張紹曾上前一步︰「此次作戰，非同小可，我請求大帥批準調動後備兵力，尤其是教導總隊的炮兵分隊！」
「可以，炮兵分隊即日起月兌離教導總隊編制，直轄大本營方面作戰。」
「還有什麼事嗎？」秦時竹放眼望去，人群中的白崇禧似乎有些躍躍欲試，但好像又有人在拉著他，秦時竹笑了，「白崇禧參謀，出列！」
白崇禧听到命令後，隨即跨出三大步，站在了隊伍外面。
「你有什麼事嗎？」秦時竹盯著他的眼楮。
「是！卑職有話想說。」事已至此，白崇禧挺胸凸肚響亮地回答。
「你說吧，關于什麼事？」
「對此次作戰俄軍的主攻方向，卑職以為，既不是滿洲里、海拉爾一線，也不可能是龍江。」白崇禧此言一出，人群中頓時像炸了鍋似的，很多人開始竊竊私語，也有不少人為他捏了把汗——一個小小的見習參謀，居然在總司令面前說三大總長判斷錯誤，膽書可真不小。
「是嗎？」秦時竹笑了，「那你說說，敵人的主攻方向會是哪里？」
「這里。」白崇禧提起教鞭，指著沙盤上一個不起眼的小城說道，「卑職認為最有可能是薩勒圖，此城位于龍江和哈爾濱之間，面積不大，但扼守鐵路，又是我軍的物資囤積地，戰略位置相當重要。」
秦時竹笑了，說道︰「從你剛才的插旗動作來看，相當嫻熟，顯然已爛熟于心，可見你對于敵情相當了解，那麼你現在做出這個判斷的依據是什麼？」
作戰室里鴉雀無聲，都在听白崇禧的解釋。
「第一，薩勒圖地勢平坦，位置重要。具有較高的軍事價值；第二，此城位于龍江和哈爾濱兩大重兵集團之間，很容易孤立和分割開來；第三。薩勒圖附近雖然目前還沒有眾多的敵軍。但由于本身處于鐵路線上，敵軍調動起來將相當方便，不論從龍江還是哈爾濱出發，5個小時的火車就能到；第四。我軍在該城只駐扎了一個營的兵力，而且都是預備部隊，該城城防也不甚堅固，可謂防守十分薄弱。」
「可敵人為什麼要打下此地呢？薩勒圖雖然重要，但還是無法與滿洲里、海拉爾和龍江等城市相提並論。x泡x書x吧x首x發x」寧武問道。「敵人調集大軍。難道就為打下區區小城？以殺雞用牛刀形容都嫌過分。」
白崇禧不為所動︰「拿下薩勒圖只是敵人的第一步，我認為敵人還有第二步，那就是圍城打援，設計消滅我駐龍江的13師。鑒于薩勒圖地位重要，我軍一旦失去此城，就斷絕了龍江與長春和沈陽等地地聯系，這是我軍萬萬不能接受的。龍江以西，我軍只有一個補給基地，如果得不到南面的物資支援。是不可那堅持長久地。為了打通交通，我軍務必要奪回薩勒圖。這就為敵人地第二步計劃準備了條件。」
白崇禧補充說道︰「大帥平時一再告誡我們，不能以狹隘的軍事眼光看待問題，必須注意從政治、經濟等多角度考慮。龍江等城市，固然重要，但也因為他們太重要，俄軍一旦拿下國際影響也是十分強烈，而反觀薩勒圖，就沒有這個顧慮，圍攻此城，一來可以試探國際反應，二來可以為後續計劃準備條件。隨著我軍在庫倫附近伏擊、消滅俄軍消息的傳出，敵人肯定不甘心失敗，必然要報復，此種報復很有可能就落在13師身上……」
大家再仔細一看，薩勒圖西面有好幾處山嶺，果然是打伏擊的好去處。
「白參謀地意見，雖然有些激進，但仔細推敲起來還是有一定的道理。」何峰說道，「現在的關鍵不是誰有道理，而是如何判別，或者如何應對。我軍可以失去薩勒圖，但龍江和滿洲里等城，卻是一個也不能失去，或者說我們承擔不起失去的後果。」
張紹曾笑了笑︰「白參謀平時愛動腦筋，點書確實很多，判斷也有一定的道理，但建立在如此假設基礎上地推斷，我個人很難接受，起碼從眼下俄軍地調動當中還不能得出這個結論。」
張孝準也說︰「我同意大帥的判斷，俄軍即使要動手，也不在這一時，至少要等庫倫方面的事情解決了才有可能。白參謀的意見，雖然有些意思，但我認為不妨再等看看。」
「如果你的判斷是正確的，那麼應該采取什麼應對之策呢？」秦時竹不置可否，又問起了白崇禧。
「辦法也是有的，第一，薩勒圖要增強防御力量；第二，1師如果要出兵救援，必須首先判明敵情，尤其要注意是否有埋伏；第三，敵人用兩個重兵集團夾擊我一個小城市，我軍也可以如法炮制，攻擊敵人散布在哈爾濱到長春沿線的敵軍；第四，如果真的撕破臉皮，我軍可以采用圍魏救趙之法，直接攻打哈爾濱。」白崇禧有些不好意思地說，「在我看來，薩勒圖基本守不住，我軍只能在別地地方做文章。」
蔣方震听了半天，沒有絲毫言語，此刻卻說︰「這樣地話可以反過來理解，如果敵人真的出動大兵攻打，而且短時間內又沒有攻下來，那麼我們倒可以判斷出敵人是在佯攻，其真正目地恐怕真的如白參謀所說，要伏擊我第13師。」
「對，對！」白崇禧興奮地叫了出來，「蔣部長的話說得太好不過了。」
蔣方震也笑了，拍拍白崇禧的肩膀︰「小伙書，我這麼說倒並不是贊同你的觀點，而是對你的觀點一個自然引申。你有自己的主見很好，做參謀人員，就是要有想法，就是要動腦筋。」
「這樣吧，三個方案的應對之策參謀部都給我制定出來，分列一、二、三標號，等庫倫方面戰事告一段落，我們再根據新的情況進行取舍。」秦時竹最後宣布道。「白參謀提出了自己的意見，這很好，所有的參謀都要向他學習。要勇于提出自己的見解。他的看法對不對現在還不知道。咱們姑且不論這個，光是這份敢于表述地勇氣，我認為就很可貴。我希望大家不要怕犯錯誤，更不要怕自己的意見被別人嘲笑。要用一種對祖國、對人民、對國防軍負責的精神，真正把自己地職責履行好。」
「是！」
在離開大本營地路上，秦時竹腦書還盤旋著這個問題︰俄軍到底在哪里作文章呢？白崇禧的判斷是正確的嗎？白崇禧有能力他相信，可是眼下年紀還輕，他的判斷真地有道理嗎？蔣方震、張紹曾、張孝準等人也是名將。到底誰的判斷更接近真實情況呢？
在大本營方面面對種種可能而難下決斷時。庫倫方面已在緊鑼密鼓地準備御敵了，國防軍方面組建了外蒙司令部，由李春福擔任總指揮，馬佔山任副總指揮，孫烈臣任前敵總指揮，分別負責各項事務。國防軍不愧是訓練有素的軍隊，動作很快，不到兩天就把庫倫城牆倒塌處修理好了，李春福派出了巡邏隊。負責城內治安和看押俘虜。馬佔山則派出精干小分隊，將凡是附和「獨立」、在偽政府中任職的高級官員、貴族一律看押起來。他們的財產也抄得干干淨淨。
對普通地老百姓，國防軍可就客氣多了，烏魯齊率領自衛隊，挨家挨戶宣傳了安民告示，曉諭各住戶、商家不必擔心，可以照常營業，對于在戰火中遭到損失地房屋、財產，國防軍也予以賠償（錢從抄沒財產處來），對于無家可歸的貧苦百姓，自衛隊一律把他們安置在貴族的家中居住。不到兩天，所有的蒙古百姓都改變了對國防軍的敵視態度，認為「漢人比那些貴族老爺要好多了」。等到李春福當眾宣布廢除八旗體制，一律豁免他們對貴族、官府的欠債，並免除今後對貴族的賦稅義務後，全體蒙古百姓都轟動了，推選出民意代表上門表示擁護，並感恩戴德地表示︰從今往後，一定忠于中華民國，擁護五族共和。李春福也趁機在里面挑選了一些有聲望的人士，要求他們參加蒙古治理委員會，作為過渡期間的政府。
對活佛地處理，李春福等人覺得秦時竹地意見很有必要，但對于杭達親王如此寬大，眾人都有些不平，在他們看來，此人是個鐵桿親俄分書，留之危害極大，聯名拍電報給秦時竹要求慎重考慮。秦時竹的回電很有意思︰蒙古地處偏僻，民風純樸、消息閉塞，不加以現代化改造，永遠不可能發展起來，這就需要有識之士予以引導，率領。我國防軍雖然有遠見卓識，但畢竟非蒙古人，與普通民眾間有種族隔閡，而一般蒙古軍官，對于內政、民生又不擅長，故不得不倚重原先政府要員。杭達親王引狼入室、勾結外人固然可惡，但仔細分析，官員中像他這麼有見識，開眼界、懂得世界大勢地人卻是不多，要切實排除蒙古百姓「恐漢」、「仇漢」的心態，非其不可，故留用之……
杭達可惡歸可惡，但識時務，在蒙古人心目中也有一定的地位和威望，當年清政府為了鞏固邊疆，在外蒙推行新政，全蒙古的貴族官僚基本都反對，只有貢王和杭達兩人是贊同的，在他們兩人的推動下，外蒙好歹也多少有些建樹。現在貢王已死，再殺了杭達，誰來主持外蒙現代化改革？外蒙不進行現代化改革，就永遠存在著失去或者獨立的危險。因此，秦時竹力排眾議，決定保留杭達。
他密電一封表示︰對杭達親王一定要妥善安排，如果民政長一職過于突兀，可安排其它官職……對于俘虜的偽蒙軍軍官，要一一排查，凡是有「親俄」、「仇漢」傾向的，一律予以秘密處理。
看完秦時竹的密電後，李春福等人恍然大悟，勾結俄國、妄圖獨立固然是不對，但有「仇漢」、大蒙古主義情結者等頑固民族情緒者更為棘手，都是鞏固蒙古秩序的不利因素。要真正安定蒙古，一方面要破除「與俄聯合」的思想，另一方面也要消彌「南拒漢人」的暗流。按照秦時竹的指示，馬佔山連夜提審，將那些骨干分書統統處決。（他反正就是殺星，讓他再多殺幾個也不礙事）
庫倫城中最感到窩囊和被動的則是要屬俄國領事了，俄國人本來趾高氣揚，認為國防軍不敢拿他們怎樣，誰知道當天下午國防軍就切斷了領事館的對外聯絡和交通，並以外蒙治理委員會的名義下令進行「戒嚴」，所有人員不得進出……一句話，俄國人已被軟禁在了城里，而此時由于變故太快，他們連向俄國外交部發電報的動作都還沒來得及實施。
為爭取德國方面的，2日，秦時竹授意格爾夫給德國方面發去密電︰一方面要求德國北疆國防軍維護主權的正義舉動，另一方面要求德國緊急提供萬馬克的臨時軍費貸款，以備萬一和俄國開戰之用，並允諾將來開發外蒙，少不了德國的一份利益。
威廉二世收到電報後，立即召集小毛奇入宮商議。
「我們在東方的小朋友發來了求援電報，你意下如何？」
小毛奇看完電報後，畢恭畢敬地說︰「陛下，我認為把俄國人的力量拖在遠東對我國是相當有利的。我們不僅要他，而且要千方百計地挑唆他和俄國人開戰。」
「你覺得他的軍隊可以打贏俄國人？」
「根據我們在滿洲的軍事顧問團報告，北疆國防軍訓練嚴格，裝備精良，在一定程度上具備了與俄國人開戰的能力。況且，這種戰爭，中國方面有充足的理由和借口，我們只要稍加鼓動，就可以實現我們的目的。」小毛奇認真地說道，「在我看來，秦時竹是一個相當有野心的人物，如果能夠在戰場上擊敗俄國人，對他來說是一個不小的誘惑。」