勞合.喬治回到了倫敦，他的精神非常好，由于協約國的勝利與他的堅持，威爾遜的「餿主意」終究沒能成事，他和親信調侃道︰「真的，克萊孟梭管他叫朱庇特，威爾遜在采取一項危險的方針,他想擺出戰爭的偉大仲裁者的架勢。」
在柏林，麥克斯親王及其助手們正在設法擬定對威爾遜的答復。由于魯登道夫不在場，所有人都感到可以隨意批評他。他還有能力判斷軍事形勢嗎？雖然HL是一體的，但是，興登堡是貴族，魯登道夫卻不是——這就是區別。
新外交大臣威廉.佐爾夫提議，他們應該給威爾遜打電報，接受十四點方案並同意撤退。這一建議獲得了通過，于是外交部開始起草復照。第二天，復照寫好，十二日下午二點零五分陸軍也通過了。復照最後一句就是對美國方面最後問題的回答——「首相的所有行動都是按多數人的意志而定的，並且是以德國人民的名義講話的。」復照還給最高統帥部開拖了投降的恥辱。
當天深夜，倫敦的群眾在濱河馬路獲悉德國的照會；人們歡呼，唱著歌。東區的市民一直游行到凌晨三點，奏著各種樂器，揮動著旗子。人們興高采烈地唱著《國王的士兵》這支歌曲，普遍的喊聲是「現在結束了！」
但是，勞合.喬治卻不打算這麼輕易地放過威爾遜，在他的鄉村別墅散步時，他公開對記者譴責了威爾遜的草率行動。「正如我預言德國人會接受的那樣，他們果然接受了這些條件。我們處在極度的困難中。威爾遜使我們處于困境，他也必須使我們擺拖困境。」他嚴厲地說，現在他們該挺身出來講話了。「我們忍受了當代的壓力和負擔，他們應該與我們商量。」
直到次日傍晚，關于德國照會的消息才傳到威爾遜總那里。他正在參加一家為眼楮失明的意大利士兵在市歌劇院舉辦的音樂會。劇院里的听眾十分擁擠，他們听到德國提出的建議的消息後都興奮起來，向總統高呼。
但是，等到威爾遜回到華盛頓，他有些愕然地獲悉，大多數參議員認為德國的這個照會不真誠，其條件太籠統。參議員洛奇說︰「如果現在我們同意停戰，那麼這場戰爭就輸了。」而博拉仍然認為，麥克斯親王只代表皇帝。他說︰「……我們必須要麼堅持與一個對德國人民負責的政府打交道，要麼繼續打仗。」
得到英國的鼓勵，巴黎一些報紙又對麥克斯親王提出接受威爾遜條件的建議發動了進攻。《巴黎回聲報》說︰「德國人想欺騙我們。不能停戰！這不是戰爭的目的！」
「現在不是威爾遜操心的時候。現在是大炮說話的時候。」
但這項和平建議給人民帶來了喜悅，在股票市場上，除了軍火股票以外，其他股票都上漲了。
德國人卻睡不著，麥克斯親王那天晚上給他的堂兄巴登大公寫信——「僅在到達柏林之時，我才意識到古老的普魯士體制已經瓦解了。我驚恐地發現，已沒有軍事力量來支撐我的政策了。「我以為在十二點差五分的時候會被召見，然而發現已經過了五分鐘。」
「我們們處在一種到處叛亂的形勢之中。如果他能和平地平息叛亂，那麼在和約達成之後，我們還可以作為一個國家繼續存在下去。如果我們做不到這一點，革命力量就會出現，毀滅就在眼前」。
他仍希望拯救霍亨索倫王朝。「感謝上帝，我有社會民主黨人這樣的同盟者，我至少可以依賴他們對我的忠誠。在他們的幫助下，我希望能拯救德皇，這就是命運的嘲弄。」德國生存的最後希望可能存在于「威爾遜的希望和理論之中，他希望在世界上起巨大作用，他的理論是促進世界幸福的」。
但是，親王等來的是失望，但協約國的正式照會與12月16日上午送到時，整個形勢完全變了。在整個德國，和平的願望已成為群眾壓倒一切的願望——協約國要求德國無條件投降，首先放下全部武器！海軍上將馮.米勒在日記中寫道︰「這是一個倒霉的日子，所有的和平前景已經化為烏有。剩下的只有一場生死的搏斗。也許是一場革命！」
德皇把這份文件給他的助手們看。「讀讀它吧，它的直接目的就是推翻皇室，完全推翻我的王朝。」他的兒子皇儲認為，這份照會的調子是「傲慢的和不可調和的」，「福煦的精神」壓倒了這位總統。
過去曾熱烈擁護和平的人中間有許多人現在敦促麥克斯親王準備戰斗，過去反對過他的保守黨要求戰斗到底，以免「在未來的幾代人的歲月里，每一個德國公民和農民，每一個有產業的人，特別是每一個雇員和勞工淪為我們敵人的奴隸……決不讓敵人踏上我們祖國的土地」。
德國內閣于十七日下午開會決定他們祖國的命運。他們對協約國如何回答，這在很大程度上取決于魯登道夫從斯帕趕來給他們提供的情況。「我們現在所處的形勢正是我們采取的行動的結果，」麥克斯親王尖刻地說道，「當時，陸軍最高統帥部緊急敦促我們發出求和書和向威爾遜總統呼吁停戰。」隨之而來的是對魯登道夫的質問。
但是，魯登道夫的表現卻讓人大跌眼鏡，他說，在此以前前線的士氣要好得多，而且他正在盡力鼓舞士氣。但不幸的是，「停戰談判的呼吁產生了極壞的後果，因為我的士兵們認為，既然他們必須放棄比利時和阿爾薩斯－洛林，那麼他們認為就沒有理由繼續戰斗下去。如果給我派遣增援部隊，形勢就會大為安全——只要有生力軍，形勢就會轉危為安。」
現在的情勢已經很明顯了，陸軍之所以要停戰，並不一定是打不下去，而是因為停戰比繼續戰爭的後果要好——HL可不是莽夫，現在情況反過來要德國無條件投降，那麼，什麼樣的戰爭都比接受這種屈辱好！
陸軍大臣海因里希.朔伊希中將預計在數月之內他能招募六十萬新兵。「我願意作出這樣的保證︰我將盡一切力量去完成上述招兵指標，並從現在起就馬上進行工作，一天也不浪費。只是，我想知道，這60萬人投入進去以後，我們有多少改觀的前景。」
久不發言的興登堡開腔了︰「先生們，我應該為你們描述一下形勢。昨天，我們在防線上打了一仗。英國人和法國人用重兵攻擊我們。我們被迫後退，但結果甚好。我們的前線陣地確實被打開了一個四公里寬的缺口，但敵人並沒有突破，我們守住了陣地，如果當時國內能派來增援部隊，那該有多好啊！」
他的這種新頭的樂觀情緒得到了內閣里海軍方面代表的支持，他說敵方已準確地感到潛艇戰對他們打擊的嚴重性。「但是，如果我們接受敵方給我們提出的條件，我們就會前功盡棄。」敵方的處境將會變得更加困難。
「我的印象是，」魯登道夫話道，「在接受此信所提的條件之前（這些條件太苛刻了），我們必須回答敵人︰用戰斗來贏得這些條件吧。」
「當敵人戰勝的時候，他們會不會提出更為苛刻的條件？」親王問道。
「不會有比這更苛刻的條件了！」
外交大臣不甘心這樣的結局，譏諷道︰「听完魯登道夫閣下的解釋，我並不比過去更有準備。本月初陸軍最高統帥部堅持要向敵方請求停戰。麥克斯親王違背其本意和信念，被迫接受提出求和的任務。現在，威爾遜的回答來了，使我們面臨最嚴峻的抉擇，但情況即刻變了——說我們可以頂得住了，而且只要我們熬過今後的四個星期，我們的處境會比過去好得多。在我看來，這似乎是一個難解之謎。一件在不久之前還被稱為不可能做到的事情，現在又能做到了，其原因究竟何在？」
興登堡以一種沉重的口氣回答︰今天是他第一次听到，他可以得到六十萬補充人員。「如果我現在能得到他們，部隊的孤立無援的局面將會結束。但是，停戰談判必須繼續進行。如果敵人要求的東西有損于我們民族的榮譽，如果敵人欲置我們于無力戰斗的境地，那末我們的回答必定是︰不！」
親王追問道︰「那麼，我們就拒絕？」
「是的，拒絕——戰斗！戰斗到我們的最後一刻——知道敵人放棄他們的條件為止。」
在12月19日，德國方面進行復照，拒絕了協約國要求無條件投降的要求，反而提出了自己的停戰要求。在最後6個月里，還將有上百萬人的廝殺，而這一切，卻是英法美自己所尋求的，無法怪罪任何人。！~！