即便以俄國緩慢而混亂的決策系統。對遠東的情況作出反應也已經是時間足夠了，但直到江東六十四屯摩擦1個月之後，俄國最高當局才得出結論，決定動用武力反擊。這就不能簡單地用遲鈍來形容，而是司空見慣的扯皮與內訌。
沙皇尼古拉二世不懂軍事，但作為妄自尊大的統治者，他對中國人的冒犯極為惱火，當天就嚴令還擊，無奈遠東軍區軍事實力如此孱弱的局面支撐不了這種野心。皇後原本對此並不以為然，但是，由于掌握最高軍事權力的大公極力主張對中國人妥協，一直對大公抱有敵意的皇後改變了自己的立場，一心一意在尼古拉二世的耳朵邊說大公的不是。若不是大公實在不能撤換，他這個軍事統帥的頭餃在消息傳到彼得堡的當天晚上就到頭了。
大公的思路代表了很多理性的、還沒有被民族沙文主義沖昏頭腦的軍官的看法。中國人此時出動大軍，並不是希望與德奧組成同盟，而是要利用俄國現在的困難局勢撈取好處——說白了，和俄國但是借助第二次鴉片戰爭時期英法對清政府進行戰爭的有利時機如出一轍。因此，最理想的處理辦法就是，在其他方面對中國人讓步，換取中國人繼續支持的保證。反過來說，如果要對中國人動武。不僅要從本來兵力就捉襟見肘而且面臨德國人咄咄逼人的攻勢防線上抽調兵力，而且還會加劇物資輸入的困難。
道理是明擺著的——如果動武，中國人打贏了，該給的好處一點都不能少給，中國人即便打輸了，在戰略物資輸送上也能讓俄國喘不過氣來。可是，這種意見，不但不為沙皇說接受，也為其他一小撮居心叵測的人所攻訐。賣國、無恥、屈辱……種種罪名安在大公頭上簡直就是再正常不過了。
大公消受不起這些大帽子，最後只好勉強同意，從前線抽調2個師，再從後備部隊中抽調2個師，加上遠東軍區的現有兵力，共計8萬人，準備對中國人發起反進攻。
但是，沒有那麼多足夠的車皮，也因為前線的部隊需要一段時間交接防線，因此參謀部擬定的計劃是依次向遠東運輸，在集結地匯聚後，向中國人進攻。
向遠東進兵，其他都可以猜測，唯獨有一點不用猜測就知道——那就是必須從西伯利亞大鐵路走，對俄軍而言極為不幸的是，俄國所有的密碼系統都被國防軍所破譯，電文幾乎就是單向透明的。與此，軍列與何時何地通過鐵路站點，便成了中國方面最容易掌握的情況。
戰略會議結束後。中路軍司令長官蔡鍔便和副司令長官孫傳芳一起到了蒙古。說起來，孫傳芳出任這個副司令是大大出乎人們的意料。不僅因為孫傳芳本人年輕，而且還因為是北洋背景，特別是，秦時竹起家的那些老班底還只是師長的時候，孫傳芳居然做到了副司令，當真是飛速地可以。
但秦時竹也有自己的考慮。蔡鍔指揮的這一路，以原先北疆系統的軍馬為主，蔡鍔作為外來者，要付出不小的努力才能獲得認可，如果這個時候安排一個北疆系統的副手，很容易造成副職架空正職的情況，而安排孫傳芳出任這個角色，便不會有這麼多的問題。再說，論起資歷和輩分，孫傳芳都是蔡鍔在日本的師弟，相對容易駕馭的多。
當然，孫傳芳本人的才能秦時竹也是極為欣賞的，與吳佩孚不同的是，孫傳芳雖然有一點自傲，但人際關系還可以。與北疆方面的舊將領相處都很融洽，平時處處以後輩自居，謙遜而又恭敬，很得眾人好感。這一點上面，藍天蔚便比蔡鍔有優勢，藍天蔚雖然不是秦時竹原來的嫡系人馬，但由于在辛亥舉事之時便已經是同一陣線，往大里說，就是北疆的一份子，他和吳俊升搭檔，便屬于再恰當不過了。
接到大本營的密電，蔡鍔和孫傳芳不敢怠慢，立即就開始研究方案。根據截獲的電文顯示，俄軍軍列將以4次運輸，16個車次的方式，將4個師從歐洲調運到遠東，車次之間的間距並不勻稱，間隔少則3-4個小時，多則2天。按照整體要求，應該在10天內全部通過蒙古以北的鐵路樞紐。
這一仗，便是對鐵路的攻擊，要利用情報和速度優勢，將這4個師給解決了。
孫傳芳對此，有一個大膽的設想。他道︰「松坡兄，小弟認為，俄國人的架勢，就是一個標準的一字長蛇陣，無非是在運動當中而已。我們可以依據這個陣型，進行針對性攻擊。我的胃口不小。打算前後夾擊，將這4個師全部包了餃子。」
「你的胃口果然不小……」蔡鍔大笑，「我與你相反，我魚頭、魚尾都不要吃了，重點就吃魚中段……咬2個師夠了，特別是輜重和補給，咬掉這些，哪怕還有2個師逃了，也起不到作用。」
「學長的意思是？」
「從情報上看，4個俄軍師，2個戰力強，2個弱，弱的先走，強的後來，我意思，放走一個弱的，不管最後一個強的，專門挑中間兩個下手，比如……」蔡鍔在地圖上一筆劃，擺了「圍點打援」的造型。
「好，都說姜是老的辣，學長還不是老姜，已經夠辣了。要是老姜，還不知道……」孫傳芳笑嘻嘻地和蔡鍔開起了玩笑。
蔡鍔也很賞識這個小師弟，笑道︰「我知道你心里想什麼，總統有交代，俄國人要打，但是要給他們一個台階，讓他們留點實力和德國人耗。」
「現在我們這麼一弄，德國人的心思就活了，東線的大戰，也看就是要動起來了，俄國人怎麼還這麼不知天高地厚。派4個師給我們做點心？」孫傳芳笑盈盈地調侃道，「要是能向德國人收錢就好了，俄國兵，我們幫他們擺平。」
這個思路，當真是嚇了蔡鍔一跳，這個學弟，思路未免也太奇怪了些，拿國防軍當雇佣軍使？可蔡鍔不知道的是，當年中東路沖突，秦時竹便拿了德國人的賞格，一個俄軍等于100馬克，這一次德國大使辛慈也開出了價碼，而且上浮到了200馬克一個，希望中俄打得越激烈越好。
秦時竹的決策，孫傳芳是素來佩服的，而秦時竹對孫傳芳的欣賞，也有一種說不清的因素。在這一點上考慮，兩個人關于雇佣軍的套路，倒當真是有點意氣相投。
定下決策之後，中路軍立即向大本營匯報，到恰克圖的鐵路線已經全線貫通，由于時間緊，民用客運線路一直沒有開起來，只有貨運和軍用大軍逶迤進發，若在以外，奔襲俄國西伯利亞大鐵路根本就是一句空話，可現在鐵路修到了恰克圖之後，就不是空話，而是的的確確的威脅。恰克圖到張家口的鐵路線，從地理上看是溝通蒙古與內地的要道，從態勢上看是頂在俄國人月復部上的尖刀。而現在，這把刀就要出鞘了。
俄軍的保密工作當真是非常差，調遣兵力開赴遠東的消息在作出決斷的第一時間就為德國人所掌握，雖然4個師的兵力並不見得會明顯削弱俄軍防線，但有一點卻可以肯定，俄國人沒和中國人妥協，那麼。這個麻煩還將繼續困擾俄國人。對魯登道夫這樣的戰略高手來說，俄國人的這個破綻著實不算小。
4月的東線，春意已經開始浮現，道路都已經解凍，正是一片泥濘的時候，德國人的物資和兵力已經逐漸調遣到位，擬于5月份發動全面的進攻。這次進攻，依然還是越來越大的喇叭口，但是因為得到了西線的兵力調度，德軍用于一線作戰的兵力密度還比原來要上升不少。
唯一讓HL放心不下的是，西線的英法會發起怎麼樣的進攻？彈性防御到底有什麼樣的成效？
呈報之後，中路軍立即行動起來，恰克圖有鐵路，但恰克圖到西伯利亞大鐵路之間還有上百公里是一片茫茫草原，按照蔡鍔的布置。騎兵旅札木合旅長已經帶著部隊前期出發了——這些地方，原來可都是蒙古人習慣的放牧地，也就是俄國人將它們侵佔了，現在故土重游，札木合莊重地對著長生天起誓，在自己有生之年，一定要奪回蒙古的地方。
面對德國人咄咄逼人的態勢和有條不紊的準備，俄國當局陷入了更大的爭論。大公因為在中俄沖突上受到了打擊，立場變得亢奮而激進，他提出，不能被動地等待德國人打過來，應該搶先發起進攻，打亂HL的戰役布置，同時爭取英法在西線發起進攻配合，讓德國人首尾不能相顧。
在各種戰略膠著中，戰火同時在各處點燃，1916年5月的時空里，到處響起的除了槍聲，還有廝殺聲和申吟聲，這一切的局面，似乎都在訴說人類第一次世界大戰的宏大與悲哀……！~！