黎元洪苦笑了一下︰「我來，一方面是自己的主張，另一方面也是受了進步黨各議員的重托。民國新定，國家元氣並未恢復，似目前這般交戰，元洪總覺得不妥。戰火紛飛，不但不利于建設，也使國力、民力、財力消耗殆盡……」
黎元洪話還沒有說完，便被袁世凱不客氣地打斷︰「這仗是我要打的嗎？前些日子是孫文帶領革命黨意圖造反，搞什麼二次革命，我為了安定大局，才不得不出兵平叛；這次是秦時竹借口趙秉鈞的交待，搞什麼護國戰爭，純屬誣蔑，我堂堂一個國家元首，倘若真的行為不端，也應該由議會彈劾，由司法機構審判，哪里輪得到他們舞槍弄棒的？」
「大總統說得也的確是事實，元洪此來願意毛遂自薦，充當調停人，去沈陽走一趟，調和大總統和秦巡閱使之間的矛盾。」黎元洪看著老袁的臉色，沒有表現出勃然大怒的樣子，便繼續說道，「兩位之間必然有什麼誤會，我想大家開誠布公，事情總是能夠解決的。如此，國家幸甚，人民幸甚。」
「哈哈……」袁世凱仰天長笑，隨即又認真地說道，「讓黎公費心了，你看，僅僅一天，這麼多省都發電聲明贊同護國，說明秦時竹串聯多時，早就是處心積慮要發難，你去勸他，何異于與虎謀皮？」這……」黎元洪嘴巴張了張，似乎還要辯解什麼，但沒有能夠說出來。
「報……報，大總統……」突然間，有人跑到袁世凱辦公室的門口。上氣不接下氣地說，「不……不好了。い」
「慌什麼慌？什麼不好了……」袁世凱本來就已有些惱怒黎元洪此時前來橫插一杠，此時更是生氣，一張老臉拉得老長。
「有……有不明身份的人朝總統府沖來，而且還都帶著槍。」那人鎮定了一下情緒，慌慌張張地說。
「什麼？」袁世凱驚得差點從椅子上跳起來，護國軍進城了？
「敵人進城了？怎麼沒听見開槍？」袁世凱也著急了。
衛隊長此時也沖到了門口。身後還跟著幾個袁世凱的貼身警衛，他們同樣是慌慌張張的樣子，口里直喊︰「大……大總統……不……不好了，敵人沖過來了，快……快走。」說罷。不由分說，架起袁世凱就走。老袁胖胖地身軀，在兩個人的攙扶下，走的還是不快。
袁世凱雖然已經亂了方寸，但還是不甘心地喊︰「讓……讓他們來，我……我不怕。」
不怕歸不怕，腳步還是不由自主地朝樓下走去。
黎元洪本來嚇得要找地方躲起來，老袁雖然慌亂，但腦子還是轉得飛快，對衛兵說︰「把……把黎副總統也帶上……」
于是。五六個衛兵，簇擁著同樣胖胖的袁世凱和黎元洪朝總統府廣場上停著的飛艇奔去，外面，已經交上了火。步槍聲、機槍聲、手榴彈聲響成了一鍋粥，衛隊在竭力抵抗，但可以說是節節敗退。老袁這邊的槍聲是越來越弱了。
兩個肥碩的身軀終于進入了飛艇吊籃，這飛艇還是秦時竹送給袁世凱地，那「天下為公」的四個大字十分醒目。
「快升空，快升空！」衛隊長揮舞著手槍，大聲吆喝著，逃命關頭，每一秒都是致命的。至于飛艇有沒有充足氣已經管不了這麼多了。飛艇原本是準備袁世凱視察用的，沒曾想這回逃命也派上了用場，隨著沙袋被拋落于地，飛艇歪歪斜斜但還是努力地升了起來。
總統府外圍，槍聲已經越來越近了，突擊隊沖到了門口。試圖負隅頑抗的幾個衛兵，當場被機槍火力打成篩子，躲在角落里不便射擊地地方。也讓槍榴彈給報銷了。轟隆兩聲過後，突擊隊終于沖到了廣場。此時，飛艇已在500米左右的高空了。
從五百米的高度望下去，地上的人只不過是一個個是會移動的小黑點而已，但經歷過剛才的交火，僅剩的總統衛隊不敢怠慢，還是拼命地往下扔東西，希望能進一步減輕分量，提升高度。
被挾持進入吊籃的黎元洪第一次乘坐飛艇，他此時在心里已經後悔得腸子都青了，自己演的這到底算是哪出呢？勸人沒勸成，反而惶惶如喪家之犬，正待開口詢問意圖何往之際，衛隊長已經開口︰「黎副總統，您不用擔心，這麼高的空中，叛匪是打不到飛艇地。秦時竹機關算盡，卻忘了大總統還有飛艇。8大總統大難不死，必有後福，您也不必擔心……」
黎元洪諾諾連聲，心想︰什麼大難不死必有後福？現在連老巢都讓人家給端掉了，還有什麼資格在此慶幸？即便僥幸成活，也是撿了一條性命而已，難道秦時竹還會放過袁世凱不成？
地面上的突擊隊員可不管飛艇上面的人怎麼想，他們心里都有一種功虧一簣的失望感，只有帶隊的呂隊長還沒有完全放棄，命令手下用手中全部的武器對準空中射擊，一定要把飛艇打下來。無奈，突擊隊手中並沒有遠距離射程地利器，無論是短步槍還是輕機槍，平射射程都不遠，更不用說對付高空漂移的飛艇了。飛艇的個頭雖然龐大，瞄準不難，但如此遠的距離，手中的武器是鞭長莫及，雖然下面槍聲響成一片，飛艇卻絲毫不為所動，順著風向往東南方向漂浮而去，螺旋槳葉子轉得飛快，顯示已到了最大馬力。
剛才突擊隊開火的時候，黎元洪嚇得癱倒在了吊籃的地板上，在他看來，今晨過來勸說袁世凱是他一生中最錯誤地決定，事實上也證明如此。
在地面的突擊隊員傾瀉一通火力而不能奈何飛艇之後，所有的隊員都有一陣深深地挫折感。費了這麼大的力氣，用了這麼周密地安排，居然事到臨頭還讓袁世凱給逃走了，更氣人的是，袁世凱用來逃生的飛艇偏偏還是北疆方面提供的，有不少突擊隊員曾在上面服役過，這種失落感讓人無限懊惱。8
「隊長。怎麼辦？讓老賊逃了。」
呂隊長咬牙切齒地說︰「沒關系，逃得了初一，逃不過十五，我就不信袁世凱能逃到天涯海角去！」
「那現在怎麼辦？按照預定方案撤退嗎？」
「任務沒有完全完成，怎麼好意思撤退？大家听我指令。按照第二套應急預案，咱們突擊國務院，活捉段祺瑞，只要抓住了他，也是大功一件。」
呂隊長和向導簡單商議後，認為可行，國務院距離總統府並不遠，只要打掉了這個，北洋軍地指揮中樞算是徹底完結了。
「隊長，您看……」剛才商議地時候。一直有突擊隊員呈警戒隊形散開，用來觀察和戒備，突然其中一人大喊起來。敵人來了？」呂隊長眉頭一皺，這可不是什麼好消息。
「不是，你看天上，那飛艇。飛艇。」隊員已經激動得說不出話來。
「飛艇？」呂隊長心想，難道它又飛回來了，抬眼望去，乖乖，不得了，整個飛艇像一個巨大的火球在往下落。
隊員們都熱烈歡呼︰「老賊完蛋啦！」
呂隊長沒有心思去追究飛艇為什麼會起火墜落，但他明白。這個空中地龐然大物，只要出現了這個情況肯定就是全部覆滅，不管是什麼人，都休想存活下來。
鑒于飛艇較易爆燃的危險性，北疆方面專門開發了絲綢制的降落傘，一旦飛艇失事還有挽回的余地，但送給袁世凱的這艘飛艇時間尚早，沒有進行過此類更新。所以。呂隊長看了半天，只見火球加速往下掉。也沒見有降落傘飄出來。
「看來老天開眼，懲罰了國賊。」接頭人心滿意足地說，「呂隊長，我們繼續行動吧，把這北京城攪得越亂越好。」
「出發！」
火球墜落時，北京已進入了早高峰，所有人都目瞪口呆地望著一個巨大地火球從空中往下落，目睹著他們生命中從沒出現過的景象。北京市民中一直有一個傳說，清代一共有十個怪物，只要把這十個怪物消滅了，天下就太平了。比如，曾國藩被認為是蟒蛇精投胎，因為他患有皮膚病，經常月兌皮，狀若蟒蛇蛻皮；而五短身材的袁世凱則被認為是蛤蟆精。
種種傳言要到天黑以後才傳開，但袁世凱、黎元洪的死無疑為秦時竹上台執政掃清了障礙，很多老人迷信地說，秦時竹是得天佑之人，袁世凱明明已經逃月兌，但老天爺硬生生地用天雷將他打下來。
自然，這種無稽之談不會得到歷史學家的承認，在他們看來飛艇起火墜落肯定是飛艇除了故障而造成的，但為什麼會出故障，為什麼偏偏在那時出故障，值得尋味。一般而言，後世史學家有三種推論︰一是飛艇本身的機械故障，最大可能是發動機過熱引起失火，而飛艇充滿了氫氣，極其易燃易爆；二是說突擊隊隊員的對空掃射雖然沒有造成傷害，但估計是有子彈打中了某些部位，時間稍長後飛艇起火墜落；三是干脆說秦時竹送飛艇給袁世凱之際，里面已埋下了機關，只要時機合適，就引爆炸彈。
持有第三種觀點的人為數很少，一般人也不太相信，因為送飛艇到飛艇爆炸之間隔了許久，以當時的爆炸物制造水平和無線電發展技術，根本做不到這一點，況且，袁世凱當天乘坐飛艇逃離本來就是意外之舉，秦時竹和葛洪義再神機妙算也不可能算準老袁會如此出逃。至于第一種和第二種，因為飛艇上地人員已全部喪生，完全死無對證，大家也只是推斷而已，誰也不可能下言之鑿鑿的結論。
唯一可以下結論的是，袁世凱死了，黎元洪也死了，民國兩大巨頭在同一天歸天，中華民國在民國二年九月二日，同時失去了正副總統……
段祺瑞因為要指揮各路軍事調動，昨晚一直睡在國務院里，由于是三更時分入睡，直到清晨還有些迷迷糊糊，突擊隊發起行動時，他還躺在床上。冷不防，耳畔傳來交火的聲音，嚇了他好大一跳，護國軍進城了？可一直以來什麼動靜也沒有，護國軍的人難道是從天上飛過來的？
當下抓起電話詢問陸建章，誰知道接電話地人說陸建章根本不在，昨夜巡邏盤查後一直沒有回來。段祺瑞細問之下，接電話的人戰戰兢兢地說周圍一片太平，沒有什麼護國軍混進來。
「混蛋！要是沒有奸細混進來，哪里來的槍聲？」段祺瑞氣歪了鼻子。
「報……報告總理，可能是走火。」
「走火？」段祺瑞沒好氣地說，「那還不趕快去查？」
「是，是，我們馬上去查，馬上去查。」听得電話里傳來應諾連連的聲音，段祺瑞生氣地擱下電話，準備親自去看看。處座，這麼回答可好？段總理要我們派人去現場勘察，怎麼辦？」那人放下電話，對早已守候在邊上的陸建章匯報道。
「不用管他，模樣文章是要做的，但不用太急，告訴弟兄們整裝待命吧。」陸建章方才就在電話機旁，故意授意心月復搪塞段祺瑞。
段祺瑞畢竟不糊涂，在總統府方向槍聲大作時他就判斷出來，這絕非是走火，甚至不是一般的火並，從火力密度和爆炸聲中，他推斷出必然有護國軍地小分隊混進了城內，而這絕對不是警察所能制止的。給總統府打電話也證實了這一點，所有要害部門的電話都沒有人接，一定是出事了！
由于身邊缺兵少將，他只能把守衛國務院的衛兵，他自己的衛兵、值班室的參謀等組織起來，大家手忙腳亂，這些人平素都沒有上過戰場，雖然有模有樣地身背步槍或手槍，但里面到底有沒有子彈都不知道。還沒等他組織完畢，剛才嘈雜的槍聲已經平息了下來，段祺瑞正感到奇怪之際，有人進來報告，說有飛艇起飛朝東南方向飛去。
段祺瑞走到院落中抬起眼楮一看，這不正是袁世凱的飛艇嘛！怎麼飛起來了？