「各位，今天召集大家開會，主要討論的議題就是這個。」秦時竹順勢插入正題，「各省代表已經決定由孫中山、黃興、黎元洪和我成為總統候選人，再過幾天就要從中選出大總統和副總統，我的意思是退出候選人名單，向全國表明我無意角逐臨時大總統之職！」
「復生兄，這是為何？」禹子謨著急地說，「從資歷上來說，孫中山、黃興等人雖然要久一些，但革命大潮卷起時，孫文遠在海外，寸功未立，黃興在國內屢戰屢敗，武漢三鎮失了兩鎮，灰溜溜地逃到了上海。那黎元洪，原本也是一個協統，和都督出身類似，但他根本不是有心革命，實在是被逼迫不過才擔任了都督，況且為人心胸狹隘，萬萬不能擔任大任。」
「對啊，只有復生兄要資歷有資歷，要能力有能力，東北三省旦夕平定全部是復生之功，山海關大戰北洋軍、狹谷破毅軍都是都督指揮有方，論功績，足夠傲視全國。況且復生兄一向虛懷若谷，心懷蒼生，這樣的人不做總統，我們怎麼向民眾交待？」袁金鎧大嚷，「都督不僅要競選，而且要力爭當總統，如果您同意，我即刻南下串聯、活動，爭取多數支持。」
「各位好意，我心領了，可是我坦白告訴大家，臨時大總統一職乃過渡時期一職，外慕虛名而內處實禍，真要是擔任了總統，同盟會諸君必然不同意，到時候又要其紛爭。其次，即使他人勉強支持。我等在南方素無根基，倘若指揮失意，百姓必口出怨言。我的想法很簡單，第一，清廷必需推翻，革命必需成功，共和必需建立；第二。東北的老百姓要得到實惠，社會要安定。因此，我決定退出競選，將全部精力投入東北。」秦時竹笑著說，「將來民國總統姓袁姓孫還不一定呢，我何必趕這趟混水？」
眾人不解，齊聲問︰「袁世凱屢拒我們提出的條件。眼下又和我們打得不可開交，怎麼還能成為民國地總統？」
「推翻清廷，自然是革命出力，但倘若袁世凱能出面推翻，豈非省事很多。」葛洪義解釋道，「袁世凱在內心深處其實已經有了這個心態，但身為大清臣子，不能說出口罷了。我們打得越歡，清廷的壓力越大，就越容易推翻。」
眾人恍然大悟。接著又討論了財政、人事、內政等事務，很晚才散去。
會後，葛洪義單獨留了下來︰「大哥，你真的不想做總統？」
「呵呵，你說呢？這是個燙手山竽，還是讓孫中山去接手吧。」秦時竹笑著反問道，「怎麼，難道你也要把我往火炕里推？」
「當然不是。說實在的，你當總統大家都願意，不過現在掌管東北，也挺好，畢竟咱們的實力還沒有達到這一步。犯不著和袁世凱全面較勁。更重要的是，南方的革命黨也不是省油地燈，他們鬧騰起來，恐怕比袁世凱還要凶。」
「這下你明白我為什麼要留著袁世凱了吧，就讓他對付同盟會吧。」秦時竹笑著告訴他，「太炎先生已于昨日南下，估計他還能再點一把火。」
「現在你也成了一流權術家了。」葛洪義告訴他。明天又有一批學生軍來投奔東北。
「希望里面又能發現幾個人才。說真的。這才是最要緊的。」秦時竹指示他，「一定要加強宣傳力度。廣泛招募人才。」
戰場的形勢一天緊似一天。^^首發^^28日上午，藍天蔚率領的第七師抵達赤峰城下，盤踞在那的毅軍殘部驚慌失措，只能乖乖投降，赤峰得手。同日下午，錫良派出的增援部隊被李春福在外圍警戒地部隊偵察到，為了不打草驚蛇，偵察員又悄悄返回。
李春福和夏海強的部隊已會師，雙方對平泉形成了鐵桶一般的包圍。听到發現敵人援軍的消息，李春福高興的不得了，這就意味著圍點打援的計劃成功了一大半。
「夏師長，對這股敵人，你有什麼打算？」
「敵人總是要吃掉的，吃掉了增援之敵，平泉的守軍也該死心，可以更方便我們拿下該城。」
「我也是這麼想的，你看我們怎麼個吃法好呢？」
「敵人有近4000人，雖然在人數上不如我們，但還是要想點計策，減少自身損失。」現在輪到夏海強獨立指揮了，他格外謹慎，「我擬率本部兵馬設下埋伏，將敵人誘進我們的包圍圈，然後一舉殲滅。為此，我想請李旅長派人擔任誘敵任務，將敵人引到四道溝、雅圖溝一帶，那里主要是山地和丘陵，地形不便，可以最大限度地限制敵人地行動能力，防止逃月兌。」
「我保證完成任務。這樣吧，騎兵機動性強，我派本部主力負責扎緊口袋，隔斷敵援軍與承德守軍之間的聯系。」
「為防止平泉守軍趁機出擊，我讓焦濟世率領3000部隊繼續圍城，我率領7000部隊負責消滅援軍。至于後隊的3000，恐怕他們是趕不上嘍！」
「敵人援軍還不知道我軍也有了援軍，還以為你和藍天蔚一起去赤峰了呢。」李春福笑著說，「咱們要讓他們大吃一驚。」
天亮了，昨夜宿營在大吉口敵軍還沒有起來。由于這一路上都沒踫見革命軍，他們十分麻痹，一路干些雞鳴狗盜的勾當，一點也不著急解平泉之圍。偵察排長騎著高頭大馬，大搖大擺地走到北洋軍的營帳外。
「哪一部分的？」北洋軍哨兵發現了他們，大聲問道。
「老子是革命軍！」偵察排長大聲地回了一句，舉槍就打，後面跟隨的幾個戰士也立馬開火。頓時，槍聲響成一片。
敵人的統領被槍聲驚動，親自跑到營帳附近來看。「弟兄們，不要慌！」他一邊大叫，一邊仔細觀察革命軍地架勢。革命軍不多！
敵統領陳風雷的小胡子高興地翹了起來。離開承德幾天了，一個革命軍也沒看見，他正心里犯嘀咕。他知道革命軍包圍了平泉，也知道了毅軍的覆滅，真要是遇到大批革命軍，他也害怕。眼下，在外面開槍的不過幾十個革命軍，估計是外出偵察的，正好將他們全部剿滅。他打定主意，平泉是萬萬去不得地，只要消滅了眼前這些，他就可以回去向王士珍交差了。王士珍是極力主張守承德的，只是錫良非得要增援他才很勉強地出發。
「弟兄們，都給我沖！」他叫了起來。為了剿滅這些革命軍，早點回去交差，他親自率領人馬猛撲過來。
「敵人被釣出來了，快撤。」革命軍一看敵人中計，立即調頭就跑。
北洋軍一看革命軍跑了，追得越發起勁了，大隊人馬傾城而出，窮追不舍。為了牢牢將敵人勾住，偵察員們故意放慢了馬匹的速度，還不時停下來回頭開幾槍，引得敵人更是騷動一番。一方且戰且退，一方被慢慢地引進了包圍圈。
「任務完成！」偵察排長對著山頭揮動紅旗，發出了事先約定的信號。夏海強在山上，對下面的情況看得一清二楚。「命令部隊，听我信號，準備開火！」
陳風雷進了包圍圈還不知道是計，還得意地對手下講︰「弟兄們，革命軍進山了，他們都是騎兵，跑不了啦！」4000多人的隊伍，已經有一大半進了伏擊圈。夏海強還是沒有發令，他期待著敵人趕緊全部進口袋。
革命軍三轉兩轉就無影無蹤了，陳風雷勒住了馬頭，正在那迷惑。差不多了，夏海強果斷發令，「開火！」
「突突突！」部署在敵人尾部的數挺重機槍首先歡叫起來，將敵人地退路封鎖住了。一時間，四面山頭上，槍聲大作，沖進山谷地敵人紛紛倒地斃命。陳風雷知道中計，在山谷間大呼小叫，忽然帶著殘兵前涌，忽而後逃，亂成一團。
還是有很多敵人沒有完全被包圍住，听見山谷里響起了激烈的槍聲，也顧不得救援前面被包圍地那部分，只管自己往回逃。逃了不到一里地，早已等候多時的李春福率領騎兵從斜刺里殺出，剛剛月兌離口袋的北洋軍又落入了騎兵的虎
「北洋軍弟兄們，投降吧！」李春福抽出了雪亮的馬刀，對著甕中之鱉喊道。寒光閃閃，只要他們不照辦，等會收刀歸鞘的時候可就是血淋淋的了！
從山頭上望下去，敵人猶如一段蠕動的長蛇，在做最後的掙扎。「沖下去，把敵人切成幾段，分割包圍！」夏海強果斷命令，于是左邊沖下去一彪人馬，右邊又殺下去一隊人馬，兩支部隊如同兩把利刃，轉眼間沖至山下，將敵人切成三段。