程壁光看出了他的疑惑，解釋道︰「上述造艦計劃，沒有包括重型戰艦，非是壁光糊涂或者疏忽，而是根據我國技術水平和造艦能力的進步速度來看，10年之內我們要獨立建造戰列艦很難，勉強制造則容易誤事……一直以來，海軍造艦的傳統是商船的制造能力需要高過軍艦，一國倘若能造萬噸輪船，也許可造8000噸兵艦，若能造5000噸之商船，一般能造3000噸左右之軍艦，我國現有造船能力，以江南廠和北方廠最為高級，也不過5000噸之商船，因此不宜操之過急，而要循序漸進，若10年後能造7000噸以下之軍艦，已稱得上是大為進步了。只要這10年積累了足夠的經驗、人才和技術，到時候要造戰列艦，完全是水到渠成。方向級的前兩艘，算是德方主力，我方協力，後兩艘我看我方可以主力，德方協力，再過些年份，我方不僅可以獨立制造而且可以達到根據客戶的需要出口之地步。」
何峰插嘴道︰「船廠規模擴大，光靠國家的投入是不行的，前次有個出國留洋的學生，名叫卓孝康，听說我們發展航運，將所有家產變賣收購了江南廠的股份……我相信肯定還有不少有識之士對于艦艇建造願意躍躍欲試，如果將這些人的力量集合起來，我相信計劃實現的難度將減少很多，說白了，造船是一種能力，至于造的是軍艦還是商船只不過取決于形勢需要。」
「很好，很好，李鴻章所謂造船不如買船，買船不如租船完全是一派胡言，沒有自己的看家本領，就要處處受制于人，哪能如意？」葛洪義笑道，「我對海軍的情形還是樂觀的，不過整肅嘛。嘿嘿，內務部也會根據實際操作，誰違反三條禁令，我和他沒完……海軍的兩位當家，兄弟我要下手了，你們可別怪我手太重。」
「不敢。不敢，副總理是為了海軍好，這些個害群之馬不除，海防大計就永遠受影響。長痛不如短痛，我雖不是諸葛亮，但也有斬馬謖的勇氣。」
「很好，既然大家達成了一致，明天就乘我的專列出發，對海軍來一次狠狠地整頓。中央事務，委托季老全權處理。不過今天還有一個重要話題，明歲的軍費分配。一直以來，涉及財政分配總是難題，這次咱們把事情先落實，除非有極特殊的情況，否則誰也不許反悔……寧主任，你先談談看法。」
寧武早有準備，打開同樣著有絕密字樣地文件袋便開始娓娓道來︰「明年總軍費1.32億，按照總統的吩咐，海軍的1500萬和國防總長機動費200萬需要預先留出。那樣還剩余1.15億圓，總後初步擬定的方案如下︰
1、國防部行政辦公費、人員薪水等日常開支50萬（包括國防委員會），西山基地首期建設費50萬，共計100萬；
2、總參謀部日常開支50萬，軍事演練等費用300萬，共計350萬；
3、總政治部日常開支（包括各地憲兵隊）100萬，軍事院校籌備、運轉、外國留學人才派遣、外國教官聘請等費用計350萬（海軍學院費用由海軍軍費開支），共計450萬；
4、總裝備部日常開支（包括各研究所）50萬，各大軍工基地拓展、建造、維持等費用250萬。新式武器研究費用100萬，共計400萬。注︰軍工企業一律由總裝承擔盈虧，各兵種所需裝備由各軍種向總參、總後備案，由總裝落實；
5、總後勤部日常開支（包括現有後勤基地和倉庫人員開支）100萬，全國各大、中型補給基地、兵站建設費用200萬，共計300萬；
6、戰略部隊常年經費600萬（包括兩師人員薪水、福利、個人伙食、服裝、物資消耗等）。軍備采購費用400萬。共計1000萬；
7、東北軍區、西北軍區、華北軍區、西南軍區籌建費用、機關日常開支為50萬每家。總共200萬；
8、戰備步兵師每師常年經費220萬。裝備采購費各師情況不等。從30萬起（指原先已經具備實力地北疆軍）到150萬每師（指新升格和編組地部隊）不等。暫定80萬每師。黃河以南尚未改編成國防軍地部隊。由駐省提供軍費。因此需中央直接負擔地一共為12個步兵師。共計3600萬；
9、戰備騎兵師每師常年經費150萬。裝備采購費50萬。一共兩師。共計400萬；
10、步兵警備旅每旅常年經費100萬。裝備采購費40萬。明年擬編組12旅。共計1680萬；
11、騎兵警備旅每旅常年經費70萬。裝備采購費30萬。一共四旅。共計400萬；
12、步兵後備旅每旅常年經費70萬，裝備采購費30萬，擬編組20旅，共計2000萬；
13、空軍基地兩個，建設費、維持和運轉費等日常開支共計200萬；
14、航空聯隊常年維持費每聯隊100萬，計200萬，兩聯隊新購飛機等裝備費用300萬（內飛機數量要求不少于600架），共計500萬；
15、剿匪等各項臨時事務花費300萬。
以上總計11880萬，超過額定計劃380萬，由于各部門實際開支、軍備采購開支都不可能真的全部是整數，因此總後相信實際運行赤字肯定還要小于此數，基本可以維持平衡……」
「方案已經在此，各部門有什麼意見？」秦時竹掃視了眾人一眼，卻發現沒有一個回答的，他這才恍然大悟，總後制定計劃時估計早就根據各方意見進行了調解，不然哪能如此輕易就提交上來？果然，陸尚榮在他耳邊耳語幾句︰「這個方案，方方面面已經爭吵過幾次了，寧武提的議案算是最後反映各方力量的妥協方案。如果沒有意外，可以通過。」
「那如果明年有戰事，戰事軍費如何安排？」秦時竹話一出口，會議室氣氛陡然升高，難道大總統又要打仗？
「這個……要看戰事規模而定，剿匪、鎮壓某省叛亂等類似費用已納入雜項費用。不必單獨列支；若是小型戰事，類似于中、俄邊境沖突之類，只要戰備師切實達到陸軍整編規模和裝備儲存，且時間控制在一月以內，人員控制在5萬以內，基本可以憑借儲備應付；若是護國戰爭這種中等規模的戰事，除動用各師儲備、總參演習費（200萬）、總長機動費（200萬）、總統機動費（300萬）外，還需籌集至少500萬軍費，此規模戰事若是持續超過1月。則每增加一個月需多承擔軍費700萬；大型戰事……恐怕就需要局部動員或全國動員，那樣每月臨時軍費開支當在1500萬以上。」寧武雖然有些疑惑，但還是將大致的情況告訴了秦時竹。
秦時竹心里也在犯嘀咕。明年到底打仗與否、規模到底有多大，我到現在還不清楚呢，先訂計劃，萬一有事可以臨時調整.
「很好，這些方案我基本都滿意，請四總部、三軍按照今日會議議定的基本思路，于11月底之前將所有涉及地方案提交陸總長審議並提請我簽字，12月底之前形成正式文件，保密工作由國安局負責。特別是三軍發展案、裝備更新案、明歲國防開支案列入一類絕密，確保萬無一失。」
「是！」
听到最後結語，令先是听了一堆軍事發展目標，後來又糾纏于軍費分配，早已有些昏昏欲睡的張謇長出了一口氣，站起身子來不由自主地伸了個懶腰，心想︰明年就不來參加這種會議了，反正只要按照協定將軍費提交給軍方就可以了，至于他們怎麼花已不是政府所能干涉的了地。我這個總理也樂得清閑。
「請相關人員回去準備，明日坐我的專列去秦皇島整肅海軍，注意保密，不可走漏風聲……」
專列奔馳在關內外鐵路上，車窗外的樹林一閃而過，秦時竹批閱完文件便開始閉目養神，京城距離秦皇島並不遠，乘坐火車也就大約4、5個小時的路程，專列沿途又不靠站。速度相對來說更快了。只是他的眼楮雖然是閉著的。但腦子卻轉得飛快，海軍啊海軍。我拿你到底怎麼辦？
簾子被人輕輕推開，總統侍從武官葉身懷上校端著茶盅恭恭敬敬地過來了︰「總統，請用茶。」這葉身懷還頗有些來歷，原先一直是秦時竹手下，後來在北疆11師擔任副營長，在當時裝備經費緊張地情況下首倡捐款報效，被秦時竹重點表彰，任命為巡閱使衛隊長，後來又去國防高專深造，現今回到秦時竹身邊，擔任了侍從武官。葉身懷腦子極為機靈，很多事情只消一個眼神便會意，干事也頗為小心謹慎，深得秦時竹的信任。看到秦時竹這副樣子，便笑道︰「總統還在為海軍的事情煩
「是啊，海軍真是個麻煩，你說這些將士怎麼就不懂事呢？」秦時竹頗為惱怒，「我給他們發了餉，還好好地給海軍維護、造艦，一心就想著海軍強大起來，洗刷馬尾和甲午地恥辱，結果這幫家伙這麼不爭氣，居然鬧到要我親自去整肅，真是令人氣惱……」
「我瞧總統這模樣，怕也是要大干一場的架勢。」葉身懷笑了，「現在弟兄們恐怕早就摩拳擦掌了。」
伴隨秦時竹同行的除葛洪義、陸尚榮等一干軍國要人外，還有整整齊齊的三支武力，佔據了其余10節車廂。第一股——大總統衛隊（400余人），由趙廣和李賓（原秦時竹貼身侍衛）擔任衛隊正副隊長，衛隊成員基本都是秦「統領」的衛隊——早期特種部隊，一直跟隨秦時竹，忠心耿耿，是總統安全的最高護衛；
第二股——內務部特警，葛洪義原先在遼寧成立了特警支隊，其前身由最早地一批特種兵復員擔綱，葛洪義擔任內務部總長後，這支特警部隊也跟隨到了京城。規模日益擴大，達到了500多人，個個身手不凡，當然此次任務不用裝甲車隨行；
第三股——總政治部直屬憲兵隊，為了有效對部隊軍紀加以監督，總政特設憲兵隊糾察風紀。不僅可管普通士兵，連軍官都是憲兵隊的管轄對象，憲兵和普通國防軍很容易區別，除了袖標上帶有「憲」字模樣外，凡是憲兵值勤一般都有自行車，瀟灑氣派。
「狠話我已經放出了，要收回也不是我的風格，現在想地，就是如何徹底整肅。我非把海軍翻個底朝天不可……其他兩部分等會怎麼行動？」
「方才葛副總理已經把方案送過來了，擬由特警突襲秦皇島各處妓院、賭館等場所，重點查違反三條禁令的海軍官兵；由憲兵突襲港口各艦艇上官兵舉止。重點是點卯和軍紀盤查；衛隊主要是居中策應，保護總統安全……」
听著葉身懷的答復，秦時竹若有所思，突然問道︰「你也算是國防軍的老人了，這樣地整肅是我掌兵以來從來未有過的，你有什麼看法。」
「卑職對于總統的整肅，影響最深刻的莫過于三大紀律八項注意，我想我們部隊的勝利，我們部隊地風貌和這個很有關系。至于對海軍地整肅。卑職見識淺薄，也沒和海軍打過交道，不好妄加揣度。」
「你在我身邊，多少也算個知情人，必定有自己的看法，說出來听听，對我也是參考。」
葉身懷笑了︰「既然總統這麼器重，那卑職就隨意胡說兩句。我個人以為，整肅其實不難。難地是下決心，特別是壯士斷腕的決心。薩次長和程副總參謀長對海軍不可謂不上心，只是顧慮太多、投鼠忌器，鬧到現在這個局面，非要總統您來收拾殘局。卑職愚鈍，對海軍基本沒有認識，竊思海軍雖然與陸軍兵種迥異、風格不同，但不論海軍、陸軍，首先是個軍人。軍人如果不能守紀律。如果不听指揮，我想是怎麼也打不贏的……失去了紀律和作風就失去了一支軍隊最為根本的東西。這是心月復大患，其余與之相比較倒沒有什麼了。套用老百姓的話說︰死了張屠戶，不信要吃帶毛豬，即便清除了個把人員，對海軍也不是什麼傷筋動骨的大事。成章兄（沈鴻烈）我看就把部隊帶得很好，沒听說有什麼污七八糟地事情，除了上面幾個長官是學海軍出身地外，咱們手底下這些個官兵，大部分都是陸軍出身，現在不也把船開的順風順水嘛，所以我才敢大言不慚。」
秦時竹點點頭︰「很多事情，身在其中很容易被環境所限制，我也是反復斟酌了許久才下定決心，現在想來，百里第一次來匯報海軍動向不正常的時候就應該采取斷然措施，不然哪有現在不可收拾地局面？」
葉身懷笑笑，大人物的決策哪是他輕易可以評價的。
「不過有一點要注意，現在不要再稱呼咱們、他們的了……現在全國武力是一家，我是最高統帥，自然也是他們的統帥，你在我這邊說不要緊，若是傳出去別人還以為我歧視非嫡系部隊，不利于團結。」
「是，是，總統訓誡地是，身懷糊涂。」
「安平啊（葉身懷字安平），我琢磨著你是個人才，把你放在身邊做侍從武官，每天干些迎來送往地事情，實在是太浪費了，你想不想出去帶兵？」
「若說心里話，作為軍人應該沒有哪個不願意帶兵，但總統身邊的位置也十分重要，都去帶兵，誰來給總統服務？再說，蒙總統地提拔，我這兩年連升三級，自己都覺得升遷太快，心里總有些忐忑不安，覺得要好好錘煉錘煉，侍從武官這個位置接觸地人多、消息多，雖然看似有些煩瑣，但對于鍛煉大局觀、謀劃全盤的能力是很有幫助的，我決心在干好這個職位之前不想別的……」
「你這麼想也挺好，將來機會有的是，確實不急于一時。」秦時竹端起茶盅喝了兩口後連聲稱贊道︰「不錯，醇香入味，秘書長的本事都讓你學去了。蓉兒回來大概要失業了。」
「說什麼這麼開心呢？」熟悉的聲音傳來，不用轉頭就知道是葛洪義和自己打趣。
「正說茶水好呢。」秦時竹連忙招呼陸尚榮、葛洪義和何峰三人坐下，葉身懷動作飛快，三人剛剛坐定，他已將茶水飛速地送了上來，然後放下簾子。靜靜地退出去了。
「我說老大，你坐著慈禧的花車，喝著進貢的香茶，這日子過得真逍遙啊。」專列本來只有花車車廂是高級車廂，這次因為要安排其余高層領導，秘書處又額外安排了一節高級車廂，不過在裝備齊全程度和舒適度上面是不能和花車相比地。
看見幾個兄弟和自己開玩笑，秦時竹樂了︰「花車就是花車，專列就是專列。坐得真舒服，弄得我現在都不願意坐飛艇了。」
「確實該坐專列，**他老人家不也是經常坐專列嘛？何峰半是玩笑。半是威脅地說道，「不是我嚇唬你，飛艇太不安全了，你要是再坐，我就命令總裝用白磷彈把你打下來。」
「行啊，把我打下來做燒雞。」
葛洪義換個法子嚇他︰「專列更要少坐，忘了有張作霖的前車之鑒？」
秦時竹佯怒︰「你們那節雖然差點，但也沒有到難受的地步，本來想叫你們過來享受享受的。怎麼一個個都擠兌我？」
「哈哈哈，你不是一向吹噓你耐挫力高強嘛，怎麼才剛剛被打擊了幾句就按捺不住了？」陸尚榮長長伸了個懶腰，「話說回來，這花車，嘖嘖，真不錯……」
「還是大黑肯說句公道話。行啦，不是叫你們來對專列品頭論足的，說正事要緊。」秦時竹收起笑容。「此次軍備發展案，其余幾個不能說不知道我的心思，但卻未必對明年地局勢有個大致了解……一戰爆發，是我們千載難逢的好機會，由于歐戰牽涉精力甚大，各大列強對我之壓迫必然減退，我們所面臨的國際氣氛將更加寬松，經濟上、政治上乃至軍事上都擁有一個更具有回旋余地地大環境——說白了，除了日本。沒有哪個國家會對我們構成威脅。美國主要致力于經濟考慮，不會推行**果地炮艦外交。對于這個局勢的應對。我們一方面要抓住機會發財，無論軍火、物資、技術、情報，在我眼里都是白花花地銀子。」
「我整出了那麼多飛機，就是考慮到時候要賣的……」何峰很是配合。
「不僅是飛機，到時候哪怕是一顆子彈的生產能力對于各國都是寶貴地。」秦時竹接著道，「另一方面是要加緊統一，消除割據勢力，主要就是以雷霆萬鈞之勢迅猛解決以馮國璋為首的北洋殘部。我的主張依舊是——戰略上要溫和，繼續采用蠶食法，戰術上要迅猛，要以最小地代價、最快的速度達成目標，這些省份都是錢倉，打爛了可不太劃算。」
反袁勝利，秦時竹執掌中樞後，對于下一階段的部署，也開始有了思路——張孝準入主四川、田伯雄擔任福建護軍使、範曾文擔任湖北護軍使都是預先安排下的棋子……護國戰爭結束後，原本在二次革命中反復動搖、觀望的福建都督孫道仁意識到了中央政府的可怕，更由于他在二次革命時期背叛國民黨陣線怕後者報復，拼命向秦時竹輸誠、示好，加之福建方面軍力本身不強，師長也已被孫道仁趕走，中央政府順理成章地派員掌握軍事大權，孫道仁也表示了認可——反正他本來也管不住軍隊，現在有了靠山正好依靠。
湖北的情形有些特殊，由于湖北位于南北交通要沖，袁世凱曾經安排王佔圓、楊善德兩部以示監管，結果二、四師被藍天蔚打得灰飛煙滅，湖北本身兵力只剩下原先進步黨等人掌握的一個殘缺不全的師，正好趕上師長去世，群龍無首地時候，秦時竹憑借著他和張錫鑾在前清時節建立起來的交情，在做出擔保張錫鑾地位的保證後，派遣和張錫鑾同鄉的範曾文入鄂，一舉掌握湖北軍事。