「孫先生好。」對孫中山的面貌，秦時竹是最熟悉不過了，立刻就認了出來。
孫中山有些驚訝︰「我可與復生從未謀面，如何認得我啊。」
「前清時期關于您的通緝照片我可是看了不少，自然而然就認識啦。」秦時竹風趣地回答，大家笑聲一片。
「復生果然是英姿勃發，與你一比，我們都老嘍。」孫中山幽默地回答。
然後，秦時竹一一與在場的主要歷史人物，如黃興、段祺瑞（他好認，穿軍裝嘛）、趙秉鈞等人打過招呼，他心里在感慨︰學了那麼多年的歷史，居然自己也成為了劇中人。
「復生兄，袁大總統本來要親自前來迎接，無奈實在是公事繁忙，無法月兌身。因此特地委托我和芝泉前來。」趙秉鈞連忙解釋，「至于孫先生和黃先生他們听說您來了，也自發地前來迎接……」
「謝謝孫先生、黃先生。」秦時竹瀟灑地回禮，並向眾人介紹了自己的夫人，沈蓉優雅地致意，此舉又招來了更多記者的燈光，「智庵兄、芝泉兄辛苦了，時竹愧不敢當啊。」場面一團和氣。
「請巡閱使檢閱儀仗隊。」段祺瑞一揮手，早已準備好的軍樂隊開始了奏樂。秦時竹邊走邊向群眾致意，歡呼聲更加地響亮句。」騷動的人群立刻安靜了下來。
秦時竹滿面笑容開始了現場講話︰「……兄弟此次蒙袁大總統的邀請來京。主要目地有三︰一來是為了述職，向大總統、總理及國務院、國會匯報北疆方面的情形；二來，鑒于民國初定。需要籌劃的事情很多，希望能當面聆听大總統、總理、孫先生、黃先生等諸君的教誨；三來，是會見各國友人，各界知名人士，當面探討、研究治國之道……」
簡短的發言博得了人們又一陣熱烈的掌聲，人群中的文字記者紛紛擠上前去，希望能夠采訪秦時竹夫婦，但都被警衛牢牢地擋在外面。趙秉鈞對記者們說︰「秦巡閱使遠來疲憊，需要休息，何況已近中午進餐時分，請諸位相互理解，他日一定安排時間給大家采訪……」
「諸位，諸位。」秦時竹見場面有些混亂，連忙說，「兄弟在京會呆好幾天，記者招待會是一定會開的，到時候請大家前來參加……至于現在。是不是這樣，我回答兩位記者地提問如何？想要提問的請舉手……」
刷地一下，人群中手臂如林……
秦時竹笑著說︰「我點一位外國記者，一位中國記者……對，那位先生，就是你了……」听到秦時竹的點名，那記者喜出望外，連忙趕上前去，未被點到的記者雖然有些遺憾，但還是禮貌地讓出一條通道。原來是一個金發碧眼的外國記者。
「中國是禮儀之邦，因此我先邀請一位外國記者提問。」听秦時竹這麼一說，大家本來有些失落的勁頭又鼓了起來……
「您好，秦先生。我……」
「如果我沒有猜錯的話，您是《泰晤士報》記者莫理循先生吧？」秦時竹其實在點的時候已從人群中辨認出來了，特意點他。
「是，是！」莫理循一臉興奮，「想不到巡閱使閣下居然能猜出我是誰，這真是太不可思議了……」
「應該說莫理循先生很出名才對啊。」沈蓉在旁邊用英語小聲地回答，「我可是經常看您寫的時事報道……」
「哦，上帝。太美妙了。尊貴的夫人居然能留意我地報道。而且還能說英文……」莫理循激動地兩眼放光。
「莫理循先生，你要不采訪我的夫人吧。我點下一位記者了。」秦時竹微笑著提醒他。
「對不起，對不起，閣下，我的問題是，您這次來，對袁總統近期以來推行的治國方針有什麼看法？或者說您希望給他一些什麼良好的建議？」莫理循小聲地補充了一句，「我的問題有些唐突，但還是希望您能夠盡力回答。」
「坦率地說，莫理循先生的問題一針見血，問到了很多核心話題，這就是歐美文化的強處，能夠開門見山地提出問題，而不用拐彎抹角地讓人如墮入雲霧中不知方向。」秦時竹依舊掛著笑容說，「對袁總統的治國能力和決心，我是絲毫不懷疑的，當時我就主張，只要他能夠順利實現清室退位，本人贊同共和，我們就擁戴他為中華民國臨時大總統……從袁總統半年多來地執政情況來看，他充分地發揮了政治經驗豐富的優勢，迅速地安定了局面，鞏固了國基，雖然有這樣那樣的小問題，但總體說來，是成功的！」台下有人熱烈地鼓掌，段祺瑞、趙秉鈞響應地尤其熱烈……
「至于對袁大總統地建議，大家請看……」隨著秦時竹的一個轉身，手一揮動，留守在飛艇里的人迅速打出一個橫幅，只見上面有「天下為公」這四個蒼勁有力的大字，現場很多人愣在那里，秦時竹微笑著解釋道︰「這艘飛艇，是時竹前來代表北疆方面送給大總統的一件禮物，原本是希望單獨召開一個新聞發布會宣布的，不過既然莫理循先生問到了，我就提前宣布了……」
嘩啦啦！台下的掌聲更加激烈，孫中山、黃興微笑著予以熱烈鼓掌，民眾也是一片叫好。====其實，飛艇早在兩個月前就賣給袁世凱了（賣了80萬，還附帶培訓人員）。但袁世凱和秦時竹商定，用贈送地掩飾予以移交（既顯得袁世凱有面子，又顯得秦時竹慷慨）。
條幅打出後。記者們又是一通猛拍，很多人都在好奇地談論飛艇，沒想到秦時竹居然這麼大方。
然後該輪到中國記者提問了，秦時竹笑著說︰「咱們共和後，要發揚一下風格，我提議把這個機會讓給一名女士，小姐，就是你了……」在場地眾多記者一听。又沒有自己地份，不覺有些氣餒，而寥寥無幾地女性記者高興地歡呼雀躍，仿佛成為了她們地勝利。
「您好，秦巡閱使，我是《民國晚報》的邱湘熙，很榮幸能夠采訪您。」對面的記者落落大方，介紹起自己來。
「您好，邱小姐，我也很高興見到你。」
「我想問一個問題是。我知道巡閱使本人在家庭關系上處理得極為和睦，但不知道您對于男女平權、夫妻平等這些新式思想怎麼看待的？對于婦女參政持何種態度？」
「這個問題嘛……怎麼說呢，我個人以為，男女平等、夫妻平等是天經地義的，我在北疆執政的過程中，也為這方面做了不少努力，比如嚴禁童養媳、拐賣婦女、逼良為娼，積極倡導女子放腳、吸收女童進入學校學習等措施來推動男女平等、夫妻平等，但是……」秦時竹來了一個轉折，「考慮到我國有比較長的專制主義傳統。有相對根深蒂固地男尊女卑思想，要在短時間完全實現是不可能的，如果希望憑借共和的大勢做到這一點，我只能說那是自欺欺人……我主張一步步來。穩步推進，先給予婦女以平等的人身權力，保護她們不受非法侵犯，給予她們受教育的權力，工作的權力等等……比如小姐您現在可以出任記者，我認為就是社會的進步之一……至于婦女參政，我覺得，如果婦女有獨立的社會地位、經濟地位和必要的文化知識。給予她們參政權是自然而然的。我只是希望，這個過渡期限越短越好……我作為中國人民黨主席。對中國婦女地參政意識和參政能力，有比較清醒的認識，我認為，只要接受良好的培訓和教育，中國的婦女在不遠的將來都可以積極投身到政治中去，去發揮她們的力量……為此，人民黨做了大量的基礎工作，比如專門成立了中國婦女聯合會，由吉林都督周羽夫人夏海燕女士擔任會長專門負責婦女工作；又比如設立女子高等專科學校培養人才等等……我認為，與其現在倉促地、草率地給予婦女以參政權，還不如腳踏實地地做好準備，迎接水到渠成的那一天……」邱湘熙可謂是當時激進的女權主義者了，對秦時竹的回答未免有些失望，但大勢如此，她雖然還想追問，已被趙秉鈞攔住了︰「秦巡閱使已回答了兩位記者地提問，今天的歡迎儀式到此結束，將來還有專門的記者招待會，諸位如果還有問題，不妨到時候再次出席提問……」
晚宴自然由袁世凱主持招待，規模空前，聲勢浩大，民國名流濟濟一堂。這一天，居仁堂大殿里外幾層門都搭起彩門，宮燈高懸，宴會廳里一片樣和熱鬧的氣氛。
當袁世凱等五大巨頭依次進入宴會廳時，立即響起了經久不息地掌聲。此時，秦時竹已月兌下戎裝，換上西服。晚宴開始前，五巨頭拍照留念，袁世凱居中，孫、黎分列其兩旁（一為副總統，一為前臨時大總統，從地位上來說自然要高一些），黃興和秦時竹在外側……眾多記者紛紛拍照留念，成為了第二天各大報紙的頭版頭條……有報紙評論，「締造共和之五大元勛，歡聚一堂……實我中華之幸事，人民之幸事……」
照例由袁世凱發表開場白，黎元洪、孫中山、秦時竹、黃興依次致辭，趙秉鈞代表政府、吳景濂代表議會、段祺瑞代表軍界對五大元勛的到來表示衷心祝賀……
後來各方面的致辭就少了，特別是北洋系的將領，基本沒有人站起來說話的，和那天歡迎孫、黃兩人是大相徑庭。原來早在晚宴開始前，袁世凱已通過段祺瑞對北洋系的大將們都敲打過了︰秦時竹不是孫中山，為人強硬，手中又握有兵權，萬萬不可再放肆……
眾將領也是心領神會，曹錕、何宗蓮、盧永祥等在北疆國防軍上吃過苦頭的都相當老實，依次前來敬酒（你對這些軍人客氣沒用，唯有力量才能夠讓他們服帖），由段祺瑞一一介紹，曹錕一馬當先，先敬禮（秦時竹是上將，軍餃比他高），後舉杯，口里直說︰「俺曹錕是個老粗，不會講話，請巡閱使多包涵，我先干為敬，如果巡閱使看得起俺，也請干了這杯酒……」說完，頭一仰，一杯酒落肚……
接下來地幾個將領，基本也是這樣地表態，秦時竹暗暗發笑，你們幾個在戰場上沒能打倒我，現在在酒場上也休想打倒我！秦時竹平日基本不喝酒，但那天酒量驚人，一杯接著一杯的喝，只是為了保持自己地形象，才不斷地用手絹擦擦嘴巴。
事實上，奧妙都在手帕里，秦時竹縱然酒量再過人，也不可能一一喝下去，但他巧妙地利用插嘴的機會，把故意留在口腔中的酒精吐在了手帕上。一方面不是每次都吐出來，另一方面掩飾得又好，再加這群人是一個個敬過來，完畢後就回到自己的位置上去了，沒有多留心秦時竹的小計策，終于讓他蒙混過關，只有沈蓉在旁邊抿嘴直笑，並時不時地幫秦時竹更換手帕……
當天晚上，秦時竹下榻國務院迎賓館，袁世凱與他舉行了會談。
秦時竹首先對晚宴表示了感謝︰「大總統此前三番五次地邀請我進京，我很早就渴望前來，無奈公事繁忙，分身乏術，還請您多諒解……」
「哪里，哪里，復生經略北疆，多有辛苦，此次能夠前來，袁某已是感激不盡……」袁世凱笑著說，「此番倒好，各位共和元勛俱在北京，不勝欣慰啊……」
「袁公過獎了，時竹何得何能，豈敢與孫、黃、黎諸位前輩並列？」
「復生過于謙遜啦。」袁世凱大笑著，「菊人兄當年曾不止一次地在我面前提及你，說年輕有為，我當時就很想見見，可惜一直沒有機會，拖到今天才慰平生渴望啊……」老袁說起馬屁話來也是一套一套的。