隨即，梁士怡用拖長了、變了調的廣東官話開始發言︰「這段時間兄弟一直忙著次年度預算的編制和本年度財政情況的統計，從財政角度講，此時開戰有百弊而無一利！本來按照年初的收支情況，中央今年可能要虧空近2000萬圓，再加上護國戰爭所消耗的錢糧，虧空可能更為厲害……所幸總統穩定了局勢，想出了應對之策，目前才能做到基本平衡。大家都說，槍炮一響，黃金萬兩，打仗就是花錢，我們到哪去弄這筆錢去？明年？明年要開始歸還今年幾筆基本貸款的利息了，銀根更加縮緊。我何嘗不願意狠狠地揍小鬼子呢，可是巧婦難為無米之炊啊。日本國會為了青島，特意撥出了2000萬日圓的軍費，我們到目前為止是一分錢都沒有準備，難啊……」
如果說實力不濟是反對派反對的第一個理由，那麼財政吃緊則是第二個理由，秦時竹微笑著傾听眾人的爭論，仗是要打的，決策也是要統一的，但沒有一個充分的討論甚至爭論過程，談不上科學與民主。倒不是秦時竹要在緊要關頭發揚民主，而是這十多年來的經驗告訴他，多听听他人的意見絕沒有壞處，特別是這種意見具有典型性和代表性時，就更加需要謹慎應對。
「總後經過框算，認為在目前的情勢下，山東戰場如果動用5萬人的兵力進行戰爭，每天的耗費是6萬圓，如果集結10萬部隊，則每天耗費是15萬，如果以一個月為計算周期，再考慮到戰後的撫恤、獎勵和當地的賠償，大概需要近1000萬，不會耗費太多……」
「李將軍，1000萬看上去是不多，但目前財政捉襟見肘。不要說1000萬，100萬盈余都很難籌集；再說，萬一戰事延期呢？戰爭可不是說停就能停的……」對于李春福的計算，梁士怡並沒有表示反對，只是強調財政困難。說這話的當口，梁士怡也不忘偷偷用眼楮瞟秦時竹。他到現在為止還猜不透秦時竹的真實想法，他心里也有小九九。財政困難是事實，但並不等于財政真的沒有錢了，總統一定要打，我就把各國借給我們的款項先用掉……財政困難嘛，總有辦法解決，若是政治立場錯了，沒有緊跟總統，那才是要命。當他看見秦時竹在傾听他說話時嘴角流露出地笑意和那種從容鎮定、一切盡在掌握的眼神後。一顆心放了下來，知道總統多半已有了辦法，絕不會因為自己公然唱反調而對自己過不去。別的不論。單就這點就比袁世凱強多了。從前老袁要用錢時從來不和自己商量，大部分時間都是直接命令自己在何時籌措好銀兩便是，也不管財政有沒有困難，只管張口就要錢，為了那些事，梁財神可是傷透了腦筋。
「以前在北疆，我們要辦什麼事，秉三總要反對，說這個不可、那個吃緊。現在當了大總統，燕孫倒是和我唱對台戲。」秦時竹的口氣听上去倒是很嚴厲，但卻用開玩笑的口吻說出來，梁士怡雖然有些緊張，但畢竟是久歷官場之人，個中的調侃味道還是听得出來。
「兄弟也實在不好意思拖總統和國防軍地後腿，也不願意看著小鬼子在咱們國家里耀武揚威，這樣吧，回頭我再想想辦法。1000萬沒有，至少得先湊出個幾百萬來。」
「得，這事不勞煩梁總長了。」秦時竹揚了揚手中的紙，「今天傍晚遼陽集團給我發來電報，表示願意認購特別國債215萬英鎊，折合華圓2000萬，年息6厘……」今天下午，由于歐戰戰事持續進行，倫敦期貨市場的鋼鐵期貨再次暴漲。手中握有大量頭寸的夏海燕不失時機予以平倉。250萬英鎊輕松到手。
「嘩！」眾人全部鼓掌，梁財神那是假財神。手頭再多的錢也不是他自己的，遼陽集團沈麒昌才是真財神，既然財神爺表態給錢，那九成九的板上釘釘。更何況現在總統親口說出來，怕是這事兒早就商量好了，總統從不打無把握之仗嘛！梁士怡也不失時機地用那口廣東官話自我解嘲︰「從來都是各國政府發行國債要求社會認購，只有咱們中國是商家出題讓政府發行國債，真個與眾不同哦……特別國債，這名字好，真當是有些特別！」
眾人哄堂大笑，原本沉悶的氣氛開始輕松起來。
秦時竹打出王牌後，葛洪義繼續一鼓作氣、乘勝追擊︰「剛才我說了咱們未必輸的道理，各位也爭論了大半天，現在看來幾個問題都迎刃而解了。第一，在道義上，咱們沾著個理字，小日本有錯在先；第二，在財政上，咱們獲得了遼陽集團地，軍費問題算是基本解決了；第三，在軍事上，國防軍曾經和俄國人干過一仗，當時也是提心吊膽的，後來打得不是很漂亮麼，可見國防軍絕不是孬種，有和日軍一拼的實力；第四，在最重要地人心向背上，我們是為保家衛國進行戰爭，不是像小日本那樣要去侵略、威脅他國，民眾會理解我們、我們。我認為，無論從哪個角度來衡量我們都不應該縮手縮腳、示弱于敵！」
在會議室的時鐘敲響了11點的報時後，國防部長陸尚榮拿出了國防軍最後的撒手 ︰「昨日，敵軍擬在嶗山灣一帶登陸，用火炮進行猛烈轟擊，我山東境內進行國防演習的官兵奮起反擊，擊沉、擊傷日軍艦艇逾20艘，擊斃、擊傷日軍1000余人；昨日深夜，日方在沈陽煽動浪人鬧事，局面失控、釀成騷亂，幸得內務部處置得力，動用鐵甲車平定，我駐沈部隊枕戈待旦，日軍關東軍不敢妄動，只能悻悻作罷；今日，日軍在嶗山灣登陸，變本加厲進攻我軍，我軍殊死抵抗，戰況激烈。但一切局面都在掌握中……諸位，面對這樣的情況，我們還要在這里大聲討論該不該打麼？敵人都已把我們欺負成這樣子了，我們還要再忍受下去麼？」
張謇腦袋「嗡」地一下。只知道國防軍和日軍已經起了沖突。但壓根沒有想到是如此大地規模。這種情況已經與戰爭無疑。何來出兵之爭呢？會場諸人也是面面相覷。你看看我。我看看你。都打成這樣子了。還爭什麼爭呢？
「倭寇氣焰囂張。不給他們一點顏色看看是不會收斂地。我贊同大總統地意見。堅決反擊！」交通總長葉恭綽最先表態。舉手表示贊同。
隨即。外交總長陸征祥、教育總長範源濂等人也反應過來。舉手表態。財政總長梁士怡、工商總長周學熙看了看眾人地傾向。也舉手表示同意。望著滿桌如林地手臂。張謇苦笑了一聲。與秦時竹地眼神對望一眼後。最後緩緩舉起了手臂。他在心中感慨。確實要靠邊站了。
國務院秘書長張國淦提筆寫好會議記錄︰「……內閣會議以全票同意對日自衛反擊。所需經費由財政部以發行特別國債之方式籌集。會議同時決定。為保留和平希望。爭取事態保留在可控制地範圍內。對日本不采取斷交、宣戰等極端地外交措施。保留斡旋空間。對日正常經濟往來同樣繼續進行（戰略物資輸送除外）」
會議散場時已接近午夜。眾人陸陸續續離開後。張謇和秦時竹留在了會議室。
「復生……」張謇老淚縱橫。握住秦時竹地手道。「我老了。跟不上形勢了。一步錯。步步錯啊！」
「季老，您多慮了，有些事情只是思考角度不同，談不上錯與對，您所說的務必慎言兵戈，以免誤傷國器！也不是沒有道理，只是……」
「總統如此理解，老朽感激不盡。唯願國防軍能打出國威、軍威。不墮我中華之名啊！」
「請季老放心，時竹謹遵教誨。絕不讓小鬼子得逞。」
「如此甚好，甚好，我也放心了。」
兩人對視無語，憲法危機以來的芥蒂和心結在國難當頭的時候得以解開。
進入深夜地膠東沿海繁星萬點，海風伴隨著海浪輕輕地刮向岸邊，一副溫馨而和諧的模樣，但就在這份寧靜中卻蘊藏著重重殺機。相比陸軍，民國海軍與日本海軍之間地差距差了不知道多少個數量級，但這並不等于海軍就沒有想法。原本在「演習」科目中就有登陸與反登陸的科目，既然日寇氣焰這麼囂張，給他一點顏色看看也是應該的，只是，在裝備幾乎決定成敗的海戰領域，中華民國所拿得出的本錢實在是太少太少，硬拼不是良策，那只能是將自己的有生力量消耗殆盡而給對方增添戰果，必須發揮自己的長處，克制對方地短處，這才是為將之道。
怎樣才能有所作為呢？海軍兩位當家薩鎮冰和程璧光曾經為此傷透了腦筋，用艦炮對戰吧，民國海軍最大地「海圻」號火炮口徑才，還不夠日軍主力艦塞牙縫地；用飛機轟炸吧，理論上可行，但實際中，此時地飛機由于結構強度不足，只能進行水平而非俯沖轟炸，對于移動中的目標命中率非常低，說是百發一中也不嫌夸張，即便炸中了，那些輕型炸彈根本無法對艦體造成實質性傷害；用潛艇攻擊吧，此時卻是一副等米下鍋地模樣，以陳若愚為首的潛艇官兵尚在德國進行培訓，而葫蘆島基地上的造船廠也沒有對新造好的潛艇進行檢查和試驗。因此，兩位大佬頗是花費了一番功夫，最後經過反復商議和兵棋推演，將作戰兵力的主要注意力集中到了魚雷艇身上。魚雷快艇所攜帶的魚雷和作戰方式是戰艦編隊的有效克制武器，在白天視線良好的情況下如果發起沖擊很有可能連目標近身都趕不到就被擊沉了，但一旦將戰場時間轉到了晚上，魚雷艇速度快、體積小、威力大的特點就能發揮得淋灕盡致。
對于戰場形勢程璧光是這樣判斷地︰「敵軍既然將以強大的戰列艦編隊對我進行封鎖和襲擊，我軍則面臨著打破這一困境的任務，在經歷了長時間封鎖特別是高強度的炮擊後，艦隊必然需要補充物資和彈藥，這一補充過程可以用兩種方式實現。第一種，在港口取得並完成補給，這樣無論是被英國人控制的威海衛還是已被日軍佔領的旅大地區皆有可能，真要返回本土進行休整卻是路途遙遠，倒非理想之處；第二種，通過大量的運輸船隊進行補給，但在茫茫大海中，一無起吊設備，二沒有別的機械力量可以運用，這種太過麻煩的後果就決定了這種方式只能用于少量補給。但敵人既然
夜深了，8艘「遼」字號魚雷艇組成地夜襲支隊在波濤聲中悄無聲息地向前開進。
柴油機在黑暗中單調地發出轟鳴聲，8艘「遼」字號魚雷艇——遼遠、遼興、遼靜、遼平、遼安、遼康、遼威、遼武在旗艦豫康號的帶領下，排成兩個方陣，從山東半島的外海逐漸駛近。發動機的聲音雖然在艦艇上的人听起來有些震撼，但在一望無垠的大海中，實在是最為寂靜的聲音。因為，當時普遍都采用蒸汽機作為船舶的推動力，其噪音等級比柴油機不知道高了多少個數量級。
自何峰將狄塞爾挖到中國後，柴油機大型化和可靠性都取得了飛速的進展，4800匹馬力地柴油機比同樣輸出功率地蒸汽機體積縮小23，重量減輕19，同樣250噸排量的魚雷艇，以前采用蒸汽機最多跑到29節，而采用柴油機動力地「遼」字級能輕松達到33級，遼安號曾經在今年的海試中跑出343節的最高航速，完全證明了柴油機的優越性。采用柴油機做動力的另一個附加好處是可以實現更遠的續航距離，由于采用高壓縮比的柴油作為動力，在熱能效率上高于同樣單位動力煤的60，同樣重量的燃料存儲能讓柴油機跑得比采用最新透平機的同噸位船舶增強約55的航行距離，足以完成遠距離長途奔襲。在這個基礎上，節約出來的噸位可以改善魚雷艇的適航性和士兵的居住條件，甚至于作業上也更加容易了，油料在燃料艙里可以自行流動，不用像燒煤那樣添設耗費體力的司爐工。另外一個附加的好處是，采用柴油作為動力，在黑夜里不會有散發出火星的煙氣，對于隱蔽具有極大的幫助。