「孫文為什麼允許在《臨時約法》里通過這麼有利于秦時竹的條文？」袁世凱意味深長地說，「孫大炮也不是傻子，憑什麼給秦時竹這麼多好處？」
「他們不是穿一條褲子嘛！」曹錕的話惹來大家的大笑。
袁世凱也笑了︰「要是這麼簡單，秦時竹為什麼肯支持我們定都北京，他們要是穿一條褲子，哪里輪得到我做大總統？」
「這……」曹錕半晌無語，這已超越了他的理解能力。
「秦時竹我本來不熟悉，但這些天來他的所有舉動我都時時刻刻留心。這個人不簡單吶。」袁世凱說，「孫文他是看不上的，不然就不能理解他老是向我們示好的動機。可對我們呢？他也不是真心實意，我听說最近他搞了黨，組建了南北局，野心真不小。臨時約法，北疆方面的事只是附帶，真正的關鍵在于改總統制為內閣制。^^^^孫中山他們想用這個來制約我，而秦時竹呢，也想利用這個來為自己謀利。你們想，他一個巡閱使，要組建政黨干什麼？還不是為了政黨選舉，將來在國會里佔據多數，以便出任總理？」
「我明白了，孫文想出這個東西來是為了制約大總統，而秦時竹卻想利用這個東西讓自己當總理！」段祺瑞說，「這就是螳螂捕蠶，黃雀在後。孫大炮搭了戲台，到時候上台唱戲卻變成他秦時竹了。」
「可這麼短的時間，他秦時竹能弄出氣候？我可是听說宋教仁、汪精衛這些家伙都是憲政能人。」曹錕說，「真他娘的見鬼，左一個憲政，右一個約法，咱們就好比孫猴子給套上了緊箍咒動彈不得了。」
「秦時竹儼然成了我們最大的對手。」袁世凱指點手下大將說，「論勢力，全國大體可以分為這麼幾派，一派是南方的孫文。^^^^一派是東北秦時竹；一派是湖北黎元洪；還有一派就是我們。表面上看，孫中山的同盟會似乎聲勢最大，地盤最廣，軍隊最多，但其實他的那些軍隊都是烏合之眾，哪有秦時竹的部隊經打？芝泉，你算是去慰問過陸尚榮了。你和大家說說，他們的軍力如何？」
「不瞞大總統，他地部隊戰斗力很強，紀律嚴明，更要命的是。連武器都比我們先進。」段祺瑞實話實說，「不是我長他人志氣，滅自己威風，真要打起來，現在這個光景，不要說曹錕不是對手。我們都沒有必勝的把握！」
老袁皺眉道︰「此話當真？我這北洋六鎮，也算是精兵強將了。難道真比不過秦時竹那些巡防營出身的部隊？」
「大總統，我覺得這事情很可能是真的。==」陳宦道，「秦時竹治軍怎麼樣，原來奉天時即可見一斑，陸尚榮更是個人才。听說他在山海關憑借一師之力，抗住我們三鎮二旅。生吞活剝二十三鎮，救出藍天蔚部，可謂虎將矣。」
「我們最大的對手不是孫文，是秦時竹！」老袁一錘定音，「孫文那麼多部隊，他這個光桿司令還在那發愁怎麼發放軍餉，可秦時竹依靠他丈人的產業，又加上沒收地眾多皇產，小日子過得有滋有味。因此，要同他抗衡。我們自己不下點力氣是不行的。我已準備著手整編部隊，千計策萬打算，手里沒有槍是不行的。」
「大總統，我倒是覺得，不妨趁機把南方的軍隊裁掉，留著始終是禍害！」陳宦建議道，「既然秦時竹開始了整編。我們也應該整編。然後逼迫黎元洪和孫中山他們也整編。理由是現成的，軍費太高。^^^^人民不堪重負，必須裁軍。」
「那我們自己呢？」馮國璋贊同裁軍，但覺得這個理由似乎也適用于北洋軍。
「簡單，讓大總統出個命令，就說武昌起義以來，各省相繼招募軍隊，倉促成軍，未受教育，實難保地方之禍……」陳宦言下之意就是南方各省地革命軍都是烏合之眾，必須遣散，而北洋軍「訓練有素」不必裁減。
「法子是好的，只是這個命令我來下不太合適。」袁世凱對陳宦的建議刮目相看，「等芝泉做了陸軍總長再說吧。」
「大總統，這些天來我一直在考慮，我覺得，在目前的體制下，我們不能光靠軍事手段，而要三分軍事，七分政治。」陳宦見這個提議得到了老袁的首肯，又不慌不忙地提出了他的想法︰「第一，首先要把政府搭建起來，內閣正常運轉，使大總統能夠控制住局勢；第二，秦時竹目前軍事實力強勁，對抗只能兩敗俱傷，讓孫文撿便宜，對孫、秦要著力分化；第三，唐山要駐扎重兵，穩固防線，防止東北再度偷襲；第四，目前諸侯割據地局面不能繼續維持下去，要先拿黎菩薩開刀，至于秦時竹，不妨繼續往來，穩住陣腳；第五，能從秦時竹處
購買軍火，不失為上策，我們買得多了，他就沒有多余可以裝備他自己的部隊了，他也就擴不了軍……」
眾人都深以為然，曹錕這時候才明白，為什麼原本不是北洋軍核心的陳宦受到了老袁的賞識，此人確有兩把刷子……
袁世凱初步擬定了北洋軍的整編計劃︰第一師到第六師，從原先的第一鎮到第六鎮改編，每師轄兩旅，旅轄兩團，各師長分別由何宗蓮、王佔元、曹錕、楊善德、靳雲鵬和李純任師長；
值得一提的是，曹錕手下地管帶吳佩孚在兵變那時沒有听令行事，反而老老實實待在營里沒有出來，這種獨斷精神受到了袁世凱的賞識，越級提拔為團長，頂了兵變中被殺掉的兩個軍官的缺，曹錕早有心提拔吳，因此也格外高興===曹錕本人的軍事才能庸庸碌碌，但人緣，特別是統御人才的本事還是相當不錯的。
第七師由第二混成協加上河南方面的巡防營改編而成，盧永祥任師長；第八師由原第十三混成協加上張勛的部隊改編，以張勛為師長；第九師以湖北的武衛後軍及直隸巡防營組成。由雷震春任師長；第十師以第四混成協為基干，加上皖北地部隊，由倪嗣沖擔任師長；第十一師到第十七師是秦時竹的部隊，18、1暫時空缺，等將來陝西、山東的部隊改編；第二十師以現在的二十鎮改編，師長潘 楹。^^^^二十以後，準備留給南方各軍。
禁衛軍改編為單獨成立拱衛軍。由馮國璋任軍長，護衛京畿，段芝貴也在里面任職。
在軍餃上，袁世凱基本采納了秦時竹的提案，反正就這麼回事。不妨一致。段祺瑞、馮國璋、王士珍被授予上將，曹錕等師長授中將，副師長、師參謀長和旅長授少將，師副參謀長、副旅長授代將，團長為上校……
內閣是老袁面臨的一個棘手的問題，臨時約法規定了總理很大地職權。袁世凱是絕對不甘心旁落他人地，他最希望的弄一個傀儡，忠實地執行他地命令，這樣民主的招牌也有了，辦事地人選也有了。
同盟會始終把讓出總統作為一種交易，前次意圖交換三都督的名額不成，又提出以總理一職交換^^認為應該由同盟會出面組閣。這一主張遭到了章太炎的激烈反對，他批評孫中山和黃興「為其總理而變亂大計」，認為是定都風波的繼續。其實，孫中山和黃興經歷北方兵變後，對政治的熱情已經大不如以往，孫「萌生退意」，黃也想「功成身退」。
惜陰堂主人趙鳳昌居間調停南北雙方︰
「我是以地主資格列席旁听的人，不應該有什麼主張。但現在對于內閣，我有一個意見可以貢獻，備諸君參考。我認為新總統地第一任內閣。是新舊總統交接的一個橋梁，所以必須是孫文、袁世凱所共同信任的人。我認為只有少川先生最適合，如果孫、黃等同盟會諸位不反對，我很想勸少川加入同盟會。這樣就折衷了雙方的要求，采取妥協辦法後，就能照顧到南北雙方。**
有人問︰「那東北秦時竹怎麼辦？」
「秦時竹那里好商量。據季老的消息，人民黨北方局人物因已在北疆委員會出任要職。無意再出任內閣成員。秦時竹推舉南方局人物擔綱，如季老、湯公等人。因此只要我們一致，秦時竹絕無二話。」
全場終于達成了統一意見，也受到了孫、黃的歡迎，3月17日，袁世凱提名唐紹儀為內閣總理，19日，臨時參議院全體通過。21日，袁世凱向孫中山送達了擬任內閣成員名單，由孫中山咨送臨時參議院審議。除唐紹儀外，其余名單為︰外交部陸征祥；內務部趙秉鈞；財政部梁士詒；教育部範源濂；陸軍部段祺瑞，海軍部劉冠雄；司法部王寵惠；農林部宋教仁；工業部陳幌；商業部張謇；交通部陳其美；郵電部湯壽潛。****
南北雙方都有過清一色或南或北內閣的想法，袁世凱一開始擬定地內閣名單中並沒有同盟會的人，只是後來雙方都覺得不妥，所以才決定組成混合內閣，由南北雙方分享過渡時期政權。袁世凱的名單，顯然是以無關緊要的位子來敷衍一下南方，而重要的幾個部門，如陸軍、內務、財政、外交，則牢牢抓住不放。
革命黨同樣重視那幾個重要席位，兩廣的同盟會以陸軍、財政二部總長非同盟會不可。甚至約請秦時竹，要求他支持黃興出任陸軍總長，作為交換，支持陸尚榮出任次長；搞笑的是，袁世凱也要求秦時竹支持段祺瑞出任陸軍總長，同樣支持陸尚榮出任次長。
收到電報時，秦時竹還在綏遠，忍不住和葛洪義哈哈大笑，「不管我們倒向那一邊，大黑這個次長倒是坐定了。」
葛洪義也要揶揄兩句，「想不到大黑出兵鎮壓了兵變，一下子變成了炙手可熱的人物。
「怎麼回復呢？」何峰問，「你不會真讓大黑去做這個空頭次長吧？」
「那倒不是，我怎麼舍得讓他放棄內蒙古都督的位子去干這個呢？這豈非舍本逐末？」
「那要是袁世凱同意再讓其兼職呢？」葛洪義眉頭一皺，「我有個好主意，可以耍老袁一耍？」
其余兩人听完，哈哈大笑。
「好你個精靈鬼，真夠狡詐的！」何峰連連捶了他兩拳，「這種招數都想得出來？」
「沒事，這不是跟老大學地嘛。」
「計是好計，只是不知道能不能瞞過老袁？」秦時竹有些擔心，「若是被他看破，來個弄假成真就被動了。」
「咱們演得逼真點，就試探試探，」葛洪義謹慎地說，「實在不行，效果不好就不要勉強了。」
「我看還是回去時再找大黑好好商議商議，求個萬全之策。」何峰說，「今天的任務，一是檢閱，二是試槍。」
秦時竹等三人來到大校場的時候，李春福已率騎兵師擺開了架勢，恭候檢閱了。
「開始！」
草原上的馬立即奔騰起來，首先是越障，高明的騎手要能駕馭自己的馬匹通過各種各樣的障礙，這樣等到騎兵沖擊時，能夠輕而易舉地跨越防守方構建地鹿岩、鐵絲網、戰壕等實際障礙；其次是射擊，馬上射擊由于處于不斷地運動過程中，精度很難把握，射擊是很重要的一環；再次是隱蔽，突擊時，由于面臨對方火力地威脅，騎兵要善于把自己隱藏起來，或俯在馬背上，或躲在馬脖子下，總之，千方百計地以馬匹為遮蔽物擋住流彈；最後就是刺殺，近戰時，槍支火力已不夠使用，惟有使用馬刀才能收到好的效果。
看得出來，整支部隊訓練有素，精神飽滿，秦時竹大為振奮，開始了一列列檢閱︰