第八章
一萬精兵，在深夜沒有人注意的時候，出了京城。
這一群人都是精銳中的精銳，由深諳兵法操練的劉奕將軍負責訓練，才幾天的時間，很快便組成了一個有組織有戰力的強大軍隊。{}而慕韜天也將自己的許多想法及規劃加諸軍隊之中，令劉奕驚喜交加，使這一萬精兵可面對數十萬大軍而不畏懼。
大軍化整為零，沿著西邊城門潛行而出，最後將會集結在城郊外十里處的山坡。慕韜天騎在馬上向集合地出發，如墨般深濃的黑夜又讓他想起了那夜的激情，想起了那個可人兒。
大乎忍不住哀上胸口，那里有一面護心鏡，是在他行前師元兒特地做好送給他的。雖說她服侍人的方式一塌糊涂，但做這些小東西的手藝還真是巧，這面護心鏡是她特地為他量身訂做，大小適中，戴在身上也不會覺得累贅。
將她送至李相住的居所時，那丫頭哭得一把鼻涕一把眼淚的，幾乎要將他的心都哭擰了，險些就失去平時的自制力，要她一起走。
不過這種兒女情長畢竟是奢想，他不能因私害公，因此只能硬著心腸轉身就走。想不到隔幾日她又出現在他面前，卻是一臉的平靜，只有那紅腫的雙眼略微泄露了她激動的情緒。
「這是我做的。」她獻上一面護心鏡，親自將它掛在他胸前。「希望它能保你平安歸來，我和你不會只有那一夜。」
她像是忽然成熟了，由黃毛丫頭成了一個風韻動人的女人，眉宇間似乎也不再那麼頑皮，只有那羞澀的笑容還保有一絲以前的稚女敕與淘氣。
「我不知道你什麼時候要走……」她深深地望著他，「但你出城前，我會做個小記號，那是我們相識相愛的契機，我以此祝你此行一切順利，請你收到我的祝福後，一定要回來。」
慕韜天忍不住緊緊的擁住她，許久都舍不得放，直到感受到她嬌軀微顫，自己胸膛前一陣濕意，他才逼自己放開她。
「護心鏡還有避邪的功能，你要小心那三千陰兵，雖是同一邊的，但也別讓他們近你的身。」最後，哭得雙眼通紅的她硬是擠出一個莢容道。
原本感動得無以復加的他，一時心中只覺好笑不舍心疼，畢竟這令人哭笑不得的畫面是他自己一手造成的。
沒待他再多說什麼，師元兒轉身就跑，像是怕自己再多留一刻，就會忍不住情緒崩潰，求他帶她走。
慕韜天沒有追去，卻將她最後的笑容刻在心底，以此砥礪自己，一定要活著回來。
拉回思緒回到眼前，城門已在前方，就在要出城門的前一刻，他不禁依依不舍地回頭望了一眼，卻在遠處的民宅上看到一只紅燈籠。
深夜里的紅光明明滅滅，看來格外冷清，但這黑暗里的唯——抹光源，卻讓他露出笑容，更增加了此行的信心。
我和太子殿下的緣分，應是紅燈籠指引的吧。
倏地，他憶起了師元兒曾在馬車上和小妹說的話，這只紅燈籠，必然就是她所做的記號，保他平安歸來。
至于她如何知道他是由這里離開？這也不難猜，她肯定是在夜間于每個城門顯眼處都掛上了燈籠，只要他看到其中一盞，她便算完成了心願。
寒風吹來，此刻他心如明鏡，再無里礙地夾緊馬月復，往山坡急奔而去。
慕戎天率領的朝廷大軍由雁門關出塞，與北方狼族會于哈刺莽來部落。他帶兵習慣以急速攻其不備，雙方拚殺一陣後，狼族敗走，往北方逃竄，朝廷大軍乘勝追擊，直抵飲馬河畔。
然而他們在此處失之地利，數萬大軍無法一次過河，被迫切成了三段，而北方狼族詐敗退往肯特山方向，待慕戎天第一階段的軍隊過後，狼族與其他部落的聯軍突然進行反攻，使得朝廷大軍陷入混亂，正過河的第二軍隊無法前進，被前方落敗的第一軍隊逼得後退，但第三軍隊不知前方發生何事，又急著往前，如此自亂陣腳，以致全然潰敗。
幸而此時由慕韜天率領的精兵向歸降的高林國借道，由東面突襲解了慕戎天一方的危機。
在一天一夜的激戰後，雙方暫時退兵，以飲馬河為界彼此遙遙相對。
朝廷大軍此役喪失士兵性命萬余，慕戎天自責不已，同時也意外太子慕韜天在領軍上的冷靜與果斷。在自嘆不如的情況下，他將帥符交給了太子，由太子做為軍隊的最高統帥。
飲馬河兩岸一馬平川，雙方對峙的情況下，隊了硬拚幾乎沒有別的方式。但漠北一帶是狼族的地盤，除了對地形地貌的了解，他們的騎兵在馬上幾乎是無敵，因此朝廷大軍可說毫無致勝的希望。
慕戎天不敢期待太子能挽回局面，也十分後悔自己的沖動，沮喪得希望只要大軍傷亡人數能降低就好。然而慕韜天一句淡淡的開解之語，卻有效地激起了他的斗志。
「還沒打，怎麼知道會輸呢？當每個將士都相信你是戰場上的殺神時，你就得是殺神。」
夜晚，慕韜天親自率領十人小隊偷偷潛入對方的營區，觀察狼族軍隊巡守的規律性及起居的死角；慕戎天則帶著另外數十人，按照慕韜天的推算埋伏在西面的山邊，果然逮到了狼族的密使。
由密使口中，朝廷大軍知道了狼族欲與西面的部落聯軍，令其在兩軍對壘時能由西方奇襲。由于密使這二前去，加上西面部落聯軍全速奔來，估計約耗時三天左右，所以朝廷大軍便于第二天的夜晚主動進攻。
因為事先掌握了狼族軍隊的起居規律，又抓準了他們以為西面聯軍會趕來協助，故在深夜時，慕韜天率領三干諳水性的精兵，忍著刺骨寒意利用浮木潛水悄悄渡河，同時搭起浮橋，在大部分狼族軍都陷入睡眠的時候，突然放火燒了他們的糧草和營帳，先引起混亂。
見到火光後，由慕戎天帶領的中軍就快速通過浮橋猛攻，狼族沒料到敵軍會這麼快殺到，一下子被殺得抱頭鼠竄。只是狼族主將也非庸才，勉強組合起戰陣，略略挽回了頹勢。
戰事進行到快天明，雙方皆有死傷，此時西方突然來了一大軍，支著狼族的旗旌。狼族以為援軍來了，突然士氣高昂，胡亂喊叫著助威。但在西面軍接近後，狼族旗旌突然換成朝廷的黃旗，上頭有著醒目的「慕」字，士兵還高聲喊著漢語的「殺！」，威風凜凜地沖了過來，令狼族士兵錯愕不已，斗志也瞬間落到最低點。
原來西面的軍隊，是由高毅帶領五千精兵佯裝狼族援軍而來，而狼族士兵的心情由原本的亢奮一下子跌落谷底，對士氣的殺傷力不容小覦，因此這場戰爭就在這一夜結束.狼族完全潰敗，死傷數萬，被擄者不下萬人，主將及副將皆被射殺，還剿獲馬匹及刀槍等無數。
朝廷大軍的告捷很快便傳回了京城，但由于需就地處理俘虜及戰敗條款等事，大軍並沒有馬上回朝，同時一些細節的事，慕韜天也在等著皇帝的命令由京城回博。
「二哥，這次多虧了你。」慕戎天豪邁地舉起大碗，用力叩了一下慕韜天的酒杯。「唉,我自詔戰無不勝，卻差點被驕傲所害，失了大局。幸虧二哥的奇兵幫了大忙，看來我這‘殺神’的稱號要讓給二哥你了。」
慕韜天的小酒杯都快被慕戎天磕破了，他心想若自己成了殺神，那師元兒每回見到他，不閃得老遠才怪。「戎弟也是求勝心切，不過在這種情況下，戎弟能毅然交出兵符，相信我這光會紙上談兵的家伙，此等胸襟令人佩服。」
慕戎天搖搖頭「二哥此言差矣。光是你能趁其不備由東面來援，還只用一萬人就擊退狼族數倍的兵力，就知道二哥謀略過人，只是以前沒機會一展長才罷了。
何況在听完二哥通盤退敵的計劃後，我除了佩服還是只有佩服，居然能利用敵軍先盛後衰的心理轉變，在他們最脆弱的時刻進行突擊，這誰想得到呢？’此役由隆冬打到初春，戰果相當漂亮，也充分建立了太子的威信，為日後慕韜天的帝王之路起了十分關鍵的作用。
然而在兩兄弟把酒談心時，高毅突然臉色凝重地敲門還帶了一個傷痕累累的土兵入內，這名士兵身上，穿的赫然是皇宮禁軍侍衛服。
見到此情況，慕氏兄弟臉色齊變，慕韜天還算沉得住氣，慕戎天已然急問︰「皇宮發生什麼事了？
高毅放開手讓那人自己說，只見侍衛見到慕韜天，立刻涕淚下慘然道︰「太子殿下帶兵出城後一個月，京城里就謠傳朝廷軍大敗，皇上因此大受刺激臥病不起，在一次大皇子探望皇上後，皇上便……便駕崩了！」
慕韜天心一凜，悲痛交加的沉下聲，「皇上駕崩，為何我們不知道？」至少也該通知他這個人在前線的太子，否則國一日無君怎麼成？
「大皇子說怕影響戰事，便將皇上駕崩一事按住不發，朝廷里……朝廷里很多大皇子的人，百官根本不敢多說什麼。不久後羅剎教叛亂，大皇子托言平亂便自立為王，其他反對的大臣都被大皇子砍了頭，禁軍統領羅將軍暗囑屬下拚死逃出，快馬通報太子殿下和三皇子。」
「什麼？！」慕韜天和慕戎天厲顏相視，知道最壞的情況終于發生。
大哥散播戰敗謠言後弒父，勾結蘿剎教篡位了！