就叫人民之友如何，我等既以關心民眾，為民福祉努力為宗旨，就當上承國家重望，下負黎民重托。」
「人民之友？起得好，民為邦本，我等以社稷為念，自然要胸懷天下蒼生。」……
人民之友隨後又選出了領導機構。
代理主席︰沈麒昌；
副主席︰吳景濂、袁金鎧；
秘書長︰柳亞子；
理事︰禹子謨、陳茂德、黃炎培、張瀾等悉數在列。
會議結束後，「人民之友」正式宣告成立，同時在奉天各主流媒體上公布了章程，柳亞子還讓人設計了旗幟，底色為藍色，旗幟中央有五顆金星，四小一大，大者居中，四小分東南西北分布，暗合四方民眾和四萬萬同胞，金星均為五角，寓仁、義、禮、智、信之意。
人民之友以《奉天時報》為主要陣地，掀起了爭取立憲地高潮。由于宣揚文明立憲、和平立憲、合作立憲三原則，雖然聲勢浩大，官府卻听之任之，規模不斷擴大，各地不斷有開明士紳、知識分子和青年學生加入。巡防營部分骨干官兵在秦時竹的授意下也紛紛加入，並設立了支部。
精于政治的秦時竹不失時機地將「一切從人民利益出發，人民利益無小事」和「從人民中來到人民中去」的方針貫徹下去，通過各種途徑，掌握了奉天的主要民意基礎和主流意識形態。原本還有些影響的同盟會受到了不小的沖擊，陣地日益萎縮，已不成為一支抗爭力量。