夏日的北部戰線。陽光雖然同樣炙熱，但風卻是一點也不含糊，劈頭蓋腦地吹動著，還帶起塵土和沙子，打在臉上讓人感覺很不舒服，況且，還有一份灼熱，讓人呼吸也感到有些難受。如果出了汗再黏上塵土，那就更恨不得痛痛快快地洗個涼水澡了。
這10多天來，紅軍就過著與塵土、泥沙為伴的日子，由于晝伏夜出，潛伏行進，部隊苦不堪言。在這一點上，同樣以步兵為主的中國部隊因為可以隨時得到火車和飛機的支援，境界儼然有天壤之別。
可別小看了這種細微的區別，雖然紅軍號稱特別能吃苦，特別能戰斗，但在這種折磨中，士氣多少也受到影響，一路都在咒罵著，在進攻命令一發出來。很多人便不由自主地歡呼開來——終于可以擺拖鼷鼠一樣的生活。表面上看，是壓抑得到了釋放，實際上，則是沖動多過了激情。
布瓊尼的進攻命令一發出，四面早就準備妥當的紅軍步兵飛一般地開始了圍追堵截，目標就是希望困住在中央的國防軍。雖然不知道他們是從哪里冒出來的，也不知道為了這份潛伏隱忍了多久，但蔡鍔等人依然表示了敬重——這果然是一個有兩下子的隊伍。
可惜，料敵于先的前敵指揮部已經大致掌握了布瓊尼的行動計劃，在觸發敵情之後，第一時間就是後撤，離開拉夫達湖這個背水的不利地理環境。紅軍顯然沒有料到這個變故，倉促之間下達了合圍的命令，卻已經破壞了原先的設想。
當然，布瓊尼不是莽夫，他看過地圖，也研究了自身的兵力部署與國防軍的相對位置。雖然沒能夠在最理想的戰場伏擊敵人，但只要加快速度，圍住中國人還是比較容易的，哪怕中國人想跑，也跑不快、跑不遠，最多溜出去一部分而已。況且，在步兵師之後，他還埋伏了騎兵師這個殺招，一旦中國軍隊拉開架勢逃跑，勢必成為騎兵追逐的獵物。
現在的情形不是最好，但也比較理想。中國人留在原地作戰。得對付超過一倍的步兵師，原路返回撤退，則需過騎兵追擊這一關，無論如何，都是紅軍佔據著有利位置。
想到這里，他命令幾個騎兵師加快速度，「讓鐵木辛哥同志他們火速趕來。」
唯一有些麻煩的是炮兵，原本已經做好了預設陣地，但現在這樣一來，預設陣地便失去了效用，再加上作戰區域往南的偏移，還得進行機動。可要機動，談何容易，面對炮兵主任庫利克拉長的臉色，他只能安撫道︰「庫利克同志，炮兵還是要進行機動，我會讓步兵幫助你們，不過，必須在48個小時內趕赴戰場，遲了，我恐怕有別的危險。」
48個小時。庫利克盤算了一下，勉強能夠，但是他指出，「能不能讓騎兵協助我們一下，光有人手不行，還得有充足的騾馬，現在部隊的騾馬不是很充足……」
「不，不行。困難需要自己克服，庫利克同志……」伏羅希洛夫站出來做工作，畢竟，得罪人的差事不能讓布瓊尼一個人做，「每一個騎兵都要投入到對中國人的戰斗中去，不能再分散兵力，如果實在不行，我看這樣，指揮部里那些不直接上一線的軍官同志，可以把馬交給炮兵暫用，是暫用，庫利克同志……」
「好吧，也只能如此了。」庫利克嘟囔著，「該死的中國人，一定是得到了什麼消息，居然掉頭就跑……」
布瓊尼眉頭緊皺，他忽地想到，倘若炮兵移動時中國的飛機前來轟炸怎麼辦？步兵相對隱蔽容易，找個地方一躲就是，可炮兵的那些大炮實在太顯眼了，他對庫利克說了自己的擔心，後者毫不在意地說道︰「不必擔心。布瓊尼同志，我會讓小伙子們做好隱蔽工作的，我們的火炮沒那麼容易被敵人發現——再說，敵人慌忙撤退，即便有轟炸，也會首先招呼我們的步兵，炮兵在短時間內還是相對安全的。」
庫利克原本看不起飛機，認為沒啥了不起，在與國防軍交手幾次吃到苦頭之後，變得收斂了一些，但是仍然沒有引起足夠的重視。當然，這也怪不得他，這個時候除了中國有完整的空軍理論之外，所有其他國家都還在模索之中，偉大的杜黑《制空權》依然還只是一個起頭罷了。
這邊著急追趕，另一邊卻不著急撤退。
從本來的部署來看，即便在湖邊就地防御作戰，國防軍也不見得會落于下風，但出于打破敵人部署，積極調動敵人的考慮，蔡鍔定下了撤退的策略——希望能用這種策略營造出我軍已經變更作戰部署，吸引敵人上鉤的假象。他知道，紅軍必定在周圍布下了天羅地網。眼見國防軍急著要鑽出去，任何可能的本能反應便是變更部署、粘上去不然「跑」。殊不知，這樣一來，國防軍的真實目標便實現了。
因此，撤退從大的層面上看很急，稍一頭，就往回縮，但在戰術層面上，卻是有條不紊，各部隊依次掩護，逐次撤退。硬生生進行撤退演練。全體官兵都知道這是誘敵深入的計策，不但沒有任何士氣下降反而覺得在後面追趕的紅軍蠢笨如牛。
雖然紅軍的速度很快，但紅軍也付出了不小的代價，部隊被拉成了一條直線，沖在最前面的尖兵部隊疲態畢現，雖然紅軍輕裝上陣，不比國防軍有眾多的輜重，但畢竟距離隔在這里，要想縮短差距，構建包圍圈，必須付出比國防軍更大的代價。空中偵察的結果也顯示，原本的預設戰場向南偏移，起碼偏移了40公里以上。這中間，還有逗你玩的意味，越來越長的陣線，正逐步將紅軍拉開梯隊差距。倘若只是為了突圍而去，那就是最好的時機，只要稍微一用力，就可以穿出敵人的包圍圈。但是，包圍圈里的國防軍志不在于此，他們要的是滿盤皆贏，因此必須以自身作為誘餌，眼看追擊的部隊日益稀稀落落，撤退的部隊便十分配合地加強休息，放慢撤退速度，始終讓紅軍感覺追上去是容易的，也許再咬咬牙就成功了。
至于包抄部隊的行跡，更是裝作不知，空軍每天除了例行的偵查之外，就是暴在外面的軟目標進行殺傷，但殺傷也限于點到為止，沒有驟下狠手，用蔡鍔的話說，「下的太重，敵人不上鉤怎麼辦？」
等整整追擊了一天之後，各部隊的相對位置發生了極大的變化，在國防軍撤退必經之路的當面。活躍著紅軍的快速部隊，他們剛在國防軍全面撤退之前堵截了道路，而國防軍也已經完成了調動部署，截下來的工作不是繼續南撤，而是進行原地固守，準備打一次非標準心態的防御戰。
大本營總結的第一個教訓就是，防御比進攻更能有效對敵進行殺傷，因此，能將進攻戰打成防御戰，不但可以充分展示國防軍的威力，而且能夠最大限度地減少傷亡。
另外，進攻途中，對紅軍龐大的作戰集團，難免有力不從心、顧此失彼的現象，現在情況反過來，國防軍3個步兵師就變成磁石一般，能夠吸引敵人如同飛蛾撲火一般地飛過來往鋼板上撞，為後續的裝甲部隊提供充分的調整空間。
「空軍偵察顯示，紅軍小部隊已經包抄到位了，不過人數實在少得可憐，不到2個營的兵力。」蔡鍔微笑道，「既然敵人如此賣力，我們就順了他們的心，就地組織防御。」
「不過還是會繼續保持對敵人的壓力。」孫傳芳將標示著敵我對陣的情況的小旗逐一擺放到位後解釋道，「現在主要有3層任務，一層是利用包圍圈中的3個師進行防御作戰，大量消耗敵人步兵部隊；二層是利用飛機等手段，陸續消滅敵人在運動過程中的有生力量，不然他們聯動起來會形成較大的威脅；三層是等候出擊的命令，這一塊主要指2支裝甲部隊，什麼時候敵人的騎兵出現在了戰場上，我們的戰車也要出現在戰場上——除此之外，都是扯淡。」
最後這句可把大本營里的大佬們給逗樂了，陸尚榮朗聲笑道︰「敵人以為挖了個坑讓我們跳，結果我們輕輕跳下去，又巧妙爬起來，引得他們蠢蠢欲動，反過來掉進我們的陷阱。妙哇，被你們賣了還要幫你們數錢。」
蔣方震也笑了︰「等敵人累的吐血追到我們跟前，才會陡然發現，呀上當了，原來中國人壓根不是撤退，實在逗我們玩呢……這下，可是想跑也跑步了的……」
「現在唯一的期待就是布瓊尼那大胡子的騎兵什麼時候上來，我的部隊，都快等不及了。」
「快了，不必心焦……」
正說著，航空情報來了，偵察結果顯示，敵人的炮兵已經開始在轉場了，看來，他們打算大干一場。！~！