「卑職明白，請主任放心，我盡快去安排。」
「近來還有什麼比較重要的動靜？北京城有沒有什麼異常情況？」
「沒有，基本沒有，大軍到後，秩序迅速穩定，宵小束手，可謂平安無事。」陸建章想了想，「不過有個人需要注意。」
「誰？」
「鐵良。這家伙前兩天到了俄國使館去了一趟，這幾天又離京南下，不知道干什麼去了，動向可疑。」
葛洪義拍拍陸建章的肩膀︰「確實，我也收到了南方的匯報，說鐵良去見了張勛，這兩天盤桓在上海，不知道在搞些什麼名堂。」
「卑職明白，我這就加派力量，準備盯牢他。」
「好，此事先歸你負責，必要時南方騰龍社的力量也可以協助你。」葛洪義恢復了嚴肅的面孔，「將來這些力量都是要加入騰龍社的，我們騰龍社要切實擔負起國內的安全，防止一切壞分子搗亂。」
「是，這是卑職的榮幸，也是屬下那麼多兄弟的榮幸。」听到這里，原本還有一絲忐忑的陸建章放心了，葛洪義不會清洗他，相反，甚至還有可能得到重用，起碼從這件事上可以看出來對自己還是比較放心的。
「這些弟兄長年在外也比較辛苦，先加發一個月的薪水，以往欠發的也會抓緊補上，當然，這是建立在通過審查並且沒有劣跡的基礎上，至于其他，一概過往不咎。」
「是，是，卑職先替他們謝謝主任。」一听還能發錢。陸建章樂得嘴巴都有些合不攏。
「不僅情報人員。各地的警察隊伍也要有個逐步清理的過程，薪水要提高，欠發的要補上。」一席話說得陸建章是心花怒放，雖然知道葛洪義這是在收買人心，但誰都甘願這麼被收
葛洪義話題一轉︰「我听說政府內不少官員一貫以中飽私囊、克扣屬下俸祿為能事，你有沒有這種情況？」
陸建章一听。冷汗都下來了，也不知道該說什麼好。說沒有吧，明顯與事實不符，葛洪義何等樣的人物，豈能被隱瞞過去。說有吧，似乎有些難以啟齒。愣了好幾秒鐘。還是吞吞吐吐地說︰「卑……卑職知罪……這……這等上行下效，我……我……」
「這麼說你也是不能幸免嘍？」葛洪義雖然還是那副笑眯眯地神情，但陸建章分明感覺仿佛一桶冰水從頭澆到腳，整個人都涼了……
「是……是。」
「好了，這是以前地事情了，我也不想過于追究，你拿回家的錢就當是這次你立功的獎金吧，咱們這筆賬就算勾銷了，只是以後……」以後我再也不敢了……」陸建章分明有劫後余生的慶幸。
「這就對了。往後不僅政府官員，凡是官府中的任何一個人，都要奉公守法。我為什麼要你約束手下，就是要立出個規矩來，知不知道北京城老百姓最近對你們印象好了許多？」
「知道，知道。」天氣不熱，但陸建章感覺額頭、手心都是汗。
「除了鐵良的事外，你現在最重要地任務是配合議會將那些要處理的官員監管起來，該追查的追查。該查封的查封。雖然說法不責眾，但是挑幾個為首的大蛀蟲開刀我還是有魄力地……」
「是建章心猛地收緊，這才是葛洪義得名「辣手」的原本面目。
段祺瑞謝絕了秦時竹地好意，雖然回家心切，但他還是決定一路走回去，這倒不是他故意表示清高而是他想看看北京城的模樣，確切地說，他想仔細看看換了主人後的北京城模樣。說實在的，一直以來都忙于公事，很少有機會如同今天這般悠閑地觀看世情。ぎ對于北京城，他既可以說得上熟悉，又算是完完全全的陌生。
街上不時有一隊隊士兵排著縱列走過，老百姓也許是見怪不怪了，誰都沒有停下手中的活計去觀察這些，但段祺瑞卻停在一旁，靜靜地觀看這些將他苦心經營了二十載的北洋軍打敗了的部隊。人還是中國人，但他們的神態和做派確實段祺瑞所不熟悉地。望著那整齊、矯健的步伐，那訓練有素的口令，那只有刷刷刷腳步聲而沒有竊竊私語的行軍，段祺瑞嘆了口氣，這才是他想要的部隊。原本他帶兵時一貫以嚴格要求、鐵面無私而著稱，他對于自己的手下很有信心，現在看來，讓這樣的部隊打敗並不奇怪。別的不說，光是這整齊、肅穆的軍容就足以讓段祺瑞稱贊半天，是地，打仗不是靠行軍行出來地，但可以從行軍中窺測出一支軍隊的戰斗力，望著他們自信而又朝氣蓬勃地笑容，段祺瑞輕輕嘆了口氣，繼續朝家里走去。
茶館還是一如既往的熱鬧，說書的，擺龍門陣的，手提鳥籠四處亂逛的人還是不少，茶館的話題很多，但主題是有關于北京城主人變遷和中國的將來。
「你們知不知道？段祺瑞給放出來了？」
「真的，你瞎說，前兩天還逮他逮得起勁，怎麼會放出來呢？」段祺瑞要了茶以後正好听到類似的言語鑽進自己的耳朵，便豎起了耳朵。
「我決不騙你。」打開話題的人見眾人都用驚詫的眼神看著自己，更加得意了，「我听說呀，秦大帥是個好人，除了對袁世凱不放過以外，其余都好說。你看南方的馮國璋一發通電，秦大帥就收住了兵馬……」
「得了吧，別瞎扯，你趕緊說說段祺瑞怎麼被放出來的？」
「听說段家很窮，護國軍有人在段家門口站崗，後來怎麼著的就知道了，這些兵聯名打報告給上頭反映，說段祺瑞是個清官。い要求大帥放他一碼。」
「那秦大帥就這麼算了？……」
「可不。秦大帥是何等樣的人物。他把段祺瑞招呼來，要和他下棋，連下三盤，殺得段祺瑞是丟盔棄甲，遮攔不住，不得不跪地求饒……」
听到這里。段祺瑞笑了，市井小民的傳言能當真嘛？喝了兩口茶，留下茶錢，他繼續往家里走去。
門口果然有人在站崗，看見段祺瑞來了。兩個士兵將他攔住，問道︰「你是干什麼的？去段家有什麼事情？」
口氣很嚴肅。段祺瑞愣了一下，掏出兩個大洋，往士兵手中塞去，「兩位軍爺，行個方便。」這大概是段祺瑞第一次稱呼別人為軍爺。
沒曾想士兵地眉頭更加緊了，不但拒絕了他地銀洋，反而更加厲聲地問道︰「你究竟是干什麼的？」
「誰在大聲嚷嚷？」排長正好巡邏到這里。
「報告排長，有人要進段家，我們正在盤問呢。」
「你是什麼人？為什麼要去段家？」
「我是段祺瑞。這是我的家，難道我也不能進麼？」段祺瑞有些惱怒，但一想現在的身份，還是抑制住了。
「您是段總理？」排長有些驚訝，打量了一番，「啪」地一個立正︰「剛才多有得罪，既然段總理回家了，我們的崗哨也可以撤了。」
段祺瑞還沒有反應過來，只听排長就吹響了哨子︰「全體集合。」不一會。所有的士兵都排成了隊列。動作整齊，一看也是訓練有素。
「敬禮！」眾人舉手向沒有穿軍裝地上將敬禮。段祺瑞習慣性地回禮。
「全體向右轉，跑步走！」口號過後，士兵們離開了段家，段祺瑞有些驚愕，但還是推開了自家的門。段妻正在做針線活，看到妻子勞作的背影，段祺瑞鼻子發酸，這麼多年的戎馬生涯、宦海沉浮，沒有讓妻子享受到榮華富貴，他感到有些愧疚，從後面摟住了妻子的肩膀。正在干活地段妻被嚇了一大跳，手中的針也在慌亂中扎到了手，疼得又是「哎喲」一聲，回神過來才看見抱住自己地是段祺瑞。
顧不上手指尖滲出來的殷紅血跡，段妻欣喜地叫道︰「老爺！老爺您回來了！回來就好，回來就好。」
「我不在的日子，你受苦了吧。」段祺瑞看著妻子，愛憐地說道。
「沒事，沒事。」段妻搬來凳子給他坐下，「老爺怎麼樣？他們沒有為難你吧？」
段祺瑞搖搖頭，苦笑道︰「還好，這不是將我放回來了嘛。」
段妻撫模著丈夫的臉龐︰「老爺，您瘦了！」
「沒事，我還有十二分的干勁呢。」
段妻的眼淚在眼眶里打轉轉，強忍著沒有流下來，「老爺，我們不要再干了好不好？我們回老家去好不好？以後再也不要過問官場的是是非非了，秦大帥你們打不贏的……」
「什麼？」段祺瑞有些氣憤，別人這麼說倒也罷了，怎麼自己的妻子也這麼說？
段妻怕他生氣，連忙原原本本將門口那些士兵怎麼秋毫無犯，怎麼給自家買米買面地事情都說了一遍，「老爺，我知道你心里難過，可你以前的兵有這樣的嗎？我家他們不敢來，可別的老百姓呢？原本附近老百姓听說護國軍來都嚇得半死，現在一個個都不怕護國軍了。按照他們的說法，這天下，是該歸秦大帥的。」
聯想到門口的舉動，段祺瑞輕輕嘆了口氣，溫柔的說道︰「我知道了，我自有主張。ぎ」
議會里，選舉臨時執政一事已經拉開了帷幕，秦時竹一身戎裝，將星在燈光下閃閃發亮，記者的鎂光燈不時亮起，晃得人眼楮都花了。
「各位尊敬地議員，兄弟我此次來算是第二次匯報工作……首先要向各位請罪，在沒有得到議會地同意下，動用了國防軍武力。」
「巡閱使過謙了，吊民伐罪、匡扶正義，何罪之有？」吳景濂一邊接話，一邊掃視會場，凡是人民黨和進步黨系的議員。無一不是歡欣鼓舞、興高采烈。國民黨系地議員，不是一副木然的神情就是有些憤怒。但跟隨秦時竹出席的，還有陸尚榮，更有一群全副武裝地士兵，讓這些家伙只能在心里月復謗了。須知，帶兵出席議會可不是袁世凱或者孫、黃地專利。
有議員站立起來。大聲疾呼道︰「吳議長說得對，巡閱使討袁護國，為民除害，不僅無過而且有功！我建議，首先討論對巡閱使進行嘉獎。對護國軍將士進行慰勉，對在戰爭中為正義捐軀的烈士表示哀悼……」不要問就可以知道他是哪個陣營的。秦時竹只有微笑。
「關于護國戰爭合法性的問題，議會已有初步草案，等會即將進行表決，在表決前還是請巡閱使大致介紹一下目前的軍事形勢以及動向。」
「護國戰爭一共進行了十多天，時間不長，幾乎可以說是兵不血刃，這充分說明了人心向背，充分展現了戰爭的正義性，正是因為得道多助。戰事才能這麼快取得勝利……具體地戰況，我有一個詳細的報告提交給諸位審議，我目前只是簡單介紹一下。北洋軍的主力各師，第二、三、四、五、二十師和一部分混成旅遭到護國軍重創，大部隊崩潰，可以說從建制上消滅了這些部隊，護國軍雖有損失，但傷亡不大。目前的戰線，基本穩定在河南和山東一線。南方的馮國璋將軍已經發出通電。呼吁全國和平並表示南方各軍無意與護國軍對抗……就戰爭地目的而言，本來就是為打倒袁世凱而發動地。並不是要消滅南方各軍，因此各方初步已經同意，目前具體的停火細節還在磋商中……總之，戰線穩定在山東、河南一線，沒有特殊原因不再向南方進軍。陝西張都督鑒于地方混亂，自己無能為力，已引咎辭職（其實是夏海強率領部隊以剿匪為名開進陝西後，前者見勢不妙宣布下野的），目前由夏海強師長暫時代理都督，剿滅陝西土匪勢力……河南張鎮芳，原是袁世凱一黨，有涉案嫌疑，再加上在河南施政不當，引得民怨沸騰，也已宣布下野，听候議會發落，目前由山西都督藍天蔚暫時兼任河南都督，一方面穩定秩序，另一方面維持社會治安。山東方面，情況也是如此，大致上由第11師師長郭松齡率軍維持秩序，關于這些省份的人事安排，軍隊駐扎，都是將來要加以考慮的問題……」秦時竹一口氣講了一堆，「總之，目前護國軍的指導方針是一個穩字，即著力于恢復地方秩序，維持國家穩定……等到南北磋商結束，議會討論通過戰爭的合法性，我們就可以宣布護國戰爭勝利結束。」
吳景濂微笑著說︰「這是正義的勝利、人民的勝利，諸位議員和我地心情一樣，感謝巡閱使為國為民所做的一切，感謝國防軍為履行自己的神聖職責而奉獻犧牲……」
掌聲如雷，即使國民黨議員也只能拍手。
「今天的主要議題，是討論並通過臨時執政選舉。」吳景濂宣布了下一個議程，「按照革命勝利後的安排，應該在大選後出台正式憲法，選舉正式大總統等職務；但袁世凱弄權誤國，直到現在這些都還沒有著落。目前，臨時正副總統已經缺位，國家缺乏最高元首，原總理段祺瑞因為涉及各案，已引咎辭職並得到了議會的同意。鑒于目前的形勢，議會主要黨團經過商議，決定盡快進行正式大總統選舉，並隨後加緊進行正式憲法的制定，基本定在10月9日，即國慶節前一天完成大總統選舉。從今天起到選舉結束的這幾天內，我們需要一個過渡性質地政府架構和元首，考慮到秦巡閱使地能力和功績，我們初步打算選舉巡閱使為過渡時期的臨時執政，全面負責對內對外一切事務。等會參眾兩院就將以此議題來進行表決，一旦議案通過，秦巡閱使將成為中華民國臨時執政直到正式大總統地產生。在此期間，臨時執政對內代表政府，行使一切權力，擁有看守內閣組建權力；對外暫時代表國家……」
有人想反對，但反對的聲音不大，迅速地被叫好聲、贊成聲蓋過了，有人想憤然退席，但看見荷槍實彈的士兵，讓他在作出決斷前不得不費神思考。
在工作人員的組織下，議員們依次排成長隊投票，選票很簡單︰「……您是否贊同秦時竹當選為中華民國臨時執政？」
先是點票、唱票、然後計票，擔任監督的湯化龍最後宣布︰「……此次參加投票總人數為參議員235人，眾議員為469人，合計總數為全體議員總數870的之八成一，符合法定多數，發放選票704張，回收695張，符合條例。其中，贊成票者486張，反對票154張，棄權票55張，當選票數超過法定多數，選舉有效。下面，我鄭重宣告，秦時竹當選為中華民國臨時執政，從即日起作為中華民國的臨時元首直至正式元首選出。讓我們以熱烈的掌聲，向臨時執政表示敬意……」
掌聲如雷，鎂光燈閃得更加亮了！
秦時竹揮手向全場致意︰「感謝諸位議員，感謝你們對我的信任，時竹必當恪盡職守，不辜負諸位的厚望，不辜負人民的殷切期待！」
一個新的時代誕生了，在袁世凱時代還沒有按照歷史邏輯展開的時候，新的英雄已登上了歷史的舞台。他將深刻地改變中國的面貌，他將決定性地帶領中國人民走向復興的旅程，他必將給世界歷史帶去最強烈的震撼！
第四卷完，敬請期待第五卷——大展鴻圖！