南北和議的所有消息自然都通過電報匯聚到秦時竹的眼前，更有甚者，南方一些都督居然發來電報勸秦時竹住手，不要破壞和談大局。
「看來，對于我們開打，贊同的人少，反對的人很多。」葛洪義看完電報後，「居然連那些都督都敢來勸阻，這個情況不一般啊。」
「誰來勸也不頂用，我說要打就要打他個底朝天。」秦時竹一副滿不在乎的樣子，「這是三分軍事，七分政治。」
「不過幾乎沒有人贊同的，連張謇都打電報來勸你三思，還有人打著不要擴大戰火的旗號來反對。」
「我的行動把他們的如意算盤都打破了。」秦時竹得意地說，「本來這是南方和袁世凱兩邊唱雙簧，你來我去的，大清就在里面著了道，但現在不同了，我們率先發出了聲明，提出打仗的目的在于那兩個前提條件，這就打中了要害。作為革命黨，他們在心里不希望繼續打仗的，但這兩個條件他們又不得不贊同；作為老袁，他心里其實已贊同了這兩個條件，但他會疑心南方和我們其實是串通的。你想想，哪里有這麼巧，我們剛說兩個條件，南方接著就在談判中也提出了先決條件？」
「這本來是一出雙簧，愣是讓你給唱成了三簧。本來是暗地交易，現在卻被你這個攪局者給弄到了光天化日之下。」葛洪義說，「南方不同意我們打，估計是怕我們實力太強，以後不好控制吧？」
「沒錯，南方那些齷齪心思我還不了解？你回電立即解釋，說明我們的目的。同時在報紙上大力唱高調，宣揚我們的徹底革命主張，鼓動民心，爭取全國的威望，同時也讓老百姓看看妥協派的真面目。」秦時竹說。「咱們還要逼逼老袁，他不是怕做曹操嘛，咱們就催促他趕緊做活曹操。立即動手逼宮，不然過了這個村可就沒這個店了，明天送胡惟德走時，可以用密件地形式給他帶走。」
「如果戰事勝利，咱們是不是可以一腳踢開老袁，自己干呢？」
「不行，現在我們的舉動，對南方來說是啞巴吃黃連有苦說不出。肯定懷恨在心，真要是弄開了老袁，他們肯定會轉過頭來對付我的，坦白的說，南方和我們只是基于在反清立場上的一致才聯合起來地。林雷」
「那南方也不會踢掉老袁了，在他們眼里，老袁正好是能夠制止你的人物。」
「沒關系，我留著老袁就是對付這些革命黨的。」秦時竹慢條斯理地說，「這就形成了新地平衡，三方都有所顧忌而不能斷然行事。這是新時期的三國。」
「那萬一南方和老袁勾結起來共同對付我們怎麼辦？」
「他們不會真正勾結起來的。因為孫中山馬上就要回國了，另外，南方和我們並不直接接壤，要動用軍事還是要通過老袁的控制區，這是他萬萬不會答應的。」
袁世凱此時正在東交民巷拜訪各國公使。他和英國公使朱爾典，《泰晤士報》記者莫理遜已有幾十年的交情，所以他邀請兩人一敘。後者便欣然答應。
傍晚時分。袁世凱擺了一席豐盛的筵宴。
「為我與公使先生、記者先生多年的交情，為我國與大英帝國地百年和好。干杯！」
「干杯！」朱爾典和莫理遜一飲而盡。
徐世昌、楊度、趙秉鈞、袁克定在座，一起干杯。
袁世凱道︰「在下有許多事情煩諸閣下幫忙，望二位老朋友還像以往一樣全力支持。」
「我們定會全力支持。」朱爾典道，「我們願意看到一個足夠有力的政府，可以不偏袒地處理對外關系，維持國內秩序以及革命後在華貿易的有利環境。這樣的政府會得到我們所能給予的一切外交援助。」
袁世凱如同吃了一顆定心丸，感到腰桿一下硬了許多，道︰「在下遇到兩件棘手的事情，第一，東北秦時竹大軍壓境，我軍作戰不力，情況有些不妙，希望能從貴國購買大批軍火；第二，南方提出先決條件，但兩位肯定知道，我是贊同君主立憲的，這中間免不得還要扯皮，所以我們與革命黨之間的和談問題，還請貴國多幫忙。」
「我已通知武漢、上海、奉天領事館，為你提供一切方便，對你傾力幫助。」朱爾典道，「一方面你要切實在軍事上加以準備，另一方面，我可以英國政府的名義，通告秦時竹天津附近地區為軍事禁區的條文，如果違反，我們就要干涉，到時候又將是八國聯合出兵。」
「這就太好了。既然老朋友我們這樣友好，既然我們兩國達成如此之信任，既然貴國對我國有如此地誠意，我們也應投桃報李。將來英國應該能在華獲得更大地商業利益。」
徐世昌對朱爾典、莫理遜道︰「若南北交戰不休，對英國的在華利益也有損傷，當然對中國更是有害無利，為免生靈涂炭，還請貴國能傳達我們的意思給革命黨，使戰火消彌。」
朱爾典道︰「我剛才已表明了態度，諸位請放心，我們一定提供幫助。」
袁世凱急于與講和，他想，革命軍是殺不完的，若是這樣打下去，也許會取得一時或局部的勝利，但最終憑軍事消滅革命黨，要花費很大力氣，甚至是不可能的。而北方的局勢則更加不妙，可能不等自己動手，秦時竹就會派兵打進來，這樣地話，對他個人地前途就大為不利了。如今，清廷的權力已握在自己手上，清廷地滅亡是一蹴而就的事，如果能和南方講和，再順手推倒清廷這棵朽敗的大樹，那麼全國有實力的，就只有他自己一人，天下就姓袁了，以全國之力，還對付不了局促一隅的秦時竹？
在吃到帝國主義給的定心丸後，袁世凱派遣楊度南下，這是利用他以前在東京的歷史關系，叫他與湖南籍的同盟會中堅分子往來，從中制造對袁妥協的政治氣氛。19日，楊度到了上海就放出空氣︰「革命軍的成敗關鍵，在于袁世凱向背如何。袁本人不想做曾國藩或李鴻章。但是，如果硬逼他走這條路，革命軍成功的可能性就很少了。」散布這些話的意義自然在于要革命軍對袁多做讓步，並暗示袁與清政府的利害並不一致，這種雙管齊下的說法，對妥協分子和意志不堅定的人們是很有吸引力的。
仿佛為了和他唱對台戲，報紙也同時登出了東北方面的消息︰「……我軍奮勇進攻，奪取敵前沿陣地，斃傷俘敵人數千，繳獲槍支彈藥不計其數，我軍損失微乎其微……」作為證據，報紙還隨同刊登了被俘北洋軍和繳獲物資的照片，一時間洛陽紙貴，民眾紛紛傳看。
東北人民政府面向全國招募義勇軍、學生軍的宣傳更加強了︰「……熱忱歡迎廣大有為青年踴躍參軍，投身革命，本人民政府提供一切方便……凡志願者，請往武昌、南京和上海三地集中，屆時將有船只直接送往東北……呼吁廣大人民有錢出錢、有力出力……」大有不把清廷打倒誓不罷休的局面。
當然，對于北路戰況，報紙卻是提也不提，將眾人的目光全部吸引在山海關一線，以方便後續軍事行動展開。清廷也沒有收到關于朝陽城、建昌城已陷落革命軍之手的消息，一切都被蒙在鼓里。
此時，藍天蔚正率領第五師、第七師朝建昌挺進。17日中午，大部隊到了朝陽城，稍事修整後，又繼續前進，于當天晚上拿下了三家兒和平房兒。1日清晨，部隊又佔領了波羅赤和木頭城子。這幾個地方都僅僅是一些較大的城鎮罷了，根本沒有什麼敵軍，故而進展很順利，是繼續按原計劃朝建昌挺進還是別的？北路軍面臨著新的戰略抉擇︰
「諸位，建昌已在李旅長的控制之下，從昨天開始，大量物資正源源不斷地運往該處，除一部分已經補充我部外，主要將囤積在建昌城，這里將成為我們的前進基地。」藍天蔚指著地圖，「到目前為止，北洋軍還沒有發現我軍的戰略意圖，因此我建議，修改原定方案，咱們不去建昌和騎兵旅匯合，反而轉道西北，取建平、寧城。」
「師長的意思，我贊成，咱們一直跟在李旅長他們後面走啊，走啊，敵人都給打光了，留給我們的僅僅是空城而已，這麼下去，他們能吃上肉，咱們連湯都要喝不上。」七師副師長施從雲立即附和。
對他的意見，夏海強並沒有馬上表態，本來，按照他的脾氣，這種只管走路，不用打仗的現狀他也不滿，但秦時竹告誡他多跟藍天蔚學習學習，使得他頭腦比以往都要冷靜地多。