「很簡單，察哈爾，特別是張家口。」陸尚榮仔細地解釋起來，「整個內蒙兵力，直接處于直隸這個箭頭的威脅下，如果北洋軍首先進攻張家口，將切斷張綏、張同鐵路（均在建），也就是自察哈爾以西的山西、綏遠，包括最近可以拿下的甘肅，與東北的聯系將會被分割開來，即使飛艇，也不能保證運輸，而察哈爾以西，都是沒有軍火工業的，子彈用一發少一發。如果北洋軍發狠，我們的局勢不妙。因此，雖然我同意你派遣夏海強去收甘，但是持保留態度。你已經讓他留下了一半人馬，但在我看來，察哈爾的整個防御力量就被削弱了。」
「可如果北洋軍進攻，會一樣面臨我們兩面夾擊的危險啊！」葛洪義同意陸尚榮的判斷，但他覺得還是要考慮周詳些。
「是的，不過你們要考慮到，無論綏遠還是熱河，現在和察哈爾之間並沒有直接的鐵路相通，也許李春福的騎兵可以快速增援，但我的部隊就沒有這麼快能力了，到時候我可能就不去解察哈爾之圍，而只能去打唐山緊逼京城了，但這樣就要迫使我部去打攻堅戰，這是不利的。」陸尚榮緩緩地說道，「山西有娘子關之險，只要是藍天蔚在防御，不管是誰都打不進去，所以山西可以確保無憂。」
「這麼說我讓夏海強去甘肅的意圖是錯誤的嘍？」秦時竹被嚇了一大跳，「本來在我日程中，甘肅還要再等等，沒想到他們自己鬧起來來了，我就趁勢吧，沒想到露出這麼大一個破綻。」
「秦總不用自責。這不是什麼大不了的事情。」陸尚榮寬慰他，「我這只是最危險的分析，事實遠遠沒到這一步。不要說袁世凱還沒有準備好，即使他準備好了，他也不一定敢冒這個險。這樣和我們全面開戰，他沒有一個充分的理由是交待不下去的，更為要緊的是，袁世凱也缺錢，甚至比我們更缺錢，他憑什麼和我們打？」
「這倒也是，看來我是太悲觀了，袁世凱的善後大借款八字還沒有一撇呢。」
為了向袁世凱提供一筆大借款，謀求在中國地政治、經濟利益，六國銀行團在倫敦中英協會召開第一次會議。日俄兩國代表堅持日俄兩國財團應有選擇對外放款代表之機關，不必一定要由將來成立的六國銀行團經辦。俄國方面代表認為大借款的合同條款內容不應包括可能損害俄國在北滿、蒙古和中國西部特殊利益地內容；日本方面則主張大借款的數額不得用于東三省與內蒙古東部。經過一個多月的討價還價，各國不僅在取得自身利益上達成了協議，而且又在如何向中國墊款和承辦大借款問題上提高了砝碼。他們共同制定了一系列借款條件︰如中國政府必須提出墊款的目的和用途清單。由六國銀行團進行監督；作為抵押的稅收必須由海關或類似機構負責管理；墊款是大借款的一部分，在今後5年，中國不得向六國以外的銀行團借款；在此期間，銀行團應為中國政府的財政代理人等苛刻的條件。
梁士詒秉承袁世凱地旨意不惜條件借款，但鑒于條件實在太苛刻，也不得不做些非實質性的修改，如「關于各省用貸款發放軍餉及遣散軍隊的費用，須由地方政府備三聯清單，由中央政府委派高級軍官及該地方海關稅務司合同簽字，除此之外的正常政府開支。只需每月將賬目報于銀行團……」
列強對于這個變通還算滿意，6月份以後。陸續交付了300萬墊款，墊款總計已達到1200萬兩白銀，雖然數額巨大，但對于維持北京政府地巨大開銷來說，根本無濟于事。為從根本上扭轉財政空虛的局面，梁士詒謀求一筆巨額貸款。7月4日，六國銀行團正式遞交了進一步墊款和「善後借款」的四項條件︰1、給予該銀行團5年的債票專利權；2、須以鹽政擔保，並參照海關實施；3、需聘請銀行團中一人為財政部顧問；4、需聘請外國人為稽核處處長。由于涉及國家主權。梁士詒考慮到革命黨人的激烈反對。根本不敢答應，為了使六國更改借款條件。他提出將借款總額減少為1000萬英鎊，並減少每月的墊款額。
見梁士詒不肯就範，六國使出了殺手 ，即不再給袁世凱政府墊款，並繼續施加壓力，聲明如不照辦，中國將無法從他們手中取得任何墊款。為了既獲得貸款，又不至于太難堪，梁士詒采用了「明修棧道、暗度陳倉」的辦法，一方面不放棄和銀行團的接洽，另一方面與英國姜克生國際銀行團代表商議借款事宜，並于12日簽訂了初步的借款合同，姜克生國際銀行團的背後主要是克利斯浦公司。在當時地英國，匯豐銀行並不是主要和最大的銀行，其它銀行集團對英國政府匯豐銀行壟斷對華借款地政策十分不滿，雖然他們通過北疆的一些建設項目提供了貸款，但在他們看來，這遠遠不夠，巨大的中國市場斷然不允許匯豐獨佔。這次貸款得到倫敦西南銀行等六家銀行，並還有法、美資本家參與，這些都是想在中國市場分一杯羹的人。
克利斯浦借款成立的消息起初是保密的，但任何銀行團要想獲得資金，都必須在公開市場上募集，各國銀行團听到消息後，紛紛給本國政府施加壓力。英國外交部赤果果地宣稱︰「大英帝國無法壓制克利斯浦公司向中國政府提供貸款的，但他可以讓中國政府考慮一下接受這筆貸款是否明智。」
朱爾典秉承外交部的意思，直接對他地老朋友袁世凱發出威脅，要求他取消克利斯浦借款，只準向六國銀行團借款。
秦時竹大致向兩人說明了這個情況，告訴他們，在年內，大借款成立不了，有足夠地時間和精力來應付察哈爾這個漏洞。
兩人松了一口氣。陸尚榮連稱︰「還好，還好，到年底甘肅肯定解決了。察哈爾這個點也沒什麼大礙。」
「雖然如此，我們還是不得不多加小心。」葛洪義提議，「既然孫烈臣的師已經動員了，我們干脆就換個思路，讓他作攻打烏泰地主力，大黑從主攻變成助攻。從軍事的角度講，師雖有很多老兵，但畢竟沒經歷過激戰，對他們來說是個鍛煉；從政治的角度講，只要大黑繼續加以牽制。我們還是可以做出假象，讓袁世凱誤會我們和大黑有隙；從內部關系來講，孫烈臣在革命中並沒有建立令人信服地功績，咱們提他做了師長、洮南鎮守使。恐怕他心里也會不安，是該給他個機會露臉……」
「好，立即發電報給師，火速解決烏泰問題。」秦時竹下了軍令後，一臉狡黠地說，「洪義，你這次來承德，恐怕不是為了和大黑通報情況這麼簡單吧？」
「什麼都瞞不過你。」葛洪義也笑了出來，「眼下在吉林、沈陽和黑龍會攤牌在即，警察特別是特警人手不夠。我是來找大黑要突擊隊幫忙的。」
「要和黑龍會干啊？」陸尚榮摩拳擦掌，「要不要我也去？」
「別。別，我的好兄弟，你現在是內蒙古都督，中將師長，可不是突擊隊隊長了，你把得力手下派給我就好了，你就在這好好練兵吧。」
陸尚榮悶悶不樂︰「其實，升官了也沒有什麼好地。搞得現在只能在指揮所里指手劃腳。再加上仗也沒得打。手腳都癢癢了。」
「我說大黑，你怎麼跟海強一個德性？」
「他？算了吧。他才叫好戰心切！我也是隨口說說，哪有師長不當去當突擊隊隊長的？」陸尚榮自我解嘲般地說了起來，「只是前次搞掉貢王沒我什麼事，這次去收甘也沒我的份，再打烏泰還是我靠邊站，看來我的戲還在後頭，他們都是給我墊場的。」
哈哈哈，三人都笑了起來。
「報，寧夏來的絕密電。」
秦時竹粗略一看，大聲說︰「好，海強這次辦得不錯，區區1000桿槍就能把馬福祥籠絡住，看來魅力不小。」
陸尚榮看了一眼後說︰「居然能在寧夏府找到糧草補給，這下後勤壓力就減輕了。真是士別三日，非吳下阿蒙嘍。」
葛洪義同樣大喜︰「我看干脆讓馬福祥好人做到底，一不做二不休配合進軍，把馬安良給辦了就好了。事成之後，可以封他為寧夏鎮守使，兼一個騎兵旅旅長，等他將來納入北疆國防軍的體制後，可以按照騎兵師標準改善裝備。」
「這計不錯，本來商定就是甘肅為一師一旅，師現在已有了，旅的番號就給馬福祥好了。」秦時竹盤算了一下，「甘肅號稱有三萬之眾，但除了馬安良的七千騎兵，馬福祥的三千騎兵，其余都是巡防營，沒什麼大用地，中間還能有三成是空額，若有馬福祥襄助，海強拿下甘肅就是十拿九穩了。再說馬福祥也是名將，將來若對俄國動手，少不了他的騎兵露臉，就這麼辦吧。」
「拉一個，看一個，吃一個。我相信他應該已經吃透這個精髓了。」秦時竹哈哈大笑，「我示之以弱，才能讓敵人掉以輕心，我敢擔保，現在趙惟熙已接到情報了，但馬安良肯定向他拍胸脯保證無事，所以甘肅不會發電報給袁世凱。」
「馬安良恐怕自己想做甘肅都督吧？」
「此人野心勃勃，心狠手辣，非去不可，不然即使得了甘肅也不太平，他可不是會力辭都督職位的馬福祥。回電海強，就把剛才的條件告訴他，但是他不得主動提出，只有等馬福祥自己表態願意加入後才能用這個條件籠絡住他。」
「這又是為何？」陸尚榮有些奇怪。
「直接告訴馬福祥，就顯得我們太有求于他，這個條件能不能滿足他還很難說，非要他感到如果不和我們合作，他就失去一次機會時，這樣地籠絡才是有保障的，我還指望他給我去打老毛子呢。這就好比做買賣，你要是顯得太急躁，你就要不了好價錢。」
「可馬福祥能如你願和我們合作嗎？」
「他會的，就憑他多年的政治經驗和庚子年的表現，他絕對會的。你們不要小看了他，他可是年紀比我們大，經驗比我們豐富呢。再說，將來落實民族區域自治，他將是第一典型。」
最後復電夏海強時，除了告知他上述事項外，還告誡他一定要穩扎穩打，步步為營，慢點沒關系，千萬不能急躁進軍，不過要趕在冬天來臨前完成。
「最後一個議題，大黑，上次交待你的秘密任務完成了沒有？」
「完成了！」陸尚榮很爽快地回答。
「秘密任務？」葛洪義有些迷惑，「我怎麼從來不知道？「哈哈，看來情報頭子也有沒掌握情報的時候。」其余兩人會心一笑。
「別賣關子了，趕緊告訴我，到底是什麼見不得人的事情？」葛洪義感到被戲弄了。
「說穿了也沒什麼，大黑，你把若愚招呼到這里來吧。」
不多時，陳若愚從外面匆匆忙忙地走了進來，「報告！12師3團2營1連2排少尉副排長陳若愚前來報到！」然後對三人一一行禮。
「小伙子又長高了嘛！」
「看上去精神也不錯！」
「謝謝三位叔叔的夸獎！」陳若愚從小就是和秦時竹等人地關注下長大的，彼此地感情也相當好。
「若愚啊，還記得那年我來找你爹，你偷饅頭吃的事嗎？」葛洪義哪壺不開提哪壺。
陳若愚頓時臉紅到脖子根，想了想，大聲地說︰「那時是我不對，做人要有骨氣，寧可窮死，也不可做有違道德之事……不過現在我已經長大了，又受了教育，已經懂事了，還請葛叔叔不要老拿我小時候的事情看待我……」