巴黎和會
站在巴黎的土地上，中國代表團團長顧維鈞感到心情十分復雜，各種各樣的感覺都有。
起初，他根本就不曾料想這個職務會落在自己頭上。他生于1887年，年齡不過34歲，雖然中國缺乏資深外交官，但無論外交總長陸征祥在外交次長顏惠慶，資歷都比他老，官餃也比他高，雖然他有哥倫比亞大學的博士頭餃，也擔任著總統府主管外交事務的副秘書長，但與前面兩人比較起來，總歸還是差一大截，甚至比起施肇基來也不如，他本以為團長必定是唐紹儀總理兼任，副團長或者是陸總長或者是顏次長，自己能作為主要隨員同行就很不錯了。哪曉得任命下來後居然是這番模樣，讓他百思不得其解。不僅唐、陸、顏三人未在其列，他居然還被任命為團長，當即引來眾人的關注。
很多人以為顧維鈞是因為唐紹儀女婿這個身份而獲得此任命的，但他最清楚不過了，出任代表團團長的命令是大總統秦時竹親自簽發的，甚至為了提升自己的地位，還不顧唐紹儀的反對，臨時通過國會給自己加了外交次長的頭餃。內閣各部都是總長次長各一，唯獨外交部有兩個次長。
出發之前，他很想找自己的岳父問個清楚，但唐紹儀也說不出所以然來，只是勉勵他不負眾望。畢竟女婿出彩，岳父臉上也是有光，34歲就成為內閣次長可不是誰都能有的榮光，現在可不是南京政府草創的時候，早已一切都走上了正軌。內閣各部總長次長哪個不是精英？
當然，他也清楚地知道自己的使命，秦時竹沒有過多解釋任命的緣由，只是說道︰「巴黎和會結束後，各國可能還要就遠東和太平洋事務繼續召開會議，到時候你就延續參加吧……」
對秦時竹的論斷，顧維鈞是毫不懷疑的，總統戰略大勢看得極其準確，自然不會有疏漏指出，更何況，巴黎和會顯而易見是對德條約的磋商，遠東和太平洋事務必然不是主要內容，有這麼一場會議也是理所當然。只是，對中國參加和會的要求，他深感棘手。
秦時竹開出了八項條件︰
一，廢棄勢力範圍；
二，撤退外**隊、巡警；
三，裁撤外國郵局及有線無線電報機關；
四，撤銷領事裁判權；
五，歸還租借地；
六，歸還租界；
七，關稅自由權；
八，各國放棄《辛丑條約》賠款
這些要求，無論哪一條都事關重大，毫不夸張地說，只要能達到其中一條，都算是了不起的外交成績，現在一口氣提出八條，堪稱是大手筆了。本來他以為秦時竹會把列強承認《鄂木斯克條約》的內容也放在里面，但卻沒有。雖然國防軍在戰場上取得了決定性勝利，但沒有列強的背書，似乎很難取得國際公認。
作為一個謹慎的外交官，他隱晦地提出了自己的意見，沒想到秦時竹哈哈大笑︰「少川，你學問做得不錯，人也聰明，但有時候不免有點書生意氣。《鄂木斯克條約》自然是要列強承認的，但絕不能放在公開要求里，要知道，這是我們與蘇俄的雙邊條約，什麼時候輪到各國來指手畫腳了？放進去，豈不是自己承認效力未定？各國若是予取予求，我們怎麼回應？」
顧維鈞是聰明人，一點就破。秦時竹勉勵道︰「外交歸根到底是靠國力說話的，我這八條，要想全部實現是不可能的。但漫天要價就地還錢，能達成一二也是不錯。此去巴黎，希望不大，但哪怕有一線希望，也要據理力爭。有利、有力、有禮……這是我對你的要求，我很看好你，希望你能抓住機會。」
如果說顧維鈞來之前還有點幻想的話，那麼等到了巴黎之後，就什麼都明白了。巴黎和會雖然標榜邀請70多個國家的代表參加，1000多個外交官雲集一堂，但真正掌握談判進程的只是各大國，所謂的大國會議完全控制了局面，凡和會一切重大問題均先由五大國會議討論決定，即由美國威爾遜和蘭辛，英國勞合？喬治和貝爾福、法國克里孟梭和畢盛、意大利奧蘭多和桑尼諾、日本西園寺公望和牧野伸顯組成。
這十人會議能夠討論一切議題，其他交戰各國代表只能參與個別議題，至于中國算是中立國，更多局限在與中國事務相關的議題上。而且，即便十人會議里面也存在著重大差別，意大利因為國力微弱，而且在大戰中的貢獻基本是負的，所以很快被排除在核心圈子之外，而日本雖然算是戰勝國，但在搶奪德國殖民地的時候還被中國狠狠教訓了一頓，是故地位也很一般。
在顧維鈞抵達後沒幾天，十人會議便被威爾遜、勞合？喬治以及克里蒙梭三巨頭會議所取代，到了這個時節，他才明白秦時竹不派總理和外交總長出席的原因——這根本就是自取屈辱。
巴黎和會各主要大國對中國的態度是異常復雜的。法國糾結于中國與德國在戰前、戰時說不清道不明的曖昧關系，總想挖出點什麼來；日本則耿耿于懷山東戰事，甚至提出了要求不承認中德之間有關膠州灣轉讓的協議，而要求把有關權益轉讓給日本；英國一方面忌憚中國在遠東的立場，另一方面又因為中國對蘇俄戰爭的節節勝利而另有想法；美國則希望中國能夠進一步開放市場，爭取盡快返回遠東……
在這樣的焦灼中，顧維鈞審時度勢，巧妙地以威爾遜「十四點」為依據，提出了中國的八項主張。
「顧維鈞博士，我想知道，這是貴國的官方立場麼？」
「當然。」
「貴國並不是大戰的勝利國，為什麼會有勇氣提出這麼多要求？」
對這個問題顧維鈞早已有所準備，他不慌不忙地回答道︰「這些要求，並不是基于戰爭的勝負而得出的，而是基于國家間普遍正義的立場而提出的。事實上，俄國、日本、德國、奧匈各國已經分別與我國簽署了有關條約，實現了部分諒解。這些要求，是一個主權國家與其他國家正常交往的必要前提，英法美各國難道非執拗于中國是大戰中立國而非交戰國的立場麼？巴黎和會的基本前提與立場難道不是基于公理與正義麼？」
這番話當然是無可辯駁的，哪怕再強調強權政治的三巨頭也沒法當場否認，他們交換了一下意見以後，又問道︰「既然貴國願意承認‘十四點’的基本要求，那麼為什麼貴國要違反外交公開的原則，與布爾什維克簽署有關條約呢？這是各國所共同反對的……」
「《鄂木斯克條約》是我國與俄國之間的雙邊立場，有關條約的內容也已經公開，其中內容並不涉及第三國，更談不上秘密外交。」顧維鈞微笑道，「我看不出來，這違反哪條原則……」
第一天的交涉，當然不可能取得成果，但中國政府提出的意見和要求，卻迅速為媒體所熟知。
事實上，顧維鈞也沒有指望通過這種公開會議等達成諒解，那樣對外交而言來說太簡單的，中國政府擺得上台面的牌其實有好幾張。
第一張王牌就是治療西班牙流感的藥物︰秦時竹等依靠電腦知識儲備，利用傳統中藥萃取了治療西班牙流感的特效藥，藥品雖然在源源不斷地供應歐洲，但相關的配方和專利並未公開，各國也不是沒有想過反向分析的念頭，但中藥萃取物中高達上百種的化學成分讓各國的化學家、藥物專家抓破了頭皮，根本不明白哪個成分才是治療所需要的；
第二張王牌則是中國巨額的貨幣儲備︰一戰使得各國消耗巨大，英法欠了美國很大一筆債務，急于從德國身上撈取，但德國本身也是債台高築，除了固定資產沒有什麼可以抵償的。這些固定資產對英法而言是過剩，美國也不需要，但對中國而言卻是急需，中國完全可以出錢從英法手中購買查扣的德國固定資產，日本雖然也需要這些資產，但一來日本付不起那麼多錢，二來日本並不願意用好不容易實現的財政平衡來為英法補血。
第三張就是遠東的地緣政治︰俄國崩潰以後，日本一躍成為遠東最強大的軍事力量，中國雖然在中日沖突中戰勝了日本，但那只反映了中國陸軍的強勢，要想牽制日本龐大的海軍力量，就不能過分削弱中國。特別是日本一旦得到德屬太平洋諸島後，將會對美國太平洋戰略有巨大的威脅，對英法的東南亞殖民地也是巨大的壓力，扶植中國牽制日本就是題中應有之意。
最後也是最重要的，還是中國對蘇俄的立場，雖然中俄簽訂了《鄂木斯克條約》讓西方很不爽，但在高爾察克政權崩潰，歐洲各干涉軍與白衛軍全面失敗後，找不到比中國更好的**防波堤，中俄之間目前最多只是暫時和平罷了，矛盾是根本無法調和的，布爾什維克也不會甘心放棄如此眾多的領土與權益，如果將中國逼得太狠，反而削弱針對**的力量。
巴黎和會的中國問題，帶著巨大的疑問與角逐開始了自己的進程……
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