大清完蛋已經兩年多了，京畿地方，特別是北京城和天津城原本滿大街都是的八旗子弟、宗室皇親已散落得七七八八，至于提著鳥籠隨處亂逛，信口開河在茶館里喝茶的遺老遺少也漸漸少了起來，原本吆五喝六的「黃腰帶」也不見了蹤影。這些人或是回到了東北老家，安安穩穩地享受政府的八旗改革政策；或是老老實實地自謀生路，在北京城擺起了小攤，反正蛇有蛇道、蝦有蝦路，也難不倒他們；還有的就靠祖上留下來的家產過活，這兩年多來，京畿地區的典當鋪可是撐得滿滿當當……自然也有為非作歹的，但京畿地區不比他處，國安局、警察廳、衛戍師等強力機構統統都在，稍有風吹草動便沒有好下場，連皇上都讓秦大總統給趕了出來，這些滿人自然也不在他的眼里。
全國各地特別是南方幾個省區的排滿情緒都非常厲害，當地已有不少滿人紛紛采用漢人的姓氏、隱姓埋名偽裝成漢人了，由于滿人在外表和打扮上和漢人並無多少區別，沒有長時間的接觸是分辨不出來的……中央雖然也下令各地要遵守「五族共和」國策，要善待一切合法公民，但下面也有下面的解釋，意思說︰「五族共和」雖然是國策，但滿人得表態擁護共和、贊成共和才行，像留著辮子的，成天皇上、大人、奴才這般稱呼的，肯定不是國策的保護對象，不對他們嚴厲點，他們怎麼才能放明白些。這個世道已經變化了呢？
你還別說，還就是這麼個理。當年滿人為了統治漢人，硬逼漢人留一條烏黑發亮的辮子，說什麼「留發不留頭，留頭不留發」，清初地漢人為了這條沒少抗爭過，可謂是傷亡慘重。但民國建立以後。倒沒听說有多少滿人尋死覓活非要留辮子的……兩年過後，不要說街上已幾乎看不到留辮之人，就是相對閉塞的鄉村、山區也沒有多少人留辮了。在潮流的脅裹下，特別是在打擊復闢案的背景下，那些有身份、有地位的滿人都紛紛剪去了辮子以避免麻煩，誰知道國安局、警察廳到時候會不會找這條辮子的晦氣呢？這些人口口聲聲說要為大清盡忠，可真要他們像勞乃宣一樣死在牢里，他們卻是萬萬不敢答應地。鐵良僥幸揀了條命回家，第二天就乖乖剪去了辮子。
自然也有民國政府管不到的地方，那些最為頑固的遺老遺少躲在洋人的租界里。一邊以惡毒的心態詛咒著民國政府和秦時竹。一邊又拼命向洋主子搖尾乞憐，乞求庇護。奕一家也屬于這一行列，京城的慶王府雖然氣派，但再借奕三個膽子他也不敢回去居住。早在袁世凱執政時期，這兩個前清好的跟穿一條褲子似的「兄弟」已經翻了臉，奕的兒子載振為袁世凱說了幾句好話，也被奕罵得狗血淋頭——奕和袁世凱作了多年的金錢酒肉朋友。終于分了家。在這樣地大氣候下，奕不僅自己躲進天津英租界地豪宅做縮頭烏龜，而且還嚴令幾個兒子不得外出。
這可就苦了一貫以尋歡作樂為能事的振貝勒，這貝勒爺一天不賭、兩天不嫖、三天不看戲就渾身難受，哪里受得了這種寂寞？只能經常偷偷模模地跑出來嬉鬧。到了民國三年的五月，隨著奕身子骨的愈發脆弱，也就越加管不住這個紈褲貝勒了。振貝勒還算有良心，早上一大早就給老爺子請安，然後趁著奕在床上調養休息的時日，天天溜出去和一幫狐朋狗友鬼混，在這批破落戶中尋找貝勒爺的威風和派頭。奕不是不知情，但苦于約束無法再加上身體的羸弱，也就顧不了那麼多了，只要不給他惹出事端便也懶得責難載振。這一來二去。振貝勒地癮頭就更加大了……
這兩天振貝勒一大早給奕請安後，就急急忙忙地往一處古董店里跑。是他看上了什麼稀罕玩意？不是，振貝勒家有的是稀罕玩意，古董店的那些東西根本不入他的法眼，他真正投入的是古董店里有人等著和他賭錢……振貝勒出身有錢人家，賭錢這一愛好遠比讀書學會地早，這兩天古董店老板給他介紹了一頭「肥豬」，讓他心動不已，每天都只惦記著這些。任何賭徒，不管家里是如何家財萬貫，依舊是渴望贏錢，而且是渴望贏了又贏。以載振以前的地位，不少人有求于他，他若是參賭，從來都是贏多輸少，對方甚至變著法子送錢給他，振貝勒又不是傻子，自然心知肚明，通常也就笑呵呵地拿下。但這頭「肥豬」不同尋常，是非常的「肥」。古董店的老板是載振的老相識，經常通過這個渠道收購一些藏品，當「肥豬」出現在古董店的時候，連忙將他介紹給了載振。
通過店老板的介紹，載振得知這是一個東北的土貨商人，平常販賣大宗的東北土特產，如人參、鹿茸、貂皮等等，最近听說發了不少財，這家伙還有一個額外的毛病，就是喜歡附庸風雅，到這個古董店買了好幾樣古董……店老板樂不可支地告訴載振，他賣給這個土貨商人地古董很多加了五成，甚至一倍地價格，那家伙也笑呵呵的笑納了。原本古董店老板想和載振聯手唱雙簧騙錢地，結果一來二去，錢沒有騙上，兩邊卻賭上了……
載振不僅賭癮大，賭注下的也大，起步就是3000圓，原本只是和土貨商人小搞搞，結果第一天就贏了對方6萬多，樂得他是眉開眼笑，早已忘了要唱雙簧的這件事情，第二天，倆人再在古董店里賭，僅僅半天功夫，土貨商人又輸掉了7、8萬……到了這個時候，載振已不想搞什麼雙簧，只想把這個傻冒土貨商人的錢全贏光。古董店老板倒也識相，為倆人提供了上好的房間還好吃好喝地供著，一天下來問贏錢地抽1000圓紅利。由于連續三天都贏了不少，載振每次都是很爽快地抽出錢付場子費，土貨商人雖然輸得臉色發青，但還是話語強硬地表態明日再來翻本。
事實上這個土貨商人正是「黑龍」唐先行扮演的，古董店老板也是國安局在租界埋下的眼線。為了完成葛洪義交代的任務，吸引載振上鉤，倆人就商議出了一出戲。載振每天都只盯著自己贏錢的那部分，那想得到人家已開始在算計他？每天都是樂此不疲地往古董店跑。
連輸三天，第四天唐先行的威力開始發揮出來，載振的賭癮是大，但賭技並不怎麼樣，前三天之所以贏得盆滿缽滿一來是唐先行在故意觀察和試探，二來也是欲擒故縱，牢牢吸引對方上鉤地用意。果然。第四天風向開始漸漸地轉了。牌九場上載振抓到了爛牌是輸，抓到了好牌結果對方手中有更強的牌，還是一個輸字。整個上午，載振兵敗如山倒，輸得稀里嘩啦，一旁觀戰兼仲裁的古董店老板看得暗暗心驚，國安009果然名不虛傳。至于古董店的生意，早就打發給伙計了……載振輸光了手里全部的票子後，又把自己手上的名貴玉扳指拿下來押給了古董店，換了2萬圓，也如同泥牛入海般一去不復返了。載振輸紅了眼。嫌回家拿錢太慢，直接向古董店老板借了5萬圓，每天利息2000，拿著還沒捂熱的48000圓票子（當天利息直接扣除）又殺回了賭場，不到一個小時，又輸得煙消雲散，只好又去打發小廝回家拿錢……這一天下來，不僅前幾天贏的錢輸了個精光，還賠上了自己的扳指和借了5萬高利貸……
唐先行一邊輸錢，一邊笑吟吟地說道︰「貝勒爺。今兒個您手氣不好。是不是來之前遇到了什麼晦氣？」
「晦氣？」載振細細一想也沒什麼異樣，就是早上急著來賭錢的時候給老頭子罵了兩句。「你遲早要把錢都輸光！」現在一想，果然是晦氣，恨得連連跺腳，心里一個勁地在罵「老不死地！」
古董老板打圓場︰「貝勒爺家有地是錢，今天這點小錢算是毛毛雨……」
「那貝勒爺明天還賭麼？」
「賭！怕啥，風水輪流轉，明天就該輪到我轉運了。發^^」
「好好好……不過，3000起步太小了，明天我們1萬打底如何？」黑龍有心撩撥載振。
「1萬就振從牙縫里擠出幾個字，匆匆忙忙告辭就走了。
次日的大戰同樣精彩，載振有備而來，先是還清了昨日的借款又贖回了抵押的戒指，開頭幾把也順風順水的，一個小時過後，唐先行開始發力，載振面前的票子開始漸漸少了起來，到中午時分已輸得剩下沒多少了。午飯照例還是贏家請客，但急紅了眼的載振哪有心思吃飯啊，匆匆忙忙吃了兩口菜後又拉著唐先行回到了賭桌。唐先行微微示弱，讓對方看到了一些翻本地希望，然後在剛剛有所起色的時候又猛然發力。到晚飯時分，載振不僅把白天帶出來的30多萬輸個精光，還欠了唐先行50多萬的高利貸，光是利息就是2萬5一天。
華燈初上時，載振在小廝們的陪伴下回到了家中，沒有了往日地頤指氣使和前兩天的得意洋洋，惟有頭痛和肉痛——前前後後輸進去80多萬，怎麼辦呢？怎麼把這個窟窿填上？若是前清，貝勒爺只要稍微動動腦筋，立馬就會有人把窟窿填上或者干脆動用強權把債務取消，可現在光景不同了，欠債的借條還在對方手中攥著呢？按說以慶王府的富庶，這80多萬也是毛毛雨，但家中一切財政大權都在老頭子手中，不要說80萬，就是要8萬都有困難。載振最害怕的就是輸了那麼多錢讓奕知道，那守財奴非氣昏過去不可。
一連三天，載振仿佛變了個人似的，連大門都沒邁出去一步，小廝們懂得他的脾氣，自然不會在奕面前亂嚼舌頭，他把自己關在屋子里，苦苦思索月兌身之法。賴帳？不太可能，對方捏著借條，一旦傳揚開來，不要說老頭子會知道，估計得鬧個滿城風雨，那才是灰頭土臉；借錢還帳？不太現實，自己現在無權無勢，到哪里去借那麼多錢？即使借來又拿什麼還呢？變賣古董？無濟于事，家中雖有一些古董，但最值錢的都由老頭子看得牢牢，載振試著讓人估了自己所擁有之古董的價錢，結果連一半都還不上，而且要神不知鬼不覺地將他們賣出去幾乎是不可能的事情……載振陷入了無窮地煩惱當中。
第7天，小廝送來了黑龍地信箋，內容依然是彬彬有禮的，但毫不客氣地提醒載振趕快還錢，按照規矩，7天後就要開始利滾利了，載振欠地50多萬再加這幾天的利息已經到了70萬，第8天的利息可是要上漲到35萬一天。真是越怕什麼什麼就越來……載振硬著頭皮又去了趟古董店，送上了幾樣較為精致的古董，誰知原本被古董店老板說得「肥豬」似的唐先行這回倒是大大開竅了，不僅死命壓低價格，而且還惡狠狠地逼債。
「貝勒爺，這已經都8天了，您那70多萬什麼時候才能還上？我在京城看中了一處院子，正想掏錢買下來呢……」
「李大哥……凡事好商量麼……」載振低聲下氣陪著笑臉，「兄弟這幾天手頭緊，實在是有些困難……」
「貝勒爺，您別蒙我了，誰不知道慶王爺府上富得流油，就是擺座金山銀山也不困難，這7多萬還不就是毛毛雨？」
「真的……」
「好了，不說真的假的，你到底打算什麼時候還錢？」唐先行臉色一沉，「欠債還錢，天經地義，你不是想賴帳吧？」
「不不不，這哪能呢。」
「那你給個確切話，幾時還錢，到那時我派人上門來取。」
「別……千萬別。」
「這又不行，那又不行，你到底想怎麼辦？」唐先行一拍桌子，「我李某人走南闖北，最講的就是義氣，前兩天我天天輸錢，連個屁都沒放，怎麼輪到你還錢的時候就這麼磨磨嘰嘰？」
「我……」載振把央求的眼神投向古董店老板，「桂老板，您給幫忙說幾句吧。」
「這個麼……哎喲，李大哥，振貝勒還真不是欠錢不還的主子，您瞧他不是也說手頭緊麼。」
「他手頭緊，我手頭就不緊了？怡春院的阿紫姑娘還等著我給她贖身呢……」唐先行發了狠，「你不要敬酒不吃吃罰酒，惹出事情來大家面子上難堪。」