都說北京城的老百姓關心政治，這個傳統果然有點意思。不僅草根階層在猜測，活在深宮內院的前清皇室也在胡思亂想。早上槍炮聲一響以後，清室所依賴的幾個老臣就紛紛跑到皇宮里去了，美其名曰是給皇上請安，實際上是在分析復闢的可能性。
一年半過去了，溥儀又大了幾分，九歲多的小孩，對害怕的事物已有了本能的抗拒力。激烈的槍炮聲傳到皇宮時，力度已減小了很多，絲毫沒有能夠嚇著他，倒是一下子呼啦來了這麼多人讓他感覺很不好。自從隆裕太後病死後，清宮的實際主持人變成了端康皇太妃，不過不論是哪個太妃，在前朝的時都很不得寵（試想連隆裕太後光緒都不喜歡，何能喜歡那些太妃們？他所愛的，估計唯一個珍妃而已），但對于溥儀來說，這種變更讓他很憋氣，隆裕雖然不是親生母親，但對于溥儀充滿了感情，當真是把他當自己的親生兒子來養的，在撒手西去的時候，還留下遺言，讓眾人不要難為這孩子。但其它人就不一樣了，還做著復闢的美夢，對溥儀的要求，無非是以重振乾坤為壓力，嚴則嚴矣，但關愛之情就要少了很多。
事情涉及機密，參與的人除了太妃以外，就是前攝政王載灃及徐世昌、趙爾巽、世續、鐵良，御前大臣那彥圖、溥倫、陸潤庠、陳寶琛、伊克坦、景豐、紹英等一幫老臣。雖然人很多，但會議的氣氛並不活躍。本來載濤、載詢也收到了開會的通知，但這兩兄弟不知道怎麼回事，胡亂找了個借口就推辭掉了。8溥偉遠在青島。即使想參加也是有心無力。
世續、鐵良和陳寶琛是復闢的積極分子，其中又以鐵良最為狂熱，眼看沒人說話，他急了，吼道︰「大家倒是說話呀。」
眾人還是默然，老狐狸徐世昌眼中雖然閃著亮光，但也不說話。
鐵良一跺腳，叫道︰「你們……你們。居然都是這個態度。我大清看來復闢真地無望了……」
負責編修《清史》趙爾巽不咸不淡地回了一句︰「能怎麼樣呢？軍隊軍隊沒有，財政財政沒有，外援外援沒有，我們能有什麼作為？秦時竹和袁世凱打仗，我們湊什麼熱鬧？」
「太傅，您什麼意見啊？」鐵良不敢反駁趙爾巽。只能問徐世昌。
「我的意見四個字。靜觀其變。」
「太傅的意思太消極了點吧？」世續看鐵良勢單力孤，決定幫一下手，「秦時竹明著說是因為袁世凱暗殺宋教仁，打著護國的旗號。暗地里還不是為了爭奪天下？他能這麼干，我們為什麼就不能想辦法？」
「辦法？」溥倫冷笑一聲，「你有什麼辦法？太傅和趙帥當年都是一手提拔秦時竹的人物，對他知根知底，他們都沒有辦法，你有辦法？」
「你……」世續氣不過，差點沒用手指著罵，後來想了想。ぎ對方畢竟是宗親。還是恭敬點好。
「好了，好了。你們兩個別吵了。」載灃看不下去，出來打圓場，「秦時竹前番來京時，曾經拜見過我們一次，那時皇上、太後、太傅還有我都在。言語中還是頗為客氣，我估計即使他奪了天下，也不會過份為難我們……」
「王爺，我不是怕他為難我們，而是說我們能不能？」鐵良看到載灃的臉色並不好，硬生生地將後面的話吞了下去。
溥倫此時已是一個共和派了，他冷笑著說︰「共和大勢，已為世人所認清，為不易之國策。秦時竹此番征討袁世凱，無非是爭奪天下而已，即便他打倒袁世凱也不會恢復帝室。如果他是那樣的人，辛亥年他就不會在東北率先起事了，和他商量復闢，無異于與虎謀皮，諸位還是省省心吧……」
「那難道我們只要一個虛君名分也做不到嗎？」鐵良對國外地情況還有了解，「像人家英國，照樣還有皇室，女皇統而不治，豈非很好？」
「人家眼楮盯著總統，哪還輪得到你統而不治？」溥倫絲毫不留情面，「皇上若是做了虛君，他往哪里擺？再說了，這仗還沒打完，鹿死誰手還不可知呢。」
「昨天夜里俄國公使來找過我了，說是只要我們復國後答應割讓東北全境，承認外蒙獨立，他們就出兵幫我們復國。8」鐵良猶豫著，但還是把他想說地最高機密抖落了出來。
「俄國人？算了吧……沒有一個好東西，真要是那樣，連祖宗的龍興之地都割讓了，縱然復國還有什麼臉面再活下去？」
鐵良大怒︰「割地縱然有所損失，但總強過目前這等半死不活，你們天天喊中興，天天嚷著大清，機會真的來了，反而一個個成了縮頭烏龜……」
「鐵良，你不要沖動，咱們還是從長計議。這地，決計是割不得的，若是賠款等別個什麼條件，倒是可以商量。」陳寶琛滿腦子忠君愛國，但好歹還有一點民族情分。
「商量……不用商量了，再商量下去，連這個優待條件都沒有了，你們等著滅門吧。」溥倫的怒氣比鐵良更大，說完也不管坐在位置上的太妃是什麼臉色，就自管自走了。
太妃是個沒主意地人，既想復闢又害怕失去優待條件，一看這等架勢，早已慌了手腳，開始哭泣起來，眾人好一頓勸說才是止住了眼淚。
太妃哭喪著臉，干嚎道︰「你們倒是議議呀！」
眾人議論了半天，說不出個所以然來，鐵良見討論得不到他想要地結果，決定鋌而走險——單干！
袁府上下此時也是一片混亂，清晨袁世凱拖著病體前去辦公後。い家里人原本指望他會在中午時分回來，誰知大院里眾人的早飯還沒有吃完，就听見總統府方面響起了如爆竹般響亮的聲音，惹得眾人都是大驚。幾個下人膽子大，被袁世凱地姨太太們派出去打探消息，回來一個個嚇得直哆嗦，只說總統府附近有一幫黑衣人，帶著眼罩。又打又殺。地上紅彤彤地，感情是流了不少的血。
眾人听了，如天打雷劈一般，當場就嚎哭起來，幾個姨太太一時支撐不住，昏倒在院子里。忙得丫鬟、下人又是揉太陽穴。又是掐人中。唯有五姨太最為彪悍，不僅沒哭，反而還抓住回信下人的衣領，追問道︰「老爺呢？老爺呢？」
下人大概被五姨太這一時間內爆發出來的力氣嚇呆了。口張了半天，愣是沒有說出一句話來，氣得五姨太一把松口抓住衣領的手，用她的巴掌打起耳光來，動作頻率之高，令人咋舌，劈劈啪啪的聲音中夾雜著她地怒吼︰「你這個混蛋，飯桶、狗奴才。連這點事情都辦不好！」
打了十多下之後。大概感覺累了，不自覺地停住了手。飛起一腳踢在對方地肚子上，哎喲一聲，下人頓時癱倒在地。不過，說來也怪，這一番打罵之後，癱倒在下面地人居然接上了思路，開始說起話來︰「老……老爺，沒……沒看見……他……他……」
剎那間，院子里爆發一聲驚呼︰「飛艇！」
五姨太等人在袁世凱收到秦時竹送的飛艇後，曾經乘坐過一番游樂，此時她已看出來了，空中飛地，不正就是自己早些日子坐過的那艘嘛！氣囊上還有幾個黑團團，雖然看不清楚是什麼，但幾乎可以肯定是那艘飛艇上面的字。
「老天保佑，保佑老爺安然無恙！」五姨太地祈禱還沒有完畢，就看見飛艇已在空中化作一團火球，筆直地往下落。這個打擊可真是晴天霹靂，饒是五姨太這麼堅強地人物，也不由得感到天旋地轉，眼前一黑，就什麼也不知道了。
等到再度恢復人事時，五姨太發現堂屋里已經都是一片哭聲了，袁府上下如喪考妣，一片哀嚎，袁世凱的幾個兒子，悶聲不響地縮在屋內一角。
「大爺呢？」她掃視了一番，發現唯獨缺了袁世凱的大兒子袁克定。
「大爺他……他……」丫鬟小聲地說，「听說大爺他昨夜去八大胡同了，晚上就沒回來……」混蛋，家里都這麼亂了，怎麼還不把他找來？」五姨太一听怒不可遏，「他自己的親爹到底要不要了？」
「不是我們不去找，而是……而是……」
「而是什麼？」
「屋外地警察不讓我們出門，說是上峰有令，全城戒嚴，袁府上下一律不得出門，連個鳥兒都不許飛出去……」丫鬟懦懦地說，「不然，不然……」
五姨太听到這個消息，手足冰涼，半天才擠出一句︰「護國軍進城了？老爺呢？」
丫鬟無言以對，只能低頭擺弄自己的衣角，那批平時氣勢囂張的袁氏公子，此時也沒有了往日的威風，一個個低頭沉默不語，莫非樹倒猢猻散就是這種局面？
護國軍進城後，陸建章第一個向孫烈臣表了忠心，雖然立場變更得快了些，但畢竟京城地面尚不熟悉，還需要借助前者的警察力量，孫烈臣好好勉勵了一番，讓他繼續負責京城治安，在陸的幫忙下，各大要宅都由警察控制了起來，其中又以袁府所派的力量最大。
袁府從來不曾遭遇過這麼駭人的情況，哪怕是在1908年袁世凱出缺回籍地時候也沒有如此惶恐不安，院落里地人們目瞪口呆地看著外面成群結隊的警察和明晃晃地刺刀，既擔心自己的性命更擔心自己的錢財，女人們還額外擔心自己的名節，上下一片混亂。若是平時，哪怕袁府一個最普通的下人出去，警察見了也是低頭哈腰的，此刻情勢正好顛倒過來。雖然還沒有最後顛倒過來，但在警察的視野中，何曾又不是一種復仇的愉悅呢？所謂三十年河東，三十年河西，恐怕描繪的就是這種景象吧？
所幸沒有任何意外發生，警察們雖然心里感到解氣，但面無表情，對于劫掠或者其它都不感興趣，只知道團團圍住袁宅。不要以為北京城的警察素質一夜間提高了很多，實在是陸建章給他們下了死命令，任何人不得擅自跨入袁府一步，否則格殺勿論，並且告知，馬上就會有護國軍的士兵前來接替，要一切听從指揮。在這樣的高壓面前，警察們自然不敢胡作非為。在五姨太昏迷期間，幾個精明的老家僕意識到了事態的嚴重，想出去探探口風，但無一例外都吃了閉門羹，幾個動作稍微慢點，就看見刺刀已經戳到了胸口，若在平時，借警察們一萬個膽子也不敢如此做，真是牆倒眾人推。
袁世凱平時在家中也是以強力人物出現，他一旦不在，袁府就上下亂套，各公子和各姨太無法形成統一的主心骨，要麼相視無語，要麼你爭我吵。傍晚時分，護國軍全面接替警戒任務後，局面還是如此，「跛腳大公子」袁克定被士兵們從八大胡同送回來後，混沌的局面才稍有改觀，但他絲毫沒有他老子的權威，平時耍耍公子脾氣還可以，到了眼下的關鍵時刻，買他賬的人不多，剛剛爭執了兩句，大爺就無言以對，只能垂頭喪氣地坐在一邊听天由命。
段府就是另外一副景象，也許是見過世面，段妻很平靜地接待了前來監控的護國軍士兵，並告訴他們段祺瑞不在家中，由于孫烈臣和陸建章封鎖了段祺瑞已被逮捕的消息，護國軍的士兵們並不知情，一個排長問道︰「那他到哪里去了？」
「他昨晚是在衙門里過夜的，一夜沒回來。」
「這個……我們要搜搜。」排長不是很確定，但段妻回答時候的神情，似乎也不像在撒謊。