按他曹三哥的眼光看起來，老頭子若是撒手西去，下面就會亂套，肯定有人尋思接老頭子的班。袁克定那個大爺脾氣很大，架子更大，本事卻不到他爹的一半，肯定接不了班；再看剩下的幾人，著名的北洋龍、虎、狗，王士珍是名副其實的龍，神龍見首不見尾，就是有這個機會他也不會出來做事；段祺瑞現在接替了總理的位置，又負責中樞總指揮，自然會躍躍欲試，虎威十足；可在東南的馮國璋，怎麼看怎麼也不像善狗。爭奪一把手的位置，曹錕知道自己是沒有這個本事的，但是在他身上也有著不同的角色。曹錕算是「第二梯隊」中的領袖，除去龍、虎、狗三人，就數他的資格最老，他倒向哪頭，哪頭就會有壓倒的優勢。
曹錕心里在暗暗盤算︰從原先的北洋六鎮來看，楊善德的第四師、靳雲鵬的第五師算是虎系的人馬，段芝貴的拱衛軍也和他們有比較密切的關系，倪嗣沖也和段祺瑞交情不錯；而王佔元的第二師、李純的第六師則和馮國璋走得比較近，盧永祥和馮國璋的關系也非同一般。倒是何宗蓮的一師雖然排名番號第一，但在北洋集團中卻是靠邊站的邊緣角色，只是他老曹的第三師，嘿嘿，才有中心地位。你們段祺瑞、馮國璋留過洋，喝過洋墨水不假，俺曹錕也不是等閑之輩，老頭子這麼多年來的器重，三師被譽為老頭子的親兵，這個地位絕不是平白無故就能換來的。曹錕只是在考慮應該怎麼辦？
老頭子只要在，自然是他曹錕的效忠對象，別看老頭子平時對段祺瑞和馮國璋兩人客客氣氣，對他老曹經常是吹胡子瞪眼，但曹錕心里明白，這是老頭子不同的御下方式而已，而他偏偏只吃這一套，這樣才說明對自己的器重。問題是老頭子要是一病不起或者有個好歹該怎麼辦？曹錕想來想去。總覺得段祺瑞這人權欲太強，辦事太狠。對外也經常是扳著一副臉孔，他作北洋集團的盟主，威望和資歷肯定是夠了，但是人緣肯定欠缺；至于馮國璋，本來也沒有什麼，只是他一直對老頭子保持著若即若離的態度，又經常和段祺瑞勾心斗角。讓曹錕很不適應，偏偏馮國璋還有一個貪財的名聲，更是讓曹錕犯躊躇。高級軍官愛財的自然不在少數，包括他曹錕，這些年來都撈了不少好處，也算不足為奇，可愛錢能愛到像馮國璋這份上，他還真自愧不如。
火車飛馳而過，車窗外大片明晃晃地綠色在搖晃著，曹錕破天荒的第一次為自己地前途和政治命運犯愁起來。參謀推門進來，手中端著早餐，連叫他兩聲。曹錕都沒有听見。
「怎麼？師座，還在為北上的事情犯愁？」參謀放下熱氣騰騰的小米粥和包子，勸道，「車到山前必有路，師座也不必太擔心了。昨夜到現在忙乎了半天，師座也餓了吧。趕緊吃點早飯，火車上就只能將就著吃這個了。」
曹錕看了一眼早餐，還是沒心思動筷，倒不是不對胃口，說實在的他早就餓了，只是這形勢？……他掩飾住自己的不安，隨口問參謀︰「和子玉（吳佩孚）聯系上了沒有？他那邊打得怎麼樣了？」
參謀一個勁地搖頭︰「沒有，今天算是中邪了，和陸軍部聯系不上。和廊坊支隊也聯系不上。通訊兵說可能是設備或者線路故障。」
「打仗的關鍵時刻，怎麼能出故障？」曹錕嘆了口氣。「子玉的能力，我是信得過地，守城應該不成問題，就盼著南方的援兵能早點上來，不然我們三師就大大吃虧了。南方的軟柿子沒有捏到不說，現在卻要北上增援京城去啃硬骨頭，子玉還要堅守廊坊，真他媽場場都是硬仗。我不是為自己擔心，我是為咱們三師的弟兄們擔心吶。」
參謀听出了曹錕的意思，討好道︰「咱們師的袍澤，自然是听師長的號令，師座說東，他們絕不會往西，都說師座是福將，只要有師座的帶領，咱們師必定能逢凶化吉、旗開得勝。」听了參謀的馬屁，曹錕的心情好了許多，敞開胃口開始大吃起來。
太陽已經越高了，北京城地人都知道出事了，而且出的還是大事，看著街上警察們神色慌張的游蕩，茶坊、酒館里都是議論紛紛地人群，有各種好事之徒在猜測局勢究竟發生到了哪一步。國務院、總統府的槍聲他們都听見了，從最初疑心又是兵變到後來擔心亂兵搶劫再到現在這副議論紛紛，中間各種各樣的小道消息都有。有人說國務院、總統府打得血流成河，也有的說袁世凱已經被人抓住了，更有人繪聲繪色地形容國防軍的突擊隊是何等凶神惡煞的面容，說是從閻王殿派來抓袁世凱這只蛤蟆精地……如果能把這些故事串起來，保證是一部極其暢銷的荒誕小說。而真實的情況是，突擊隊牢牢控制了京城要害部位，1師的官兵正準備入城。
粉碎拱衛軍士兵的微弱抵抗後，孫烈臣也收到了西路藍天蔚已經動手的消息，決心按照事先預案，在北京城南截住曹錕的第三師，防止將戰火燃燒到北京，打壞了首都可是不小的罪過。為了防止拱衛軍殘余士兵為禍鄉間，他特意派出精銳的騎兵隊四處追殺，凡是敢于逃匿或者反抗地，一律就地處決。那滾滾地馬蹄成了拱衛軍士兵心中永遠的凶神。
京城地警察部隊。按照陸建章地要求。已全面行動了起來。雖然秩序看上去有些亂。甚至可以說是類似于無頭蒼蠅般地亂竄。但畢竟在動。而且體現了內松外緊地特點。特別是各大城門和出口處。警察地盤查尤其嚴厲。凡是那些重要人物或者達官貴人想出城。統統都被攔了下來。理由很動听——外面兵荒馬亂。不安全。至于一般地小民。他們是不會寄予多少關注地。仿佛對他們而言戰爭就不存在似地。
突擊隊控制住局勢後。也是心急如焚。一個勁地催促護個貓爪子在撓心，諾大的北京城，要靠自己及手下這幫警察維持治安，他真是惶恐的可以。北疆方面一再打招呼給他，反復叮囑京城的秩序不能亂，不得發生擾民事件。他可是深知底下這幫警察的底細，平日里就狐假虎威、吆五喝六的，若這個當口給他發難，他陸建章就是有十張嘴也難以辯解清楚。本來事情還可以不辦，但眼下大軍壓境，要是不順從對方，想想自己將來地下場他就不寒而栗。
有人說跑。跑？跑能跑到哪里去？這諾大的中國，要想找個地方躲起來可能比較容易，可是這半世的榮華，這一大家子的生活怎麼辦？再說了，若是他陸建章逃跑，那後果就是畏罪潛逃，自己身上背負著的事情就是置自己于死地的把柄。小民要逃跑很容易，扁擔一挑就是全部的家業，拍拍就可以走人，而大人物就不行了，光是這份家業就能讓他猶豫半天。想來想去，陸建章決定賭一把，最好乖乖順從秦大帥的意思，再加上馮玉祥從中斡旋，只要把事情辦好了，自己往後還有甜日子好過。陸建章當然明白秦時竹的意思，他起兵發難為地是天下，若是一個首都打得破破爛爛，或者亂套，他臉上也沒有光彩。以前還可以把責任推給袁世凱，現在他馬上就要掌握大權了，打爛了自然要心疼。想到這里，陸建章覺得秦時竹比老頭子強多了，老頭子為了天下可是什麼事情都干得出來，當初為了恐嚇南方代表團居然能指使曹錕搞兵變，這首都地安危可絲毫沒有在他的心上。
陸建章正在胡思亂想之際，心月復又匆匆忙忙地跑了進來，低聲在他耳邊說道︰「處座，那東西和人已經找到了。」
陸建章聞听此言，渾身一震，顫抖著聲音說道︰「人……人找到了……在不在上面？還……還有氣嗎？」
心月復一臉恐懼，悄聲說道︰「在……在上面，不過已經死了。」
「死了！」陸建章如釋重負地嘆了氣，隨即又站起身來，追問道，「你不會看錯？」
「弟兄們過去看地時候，火已經滅了，地上橫七豎八地躺著好些個人，但已被燒得黝黑，差點成焦炭了。別人是誰我不敢說，但是他……他這副樣子我還是認識的……」
「好好，趕緊弄進來，這麼熱的天，再不埋葬恐怕明天就會爛。」
月復應了一聲，隨即又狐疑地問，「處座，為什麼不就地掩埋呢？這樣省事多了。」
「你混蛋。」陸建章一看對方不明白自己的意思，情急之下髒話月兌口而出，「對方動兵，矛頭就是對準老頭子，自然是活要見人，死要見尸，你這麼偷偷模模的埋了，難道還讓人家在開棺驗尸不成？」
心月復吐吐舌頭，臉上的神情就更緊張了。
「去吧，千萬不要走漏任何風聲。」