對于自己的圍棋水平，段祺瑞還是頗為自負，再加上好幾天不下，卻是有些手癢，秦時竹的提議，可謂正中下懷，畢竟，他對秦時竹本身沒什麼太大的反感，說到底只是政治理念的分野罷了。
衛兵們送上了木質的棋盤，秦、段倆人就在棋盤上落子如飛，陸尚榮靜靜地坐在一旁充當裁判兼看客。對于秦時竹的水平，陸尚榮心中無數，只知道他在另外一個網絡世界里的聯眾和邊鋒上都有賬號，不過水平只能以差強人意來形容，這一點完全比不上他五子棋的水平。
「芝泉兄，我知道袁公對你有恩，但自古公私分明，護國討袁，乃不得已而為之，我為天下蒼生計，不得不如此行事。」
「不必多言，叫吃！」
「芝泉兄的才干，兄弟我是佩服的，久仰芝泉兄清正廉潔的大名，眾人都是一體佩服，將來民國的建設發展，還需要仰仗。」
「不必多言，開劫……」
秦時竹不得不集中注意力到棋盤上，費勁地尋找劫材……眼看段祺瑞動作越來越猛，就是陸尚榮這個不懂圍棋的人也看得出來，秦時竹的黑棋形勢不是太好。
「哈哈哈，芝泉兄棋藝果然高超，兄弟我投子認輸。」秦時竹沒有勉強，爽快地認了輸。
段祺瑞嘴角露出不易察覺的微笑︰「下棋你不行，打仗我不行……」
「芝泉兄過謙了，北洋之敗，非是你指揮之失。而是兵不銳、時不利，以有道伐無道，焉能不勝？」
也許是剛剛獲勝一場，段祺瑞的心情好了不少︰「這都是過去的事情了，袁公西去，我亦當跟隨。」
「怎麼？如此心灰意冷？我剛才已經說了嘛。非戰之罪……」
「是嘛？……」段祺瑞若有所思。
秦時竹把玩著手中地圍棋子。說道︰「就以下棋作為比方。剛才切磋棋藝。我完敗于芝泉兄。非是地點不對或者時機不利。實在是技不如人……但是。同樣是這副棋子。如果我們換個玩法。芝泉兄就未必是我地對手。」
「哦。願聞其詳。」
秦時竹微微一笑。把五子棋地規則告訴了對方。段祺瑞听後大笑︰「凡橫、豎、斜先成五子者勝。此易事也。不妨比試……」
連下三盤。段祺瑞都是輸棋。他地鼻子開始歪起來了……
「棋子還是這幅棋子，地盤還是這個地盤，但僅僅更換了規則，芝泉兄便不能適應……以此推論，也便可知。」秦時竹試圖開導段祺瑞，「中國還是這個中國，但我們改弦易轍，卻未必是目前這個積貧積弱的模樣。」
段祺瑞臉色微微有些變化。但瞬間又恢復了平靜，這種細微的動作如何能瞞過秦時竹的眼楮？
「我聞兄台一貫忠誠于袁公，但對于國防軍抗擊沙俄入侵，卻持有不同態度，此事可見一斑。^^去看最新小說^中國積弱已久，倘不振奮精神。如何能自立于世？擺月兌2000年之桎梏，民心方能舒展……袁公所為，是向獨裁靠攏，逆歷史潮流而動，故我所稱——非戰之罪，天棄之也。辛亥年，革命肇始于武昌，不數月而席卷全國，難道清廷果無實力？非也。大限已近。回天乏力，袁公當日如何縱橫捭闔。今日又如何？順應潮流與否，往往決定成敗……」
段祺瑞沉默不語。
下面輪到陸尚榮出場了︰「就大帥的意思，將來戰事平息，所有軍隊都是要改組為國防軍的。芝泉兄是軍界前輩，對軍事頗為熟悉，在軍中也頗有號召力。我們既佩服芝泉兄地清廉，又服膺芝泉兄的學識，軍事顧問一職，還望休推辭……我們都是軍人，軍人嘛重點還是應該放在軍隊上面，至于政治，就讓政治家去操心罷了。」
自負的人都原意听別人的奉承，段祺瑞听到秦時竹、陸尚榮倆人一口一個高風亮節、見識卓著，面色雖然不改，心中卻又幾分得意。等倆人勸說完了，他緩緩地說道︰「離開家中數日，不知妻兒可好，其余事容後再議，急家中一觀。」
「好好，此乃人之常情。備車，送芝泉兄回家……」
望著段祺瑞離開地背影，陸尚榮笑道︰「老大，你的棋輸得好啊。」
「自負之人，一定要給足面子，給足台階。不要看段祺瑞現在心灰意冷，其實他盼望的很，只是你我免不了還要三顧茅廬。」秦時竹告訴陸尚榮，「段祺瑞還是有野心的，如果能把這種野心用到正道上去，對國家是一個極大的幫助。這般見識的人物，在當代中國不多，身居如此高位而又保持清廉作風，在北洋政府中也堪稱鳳毛麟角了……不光是段祺瑞，其他有用之材，如陳宦、蔭昌、梁士怡等人都有大用處。」
「可惜楊士琦自殺，不然也是一個人物。」
「他是舊時代的殉道者，由他去吧。」秦時竹笑道，「接下來我們上門一一去拜訪，把他們全部調動起來，今天晚上先去楊度家。」
「我學做個關羽地水平還是有的。」陸尚榮笑道，「段祺瑞這頭告一段落，馮國璋那邊怎麼辦？」
「不用多言，讓他火速把張勛的事情辦妥，不然，護迅速南下，自行處置。」
對于秦時竹的電報，馮國璋既感到驚訝，又感到正常，說驚訝是因為對方絲毫沒有勝利者的派頭，對戰事也僅僅是一筆帶過，反而連連表示大局甫定，在今後還要多多仰仗自己；說正常是因為又提及了張勛的事情，讓他火速辦妥。並告訴他議會方面即將發出逮捕令，著力馮國璋落實。
正在頭疼間，副官卻道張勛前來拜訪，馮國璋滿月復嘀咕，難道消息這麼快就走漏了？或者是秦時竹設下的圈套，這頭說要他馮國璋逮捕張勛，那頭說不定要他張勛逮捕馮國璋，他感到其中大有蹊蹺，還是決定看看情況再說。即使要動手也不急于一時。「有請，有請……」
張、馮倆人各懷鬼胎，彼此雖然表面上嘻嘻哈哈，但都在盤算如何模清對方的底細。冷不防張勛冒出一句︰「華甫老弟。還記得辛亥那年你打下武昌，皇上當時給你封地二等男爵一事否？」
張勛問這個干嘛？馮國璋一頭霧水，吃不準他地來意，隨口應答︰「自然，自然，皇恩浩蕩，兄弟我僥幸。僥幸，詔書都還帶在身邊呢。」
「原來如此，看來兄弟也是重舊情的嘛。」張勛有一搭沒一搭地亂侃，馮國璋不知重點，只好陪著干聊。
「當時若是不把你撤換，說不定老弟現在都已經封侯了吧？」張勛又以這個話題挑起。
「這個……唉，一言難盡。」想起往事，馮國璋感到不是很舒服，當時打得正歡。正想乘勝追擊，撲滅武昌起義，袁世凱出于養寇自重的心思，把馮國璋給換了下來而代之以段祺瑞。這事馮國璋一直耿耿于懷，認為當時如果不是臨陣易將，說不定武昌起義早就被撲滅了。若是那樣，局勢又該大大不同了吧。
馮國璋嘆了口氣︰「當日老頭子，唉，不知道出于什麼考慮，若是任由我繼續干下去，哪里來革命黨如此猖狂？目前的形勢恐怕也不是現在這個模樣嘍。」
張勛一邊在琢磨用什麼話語勸說，一邊又在細細咀嚼馮國璋的話語，一時間沒有接上話茬。
馮國璋看張勛不說話，便笑道︰「老哥。這都是過去的事情了。說這些干嘛呢？還是想想怎麼辦吧？」
「怎麼辦？能怎麼辦？總之就是不能任由他秦時竹宰割。」
「現在人家剛剛得勝，咱們還是收斂點好。有道是君子報仇十年不晚。」馮國璋結合張勛近日地表現，有心用言語激他。
「哼，你們都怕他，俺老張偏不怕他。」張勛火了，不管三七二十一，全盤把鐵良的事情托出，「俺老張是個粗人，不會文縐縐地話語，我只知道袁慰庭已死，這共和辦得還不像樣，咱們不如再把皇上請出來歸位，你我就都是中興清室的功臣，到時候不要說男爵，封個公、侯也是易如反掌的事情。」
張勛口中只顧自己說得爽快，壓根沒留意到馮國璋的眼珠子都瞪圓了，後者雖然對清室有感情，但在大勢上還是明白地，對于復闢壓根沒什麼想法，也不相信復闢會成功。想不到張勛居然會糊涂成這樣，他只能以震驚來告訴自己。不過，話又說回來，張勛現在有了這個念頭，又有了確切的證據，秦時竹交待的事情辦起來就相對比較輕松了。
「老哥說得在理，不過兄弟現在勢單力薄，哪有能力和秦時竹對抗，不如我們約集盧永祥、李純、倪嗣沖等人共商大計，另外告訴鐵公，我們也需要看一看他地詔書，不然難以號令手下。」馮國璋故意說，「別地不說，我手下都是原先的禁衛軍，只要看到皇上諭旨一定二話不說而效忠大清地。」
張勛哪里想得到這是馮國璋在套取他地物證呢，連聲說好︰「還是你馮老弟想得周全，等將來組成聯軍，你就擔任統帥，老哥我幫襯幫襯就行啦……」
「事不宜遲，我先給盧永祥發電，等我們幾人達成了協議，就立馬串聯各方。」
「好好……」
內務部的辦公室里，葛洪義輕松自在地坐在辦公桌前，陸建章像個小學生般地站得筆直。
「陸兄，別客氣，別客氣，坐嘛……」
「卑職不敢，卑職是待罪之身，不殺我已是網開一面了，哪里還敢落座。」陸建章一邊說，一邊偷偷用眼光瞟著葛洪義，心里感慨道，真是成王敗寇，別看葛洪義年紀輕輕，資歷還比自己女敕，但現在人家是秦時竹面前的紅人，將來內務部長的人選，豈是自己可以高攀得上的？雖然在北京城作內應立了一功，但到底如何發落，還是人家說了才算。
「說哪里的話，你接應大軍、維持秩序，都是有功勞的嘛，至于其他……反正是奉命行事，你也沒有太大的責任。張振武的案子、趙秉鈞地案子，你盡管放心出庭，我保你平安無事。」
「謝謝葛主任。」陸建章心中稍安，半襯著椅子坐了下來。
「你的表現，煥章都向我匯報了，你做得很好嘛，大帥也說過要嘉獎你，只是他忙，要會見不少客人，只好派我過來勉勵一番。」
「謝大帥關照，謝大帥關照。」
「今天我來，一是慰問勉勵大伙，看望看望諸位；二是有事找你商量。」
陸建章一听，又「刷」地站立起來︰「主任有事請盡管吩咐，倘有用陸某處，即使赴湯蹈火在所不辭，只是這商量二字卻是不敢。」客氣了，客氣了，坐嘛，坐嘛。」葛洪義一邊笑，一邊感慨，世道就是世道，這大軍一勝利，連帶著陸建章都這般誠惶誠恐，畢竟不一般。
「執法處在南方應該有不少的人手吧？」
「是的……」陸建章知道葛洪義在提南方的探子，彼此都是同道中人，有什麼好隱瞞的。
「這些人你都聯系得上嗎？都指揮得動嗎？」
「基本沒有問題！」陸建章想了想說，「有些是趙總理親自布置下地，我可能不知道……」
葛洪義很滿意，悄聲說道︰「知道騰龍社嗎？」
「知道，知道。」陸建章頭點得飛快，這還有不知道的？
「那明白我的意思嗎？」葛洪義笑眯眯地說，「國家恢復和平，人員調派自然也應該統一，這些人員要盡快聯系上，告訴他們情況，原意繼續效力的，經過審查可以納入騰龍社體制，不原意做的，呈報上來，以往一筆勾銷，但涉及宋案的人員要盡快回京出庭作證。」