袁世凱長嘆一聲︰「果然不出我所料，革命軍的胃口還真是大。立刻電告曹錕，讓他拋棄一切不必要的輜重，火速沿京奉線撤退，越快越好。」
「大人，雖然我軍可以乘坐火車，但在山海關現在有近三萬人馬，沒有足夠的車皮，按照現在的情形來看，明日傍晚，革命軍就可以越過撫寧，切斷京奉線，恐怕來不及？」听了匯報上來的情報，馮國璋也感到危險越來越近了。
「遷安守將是誰？」
「馬允承。」
「此人有膽有識，連升三級使用，附近州縣兵馬一律由其轄制，令他尾追革命軍，務必要拖住革命軍的速度，不求打贏，只要他多能拖住革命軍一天，日後所有人我都升他一級。」
「大人的想法是好的，只是不僅遷安、撫寧，甚至永平府都沒有多少人馬，而且都是巡防營，要想拖住革命軍，難啊！」馮國璋皺著眉頭說。
「難不難只有打了才知道，傳我命令，要是臨陣退縮，望風而逃，一律撤職查辦。」
「大人，光這樣不行，我看還得奏明太後，讓她批準動用禁衛軍，我親自帶兵去接應，不然真的危險了。」
「好好好！就依你的辦。」袁世凱一听也是這個理，「你趕緊去準備，我這就進宮請兵。」「曹統制，不好了，得趕緊撤退，撤退！」潘 楹慌慌張張地跑進來說。
「出了什麼事，這麼慌張？」曹錕有些沉不住氣。「眼下不是休戰嗎？難道關上的革命軍殺下來啦？」
「不是。剛剛收到的電報。」潘 楹剛才正好去了趟機要處，看到老袁發來的電報，嚇得魂不附體。
曹錕看見革命軍從後路抄來的消息，也嚇得慌了手腳，趕緊召集各路將領開會。
「諸位兄弟，袁大人剛剛發來電報，革命軍翻過長城，從咱們地後面包抄過來了，意圖將我們包圍在這里。袁大人要求我們馬上撤退到唐山……」
「這有什麼好商議地，趕緊撤退啊。」雷震春吼叫起來，「再磨磨蹭蹭，咱們都得給革命軍包餃子。」
「我說呢，怎麼革命軍這麼奇怪的主動放棄陣地，說停戰兩天也答應了，原來還有這一手……」何宗蓮剛剛感嘆了兩句。就被潘 楹毫不客氣地打斷了，「現在不是感概事後諸葛亮的時候，趕緊想辦法撤退才是正道……」
「撤退是可以的，但火車車皮不夠，恐怕沒有兩天功夫走不了。」曹錕哭喪著臉說，「咋辦？」
指揮部里亂成一團，誰都要爭著先走，現在是逃命的時候，也顧不得兄弟義氣了。「大家別吵。別吵。」盧永祥的腦子沒有發熱，「袁大人讓我們不動聲色地悄然撤走，我們切不可你爭我奪的，不然被關上的革命軍發現，他們趁勢出擊，隊伍豈非更加混亂？」
「有理。有理。」讓誰先走呢？誰都想先走。
「大家不要吵了。」曹錕是名義上的最高統帥，他一發話，別人就只好停下來听他。「我意第三鎮先走，其次是第二十鎮、第二混成協、第一鎮……第八協斷後，最後走。」
底下各個將領又亂成一團，很明顯對撤退方案不滿。盧永祥只能再當和事佬︰「諸位，不要吵了。不管怎麼樣。撤退總有個先後順序，另外。革命軍包抄後路地消息千萬不能讓下面的士兵知道，不然騷動起來，革命軍倒沒打死我們，我們自己就該完蛋了。」
「對，對！」其他人隨聲附和，但在撤退秩序這個關鍵問題上誰也不願意讓步。
就在彼此僵持不下的時候，袁世凱的第二封電報又到了，明確指出了撤退秩序，指出讓第八協斷後，並以警告的口吻要求他們嚴格遵守，為了讓他們心里有底，特意指出馮國璋率領一協兵力接應他們。
有袁世凱的尚方寶劍在手，曹錕再也不用為怎麼安排撤退傷腦筋了，為了安撫的第八協，他特意說把所有地火炮都留給他防守。陳光遠耷拉著腦袋，心想自己倒了八輩子的霉，要是能活著回去，一定要將自己的祖墳好好遷建……
撤退對曹錕來說，正是一件求之不得的事情，山海關易守難攻誰都知道，僅僅為了四道防線就損失1萬多，真要是攻關還不知道要付出多少代價，撤吧，先撤再說。
陸尚榮也收到了夏海強發來的通電︰「我軍已過遷安，再過一日基本可以完成對北洋軍的包圍，只是行軍之處人煙稀少，軍糧籌集不易，請求飛艇支援。」
陸尚榮和蔣方震商量︰「看來北路已殺過來了，咱們也要做好準備，第一師的增援部隊明天也可以趕到，正好可以趕上包圍戰。夏海強要軍糧，咱們還是要盡力支援。」
「劉翼的飛艇隊支援藍天蔚去了，這麼遠的路運輸糧食也實在不方便，我們要是不支援麻煩就大了。」蔣方震笑著說，「反正這兩天也是休戰，就讓飛艇隊辛苦一下做運輸隊吧。」
「我看咱們空投干糧給夏師長他們地部隊好了。」杜金德建議，「一來攜帶方便，二來省時省力，不用他們費力氣自己做了。」
「傳令部隊，抽調1000名手藝好的戰士去伙房幫忙，趕緊給夏海強他們烙大餅。」夜幕下的兩軍開始了時間賽跑……
馬允承領到連升他三級的任命後是又驚又喜，喜的是自己陡然間升了三級，驚的是周圍州縣一共都沒多少兵馬，如何能與這一萬多革命軍抗衡？想來想去，只能寄希望于卡住革命軍地糧道，如果能燒了革命軍的糧草，那就最好不過了。
「弟兄們，朝廷給我們下了任務，要我們盡量拖住革命軍，多拖一天就是勝利，回來每人官升一級。」
手下人不響，怯生生地望著他。「馬大人，不是兄弟們不敢去，實在是革命軍人多勢眾，就憑咱們這些人，肯定不是對手，何苦去送死呢？」有個老兵大著膽子勸他。
「鄭老哥，咱們人少是不錯，可也有300多號人吧。再說兄弟我下午已經連升三級了，周圍的兵馬都歸我統轄，人數也不會少。」
「馬大人，您要三思啊，雖然您剛剛升官，弟兄們不好駁你的面子，可是，這周圍州縣那些人能听你的嗎？就算是都听你的，他們一個個懶懶散散，見到革命軍不嚇得屁滾尿流就不錯了，弟兄們怕指望不上……」
馬允承低頭一想，也是，周圍的都是「雙槍」兵，沒有多少戰斗力，全是些成事不足敗事有余地家伙。他自己為人正直，帶兵有方，又愛兵如子，在那些將領眼中簡直是個異類，從來都沒有他說話地份，今天算是太陽出來了，居然連升我三級。他心里也不禁只有苦笑，這大清眼看要亡了，臨死前還要拉我一起走。
「馬大人，弟兄們平素敬你，愛戴你，全是因為您是個好官，跟別人不一樣，對我們客氣，從來沒虧待過咱們。這麼多年了，弟兄們也想著報恩。這大清的日子眼看是長不了了，弟兄們也不指望它給咱們升官。我們跟隨你，算是盡這麼多年地情分。您說怎麼辦就怎麼辦，大伙都會跟你去的。」
馬允承心里很熱乎，對于手下，他還是有信心。「弟兄們，我們不是去和革命軍硬拼，不是去送死，我打算去斷革命軍的糧道，燒他們的糧草，只要這事辦成了，咱們的任務就算完成了。」
黑夜里，馬允承帶著手下的巡防隊出發了，一路緊趕慢趕，終于在清晨追上了夏海強的後隊。為了掩人耳目，這些巡防隊全部穿上了老百姓的衣服以方便行事。
找啊找啊，一直沒有看見革命軍的糧草隊。馬允承有些奇怪︰革命軍難道是神仙？就不用吃飯的？這麼多人連點糧草都沒有，還怎麼行軍打仗？手下的人提醒他，早上曾經看見革命軍的士兵啃過干糧，是不是他們真的沒糧草？
馬允承很熟悉當地環境，在這方圓50里內，基本沒有多少人家，看得出來革命軍也是特意挑選人煙稀少的地方行軍以便提高行軍的隱蔽性。但無論如何，只要是人，都得吃飯。一頓兩頓不吃還受得了，要是幾天不吃飯，不要說打仗就是路都走不動。革命軍大老遠地從平泉趕來，要是只吃干糧肯定很快就要耗盡而活不下去。
征糧？搶糧？買糧？馬允承為革命軍盤算無數個獲得糧食的可能性。但想來想去，前提條件都是附近有足夠的糧食。眼下正是隆冬季節，哪里來的糧食？不對，革命軍一定有魔法，我得再盯著點。