蘭泉送簡桐回家，車子掉頭開出鳳鳴街，迎面卻正看見伯父靳長空！靳長空似乎想要避開，可惜鳳鳴街口道路敞闊，避無可避。靳長空只能略帶訕訕地跟蘭泉打招呼，「小子，這是去哪兒了？」蘭泉停了車，「大爺，您怎麼到這兒來了？而且還沒開車？」累靳長空竟然帶著赧色笑了笑，「有個老朋友家住在這條街里，多年未見了，我來看看她。」蘭泉也想介紹自己到這里來的原因，想說「我們導員住在這邊」，可是終究還是忍不住微笑，「我女朋友家住這里。」女乃女乃曾經說過他的性子跟當年的伯父很是相像，說他不像是父親靳萬海的兒子，倒像是伯父的兒子。靳家長子不服從父母安排，不進官場反倒經商；結交的都是社會上三教九流的人，後來更是離婚……當年的伯父可著實操碎了女乃女乃的心，正如今時今日的他自己。也正因為性子上的相似，所以他從小便跟伯父更加親近。所以今天心里的甜蜜就沒擋住，在伯父面前便承認了。「哦？女朋友？是個什麼樣的女孩子？」靳長空回來這幾天，也多多少少側面听見有關蘭泉的傳聞。都說他花，所以就算現在正跟梅軒搶一個女孩子，靳長空倒也沒真的當回事。可是此時蘭泉自己都說了，靳長空哪能不在意。蘭泉越發臉紅起來，「我喜歡的女孩子。」悶「是真的喜歡，還是玩玩？」蘭泉笑起來，「大爺，如果是玩玩，您看我曾經送哪個女生回家過？這個是我要娶回家的。」「哦？我們家小子真的肯收心了？」靳長空也不由得驚喜挑眉，「改天約出來，給我見見。難得我們家小子終于知道用心了。」「好。」蘭泉含笑點頭，「大爺，您朋友家住哪幢房子？」蘭泉扭頭回望了下鳳鳴街，「不然我在這兒等您，您忙完了咱們一塊回去。」靳長空搖頭，「你先回去，我可能多耽擱些。」蘭泉只能自己開車離開，不過調皮心卻未泯。將車子開到鄰街去停了，悄悄走回鳳鳴街口來。卻看見伯父根本就沒進哪家房子去，只是站在了簡桐家的門前……蘭泉皺眉，難道伯父的老朋友是梁叔？.蘭泉正納悶兒著，只見大門一開，簡桐走出來。看樣子是要走向不遠處的便利店的，卻猛地抬頭看見了站在門口的靳長空。簡桐見又是上次那個奇怪的男人，本.能一驚，上前兩步問，「先生，您連續幾天徘徊在我家門口——請問您有事麼？」靳長空顯然也沒想到簡桐會突然出來，雖然有點訕訕，卻也顧不得許多，皺起長眉指著貼在酒坊窗子上的招貼，「你家的酒坊不做了？」簡桐這才想起忘了揭掉窗子上的招貼，趕忙走上去揭下來，明淨一笑，「不，先生。曾經想過賣掉，不過已經改變了主意。今後不但不會賣掉，而且會更用心經營下去。」「先生，您是來買酒的麼？」見靳長空關心酒坊，簡桐便也當他是客人，語氣上客氣了許多。靳長空猶豫了下，還是直說，「我是你母親的老友。來了幾次都沒看見你母親在店里，她沒在家中麼？」簡桐愕了愕。自從爸去世後，媽始終深居簡出。所謂寡婦門前是非多，所以媽也很刻意減少社交。所以媽的朋友並不多，男性朋友就更少，這麼多年來媽好像是很排斥跟男性朋友交往。盡管簡桐這多年跟媽暗示過，希望媽能再尋找一段幸福，可是媽卻堅拒。所以簡桐並不記得媽有這樣一位男性友人。靳長空看見簡桐眸子里的疑惑，略作遲疑，「你媽媽跟你說過，她曾經在蘭州軍區當過文藝兵？我跟她是老戰友。那個時候還沒有你；後來我又常年在國外，所以你沒見過我。」「你叫小桐，是麼？」靳長空凝望俏生生站在梧桐樹影之中的簡桐，仿佛看見二十年前的袁靜蘭。都是一樣的好看，眼楮里閃爍著同樣的倔強。簡桐這才放下心來，「原來是這樣。伯伯您好，我叫簡桐。我媽這兩天身子不舒服，正在住院。」「她怎麼了？」靳長空聞聲便是一急，一把握住簡桐手臂，「她在哪個醫院？」蘭泉看情形有點詭異，急忙從街口跑過來，下意識擋在簡桐面前，「大爺，發生什麼事？」「大爺？」簡桐驚訝地望蘭泉，「原來這位是你伯父？」靳長空也愕然望蘭泉，「難道小桐就是你女朋友？」.「這個世界真是小。」靳長空笑著望簡桐，「我方才听蘭泉說送女朋友回家，還在好奇究竟是什麼樣的女孩能收得住這小子的心。此時我真放心了。」家里所有人都說蘭泉跟他像，靳長空忍不住笑起來︰當年他就是被袁靜蘭給迷住，那麼今日蘭泉被簡桐迷住就也不奇怪——他們兩代人原來審美也是這樣相似。蘭泉握著方向盤，拉著靳長空和簡桐去醫院。听見伯父言語之中對簡桐的欣賞，蘭泉真是心里樂開了花。跟簡桐在一起，蘭泉能夠想到，整個靳家都是排斥的；如果能有伯父站在自己身邊，至少不會孤立無援。靳長空的表現給了蘭泉莫大的希望。簡桐心里卻有異樣的慌亂——她怎麼可能不想起吳冠榕給她說起的那個故事！靳家上一代男丁——說的正該是靳長空，是不是？那麼另一個，除了蘭泉的父親靳萬海之外，還有誰？就算靳家是個大家族，除了靳邦國本家之外，還有靳衛國、靳報國等幾個兄弟家的子女……可是，簡桐依舊覺得心中莫名忐忑。吳冠榕口中那個懷了孕，又引起兄弟相爭的女人，難道是……！想了想，簡桐還是將靳長空攔在醫院外面，抱憾地跟靳長空說，「醫院晚上有規矩，不能隨便探望病人的。我方才只急著帶伯父您過來，卻忘了時間。不如今晚您先回，改日再見，好麼？」靳長空面上涌起失望。蘭泉也挑了眉尖望了望簡桐。但願他的直覺出錯——他仿佛看見一層無形的藩籬，一點點破土而出，漸漸聳立于簡桐與他之間.回到靳家，蘭泉嘗試著跟伯父問起當年往事，伯父卻似乎並不想多談，只是輕描淡寫地說袁靜蘭跟他都曾經在蘭州軍區當過兵，是老戰友。「蘭泉，你終于回來了，女乃女乃有話跟你說。」蘭泉還沒等解決心中的疑問，吳冠榕的嗓音便在門外響起。蘭泉趕緊迎出門來，「女乃女乃，有什麼事兒？」吳冠榕站在當院的月光下望著蘭泉微笑，「還記得上個周末去溫泉之前，你答應過女乃女乃什麼？」蘭泉微微皺眉，「記得。女乃女乃您說要我將這個周末的時間空出來。有什麼事？」吳冠榕只是一笑，「明晚是五一節前最後一晚，就定在明晚。下了課早點回來，要帶你去見個人。」蘭泉是靳家唯一嫡孫，平素跟著的應酬也不少。每當有哪里官員家眷的聚會，蘭泉總難免要隨著一起去。想到五一節要到簡桐家去住，蘭泉自然不能得罪女乃女乃，便只好硬著頭皮應下來，「好。不過女乃女乃，五一節我自己有安排，只能明晚一晚見客。」吳冠榕當然明白自己孫子的秉性，便也含笑點頭，「好。」「媽媽，時間不早了，您二老休息，我先走了。」靳長空從蘭泉房間里出來，徑自告辭走向大門去。靳長空跟蘭泉性子相像，自然是不喜歡被拘束在靳氏大宅中的。他自己當年沒離婚時候的房子還在，所以他寧願回自己的房子去住。蘭泉忍不住跟上來，「大爺，您還沒給我說完呢。您跟伯母只是在蘭州軍區時候的老戰友麼？……」語聲隨著腳步，漸漸被晚風吹散，一點尾音落進吳冠榕耳鼓里，吳冠榕不由得停住腳步，皺起眉來。蘭州軍區……難道蘭泉要問的，正是那檔子事？.目送蘭泉開車載著靳長空離去，簡桐在醫院門口的花壇邊坐下來，按下梁叔的電話。心底的疑問緩緩析出了模糊的輪廓，而且那輪廓漸漸清晰起來——「梁叔，我想問問，我媽這次暈倒，是不是因為見到了什麼故人？」「——那故人，是不是靳家人？」－－－－－－－－－－－稍後，馬上第二更。