一輛鐵甲車被擊毀的戰果，引起了三方面的不同反響。
北洋軍是沾沾自喜、洋洋得意；鐵甲車隊隊長李忠勇是怒不可遏，堅決請戰，要求出動裝甲列車教訓敵人，而陸尚榮是憂在臉上，喜在心里。
損失了一輛鐵甲車固然讓人心疼，但這樣以來破除了武器萬能論，解除了廣大將士對先進武器的依賴心理，對今後作戰有好處；另一方面，敵人既然有能力摧毀鐵甲車，就這表明了敵人還是有相當的戰斗力的，可以有效地告誡下面不要輕敵，不能小看對手。再者，北洋軍今天剛剛擊退了革命軍的進攻，必然得意洋洋，可能會放松警惕，在這個時候利用夜襲敲他一下，可以取得更大的戰果。裝甲列車沒有步兵掩護，發揮不了威力，派誰去呢？腦筋一轉，有了，派佟麟閣去。
自從火線提拔佟麟閣做了排長後，小伙子來見了陸尚榮好幾次，堅決要求辭去這個排長職務。陸尚榮眼楮一瞪︰「為啥？」
小伙子為難地說︰「師長，我當兵才一年，資歷淺，也沒什麼戰功，而且連班長都沒做過，一下子讓我當排長，我怕勝任不了。」
「怕啥，提拔你就是想好好歷練你，你就沒有勇氣？」陸尚榮想起了秦時竹當年提拔馬佔山的往事，「我說行，你就行。」「師長，能不能等我立了功再提拔我？我怕別人不服？」
「不行，軍中無戲言，我已當面公布了提拔命令。沒有特殊原因再把你撤了，豈非出爾反爾？」陸尚榮誘導他，「你就不想為你排長報仇？讓你做排長不是讓你做官，而是讓你親手為革命同志報仇雪恨，你明白了沒有？」
「是！」听到「報仇」兩字，小伙子的血性又上來了。
「回去好好干，一定要混出個人樣來，不要辜負了我的期望。」陸尚榮拍拍他的肩膀。「要相信自己。」
看著佟麟閣走了，陸尚榮不放心，又找來馮玉祥，「煥章啊，你對我提拔佟麟閣有什麼意見？」
「沒有，革命軍人以服從命令為天職。」
「我地意思是說，這個小伙子值不值得提拔？他這幾天的表現怎麼樣？」
「報告師長，這小伙子儀表堂堂，入伍時我一眼就看中了。有心想栽培他，我也去考察過幾次，都說這小伙子革命覺悟高，對同志感情深，打仗勇敢不怕死，確實是塊好料子。還是師長有眼力。一下子就把他提拔起來了。」
「有沒有眼力還不好說。」听得馮玉祥這麼說，陸尚榮放了一大半的心。「他排里的人怎麼樣？能听他的嗎？」
「能，一方面。上次作戰，他們排實際剩下的人不到一個班，除了還有個副排長，那些班長什麼的都陣亡了，而這個副排長又調到另一排當排長了；重新編組後，他們排里大部分都是師長原先的隊伍，對師長地命令。自然是能堅決執行；再者。小伙子本人比較謙虛，腦瓜子又靈。大家都很喜歡他，彼此間關系都很不錯，新的副排長也在幫他，假以時日，必然能做一個好排長。」
「不錯，比我想的要好。」陸尚榮剩下的心又放下來了，「不過，假以時日是不行了，今晚有個行動，我打算讓他帶領本排的人馬前去執行，是騾子是馬拉出來溜溜。」
「就他們排嗎？」馮玉祥一臉狐疑，「要不我也去？」
「不用了，就要這小伙子自己鍛煉一下，看看他的表現究竟合格不合格？」陸尚榮關切地問道，「你自己做營長稱心嗎？」
「很好！要不是田團長救我們，我們那一百多號兄弟就全部要報銷在陣地上了，大家都很感激，所以堅決要求留下來加入師長的隊伍，田團長對我們也格外關心，說雖然來自五湖四海，但都是革命同志，大家都是一家人我們都特別感動，在平時，大家都待我們如同兄弟，沒有什麼另眼相看的問題，比北洋軍中相互傾軋大是不同，革命這條路，我們算是走對了。上次嘉獎，都督特地表揚了我們，還發放三份軍餉作為獎勵，另外，我們手里的槍支也換成了統一地新毛瑟，所以大家心氣特別高。就想早日跟著師長打到京城去，推翻皇帝小
「有這樣的決心是好的，但不能操之過急，回去要告訴全營官兵一定要牢牢守住陣地，我們一定會革命到底。」
「是！」
「師長，您找我？」佟麟閣被喚了進來。
「有個任務想交給你去完成，不知道你有沒有信心？」
「有！保證完成任務。」佟麟閣腰桿挺得筆直，大聲地回答。
「要的就是你這種態度。」陸尚榮把他叫到身邊，指著旁邊的李忠勇說，「這是突擊隊的李隊長，今天地任務，就是你們兩個配合，突襲敵人陣地，打他個措手不及。」
「師長，什麼時候出發？」
「下半夜，敵人那時候正在睡覺，警惕性最低，你去了以後，要攪他個天翻地覆。」
「是！」
「一得手後，立即坐裝甲列車撤回來，不要戀戰，萬一敵人有防備，也不要蠻干，記得保存實力。」
「是！」
「去吧，和李隊長好好商量一下行動方案，準備好後，自行決定出發，不用再請示我了，遇到緊急情況，一切听從李隊長指揮。」
看他們走後，杜金德不解地問︰「師長，你為什麼派他去執行任務？突擊隊是你親自訓練出來的，更應該派出去才對啊。」
「這種戰斗就不要殺雞用牛刀了。再說，讓這小伙子歷練歷練，豈不是很好？」
「我擔心他們人少，會吃虧。」
「不會地！佟麟閣是新軍出身，對曹錕軍隊如何布防、如何設崗、如何巡邏，都比我們要熟悉，派他們去，更有針對性。人少是偷襲行動的關鍵。人多了反而容易暴露目標。」
「那還是要派出接應部隊，以防萬一。」
「這個我已經想到了，我派田伯雄率領馮玉祥他們營準備接應，以防不測。」
夜深了，北風呼嘯地聲音顯得格外刺耳，停在鐵路線上的裝甲列車開動了起來，柴油機又發出了「突突突」的聲音。白天的偵察顯示，清軍並沒有破壞軌道，只是在鐵路兩側設立了兩個機槍陣地。防止北邊有人滲透過來。夜襲，首先要敲掉這兩個陣地，並進而破壞其縱深營地。裝甲列車里面除了機槍手以外，還乘坐著特地加派的4門迫擊炮操作手，配合作戰。這樣一來，本來有限的空間就顯得更小。一部分人只能踩在廂體的踏板上，攀援前進。佟麟閣以身作則，自己就站在外面。
行動前。他和李忠勇反復商量了方案，不僅派人偵察，而且還在山海關後面地鐵道線上現場演示了一遍，彼此配合熟練後才收工。自從認識手榴彈地威力後，佟麟閣就深深地愛上了這個玩意，連連稱贊「這東西威力大，火力猛」。為了造成突襲的威懾力。夜襲隊每人不是攜帶輕機槍，就是駁殼槍。還配上了一堆手榴彈，胸前、腰間、口袋里凡是能放地地方，都鼓鼓囊囊地塞滿了手榴彈，力氣大的人甚至有近20個，他自己由于扛了一挺輕機槍，只攜帶了八枚。
出發前，佟麟閣一個個給他們檢查裝備，幾天的排長生涯，使這個年輕人迅速成熟起來。緊張而興奮的情緒，在士兵中蔓延，對眼前的這個年輕的排長，他們多少還有點陌生。但既然是師長親自提拔、點將的人，肯定不會差。佟麟閣明白師長這是在給他壓擔子，看看自己到底有多少斤兩，他暗暗告誡自己，一定要沉著冷靜。
列車飛快地向前駛去，迎面吹來地風冷颼颼的，但也使得他格外清醒，腦子里象放電影時似的，將行動的有關細節一一過了一遍。列車在距離陣地還有三里地的地方停了下來，在這個距離上，列車的聲音會混雜在風聲中而听不出來，再冒險往前開，只能是起提醒敵人地作用了。車上的人立馬下來，迅速成戰斗隊形散開往前走，無盡地黑夜是他們最好的掩護。
沒有人吭聲，沒有人咳嗽，只听見「沙沙」地腳步聲。走了兩里地，已在敵人的巡邏區域內，佟麟閣一揮手，身邊的人立即趴在一條小道邊，這是巡邏的必經之路，道路兩旁各十五米的地方都埋伏了夜襲隊。果然，由遠及近，走來了七人一隊的巡邏隊，依稀還能听得帶頭人的說話聲︰「他女乃女乃地，今天擊毀了一輛鐵甲車，總算出了一口惡氣。」
「小三子盡胡說什麼刀槍不入，還不是給炸成一堆廢銅爛鐵。」
「要不是咱們統制當機立斷，用炮火轟，怕也沒這麼容易。」
「破解鐵甲車是有法子了，不知天上那些妖鳥怎麼對付？」
「不知跟你說過多少次了，不是妖鳥，那是飛艇。」領頭地顯然不滿意這個兵的愚笨，「從來一物降一物，知不知道魔高一尺道高一丈？會有辦法地。」
「老哥，你別蒙我們了，誰都知道那個玩意槍夠不著，炮打不到，能有什麼辦法，除非我們也有。」
「算你小子聰明，猜到了門道，听別人說，咱們也快有會飛的東西了，叫什麼飛機。」
「飛機？那是啥玩意，從沒見過啊。」
「你一個小兵蛋子當然見不到啦，就是我也沒見過。那天我路過工兵營，看見他們在平整地面，好像要修什麼玩意。說來也巧，我一個老鄉也在里面，他告訴我，過兩天就有飛機來，平整地面就是為了伺候飛機。」
「真有這麼神？」
「那還有假？到時有了飛機，最好也能讓咱去過過癮，把革命黨的陣地炸它個稀巴爛……」
「爛」字剛說了一半，道路兩旁的人一躍而起，撲向路中央的五個敵人，領頭的北洋軍瞪大了眼楮，卻看見一個黑洞洞的槍口指著他的前胸。後面幾個剛剛拉動槍栓，連槍也沒來得及抬起，也被制住了。「不許動！不許出聲！否則格殺勿論！」佟麟閣壓低了聲音。
「好，……好……好漢，別，……別殺我們。」
「說，過多少時間再有巡邏隊？」
「沒……沒有了，這一帶都……都是我們巡邏，天……天亮時有人換崗。」
「你說的可都是實話？敢有一句假話就要你的命。」
「我……我……我說的都是實話，求……求你們別……別殺我，我……我家里，還……還有70歲的老娘。」領頭的早已語無倫次了，完全沒有剛才叫囂要把革命黨陣地炸成「稀巴爛」的牛勁。
「陣地里還有多少人？」
「鐵路沿……沿線左右各……各一個機槍陣地，里面有三十多……多號人，再往里是營地，大……大部分都在睡覺，那……那里大概有一百多人。」
「押走！」按照事先預案，由三個戰士押著俘虜往回走夜襲隊則繼續向前挺進。佟麟閣靈機一動，帶領幾個裝扮成巡邏隊的樣子，大搖大擺地從道上走了過去，其他夜襲隊員仍模黑前進。
距離敵人的陣地是愈發近了……