短短幾天，秦時竹周旋于各大政要之間，既答應袁世凱鞏固民國，團結統一的要求，也配合孫中山大搞實業，建設鐵路的主張，忙得不亦樂乎。不過大家的表面目的都是一樣的，就是要營造和和氣氣的政治氛圍，各方的出發點雖然有所不同，但希望借這次機會謀取利益的心態卻是一致的……
經過多次討論，9月30日，五大偉人之協定政策予以公布，該協定又稱為八大內政大綱。其內容是︰(1)立國取統一制度；(2)主持是非善惡之真公道，以正民俗；(3)暫時收束武備，先儲備海陸軍人才；(4)開放門戶，輸入外資，興辦鐵路礦山、建置鋼鐵工廠，以厚民生；(5)提倡資助國民實業，先著手于農、林、工、商；(6)軍事、外交、財政、司法皆取中央集權主義，其余斟酌各省情形兼采地方分權主義，北疆若有創舉，可取得經驗後向全國推廣；(7)迅速整理財政；(8)竭力調和黨見，維持秩序，為各國承認之根本。
經過此番調和，全國政局出現了某種程度的和緩，敏感的外國記者也感受到了這一切。五巨頭協定公開後，英國《旁觀者》刊登了一則駐北京記者的通訊︰「此間情勢已有驚人的進步。民眾對民國政府深感滿意，對臨時大總統的反對聲浪也沉寂下去了……秦時竹到北京後。也致力于消除黨派之間地猜忌和紛爭，其結果是加重了政府的力量……」
但實際上，八項條文沒有一項提到遵守臨時約法、尊重國會和貫徹責任內閣制。至于國民黨方面本來一直嚷嚷的將國都遷回南京也沒了下文。這樣一個有關國家大計地宣言。事前並沒有廣泛吸取各方面的意見，甚至在形式上也沒有征求當時號稱為人民代表機關的臨時參議院同意，僅僅用五大巨頭的名義就發表了出來。由此可以看出，孫、黃兩人對于此道也不是真正的熱衷（曾經有人評論孫中山，說此人一生以革命、反獨裁為己任，但自己其實也是個獨裁者。不信？看看孫中山在組建中華革命黨和廣州軍政府時期的表現就知道了）。
秦時竹不動聲色地看著這一切，八大綱領，最大的得益者是袁世凱。但他也並非沒有好處——「北疆若有創舉，可取得經驗後向全國推廣」，模糊不清的表示等于給秦時竹開了一張空頭支票，可以讓他放心大膽地去干（一切都皆以試點創舉為幌子）。
孫、黃、秦三人為除祛袁之猜疑心理，均公開表示無意競選正式總統，而黎元洪亦預辭總統︰「沉機默運，智勇深沉，洪不如袁項城；明測事機、襟懷恬曠，洪不如孫中山；堅苦卓絕，一意孤行。洪不如黃善化（黃興是湖南善化人），意氣風發、年輕有為，洪不如秦新民。」臨行前，袁世凱發布命令，授予孫中山為大勛位，授黃興、黎元洪、秦時竹、唐紹儀、伍廷芳、段祺瑞、馮國璋和陸尚榮以勛一位，孫、黃兩人固辭不受，秦時竹笑嘻嘻地佩帶上後留影，閃亮的軍裝上有了第一個勛章……
10月2日，秦時竹等人乘坐火車緩緩地離開北京（飛艇已經移交給袁世凱了）。趙秉鈞、段祺瑞、吳景濂等人到車站送行。秦時竹一一道別後，進入了專用的貴賓車廂（花車），此車廂不僅舒適，而且寬敞。更妙的是，為了表示對秦時竹的敬意，除花車外，這趟列車只掛了8節車廂，全部用來裝載同行的警衛、秘書，教師及其家眷（沈蓉的成果）和一批學生（吳芳吉的功勞），完全成了北疆巡閱使的專列。車到天津，為了給一列過路的列車讓行（專列是插隊車。雖然可以要求列車為專列讓行。但秦時竹沒有選擇這麼做），臨時停車十五分鐘。
「報告大帥。外面有一人求見，這是他地名帖。」警衛拿了名帖就給秦時竹看。
名帖上的名頭是張伯苓，南開學校校長。
「快，有請。」
「鄙人張伯苓，拜見巡閱使閣下和夫人。」張伯苓進來後，剛要鞠躬，被秦時竹攔住了。
「張先生來了。幸會，幸會！」秦時竹很客氣的招呼。
「听說巡閱使路過此地，要停留一會，伯苓冒昧地前來打擾。」
「張先生客氣了，只是我在天津停留片刻就要出發，您有什麼事不妨直說。」秦時竹滿臉微笑。
張伯苓當下也不嗦，就把南開學校辦學面臨的財政困境大致說了一下，希望能夠得到秦時竹的幫助，說完，他急切地希望能听到好消息。
秦時竹在京城的演講、對各大高校教師和學生的拉攏，以及設立獎學金的消息，紛紛都傳到了張伯苓的耳朵里，他決定來秦時竹這里踫踫運氣，畢竟肯這麼大方捐資的人可是少有地。因此，他一早打听到確切消息後，就在天津站等了，要是秦時竹在此地不停留，他打算直接去沈陽，現在行李還在車站呢。
「張先生，這事好商量。您開個口，大概需要多少？」秦時竹滿臉誠懇。
「能不能先撥三萬救急？」張伯苓對于伸手要錢還是有些不好意思，「按理說這款子應該找教育部或別人籌集，但我奔波多日，還是沒有著落。」
「3萬會不會不夠？」秦時竹沉吟一會，「這樣吧，我給貴校捐5萬，馬上讓夫人給您開張支票，去人民銀行領就可以了。」他望了一下沈蓉，後者抿著嘴直笑，笑秦時竹真大方。人家要3萬，他給5萬。
「那太好了，謝謝巡閱使和夫人了。」張伯苓松了口氣。事情比他想地還要好，原本他已做好了吃閉門羹的準備——人家和你又不熟，憑什麼第一次見面就給你捐錢？
「另外，我再從個人薪水里每年給貴校捐1000元，作為優秀學生的獎學金。」秦時竹補充道，「再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子。」
「那太好了。」張伯苓簡直心里樂開了花。
「張先生辦學不易，我十分欽佩。將來若是還有難處，不妨直說，我能幫忙解決地，一定予以關照。」
「嗚」汽笛長鳴，再過三分鐘火車又要出發了，張伯苓接過支票，卻不好意思馬上走——總不能錢要到了，馬上就拍拍走人吧。
「希望巡閱使在有空時能到鄙校去看看、轉轉，如果能親自給優秀學生發獎學金，那就更好啦。」
被他這麼一說。秦時竹的願望有點勾起來了，那個為中華崛起而讀書的著名人物，不正是出身于南開嘛。
「是該去貴校看看。」秦時竹做出決定後，立即吩咐左雨農，「通知車長，列車延時到下午開車。」」
「這是為何？」左雨農感到奇怪，不過還是吩咐手下人趕緊找車長。
「我臨時打算改變行程，在天津轉悠一圈，去南開學校看看。有願意去的，可以和我一起去。或者可以在天津城逛一圈，特別是那些學生估計也沒有逛過天津，讓他們也見識見識。」
「這……」左雨農沒料到秦時竹這一手，愣了一會。
「告訴大家。下午兩點之前務必回到車站，準時發車。」
南開學校規模不大，但十分整潔，看得出來張伯苓治校有方。但隨行的左雨農就沒有這麼想了，在他看來，只不過是一個中學，秦時竹就下令停車視察，是不是有些過？看著南開的規模。沈蓉也猜不透丈夫剛才心里想的事情。秦時竹捐錢大方，可問都不問。看都不看就捐了錢，是不是有些草率？她不是心疼錢，而是覺得錢要花到刀口上，北疆教育也缺錢呢。
他們都不知道，秦時竹為何來南開，知道這件事的，只有秦時竹自己，他是為一個偉人而來地——周恩來。
走進南開地學堂，學生們都在認真上課，朗朗的讀書聲格外悅耳，秦時竹地心情很好，想到可以見識到那位少年英偉，他就十分激動。
看見張伯苓校長陪同著一個戎裝的人走進了教室，講課老師愣了一下，隨即認出這不就是大名鼎鼎的北疆巡閱使嘛。
「同學們，張校長陪同北疆巡閱使來視察了，讓我們表示熱烈的歡迎。」孩子們听了，十分激動，都熱烈拍手表示歡迎。
張伯苓正準備向大家介紹，沒想到眼尖的教師一眼就認出了秦時竹，他覺得十分欣慰，當下他鄭重其事地予以了介紹，並把秦時竹的捐資一事和設立獎學金的消息告訴了大家，回答他們地是更加熱烈的掌聲。
秦時竹知道這位教師已數月沒有領到薪水了，但還是能堅持授課，拍拍他的肩膀表示勉勵，讓後者感動得不知道說什麼好。
「同學們，今天我來，是臨時起意，沒有什麼準備，因此演說呢我也不準備發表了。我只想問大家一個問題，諸君為什麼而讀書？」秦時竹笑容可掬地望著台下的學生，目光在人群中搜索，他在哪里呢？
有人回答︰「書中自有顏如玉，書中自有黃金屋。」
有人回答︰「為光耀門楣而讀書。」
又有人說︰「為明禮而讀書。」
還有人說︰「為做官而讀書。」
更有人說︰「為父母而讀書。」
有人說的更干脆︰「為掙錢而讀書。」秦時竹笑眯眯地听著這些學生的回答，臉上始終掛著笑容，這些答案，早已被他所知道了……
張伯苓的臉色有點發燒，不過這些畢竟只是半大的孩子，也怪不得他們，他只能在心里稍稍嘆氣。
終于，有一個學生站起身子來︰「為實現四個現代化而讀書。」
秦時竹一听，一驚一喜，驚的是居然出現了這樣的回答，喜地是終于有學生回答得比較像樣了，他盯著這個學生看了好幾眼，努力想搜尋出偉人的印跡，這真是我們的好總理嗎？
「你叫什麼名字？」
「我叫……」這學生一字一頓地說，「張-廣-智。」
張廣智？秦時竹有些失望，不過沒有顯露出來。繼續和藹地說道︰「張廣智同學，你能不能告訴我，你為什麼要為實現四個現代化而讀書呢？」
「我父親是中國人民黨黨員，他告訴我，主席號召，全國人民要團結起來，共同建設四個現代化，把咱們中國建設成世界的先進國家。我現在年紀還小，還不能建設現代化，但我一定要好好念書，等長大了就可以為國家貢獻自己地力量了。」張廣智挺直了腰板，清晰而響亮地回答。
秦時竹的眼眶有點濕潤，不管怎麼樣，這個學生回答的還是不錯的，看來，人民黨的政治威力已經顯現出來了。對他的回答，張伯苓也十分欣慰，這個年輕的學生身上透露出一種與年紀不相稱的成熟，是不是自己也該考慮一下加入人民黨地事情了呢？
張伯苓一直對人民黨有好感，對于秦時竹提出地黨義，在《人民日報》和《新華》上發表的理論文章，他是每期必看，雖然在他心目中認為，搞教育地最好不要摻和政治，但沒有一個良好的政策環境，沒有一個真心發展教育的執政黨，光靠民間力量，是很難把教育辦好的。因此他始終在猶豫，要不要加入人民黨，至少，他是不會加入到處亂拉人的國民黨的。
這段時間請求援手的努力頻頻踫壁，讓他感到了無助和失望，但問題居然在秦時竹處爽快的解決了，他由衷感到高興，他覺得︰加入這樣的政黨，更能實現自己的理想和抱負。由此，他聯想到了馬相伯，這位南洋公學的創辦人，也于前些日子加入了人民黨，是不是也是從中看到了希望呢？