滿載在中火的貨輪從天津和秦皇島起運後，順著中國沿海，經馬六甲海峽、蘇伊士運河，取道地中海在法國港口卸貨，時間長達40來天。
事實證明，這批軍火來的正是時候，法軍在香檳地區發動了針對德國的牽制性進攻，在霞飛老爹被免職後，福煦元帥接替了他的職位。這是一個同樣老派、保守的軍人，但是比霞飛出色的是為人更加謙遜和含蓄一點，不會對已經暴跳如雷的內閣形成直接挑戰。
在香檳地區的牽制進攻並不是他的本意，因為法國投入使用的80萬後備軍是好不容易才訓練出來的，還沒有達到戰前常備軍的水平，但是，局勢已經惡化到不容法國再從容不迫地練兵了——德國人連威脅巴黎的大炮都撤走用于支援東線了，再不動手，只能落得和霞飛老爹一樣的下場。再說，福煦也迫切地需要樹立自己的威望，法德戰線雖然穩定下來了，但是這種穩定是全部體現在法國領土上的，法國北部、東北部等工業基礎良好的地方全部落于德國之手，昔日繁華的城鎮成為一片廢墟，而德國自己的國土卻是毫發未傷，仍然在源源不斷地提供後備力量——如果說這種情況算是勢均力敵，那麼無論如何也說不過去的。
令福煦稍微感到寬心的是，這次英國購買的軍火中有一批是他早就想要的物資，戰車、飛機、快速野戰炮都是他渴望得到的。雖然法蘭西人的驕傲使得他不敢吧這些貨公開與法國國造的相提並論，但下面實際沖鋒陷陣的官兵可不會管這些。
特比是戰車和飛機，受到了換裝部隊的熱烈歡迎，一致反映，比法國貨強多了，特別是中國空軍上一代主力戰斗機梟式，幾乎是法國飛行尖子搶著要的貨色——速度快、滯空時間長、盤旋半徑小，足以和德國飛機相抗衡。
事實也證明了這一點，現在.面對掠過陣地的德國偵察機，法國人可不是只有干瞪眼著急的份了，通常都是追上去一頓狠揍，飛機配發前線才三天，法國飛行員已經打下了7架偵察法軍陣地的德國飛機，即便與德國的戰斗機相互較勁也是互有勝負，不至于像以往那樣一邊倒的局面。
福煦極為高興，他終究還是實用.主義佔據上風的將領，當即命令軍工部門測繪仿制，準備批量生產——中國人的東西再好，哪有自己生產的好？至于技術專利，讓它見鬼去吧。
之所以德國偵察機屢屢進行.偵察，是因為他們已經察覺到了法軍不同尋常的調動，非常擔心法國人利用德國西線兵力空虛的當口猛撲過來——現在的情形和當初進攻時完全顛倒過來，那時德國的重心在西線，80的力量如泰山壓頂一樣撲過來，現在德國的重心在東線，西線除了連綿不絕的戰壕，充其量只有30的力量，而且還抽調走了大量精銳兵器，如果英法在局部造成突破，後果不堪設想——要麼法德前線的脆弱平衡被打破，要麼德國被迫從東線抽調增援力量。無論哪種後果，其結果都是災難性的……
辛慈的情報速遞可是比英國人的海運要迅速的.多，借助俄國境內的情報網絡，他通過形形色色的人物將德國急需的技術資料通過中東鐵路，先後取道中亞、小亞細亞運回了德國，時間不到一個月。一路上，辛慈發揮了無與倫比的情報天分，充分利用了俄國鐵路當局的麻木不仁與粗心大意，在俄國警察的眼鼻子底下運走了成捆的技術資料。這些資料一經抵達柏林，立即得到總參謀部的高度重視，迅速被投入生產中去。
因為圖紙已經完全是成熟的工藝圖了，只要任何.看得懂技術參數的工程師都可以進行利用，事實也證明了德國人的高效。僅僅半個月的功夫，德國已經將裝有機槍同步協調器的隼式戰斗機組裝完畢，經過飛行員試飛，特別是經過里希特霍芬等頂尖飛行員的使用，紛紛贊不絕口。
但法國人在前線投入新飛機的消息傳來後，德.國人摩拳擦掌，躍躍欲試。但總參謀部制止了這種盲動，而是果斷停止了舊有飛機的生產，將全部優先權賦予最新接受的先進技術。一大批先進裝備從生產線上源源不斷地運抵前線，至于法國人，先讓他們高興幾天再說。
香檳戰役果然.如期發起，德國人在前三天因為事起突然而有些狼狽之外，到了第四天，局面已經完全穩固了下來，法國人在前進了幾十公里以後，再也不能越雷池一步，前面是大片大片的尸體一申吟者的哀號，不過，即便沒有能夠取得預料當中的突破，就戰略層面來說，不是毫無斬獲，神經過敏的法金漢從東線調回整整12個師，並且暫停了對俄國人的攻勢，讓俄國熊得到了喘息的良機。37天之後，法國人主動停止了進攻，香檳戰役最終以法國的失敗而告終。法國人付出了49萬的傷亡，換來了德國人27萬的傷亡和不到60公里的戰線推進——法國人要想贏得戰爭的勝利，還遠遠看不見曙光。
更讓福煦郁悶的是，他傾盡全力下達的仿制指令剛剛深入下去，德國人已經在前線給了他一個響亮的耳光。德國人駕駛著最新式的飛機——居然能從前面開火，將法國的戰機打得一敗涂地，大批優秀飛行員血灑長空。雖然空戰改變不了整體戰役走向，但看著空中為對手佔領，法國人只有挨揍的份，誰心里都不是滋味，大大影響了原本因為傷亡慘重而顯得低落的士氣。
至于德國人，雖然堪堪擋住了法國人的進攻，但前線暴出來的虛弱本質讓法金漢不顧興登堡和魯登道夫的強烈質疑，堅持吧抽調回來的這個集團軍留在西線，抽著這10余萬兵力後，東線的攻勢立馬打了一個大大的折扣，魯登道夫設計中的巨鉗攻勢也無以為繼，只能繼續和俄國人拼消耗。
消滅了一個師，俄國人組建了2個師，消滅了一個軍，俄國人又組建了2個軍，興登堡和魯登道夫哀嘆，俄國人的潛力似乎無窮無盡，永遠也看不到衰竭的時候。
雖然前次中國供給俄國的很多都是半舊不新的貨色，甚至于還有30年前的老步槍，但久經考驗的朱爾典同志絕不會公開計較這些事情——連俄國自己都沒有抗議，大不列顛操心干什麼呢？當然，他對于中國的做法也不是不感到郁悶，但與大局比較起來，這點又算得了什麼呢？中國無非是對昔日軍火輸出時的報復，以彼之道還施彼身這句話朱爾典還是懂的。
更重要的是，現在還有更要緊的事情——成系列援助俄國的物資需要中國方面的積極參與。在歐戰爆發以後，中國已經以戰爭狀態下達了一系列管制命令，從統購統銷到關稅增加，從配額出售到原料供應，對于和戰爭密切相關的物資，采用了空前強化的管理體系。
這一套管理體系雖然還不能和英倫三島目前的戰時體制相提並論，但已經初見政府管理的權威，更重要的是，所有戰略物資都被統制得死死地。這個時候，北方實業一家獨大，控制戰略資源的絕對優勢就體現出來了。煤炭、鋼鐵、電力、有色金屬、原油冶煉、原鹽……各種各樣與戰爭直接相關的東西都在遼陽實業的掌握之中，誰想動手腳都瞞不過北方實業的眼楮。甚至于，不在北方實業控制之中的大型工礦企業也要接受北方實業的指導，否則，電力、交通、煤炭各種各樣的管制措施隨之而來。哪怕北方實業不動，國安局的喝茶邀請也讓人吃不消，特別是民族工業密集分布的上海，國安局加派了幾倍的人手。反正針對日本的情報已經用不著收集了——雙方都在關東州頭踫頭了。
相對而言，商人對此是有很復雜的心態的。中日雖然處于戰爭狀態，但因為沒有正式宣戰，理論上各種商貿往來是正常的，海關也不會有任何問題。但從歐戰爆發以後，中國當局已經大幅度提高了針對戰略物資的出口關稅，從5一直上漲到40以上，官方說法是因為為了彌補進口稅收的不足同時加強內部監控。進口稅率雖然提升到了7.5，但是歐戰爆發使得大多數針對中國的傳統出口物資都來源斷絕，比如染料，德國貨全面斷絕，賣一桶少一桶，價格翻番還不止，沒有進口，自然也不會有進口關稅。而關稅是中國抵押作為庚子賠款的重要支撐，提高出口稅收確實可以增加收入來源，沖抵庚子賠款。
但在事實上，誰都知道這只是一個幌子罷了。歐戰一起，中國已經就山東問題停止向同盟國交付庚子賠款；中日沖突一起，中國又停止了對英國和日本的賠款，到後來，隨著軍火購買，連法國、俄國的庚款也停掉了，再到後來，所有國家的賠款都停掉了，不僅賠款暫停，連各種外債的支付也陷入停滯當中。直到各國不得不同意中國提高出口稅收後，中國才恢復對意大利、西班牙等若干小國的債務償付。
可見，資金不足根本就是借口，真正的原因是北京方面要錢。打仗要錢、撫恤要錢、國防建設要錢、教育要錢……林林總總都要錢，錢從哪里來？只能從最容易征收的地方上來。朱爾典保守估計，中國政府通過關稅劇烈提升，一年至少能夠增加1億以上的稅收。40—60的稅收，足夠駭人听聞了，可偏偏還是出口稅，連貿易壁壘的話都不能說，否則中國政府以窗口指導的方式停止對指責國的商品供應，真是讓人欲哭無淚。要知道，鎢、銻等戰略金屬中國的供應量佔了全球市場的80以上，稅收高達100，擺明了趁火打劫的態度，英法即便再不樂意，也不敢說個不字！德國方面自然是樂見其成的，因為制海權的喪失，中國將價格提高的越多，就表明英法為了物資需要付出的代價越高，特別是戰略物資，更是加速消耗英法後備力量的無底洞。
稅收這麼高，並不是沒人動過歪腦筋，但效果非常差。戰略物資基本上都是大宗物資，在交通不便的情況下，只有鐵路和航運兩種方式，在運輸體系里就有了強化的監督體系。哪怕是開船出去走私，也會被海關緝私輕易查獲——海關緝私全部是由專門訓練的水上警察組成的，知曉內情的都知道，海關的緝私艇和海軍的魚類快艇是同一個系統出來的，裝備更是先進︰以高速柴油機作為動力系統，最高航速高達45節的高速摩托艇可以輕而易舉地追上任何可疑船只，再加上還有雙聯裝的口徑機關炮，簡直就是武裝到了極點。逃也不是，硬扛更是死路一條。一旦被查獲，不僅運載之人面臨牢獄之災，便是船上的產品也要予以追溯——敢于犯天條的商人畢竟是少數。抓出口走私可比抓進口走私容易多了。
在這一點上，中國政府的強勢日甚一日，各國除了老老實實接受高價，在心里咒罵大發戰爭財的不良商人外，沒有別的辦法可走。說來說去，朱爾典的理解最為切中題意，中國多年來在商貿上吃了各國不少的啞巴虧，借著現在的大好機會，不狠狠報復一把才怪。這是可以讓人理解的，關鍵是，中國提高要價之後，如何吧中國的積極性發揮出來，讓他提供更多，更好的物資，這才是朱爾典們應該考慮的問題。
在這個話題上，秦時竹、沈麒昌有著和朱爾典一樣的感受！前者看到的是國家工業實力和戰略布局，後者看到的是商業空間和利潤範圍，如何在價格提升的基礎擴大供應，倒著實是個問題