肥前和渡邊對望了一眼，異口同聲地說道︰「無法壓制和摧毀支那人的永久性防御工事，每次部隊進攻到前沿，便被密集火力所摧毀……」
這究竟打得是什麼仗？雖然是寒冬臘月，但大谷喜久中將感覺自己的腦門上都沁出了汗珠支那人怎麼會有這麼強的防御實力，而且，這還僅僅是遼陽防線的前哨陣地，真正攻到遼陽，還不知道有多少艱難險阻等待著第五師團，他第一次感覺到了不可預測的風險在逐步累積。(>
「那麼，炮兵在干什麼呢？」下田的問話听上去不錯，但語氣卻是咄咄逼人，充滿了質詢，「支那人構築的防御工事必須施以壓倒性的炮火攻擊……」
很好！這是一個非常好的建議！肥前和渡邊兩人等得就是這句話。
「我們之所以停止了這種徒勞無功的進攻，就是希望炮火準備能夠更充分一點。」
這幾句話雖然稀松平常，卻是說到了大谷喜久中將的痛處他何嘗不知道在炮火準備不夠充分的前提下起進攻的危險，但既然是岡市陸相親自下的命令，他硬著頭皮也要執行，面對部下的質疑，他不便加以直接訓斥，只能委婉地解釋道︰「不是已經讓炮兵配合你們了麼？」
「很不夠，非常不夠！」肥前上前一步這可是推卸進攻失利責任最好的借口，他說道，「剛才的炮火準備，一來密度不高。形成不了密集彈幕向前推進，無法對我進攻步兵加以足夠的掩護；二來，由于炮兵陣地距離過遠，落點不夠準確，無法對支那防御工事進行破壞，我和渡邊君到前沿陣地詳細觀察過支那人地碉堡，沒有破甲彈的直接命中，是不可能加以摧毀的。」
中將將懷疑的目光在炮兵聯隊長面上掃過。後也是滿臉的憋屈︰「鄙人盡了最大的努力，可是。道路積雪覆蓋，泥濘難行，而且輜重力量不足。根本無法在規定的時間到達指定位置，為了不耽誤進攻的開展，只能命令部隊就地展開，連最基本地炮位防御都沒有構築就投入了進攻……」
說來說去。罪魁禍還是在催促盡快動手的中將身上。大谷喜久中將深吸一口氣，盡可能用平靜地語氣問道︰「那麼。還需要多久才能完成炮兵部署？」
「這個……最起碼要到明天日出時分。」
「夠了！」中將一聲暴喝，怒吼道。「我等不了這麼久，我給你8個鐘頭。今天午夜之前，炮兵必須就位。明天拂曉，進攻必須準時起！」
「嗨！」
中將將頭重新轉回到肥前和渡邊面前，嘴唇上沿的仁丹胡在飛速抖動，一字一頓地說︰「陸相大人給了本部3天時間，要求我們在3天內一定要到達鞍山弓長嶺地區，我沒有時間在這個地方過多停留，明天拂曉時必須起第二次進攻，在上午必須擊破支那人的當面防御，完成對陣地地奪取。」
3天？不僅肥前和渡邊感覺詫異，便連一貫高調的下田都不敢相信自己的耳朵從旅大打到海城，不過幾百里地，關東軍足足用了一個月，中間還有一大片區域是沒有支那人抵抗的。現在面臨支那地嚴密防線，居然要在3天內抵達弓長嶺，基本上是不可能完成的任務。如果天氣晴好，又沒有敵軍阻攔，他相信這個任務是可以完成地，可現在不僅是大雪紛飛的不利形勢，還面臨著支那人地拼死抵抗，3天，怎麼夠？
「長官……」渡邊忍不住要出聲了，「這個時間恐怕不夠！3天時間，擊破當面的支那人是可以辦到地，但是……」
中將粗暴地打斷了他的話︰「我只給你3天時間，不管你用什麼辦法，3天後必須完成任務，否則，你自己切月復向天皇謝罪吧。」
下田地腦筋開始轉動起來︰「倘若我們不起進攻，而是從當面之敵的兩翼繞行過去，怎麼樣？」
肥前忍不住反唇相譏︰「這是一個愚蠢的主意，異常地愚蠢。」
下田的臉漲得通紅，眼楮就像要噴火一般。
「你說，為什麼？」中將的眼色卻有些一亮。
早有參謀軍官攤開地圖，肥前指點道，「對面支那軍的防御陣地總體寬度在10公里左右，主要防御正面在56公里，在方才的進攻中，我部曾經派出部隊迂回，但是，被敵人第二道防線擋住了，由此可見第二道防線的防御正面在15公里以上，要想繞行，我軍必須向左右撒開20公里以上，如果小于這個距離，則在第二道防線面前會受到第一道防線的側擊，危險更大……」
「20公里也不是不能接受啊……」
肥前沒有理會下田的自言自語，緊接著道，「在支那軍左右兩翼不遠處，是兩處山嶺，屬于鞍山脈系，山勢並不陡，但範圍在10公里以上，步兵通過是沒有問題的，但炮兵和輜重要想通過就非常困難，如果對此進行繞行，則總體繞行距離在35公里左右，這個距離，將使我們通往弓長嶺防線的距離增加一倍，在時間上未必有利。再，如果不解決當面的支那軍，一旦在繞行過程中殺出，攻擊我軍後翼，則整體陣形更加混亂……」
「如果用一個大隊的兵力進行牽制呢？」
「不夠！」渡邊道，「今天我們連續投入了45個大隊的兵力用于進攻，仍然沒有現支那軍有任何動搖的跡象，如果只用一個大隊進行牽制，一旦敵軍殺出，我軍何以迎敵？如果留一個聯隊，則兵力將過于分散，對于投入弓長嶺防線的進攻力量不利。」
「無論如何，把拔掉這處隱患，哪怕能夠繞行也是不可接受的。」中將的大手一揮，「倘若支那軍斷了我軍的後路，掐掉補給線，我們就更加被動了。」
參謀送來了最新電報，大谷喜久看過以後，眉頭皺得更深了。
「長官，出了什麼事？」
「我軍在摩天嶺一線起進攻，遭遇支那人的頑強抵抗，戰事進行得很不順利……」大谷喜久嘆息一聲，「兩個師團被堵在右翼，無法向前推進。」
這便是比關東軍還不如的局面了，下田不吭聲，肥前和渡邊也不知道說什麼好莊、復一線已經見識了支那軍的頑強，原以為不過是僥幸，現在看來，未免將敵人估計得太低了。
中將焦躁不安地來回踱步，一邊還在自言自語︰「按照陸相的要求，右翼兩個師團應該在明天傍晚抵達遼陽以東，對支那軍起第一波攻擊，為本部吸引火力，轉移支那軍的視線，可眼前這個架勢，不要說明天傍晚，就是後天傍晚都到不了，這個計劃如何完成？」
「朝鮮軍來的最新電報。」
「念。」
「鑒于戰局變化，本部擬調整行軍路線，向你部靠攏，共同攻擊弓長嶺方向敵軍。」
「什麼？」下田的眼楮都瞪圓了原本不是說右翼兩個師團起牽制性進攻，關東軍動正面進攻，等支那人的注意力和兵力全部調度開來時，朝鮮軍起致命一擊，怎麼才過了2天時間，局勢演變已經展到要改變既定策略的當口了？
大谷喜久臉上深沉如水，只有語氣略微顯得有幾分沉重︰「朝鮮軍這是在給本部施加壓力，讓我們盡快打開通路啊……」
「閣下，請允許本部明天投入對支那陣地的進攻，盡快打開通道。」下田一看朝鮮軍的主要策略已經生變化，連忙站出來表態。
「好，很好，下田君。」大谷喜久臉上終于出現了一股笑意，「你的聯隊還是有生力量，對支那的進攻，非精銳不可。明日炮兵完成部署後，以你部為先導起全面進攻，肥前和渡邊兩個聯隊配合你部展開……」
「這……」這話一出口，下田心里便涌上後悔的感覺讓大谷喜久給蒙了去了，而肥前和渡邊則在心里笑開了花師團長大人果然高明，輕輕松松就讓下田著了道了。你不是語出狂妄，目中無人麼？你不是對支那人不屑一顧麼？你不是對我們兩個聯隊的進攻嗤之以鼻麼？那就讓你去試試看，讓你去踢一下支那人的鐵板。
「下田君，如果你打開了通道，將是非常大的功勞……」大谷喜久滿臉堆笑，便是傻子都能看出其中的不懷好意，「我不但會向仁田中將報告你的功勞，還會向陸相大人稟告你的戰功。」
仁田原重行中將是朝鮮軍（第二師團）師團長，一听大谷喜久擺出自己的頂頭上司，話已經出口的下田不答應也得答應了，否則的話，剛才羅羅嗦嗦扯了一大通，到了關鍵時刻又硬不起來，不但徒然惹人恥笑，而且還會墮了仙台師團的美譽這可是師團長大人不會饒恕自己的行徑。
「那下官便盡力而為。」
「嗯，一切就拜托了。」大谷喜久臉色一凜，「明日上午，全軍必須擊潰當面的支那